Приказ есть приказ, и он будет выполнен в любом случае, даже если есть риск гибели его самого или его подразделения. Он был бесстрашен, храбр, абсолютно беспощаден и привлекал людей такого же типа вокруг себя. За очень короткий период времени его подразделение заслужило боями репутацию закаленных и успешных солдат. Его люди гордились честью служить в 57 Commando и считали себя элитой.
В качестве правой руки у него был сержант по имени Джон Питерс (John Peters). Питерс был йоркширцем из Лидса, профессиональный солдат, в прошлом служивший в САС. С самого начала он усердно трудился над 57 Коммандо, стимулируя дух подразделения, выпрашивал, одалживал, воровал снаряжение и пайки, тренировал людей по стандартам, практически соответствующим САС. Он был компактным мужчиной, примерно 5.0 футов ростом, с телосложением боксера полусреднего веса, которым он и был в свое время. У него были стальные нервы и высокая солдатская мораль, признающая лишь Приказ и чувство Долга. Он был жёсткий и неукротимый, о чем и узнал один бельгийский волонтёр, сделав глупейшую ошибку, потребовав у Питерса уступить ему свою кровать в Конголо. Ошибка, которая привела к ножевому ранению волонтёра и строгому выговору для Питерса. Ему вообще часто доставалось от меня на орехи, но мне бы потребовалось больше времени, чем вся моя жизнь, чтобы потушить дьявольский огонёк в его мерцающих зелёных глазах'
Вторая колонна включала в себя укомплектованное бельгийцами и французами 6-е коммандо под руководством полковника Робера Ламулена. Она формировалась как средство усиления.
Транспорт для бригады собирали, наспех ремонтируя, со всего Конго. Две колонны — Lima-1 и Lima-2 — были составлены из более чем 150 автомобилей. Это была дичайшая 'сборная солянка' — в одной колонне ехали и британские лёгкие бронеавтомобили 'Феррет', и Scania Vabis, оставшиеся после ухода войск ООН, и более серьёзные М-8 'Грейхаунд' с 37-мм пушками, и самодельные броневики, напоминавшие перевёрнутое корыто на колёсах, и разнокалиберные грузовики, часто разваливавшиеся на ходу, вооружённые пулемётами и безоткатными орудиями джипы, а также самые обычные автобусы и легковушки — всё, что сумели найти и заставить двигаться. Увидев этот механопаноптикум, полковник Вандевалле вспомнил проводимый в Бельгии фестиваль 'l'Ommegang' — красочное костюмированное шествие на главной площади Брюсселя. (https://www.ommegang.be/) Так этот удивительный поход получил своё неофициальное название — операция 'l'Ommegang'.
Колонна на марше
Формирование колонны Lima-1 было закончено в первой половине октября. В середине октября колонна полковника Льежуа прибыла в город Конголо, из которого ей предстояло отправиться на север, к Кинду, столице провинции Маниема, удерживаемому повстанцами. В Конголо для охраны разместился батальон, наскоро сформированный из местного племени багемба, под командованием наёмников. Командиром был назначен бельгийский майор Шарль Юкорн, в его подчинении на офицерских должностях было ещё 6 наёмников — капитан Херман, командовавший взводом тяжёлого вооружения, наёмники Дехен, Моенс, Альберти, Ровильо.
В Конголо также прибыло 10 Коммандо Жана Шрамма. Его батальон к этому времени состоял из 2 рот по 4 взвода по 40 человек. 10 Коммандо разместилось в Котанге на брошенных хлопковых складах компании 'Танганьика'. Полковник Вандевалле приказал Шрамму быть готовым к выступлению 1 ноября.
24 октября 52 коммандо заняло Боэнде. 27 октября туда перебазировались самолёты Т-6 21й эскадрильи. Их задачей было обеспечение связи и поддержка наземных сил. Капитану Херману было поручено удерживать мост на реке Мулонойе и отремонтировать мост на реке Луйка, подготовив его для прохода колонны на Мазомено — важному перекрёстку дорог на правом берегу Луалабы в 69 км от Конголо. Шрамм получил приказ защищать Конголо, Мулонгойе и форпосты Лубунда, Сола, Мбулула, Макунато и Луйку по дороге в Мазомено.
