— Слишком много взрывчатки, — всё же решил охладить пыл женщины я, заметив, что к десятку замаскированных под золотые кольца и браслеты мини гранат она собирается добавить ещё и штурмовую винтовку с подствольным гранатомётом, — мы ведь будем в людном месте.
— Взрывчатки много не бывает, — возразила Уилсон, забросив на плечо ствол, — даже если наш враг слепая женщина-инвалид.
— Ты ведь шутишь, да? Нельзя просто расхаживать по городу со штурмовой винтовкой в полном обвесе! Ты ведь помнишь, что, являясь представителем моей компании, ты не должна устраивать что-то, что можно классифицировать, как террористические действия в черте города и убийства мирного населения. Нет, ты в принципе не должна этого делать!
— Эй, не говори так будто я какая-то маньячка психованная! — полыхнула праведным возмущением Уилсон.
— Да ну?
— Ну... может самую малость... но я обещаю, что не буду слушать советов Дика и Сьюзи, — заверила она меня, а затем, видя моё непонимание, добавила, — эти двое — самые кровожадные из голосов в моей голове.
Неужели ей ещё не надоели эти шутки? Я ведь вижу, что она вполне адекватна, когда это важно. Ведь уже нет необходимости прятаться за сумасшествием от реальности и постоянной боли.
— Понятно... — только и оставалось сказать мне, — если телохранитель обвешан взрывчаткой словно новогодняя ёлка, это не только демонстрация недобрых намерений, но и неуверенности.
— Мда, — Уилсон бросила полный сожаления взгляд на автомат у себя в руках, а затем бережно поставила его обратно на стойку, выбрав вместо него ещё один пистолет.
— Кстати, насчёт самой Мёрдок. — Продолжал я. — Забудь, что она слепая. В том, что касается восприятия она даст фору любому из нас. Слух, обоняние, осязание, она во всём на порядки превосходит нормальные показатели.
— Ну вот, — возмутилась Ванда, — теперь я хочу взять ещё больше пушек.
— Скорее всего Мэг захочет провести встречу в своём Пентхаусе. В обычной ситуации вырваться оттуда в случае срыва переговоров я мог бы только силой, раскрыв себя, как Человека-Паука. Что крайне нежелательно, так что в крайнем случае я полагаюсь на тебя и твой телепортатор. Хотя я не думаю, что Мэг решится начать заварушку — она ведь не знает скольким людям известно об этой встрече, а своим статусом высококлассного адвоката, несмотря ни на что, дорожит — но, если она действительно связана с Рукой, стоит быть готовым ко всему.
— А может того... — Уилсон приставила пальцы к виску, словно бы спуская курок воображаемого пистолета, — помнится, мы обсуждали планы устранения Фиск, а Мёрдок сейчас занимает её место.
— Но не во время же открытой встречи! — не поверил своим ушам я, — ты хочешь сделать меня мишенью для всех копов в городе?
— Ну да, — признала Ванда, — не подумала...
— К тому же, я не уверен, что получится, — Ванда вскинула в удивлении брови, — нет, я не ставлю твои навыки под сомнение! — поспешил успокоить её я, — но, если эта Мёрдок так же хороша, как Метт из моего мира, то она не уступит Роджерсу в открытом бою, не говоря уже о том, что у неё в подчинении уйма головорезов.
— Воу! — присвистнула Ванда, — сильно. Я догадывалась, что она неспроста так уверена в себе, но не до такой степени.
* * *
Вскоре к главному входу в Паркер Индастриз подъехал лимузин Мёрдок, за рулём была уже знакомая мне молчаливая японка. Не размениваясь даже на приветствия, она повезла нас к Пентхаусу своей начальницы. Хотя Ванда упорно пыталась её разговорить на протяжении всего пути. И, судя по добела стиснутым на руле пальцам и вздувшимся от напряжения венам, молчание давалось водительнице с большим трудом. А вот я сам по видимому уже начал вырабатывать иммунитет к её болтовне... отчего-то она меня совершенно не раздражает.
Через полчаса мы наконец-то оставили несчастную женщину в покое и поднялись, в сопровождении охраны естественно, в бывшую приёмную Фиск.
Мёрдок уже ожидала нас, облокотившись на край огромного претенциозного стола, что сам по себе был поболее иных офисов. Очень легко было представить, как Фиск, тот, из моего мира, огромный, словно скала, и такой же непоколебимый, сидит за этим монстром алебастрового дерева с дымящейся сигарой в руке. Под стать столу и его бывшей обладательнице было и кресло королевы преступного мира, в нём хватило бы места для нас троих и ещё бы осталось, сейчас оно стояло развёрнутое в сторону окна, словно бы Амбал только что его покинул.
Оставив трон предшественницы пустующим, Мэг словно бы подчёркивала, что она не новая королева преступного мира, а всё ещё её верная сподвижница. Об этом говорили и её поза, она занимала только кусочек огромного стола и кричащая надпись на её футболке: «Definitely Not Queenpin!»
У неё по крайней мере есть чувство юмора. Это всё равно, как если бы я распечатал на своей одежде: «Вовсе не Человек-Паук».
