— Можно, — кивнул Крис и встав с кровати отправился подбирать мячик.
Комнату наполнила какофония звуков. Рок, как ребенок, которому дали взрослую игрушку, трогал клавиши с каким-то священным трепетом. Пианино, и по молодости лет обладавшее строптивым характером, недовольно отзывалось на прикосновения чужих пальцев.
В голове Криса снова возникла картинка из прошлого.
Микки борется с очередной гаммой. Пианино всегда строже относилось к нему, выдавая фальшивые ноты при любом неловком движении. Мик злился и мстительно хлопал крышкой. У Криса же с инструментом была взаимная любовь. Самые сложные пассажи давались ему шутя. И Микки, не любивший быть вторым ни в чем, попросту избегал музыкальных занятий, а лет в четырнадцать вообще перестал подходить к инструменту. Фортепьяно не возражало, оставшись целиком во владении Криса.
— Круто!— восхитился Рок, заставив лакированного монстра издать особенно истеричный звук.
— Всё, хватит, — поморщился Крис. — Уйди, — он спихнул задницей Рока и уселся на свой любимый круглый табурет на винтовой ножке, служивший им с Миком тренажёром для вестибулярного аппарата и орудием пыток — в зависимости от выбранной игры.
Пальцы легли на знакомые клавиши, пробуя настройку.
Инструмент был хороший, а потому за долгое время не потерял своей идеальной тональности. Или был так рад возвращению хозяина? Крис улыбнулся и незаметно для Рока погладил клавиши. А потом, забавляясь, стал наигрывать любимое попурри на музыку Уэббера. Всё же он сбился пару раз. Нахмурился, закусил губу. Пальцы стали другими. Слишком много стало спортзала, и совсем не осталось музыки....
Крис опустил крышку на место, прощаясь с жалобно вздохнувшим инструментом, и увидел разочарованную и одновременно восхищенную мордаху Рока.
— У-у, мало. Блин! Ты играешь, как настоящий артист. Офигеть! Это так красиво.
Крис поднялся и притянул дуралея к себе.
— Давай лучше подумаем, как нам свалить отсюда.
Окончательно к этому решению его подвел утренний разговор с матерью: сразу, после того кошмарного сна.
Крис хмуро отстранился от её поцелуя:
— Ты даже не поздоровалась с Роком.
— Неправда, мы поздоровались, — улыбнулась ему мать.
От её улыбки его чуть не передёрнуло: как будто перед нею был капризный пятилетний ребенок.
— Ты могла бы сказать ему 'доброе утро', — он упрямо свел брови.
— Ты стал такой взрослый, — её рука легла ему на голову, взъерошив чуб.
Странно, но после ладоней Рока он едва смог это вытерпеть.
Крис вскочил:
— Пойду, умоюсь. Извини, мне приснился плохой сон, — он все же заставил себя коснуться губами её щеки.
Она покачала головой и попросила не опаздывать к завтраку. И снова укололо Криса то, с какой неприязнью она глянула в сторону ванной, проходя мимо неё. Рок не нравится матери. Это было ясно. А потому надо срочно сматываться. Только вот куда? И без разговора с отцом, видимо, не обойтись.
* * *
Бессонных ночей, на которые настраивался Тайлер, не случилось. После той, первой, когда он дежурил у постели Дага, в школу привезли спецоборудование. И у дока даже появился ассистент.
— Тебе больше нет нужды сидеть тут с Дугласом, — Хортон с интересом посматривал на Тайлера, пришедшего после обеда на перевязку. — У меня теперь есть постоянный помощник, так что ты можешь быть свободен и тоже отправиться на каникулы.
— Хорошо, сэр, — Тайлер немного разочарованно глянул на закрытую дверь в палату, где лежал Даг.
Прошлой ночью Шон то ли в полубредовом состоянии, то ли мучаясь от боли, был необычайно разговорчив. Он заявил вдруг, что если бы не эта грёбаная травма, он уехал бы на каникулы домой, в Техас.
— И забрал бы тебя с собой, — горячая и сухая ладонь его больно стиснула пальцы Тая. — У моего отца ранчо. Табун в полторы тысячи голов. Потомки диких мустангов и иноходцы. Умеешь ездить верхом? — воспалённые глаза Шона глянули на притихшего Тайлера.