Через пару дней после выступления колонны Lima-1 на Кинду в Конголо произошло столкновение на межплеменной почве между солдатами Шарля Юкорна и солдатами 'Леопарда', переросшее в перестрелку. Поскольку все силы бригады были брошены в наступление, Вадервалле решил замять конфликт и вывел 10 коммандо в резерв.
Отряд майора Шрамма начал планомерную зачистку от повстанцев провинции Маниема. Попутно они восстанавливали дороги, мосты, линии связи и электроснабжение, там, где оно было. Шрамм организовал местных бельгийских поселенцев, в том числе — нескольких плантаторов, за которыми правительство НРК сохранило их собственность, и они начали совместно восстанавливать систему здравоохранения и образования. Майор объяснил, что его целью является восстановление экономики провинции вне зависимости от политической ситуации в Стенливилле и НРК в целом. Он получил от Гизенга личное послание, в котором президент НРК гарантировал ему неприкосновенность и государственную поддержку, если бывший плантатор использует свои способности во благо республики, пусть и не забывая при этом и о собственной выгоде.
1 ноября 1964 г колонна Lima-1 вышла из Конголо и двинулась по левому берегу реки Луалаба. Одновременно 9 Коммандо майора Протэна наступало по правому берегу.
Полковник Альбер Льежуа, невысокого роста, упитанный бельгиец, прослужил в бельгийских колониальных войсках Force Publique 30 лет и прекрасно знал психологию и особенности местных жителей. Он объяснил своим офицерам, что конголезцы, как правило, бесстрашные воины, но очень суеверные, и их обычно сбивает с толку неожиданное изменение ситуации. Если удастся атаковать их внезапно и с превосходящей огневой мощью, они побегут. В подтверждение этого Льежуа приказал с ходу атаковать город Самба, находившийся на пути к Кинду.
Колонна Lima-1 без какой-либо подготовки, разведки или поддержки с воздуха, прямо с марша ворвалась в город и за час заняла все ключевые позиции. Ошарашенному Хоару оставалось лишь наблюдать. С этого момента наёмники 5 Коммандо почти всегда атаковали противника на полной скорости, стреляя из всех стволов и производя как можно больше шума, чтобы сломить боевой дух противника и обратить врага в бегство.
В ходе наступления наёмники то и дело натыкались на трупы европейцев. В Кибомбо офицеры полковника Льежуа обнаружили двоих убитых белых и умирающего третьего. Он успел сообщить, что в Кинду повстанцы удерживают более сотни заложников.
Несмотря на усталость людей после долгого перехода, колонна Lima-1 совершила ночной марш-бросок, с боями прорвалась через несколько засад и к утру 6 ноября вышла на южную окраину Кинду. Позиции симба в городе уже штурмовали ракетами бомбардировщики B-26. Колонна на большой скорости ворвалась в Кинду, устроив панику в рядах повстанцев. 6 Коммандо армии Катанги, спешившись, начало прочёсывать город. На смену В-26, у которых кончился боекомплект, прилетели несколько Ил-28 ВВС республики Касаи. Алистер Уикс взял на себя функции передового авианаводчика, корректируя действия авиации и указывая цели. В некоторых случаях неуправляемые ракеты взрывались в опасной близости от наёмников, выбивая повстанцев с укреплённых позиций.
