— Я чуть не совершил главную ощибку в своей жизни, — я успела пропустить момент, когда демон оказался передо мной, но даже глаз открывать не стала, а лишь вздрогнула, когда его пальцы коснулись моей щеки, — Я едва тебя не убил.
— Мой сын не дал бы тебе этого сделать, — горько усмехнулась, чувствуя, как тяжелеет на сердце.
— Наш. Это и мой сын, Ниэль.
— Что? — я резко распахнула глаза, уставившись на демона, взгляд которого из яростного превратился в неуловимо нежный, наполненный чем-то еще, и с презрением спросила, — С каких пор тебе есть до этого дело, демон?
Рука эрхана на миг замерла в воздухе, а затем медленно опустилась на пол, сжавшись в кулак так, что побелели костяшки. Взгляд мгновенно похолодел, но это меня уже не пугало. Я слишком устала, чтобы сейчас выяснять отношения и слышать его ложь.
— Что ты называешь ложью, Ниэль? — искривив губы в болезненной улыбке, спросил демон, — Мою любовь к тебе?
— Любовь? — вскинув брови, саркастично произнесла я, и меня, кажется, понесло... — Где тебя носило со своей любовью, когда ты так был нужен мне? Где ты был, когда я ночами падала от бессилия и боли? Почему ты не появился после той ночи, заставив меня мучится и сходить с ума?! Я играла, я пыталась сделать вид, что ненавижу тебя. Я проклинала себя, когда мне пришлось послать тебя тогда, у провала! Я пыталась держаться от тебя подальше, делала все, чтобы ты не пострадал, хотя сходила с ума от того, что ты был не со мной! Я любила тебя, упырев демон, а ты даже не понял, что моя ненависть была лишь прекрытием перед Хранителями!! Я ненавижу тебя!!!
Удары получались слишком слабыми. Я хотела ударить его как можно больнее, чтобы показать, как больно он мне сделал. Он все это время играл мной, то приближая к себе, то отталкивая. Зачем он это делал, зная, какую боль мне это причиняет?!
— Демон! — понимая, что сил больше не осталось, я расстелилась на полу, чувствуя, как по щекам текли соленые слезы. Больно, — Какой же ты демон...
— Ниэль...
— Заткнись! Я не хочу тебя видеть.
— Хочешь, — так знакомо усмехнулся демон, бережно поднимая меня на руки. Не став сопротивляться, я сжалась в комок, когда эрхан аккуратно, словно фарфоровую куклу опустил меня на кровать и, укутав одеялом, сел рядом, — Ты хочешь меня выслушать.
— Нет! — вяло огрызнулась, не открывая глаз, — Я не хочу слышать ложь. Я устала от обмана и лжи, Шайтанар, я не хочу больше играть ни в какие игры. Оставь меня в покое!
— Тебе придется выслушать меня, хочешь ты этого или нет! — жестко произнес Шайтанар, от чего я непроизвольно вздрогнула. Этот демон умеет убеждать... вот только теперь меня этим не напугаешь.
— Начинай врать, и покончим с этим, — болезненно поморщилась, желая только одного — оказаться где-нибудь подальше отсюда.
— Почему ты так уверена, что я обязательно буду лгать? — спокойно поинтересовался демон, а его пальцы невесомо прошлись по моей щеке, стирая слезы, — Для меня нет смысла притворяться теперь.
— Притворятся? — иронично хмыкнула, обхватив руками собственные колени и уткнувшись в них лицом, — Брось, Шайтанар. Ты уже показал свою истинную натуру и отношение ко мне. Приди ты тогда, все было бы по-другому... Ты использовал меня.
— Я лишь хотел быть с тобой, демоненок, — голос эрхана прозвучал неожиданно тихо, — Это был единственный способ.
Я усмехнулась. Ну да, конечно...
— Похоже, чтобы я не сказал, ты не поверишь ни единственному моему слову, — как-то остраненно произнес Шайтанар и неожиданно приказал, — Посмотри на меня, Ниэль.
— И? — я вскинула голову, упрямо посмотрев прямо в сапфирово-синие омуты глаз... но тут же осеклась. В них стояла такая тоска и столько невысказанных чувств, что орать благим матом мне расхотелось совершенно. Но и оставить все так, как есть, я не могла. А поэтому тихо прошептала, резко отвернувшись, — Уходи, Шайтанар. Не делай мне еще больнее.
Звук разрезаемой плоти и запах свежей крови заставил меня быстро повернуть голову и нервно сглотнуть. По-прежнему усмехаясь, демон отнял руку от собственной шеи, где над ключицей сделал глубокий надрез отросшим ногтем, и спокойно предложил:
— В тебе живут два демона, Хелли. Тебе подвластна Тьма и моя кровь о многом тебе расскажет.
— С дуба рухнул?! — я отшатнулась от этого ненормального, находясь в глубоком шоке, — Я эльф, а не вампир! Я не собираюсь пить твою кровь!!
— Придется, демоненок, — неожиданно усмехнулся демон, незаметно положив руку на мое запястье, — Иначе мы никогда не договоримся.