— Да, — Тай кивнул, вспомнив чистокровок, принадлежавших матери.
Теперь от этого не осталось ничего, и даже картины с лошадьми сэр Эдвард велел вынести из дома....
— Ну вот, катались бы верхом. На иноходце тебе понравится: сутки не слезай, не устанешь. Даже с непривычки. Я научу тебя ездить по-индейски. Хочешь?
— Как это? — заинтересовался Тай.
— Без узды и седла. Настоящий скакун не нуждается в этом. Он сильный и свободный, как ветер. И если ты заслужил его доверие, он предан тебе и слушается лучше, чем собака.
Он принялся рассказывать про лошадей, а Тайлера поразило, как изменилось его лицо, таким он Шона никогда ещё не видел. Обычно замкнутый и насторожённый, тот был сейчас восторженным и даже одухотворенным.
— Как бы я хотел, чтобы ты поехал туда со мной!
— Ну, вот поправишься, может быть, ещё съездим, — зачем-то сказал Тай.
Наверное, потому, что заметил, как боль судорогой в который раз пробежала по телу Шона, сделавшего попытку шевельнуться.
— Правда?— Даг с такой надеждой посмотрел на него, что Тайлер внутренне сжался.
— Правда, — пообещал он. — А сейчас постарайся уснуть.
Разговор о лошадях навёл на невеселые мысли о матери. Он мог бы поехать на каникулы к ней, но не хотел встречаться с её очередным юным любовником. Больше ехать было некуда. А Крис уехал с Монтаной.... И все-таки — сердце снова радостно вскинулось в груди — он сказал, что любит! Сам сказал. Никто не вынуждал его. И такие у него были глаза...
Зазевавшись, Тай чуть не сбил с ног Паркера. Тот испуганно отскочил, уткнувшись чуть ли не носом в нашивки Металлики. Но узнав Риггса, выдохнул, кажется, с облегчением.
— Простите, сэр, — пробормотал Тайлер.
Паркер укоризненно покачал головой и двинулся дальше в сторону директорского кабинета, но вдруг остановился и окликнул его:
— Курсант!
— Да, сэр?
Тайлер остановился.
— Погоди-ка. Ты не мог бы мне помочь? — Паркер, словно сомневаясь в своем решении, снова приблизился к нему.
— Что нужно сделать, сэр?
Паркер ещё раз оглянулся на кабинет Полковника, потом, видимо, решившись, взял Тая за плечо и пошёл с ним по коридору, на ходу объясняя:
— У меня срочная работа, а ассистента пришлось отпустить на похороны. Ты же мог бы поработать с каталогом ДжиСи? Пойдем, я покажу, что от тебя требуется.
Паркер провёл его по своему коду доступа в уже знакомое помещение. Тайлеру до сих пор было неловко за их вторжение сюда во время учений. Нет, конечно, ясно, что такова была задача, но Паркер и его ассистенты не были врагами. С ними нельзя было обходиться так. А потом этот ужасный разговор с Генералом....
— У тебя нехорошие друзья, парень, — Паркер словно услышал его мысли.
Он только что усадил Тайлера за удалённый терминал и объяснил задачу: нужно было заполнить несколько списков данными из открытого каталога на сервере. Оставшийся ассистент, видимо не справлявшийся с работой в одиночку — тот самый очкарик — с опаской косился на парня с нашивками в виде молний.
— И вообще, мне кажется, тебе не место в Металлике. Ты, вроде бы, единственный нормальный там человек, Риггс. Держись подальше от этих головорезов, и особенно от этого вашего сержанта, генеральского сынка.
Тайлеру не понравилось то, как Паркер отозвался о Крисе.
— Вы не знаете его, сэр. Крис...
— Даже не говори мне о нём! — Паркер протестующе замахал руками. — Я просто тебя предупредил.
И он оставил их с настороженным ассистентом наедине.
Задача оказалась проще, чем представлялась на первый взгляд, к тому же способ её выполнения, предложенный Лейтенантом, был не самым оптимальным. Тайлер быстро проанализировал базу данных, пощёлкал кнопками, пытаясь слить оттуда списки другим путём и понял, почему Паркер настаивал на этом варианте: программа в терминале имела странные ограничения, неоправданные на взгляд Тайлера. Если бы удалось их снять, нужную работу можно было сделать за очень короткое время. Тайлер покосился на ассистента: посоветоваться с ним? Но увидев, как тот испуганно втянул голову в плечи, оставил эту мысль. Немного подумав, он все же достал из кармана месс.