Наступающие прижали противника к берегу реки Луалаба, рассекавшей город в направлении с юга на север. Повстанцы в панике погрузились на паром и отплыли. На берегу наёмники обнаружили брошенный роскошный белый 'Мерседес' генерала Оленга, на заднем сиденье которого лежал труп негра в генеральской форме. По уходящему парому открыли огонь с берега, в результате паром затонул. Позже из воды выловили генеральскую фуражку. Хоар поспешил объявить о смерти Николаса Оленга в интервью репортёрам, хотя тело не нашли. (Сообщение в 'Нью-Йорк Таймс' от 11 ноября 1964 г о смерти Оленга https://www.nytimes.com/1964/11/11/archives/congo-rebel-chief-is-reported-killed.html)
Поражение в Кинду заметно поколебало боевой дух симба и подорвало авторитет колдунов-'монганги'. Как только повстанцы начали нести серьёзные потери от действий наёмников, в рядах симба началась паника, они вспомнили предупреждение Мулеле, что 'Dawa' не работает. В попытках оправдаться кто-то из колдунов объявил, что Чомбе, как колдун, сильнее чем Мулеле и Оленга, потому что принадлежит к племени иудеев [!] и может привести в Конго 'Огромных Бородатых Евреев', с которыми местные колдуны бороться не могут. Когда через несколько дней Оленга объявился в районе Стэнливилля, сопровождавшие его колдуньи Мама Мария Онема и Мама Фуму поспешили объявить, что 'Dawa' генерала оказалась сильнее, чем у наёмников и помогла ему выжить.
На свою беду, один из радистов 5 Коммандо, по фамилии Буве, молодой, скромный интеллигент, невесть как затесавшийся в наёмники, был высокого роста и носил аккуратную, но внушительную бороду. В подразделении не приветствовались 'волосяные украшения', но для Буве Хоар, видимо, сделал исключение. Услышав от местных жителей запущенную колдунами байку, остроумцы из 5 Коммандо моментально окрестили радиста 'Огромным Бородатым Евреем' и, не обращая внимания на его отчаянные протесты, постоянно предъявляли его во время переговоров с деревенскими старейшинами, местными вождями и даже с некоторыми командирами симба, в качестве 'решающего аргумента'. (Реальная история https://independent-africa.ru/congo/personalities/siegfried-mueller/laughed-man/ )
Крайний слева стоит — лейтенант Буве.
В Кинду наёмники спасли около 70 европейцев, которых свезли в город из разных населённых пунктов Маниемы, там была в том числе группа европейских поселенцев из города Пуния. Заложников уже вели на расстрел, когда колонна вошла в город. Стало ясно, что повстанцы начали планомерно убивать белых, которых смогли захватить. На следующий же день после штурма подразделение 5 Коммандо по просьбе полковника Льежуа, отказавшись от необходимого отдыха, отправилось за 100 км в поселение Калима, где они спасли ещё 48 бельгийских священников-миссионеров. В тот же день 53 взвод занял порт Увира на севере озера Танганьика.
В Кинду перебросили 3 самолёта Т-6 из 21 эскадрильи, для оказания поддержки наступающей колонне. 8 ноября была отремонтирована ветка железной дороги между Кинду и Конголо. В Кинду из подручных материалов и вооружения был оборудован бронепоезд, который начал действовать в районах вдоль железной дороги, под командованием бельгийского офицера Энрара. На железнодорожных платформах в Кинду была перевезена техника колонны Lima-2 полковника Ламулена.
После освобождения первых же городов наёмникам пришлось решать проблему, достойную Макаренко. В восстании симба во множестве участвовали подростки в возрасте 12-20 лет, обычно именуемые 'Junesse', которых повстанцы использовали как милицию для подавления сопротивления на захваченных территориях. Лишившись влияния родителей, старейшин и племенных вождей, ушедшие к симба подростки, постоянно обкуренные или пьяные, почувствовав полную вседозволенность, очень быстро превратились в банды отмороженных убийц и садистов.
(В Стэнливиле был известен мальчик лет 12-и, на счету которого было несколько сотен казнённых людей.)
Ганс Германи записал рассказ одного конголезского священника: 'Они всегда делали только то, что запрещено нашими африканскими традициями. Они не испытывали никакого уважения к пожилым людям или начальству, и с удовольствием избивали стариков, отцов семейств и матерей, заставляя старейшин подчиняться им или сделаться их рабами. Тех, кто отказывался, сразу убивали. Такое поведение всецело поощрялось руководителями восстания и их колдунами. После того, как эти банды проходили обряд 'Dawa', они имели право принимать наркотические препараты (своего рода Дагга или индийская конопля), и тогда Смерть бродила с ними по улицам. Когда они пребывали в таком состоянии, им не должны были встречаться женщины, иначе силы магии будут разрушены. Если какая нибудь несчастная попадалась им на пути, её сразу убивали. Если они встречали хоть один недовольный взгляд — начинали убивать всех подряд. Это было самое страшное — любой человек мог быть убит в любой момент абсолютно ни за что. Я вам так скажу — они не дети, а сыновья Дьявола'.