Вся одежда Мёрдок, кстати, как и у нас с Вандой, была выдержана в красных тонах, начиная с темно бордовых солнцезащитных очков и заканчивая туфлями цвета свежей крови. И также, как и Уилсон она отдавала предпочтение стилю одежды, который я до сих пор склонен называть мужским: ярко красные брюки и пиджак с надетой под него светло-розовой футболкой.
В помещении играла тихая ненавязчивая музыка... ох, да это же «Богема» Азнавура. Эта женщина вызывает во мне крайне противоречивые чувства, с одной стороны, я знаю, что она преступница, преемница КвинПин, да и в качестве адвоката, далеко не так чистосердечна и честна каким был Сорвиголова. А с другой, если забыть того Мэтта и всё, что я знаю о причастности этой Мэг к криминальной империи Фиск, она сама не сделала лично мне ничего плохого, даже наоборот, подкинула Ванде пару зацепок, пока меня не было. Да и в целом Маргарет создаёт впечатление крайне незаурядного и интересного в общении человека. И весьма опасного. Но это ведь и не недостаток вовсе. Человек не несущий в себе никакой угрозы, является безобидным, и нет ничего более жалкого, чем безобидный человек — его удел быть угнетённым и всю жизнь провести в позиции жертвы. Если вас считают безобидным и, хуже того, вы действительно таковым являетесь — это крайне тревожный сигнал. Он говорит о том, что вам пора переосмыслить себя, или нижняя ступень иерархии останется вашей навечно.
При нашем появлении Мэг повела себя необычно. Она не спешила ни поприветствовать нас, ни даже встать со своего места. А ведь во время разговора по телефону я был почти уверен, что она весьма благорасположена ко мне. Сейчас же она, кажется, несколько встревоженной.
Мёрдок чуть заметно стукнула концом трости по металлическому ободу внизу стола, затем ещё раз.
Она создаёт направленные звуковые волны. Сканирует нас. Что-то подобное делал Метт, когда ему требовалось более точно «рассмотреть» черты лица человека, но при этом не было возможности потрогать его.
Но прежде чем я успел что-то понять или предпринять, Мёрдок вдруг встала и вполне дружелюбно поприветствовала нас:
— Рада нашей новой встрече, Питер, Ванда, — Мэг улыбнулась, достаточно приветливо, словно и не было этой заминки.
Кажется, я кое-что понял. Мои биоритмы: звук сердца и прочее, что может своими обострёнными чувствами воспринимать Мёрдок. Они изменились. Чертовски сильно изменились. Между тем Питером, с которым она имела дело в прошлый раз, и мной теперешним огромная пропасть в том, что касается физической силы и здоровья. Вот почему она более внимательно просканировала нас, чтобы подтвердить, хотя бы наличие внешнего сходства. И это значит, что мне категорически нельзя проявлять себя в качестве Человека-Паука в её присутствии, она сразу же меня идентифицирует... надо будет срочно доработать костюм. Это не так уж и сложно, нанести дополнительный слой, чтобы заглушить все исходящие от моего тела звуки.
— Взаимно, — отозвался я.
— Уютненько тут у тебя, — Ванда обвела взглядом увешанные живописью стены и остановилась на картине, целиком состоящей из квадратов и серых линий, словно матрица, — но как по мне, тот клоповник с мусором и крысами подошёл бы лучше, жаль будет портить оригинал Малевича.
Мэг и бровью не повела на провокацию Уилсон. И что-то я не могу припомнить, чтобы просил Ванду с порога накалять обстановку.
— Это репродукция Мондриана, — поправила наёмницу Мёрдок, — кофе?
НеКвинПин махнула тростью в сторону полукруглого дивана, что стоял у дальней стены. На столике перед ним уже дожидались нас бутылка виски, сладкие закуски и три чашки свежего дымящегося кофе.
Капучино, очевидно, для меня, эспрессо с виски для Ванды и последняя для неё самой, вроде бы классический американо. Она уже выяснила наши с Вандой вкусовые предпочтения... подготовилась.
— Не откажемся, — согласился за нас обоих я.
Ни я, ни Ванда не боимся отравления, так что гостеприимством воспользовались сполна. Кофе был отличный. Уилсон, недолго думая, приземлилась по центру и сразу же потянулась за виски, щедро сдобрив алкоголем свой и без того предельно крепкий кофе. Мы с Мэг сели по краям, напротив друг друга.
— Итак, — первой начала она, — о чём же ты хотел поговорить, тебя интересовали услуги адвоката?
— Да, — протянул я, отставив пока чашку, — но сможем ли мы сотрудничать в этом ключе зависит от того, как пройдёт первая половина нашего разговора.
— Говори, как есть, — чуть изогнула губы Мэг.
— Рука. Ты связана с ней? Ты — одна из пальцев? — последовал её предложению я.
— Вот так вот... — опешила от моей прямоты женщина, — это сложный вопрос.
— Просто ответь. Как есть, — вернул ей, её же слова я.
Мэг задумалась на пару секунд, взвешивая, что стоит сказать. Сделала долгий глоток из своей чашки.
— Зачем тебе? — наконец спросила она.