Разделавшись со своей частью работы, Тай вернул все настройки на место, уничтожил логи вторжения и убрал месс в карман. Ассистент по-прежнему потел за своей машиной, а Паркер что-то задерживался. Тайлер осмотрел помещение, которое прошлый раз некогда было разглядывать, да и настроения, честно говоря, тогда не было. В общем-то, тут было довольно уютно. Мерное гудение машин успокаивало и настраивало на философский лад. Интересно, что сейчас делает Крис? Представив, что он может быть с Монтаной, Тай поморщился. Чёрт... как же все-таки хочется сейчас быть с ним! И фиг бы с этим дурачком Роки. А что, если послушаться дока и всё же устроить себе каникулы? Тай уселся поудобнее и придвинул кресло к столу.
* * *
— Крис, зайди ко мне, — отец, появившийся на пороге комнаты, не застал их объятий и поцелуя, но, видимо, сразу почувствовал что-то, ибо взгляд его, брошенный на Монтану, был тяжелым.
Рок даже поёжился и поспешил схватить со стола мёртвый фотоальбом.
Крис молча вышел вслед за Сэром Томасом, а Рок стал искать кнопку, чтобы включить эту рамку. Вот фак! В доме становится всё неуютней. А они так и не придумали, куда бы им деться. Крис и слышать не хотел про Патрисию. Возвращаться же в школу, как предложил Мак, ой как не хотелось. Но, видимо, иного выбора не было. Уж лучше школа и чёртов Риггс, чем эти чужие холодные стены и колючие глаза матушки Криса. Року всё же удалось найти, где включается рамка и с экранчика на него вдруг глянули озорные физиономии шестилетнего Криса и пятилетнего Мика. Так вот он какой, этот его братишка-племянник. Милаха с азиатским разрезом глаз и чувственными губами. Рок принялся листать фотографии дальше...
— Сядь, — отец кивнул на диван возле своего стола. — Нам нужно серьёзно поговорить, Кристиан.
Крис не посмел ослушаться
— Я уже задавал тебе этот вопрос, — Генерал, не привыкший ходить вокруг да около, когда нужно было решить проблему, сразу перешёл к делу. — Что у тебя с твоим другом? С Монтаной?
Крис напрягся, автоматически ожидая, что сейчас последует вторжение в его мысли. Но хотя взгляд отца оставался пристальным, Сэр Томас не пытался прощупывать его мозги, и, видимо, этим хотел дать понять, что разговор будет честным и откровенным. В принципе, у Криса никогда не было повода не доверять отцу. До того страшного момента, когда не стало Учителя и Мика. Тем больнее был удар и сильнее потрясение, испытанное Крисом. Казалось, рухнул весь мир, раз такой человек, как его отец, оказался совсем не тем, кем он считал его прежде. И только слова Сваба начали возвращать ему веру в отца. Лишний раз подтвердили, что Генерал не покривил душой, когда сказал, что его совесть и руки чисты. И все же.... Фотографий Мика и Учителя больше не было на стенах в этом кабинете. Странно, что не исчез их с Миком фотоальбом....
— Послушай, сын, мы всегда были достаточно откровенны друг с другом. Я понимаю, у тебя есть причина закрыться от меня, и все же, поверь, я действую в твоих интересах, — Сэр Томас говорил спокойно, отлично понимая его состояние, и стараясь не наседать на него.
— Мы с ним друзья, — Крис заставил себя произнести хотя бы это.
— Я так полагаю, чуть больше, чем просто друзья? — уточнил отец.
Крис не выдержал и, покраснев, отвернулся, кусая губы.
— Мне надо знать, насколько это серьёзно для тебя, — сэр Томас выпрямился и откинулся на спинку кресла, не сводя с сына пристального взгляда.
Что Крис мог ему ответить? Он и сам не знал, насколько, и серьёзно ли вообще. Знал одно: в его комнате сейчас сидит Рок, и если кто-то попытается его обидеть, он, Крис, не станет этого терпеть. Даже если это будет мать...