В захваченных наёмниками документах попадались рапорты командиров симба с жалобами на поведение 'женесс': 'Они во всех видят врагов и убивают людей ради удовольствия — писал в своем рапорте майор повстанцев. — Несколько дней назад они устроили на въезде в город пропускной пункт, и заставляли граждан, прибывающих в город, танцевать перед ними. После этого людей избивали, грабили и прогоняли'.
С началом активных военных действий эти 'волчата' массово попадали в плен и вскоре стали настоящей проблемой. Майор Хоар предложил возвращать их в родные деревни и племена, под ответственность родителей и племенных вождей, которых они терроризировали под властью повстанцев.
Первой же группе 'женесс', переданной наёмниками в родное племя, родители и старейшины прямо перед многотысячной толпой устроили показательную порку. Это мероприятие имело не только воспитательное, но символическое значение, восстанавливая традиционный семейный уклад. Ещё недавно наводившие на людей ужас дикие 'женесс' были выставлены на посмешище, сразу утратив свою репутацию безжалостных убийц. В Африке такая потеря авторитета считалась хуже смерти. С этого момента пленных 'женесс' старались как можно скорее вернуть родителям. Катангские чернокожие коммандос не были настолько гуманными, как белые, и попавшихся им 'женесс' вообще в плен не брали, поэтому юнцы старались сдаваться белым.
Симба, потерпев крупное и обидное поражение в Кинду, организовали контрудар против недавно сформированного 2 Коммандо армии Катанги у развилки шоссе N5 и R521 возле городка Лулимба. Подразделение из 150 катангцев, организованное лишь в августе, ещё не имело достаточного опыта. Капитан Ниембо погиб в бою, после чего оставшиеся в живых 87 солдат разбежались. Повстанцы попытались развить наступление, намереваясь ударить по базе Камина. 9 Коммандо майора Протэна остановило эту атаку и рассеяло повстанцев. 10 ноября солдат 9 Коммандо самолётами авиакомпании Air Congo перебросили в Альбертвилль, где майор сформировал третью сводную колонну, получившую обозначение 'Papa', по первой букве его фамилии, из своих бойцов и оставшихся 87 солдат разгромленного 2 Коммандо, для действий в районе между городами Кабамбаре, Физи и Барака. Здесь были сосредоточены немалые силы симба. В поселении Кабамбаре располагалась радиостанция, католическая миссия и торговый центр. Деревню занимал батальон повстанцев майора Огастена Лубенги. В деревне Лубонджа, в 50 км от Физи, разместился батальон майора Андрэ Омари, а порт Барака защищали 540 солдат из батальона подполковника Васоши и Эбеди Кабве.
13 ноября колонна 'Papa' выступила в направлении Лулимбе. Перекрёсток Лулимба-Кабамбаре-Физи был взят под контроль 15 ноября при поддержке самолётов T-28. Оставив на перекрёстке роту для охраны, колонна двинулась на Кабамбаре. 17 ноября Кабамбаре был занят, но в бою погиб заместитель Шрамма Марсель Хендрикс. К прибытию колонны всё было разграблено, а дома покинуты жителями.
В это время колонна Lima-1 продолжала движение на север, к важному мосту через реку Элила, получая топливо и необходимые запчасти с борта следующего за ней дирижабля (АИ). 57 взвод выдвинулся вперёд и занял позиции у моста, дожидаясь подхода основных сил. 11 ноября, после нескольких суток затишья взвод атаковали повстанцы при поддержке пулемётов и миномётов. Солдаты 57 взвода организовали оборону, отбросив нападающих. В это время на другом берегу реки появилась высокая фигура, наряженная во всё чёрное, в капюшоне, закрывавшем лицо. Солдаты Питерса решили, что это либо колдун, либо лидер повстанцев, и открыли прицельный огонь. Не обращая внимания на обстрел, 'колдун' несколько минут молча стоял под огнём, скрестив руки на груди, потом сплюнул и удалился.