— Не говори, что не знаешь о том, что Рука нацелилась на мою компанию.
— Так ты пришёл ко мне, так как думаешь, что я могу защитить тебя от них... — предположила женщина, и в голосе её проскользнули нотки разочарования.
— Нет, ты не поняла, — перебил я, — мы уничтожим Руку. Никакого перемирия и компромиссов. Им не место в этом городе.
Второй раз уже мне удалось удивить её своей прямотой.
— Мы — это? — тем не менее, она продолжала выпытывать информацию.
— Ты... — я чуть не сказал видела, что, конечно же, было бы абсолютно неуместно, — слышала новости? Знаешь, что меня спас новый герой, сотрудничающий со Щитом?
Мёрдок откинулась на спинку дивана. Если бы она была зрячей, это действие следовало бы назвать оценивающим взглядом.
— Человек-Паук? Хочешь сказать, что он и Щ.И.Т. на твоей стороне выступят против Руки? — она не казалась обеспокоенной этой новостью.
— Не Щ.И.Т. — поправляю, — Паук. На самом деле, Щ.И.Т. не причастен к моему спасению. Базу Апостолов уничтожил один человек, тот, кого объявили новым героем в новостях. Он убил там почти всех. И если понадобится он точно так же истребит Руку и всех, кто с ней связан.
Она может понять, если я совру, но я нагло пользовался тем, что могу исказить факты, не соврав при этом. Я продумал стратегию разговора с ней уже давно.
— Звучит так, словно он у тебя в кармане? Твой личный герой? — с насмешкой спросила она.
— Скорее корпоративный, — поправляю, — моя компания будет представлять его интересы, как и интересы ряда других героев. Твой ответ, Мёрдок?
— Хорошо... я скажу. Мои люди — Ванда их уже видела — очевидно ниндзя. И мы действительно связаны с Рукой, глупо было бы это отрицать. Но я не одна из пяти пальцев. Я кое-чем обязана Руке, некоторое время я жила в Японии и обучалась у мастера. Всех этих женщин когда-то готовили, чтобы стать воинами Руки, но в итоге они последовали за мной. Сейчас у меня есть ряд договорённостей с этой организацией, просто бизнес. Если тебя тревожит то, что я могу выступить на их стороне... можешь не беспокоиться. Поверь мне, никто в Нью-Йорке не рад появлению Руки и того, что они привезли с собой, даже если и делают вид, что это не так.
— И что же они привезли? — уже догадываясь каким будет ответ, спрашиваю.
— Как что, — фыркнула Мэг, — наркотики, конечно же. Они вторгаются на рынок, вырезают и запугивают конкурентов. С ними крайне неприятно иметь дело. Даже мне. А скоро они привезут новый вид, который ещё сильнее ударит по всем остальным. Всё, на что нам остаётся надеяться: стать их посредниками. А иначе только объявить войну. Пока на это никто не решился... кроме тебя. Так что сделай мне одолжение, уничтожь Руку. Все преступники Нью-Йорка будут тебе благодарны.
Маргарет холодно и жестоко улыбнулась. Такого ответа я не ожидал. Уничтожение Руки действительно может косвенно усилить местные группировки. Это не то, чего я хочу, но и игнорировать Руку тоже нельзя.
— Мы это сделаем, можешь не сомневаться. И раз уж тебе так выгодно их уничтожение...
— Мои люди не выйдут на улицы, даже не рассчитывай, — тут же беспрекословно отрезала Мэг.
— Встать в один ряд с отребьем? — в тон ей ответил я, — нет. Я имел в виду другое. Информация. Тебе ведь известно, где они скрываются?
— Сделав это, я стану врагом Руки, — покачала головой Мёрдок, — если ты облажаешься, следующей буду я. Сначала докажи, что способен выполнить обещанное. Скоро Рука сделает свой ход, посмотрим, как твой Человек-Паук покажет себя в деле. Если он будет так хорош, как ты говоришь, я лично сообщу тебе имена и укрытия каждой из пяти пальцев. Уничтожишь лидеров, и Рука развалится.
А ты приберёшь к рукам остатки их армий и ресурсов... но тобой я займусь позже.
— Подходит. — Согласился я.
— Это всё, что ты хотел обсудить? Что насчёт второй части разговора? — Мэг снова оживилась, словно и не было напряжённого разговора, — давно никто не предлагал мне стоящих дел, я чувствую, что начинаю понемногу ржаветь.
— Насчёт этого. Я хочу от лица Женщины-Паука и Веном подать иск на Дейли Бьюгл за нарушение авторского права на их прозвища и товарные знаки. Если ты не в курсе, Джеймисон запатентовала их на своё имя. Это стоящее для тебя дело?
— Ты хочешь сказать, что эти двое тоже на твоей стороне и твоя компания будет представлять и их интересы на равных с Пауком? — она забеспокоилась.
— Да, именно так, — подтверждаю.
— Первый в истории судебный процесс от лица супергероев... это однозначно стоит того, чтобы тряхнуть стариной, — я прям чувствую, как она загорелась этой идеей. Это ведь создание громкого прецедента, её имя впишут в историю адвокатской практики.