— Помнишь, когда вы с Миком были совсем детьми, я читал вам сказку про Маленького принца? — вдруг сказал отец.
И от его голоса и от воспоминаний о том, как это было, спазм сжал горло Криса. Ещё бы не помнить!
Они просили читать её снова и снова и отец, нацепив на нос строгие очки, откладывал все свои дела и усаживался с ними вот на этом самом диване. И они, затаив дыхание, слушали его ровный, спокойный голос.... Да эта книжка и сейчас у него с собой, в рюкзаке! Но отцу не обязательно знать об этом.
— Мы в ответе за тех, кого приручили, Крис. Мне кажется, Рок испытывает к тебе нечто большее, чем просто привязанность. И мне очень не хотелось бы, чтобы ты играл с его чувствами. Ты мой сын. Не скажу, что меня сильно радует такой выбор, и все же, повторяю: надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Рок не Лис, — Крис прочистил горло.
— Тем более, — отец вздохнул и продолжил нелёгкий для обоих разговор. — Мать настаивает на том, чтобы он уехал. Вы же не дали ей повода, чтобы её подозрения превратились в уверенность?
Крис разинул рот: они что, говорили с матерью об этом? Чёрт!
— Не было ничего такого..., — он слегка растерялся, припоминая всё время, проведённое в доме вместе с Роком.
Нет, она не могла видеть ничего,... разве только сегодня утром,... но Рок успел отодвинуться до того, как она вошла и могла что-то заподозрить.
— Это хорошо. Иначе, боюсь, неизбежна истерика, — сэр Томас нахмурился.
— Мы уедем сегодня же.
— Я так и предполагал, — кивнул Генерал. — Вам есть куда ехать?
Крис, все ещё вне себя от услышанного, ответил первое, что пришло в голову:
— Вернёмся в школу.
— Хорошо. Я распоряжусь насчёт того, чтобы вас доставили на место. Матери не говори, я сам разберусь с миссис Эллин. Ступай, у вас на сборы максимум полчаса.
— Есть, сэр, — Крис вскочил и хотел бежать, но отец, поднявшийся за ним следом, вдруг подошёл и, обняв, крепко прижал к себе. Потом отпустил и слегка подтолкнул к двери.
— Давай.
* * *
Теперь Тайлер молился, чтобы Паркер задержался ещё хотя бы на полчаса. Он, с опаской поглядывал на дверь за стеклянной перегородкой, быстро бегая пальцами по клавиатуре. Код, который Паркер, конечно же, сменил после прошлого их вторжения, и даже сделал его более заковыристым — по его мнению — сдался со второй же попытки. Джокер самодовольно усмехнулся: интересно, найдётся ли когда-нибудь гений, помимо отца, который запечатает машинку так, чтобы туда невозможно было проникнуть? Если бы Тайлер хотел, он уже сейчас мог бы слить себе в кошелёк содержимое любого казначейства Конфедерации. Как им повезло, что он не жадный до денег! Нет, конечно, это была шутка: ломать сейф-коды ради наживы он бы не стал из чистого благородства. Если бы от этого, конечно, не зависела его жизнь. Или жизнь Криса...
Тайлер быстро нашёл нужную карточку в базе данных ДжиСи и пролистал её на всякий случай: ничего полезного и нового для себя не увидев, "закинул" её обратно в каталог. Нет, нужен выход в глобальную сеть и обычный справочник, где хранятся адреса и телефоны граждан Конфедерации. Искать проще всего через популярного Генерала БКС, Сэра Томаса Шеффилда.
Ему повезло: он управился ровно за пару минут до того, как вернулся Паркер. Тот быстро глянул на его работу и, словно чувствуя, что здесь что-то не так, потянул носом воздух. Но всё выглядело совершенно невинно. Тай знал, что отлично замёл следы. Полностью скрыть попытку взлома ДжиСи было, к сожалению невозможно: это не удалённый терминал с более уязвимой защитой. Но вот информацию о том, что конкретно делалось, достать было уже невозможно. Даже если Паркер что-то увидит, это будет похоже на попытку выйти в глобальную сеть. Неудачную. Тай дописал парочку соответствующих логов: пусть босс ДжиСи думает, что его целью были порно-сайты.