— Да какого упыря... — выругаться мне не дали. Быстро дернув меня за руки, эрхан прижал меня к своей груди не сильно, но надежно удерживая так, что моя голова оказалась как раз у него под подбородком, а кровоточившая рана — чуть ниже моих губ. Внутри что-то екнуло, и я чувствовала, что меня тянет к этой алой жидкости. Я хотела, чтобы эти рубиновые капли оказались у меня на языке, принося силу, давая уверенность, возвращая силы...
Этого хотели мои дети, но все мое естество эльфа было против этого.
— Пожалуйста, демоненок, — первый раз на моей памяти Шайтанар о чем то просил, а не приказывал, — Нам это нужно.
Задрожав, я подалась вперед и осторожно слизнула алую капельку, которая неожиданно оказалась очень сладкой. Вместе с этим пришло осознание того, что Шай боится. Боится, что я оттолкну его сейчас, так и не разобравшись, что же между нами происходило...
Сладкие капли соскользнули внутрь рта и, все еще боясь, я их проглотила... и тут же почувствовала вихрь эмоций, но не моих. Чуть дернувшись, я поняла, что руки демона уже не дадут мне прервать связь и,закрыв глаза, я вновь прижалась губами к сочившийся кровью ране...
Любовь. Всепоглащающая, застилающая разум любовь, настолько сильная, что способна заставить своего обладателя сделать все, что угодно. Любовь и боль, граничевшие рядом, и горькое осознание того, что только причиняя еще большую боль, можно дать мне выжить и закончить игру, в которую он вмешался только из-за меня. Подчиняясь Хранителям, демон разыграл другую, свою собственную партию.
Никто не знал, как он сходил с ума от страха и беспокойства, когда узнавал, что открыт очередной провал открыт, и я буду там. Как он метался по замку Сайтаншесса, пытаясь делать вид, что ему все равно, но с нетерпением ожидая вестей от Летрака. Как пытался скрыть радость, когда Сайтос дал понять, что я вернулась, что артефакт надо мной больше не властен. Как пытался вылечить Ри, зная, как я к нему отношусь. Как не задумываясь, кидался прямо в разгар боя между вампирами в любом городе, попавшемся под руку, только чтобы успокоить ярость у себя в душе от того, что не может находится рядом со мной.
Зная, что я лишь притворяюсь холодной куклой, демон подыгрывал мне, делая вид, что мои слова в Динтанаре разорвали все отношения между нами. Шайтанар делал все, чтобы Хранители и заподозрить не могли, что все это время он продолжал меня любить...
Уже после закрытия второго провала он знал, что я не остановлюсь, и ему стоило больших усилий держаться от меня подальше, давая закончить начатое. В то время, когда я возвращалась и без сил падала в кровать, он приходил по зову Ри и всю ночь сидел рядом со мной, зная, что только там Хранители не могут за нами следить. Он при любом удобном случае был рядом, а я же этого просто не замечала.
Когда был открыт самый опасный провал, Шайтанар знал, что я соберу наследников. Но его терпение было на исходе, и ему во чтобы то ни стало нужно было увидеть меня, убедиться, что со мной все в порядке, и что он нужен мне. Мои собственные слова в Динтанаре сослужили хорошую службу. Продолжая играть свою роль, демон получил, что хотел, и в чем нуждалась я, а с этим и намного больше, хоть тогда и не догадывлся об этом.
Он был в ярости, когда проснувшись, не обнаружил меня в постели. Пострадали все в этот день, кто попался ему под руку. Только разрушив значительную часть дворца, эрхан понял, что это только на руку. Еще рано было скидывать маску, и ему пришлось остаться, хотя он и знал, какую боль он мне причинял. Но Хранители должны были убедиться, что это не игра, и он так и не пришел.
Увидев отголоски эмоций в моих глазах тогда, после собрания совета, Шайтанар понял, что все идет по плану... и сделал все, чтобы как можно быстрее закончить этот спектакль. Он догадывался, что Эрратиан придет и, хоть близнецы вообще не должны быти в это вмешиваться, тщательно спланировал тот бой, раздобыв и артефакты, с помощью которых вампир был загнан в ловушку.
Как оказалось, он давно уже спелся и с Ри, и с моим братом... Именно для этой цели он и остался тогда, после совета, чтобы обговорить план полностью. В случае чего он был готов наплевать на все и убить Повелителя вампиров сам, лишь бы я не пострадала.
Во время боя он всегда держался рядом, незаметно, но действенно уничтожая моих же противников. И только когда увидел, что мне становится уже невыносимо, решил вмешаться. Ему и самому надоело все это притворство, и только ради меня он еще держался. Я чувствовала сейчас, какого было демону, который привык повелевать, а не подчиняться, когда он играл по чужим правилам, учитывая то, что и от меня ему приходилось держаться на расстоянии.
Каждый раз Шайтанар переступал через себя, через свою гордость, ломал себя изнутри, и все это ради того, чтобы я осталась жива.
И его радость... безграничная радость от известия, что он скоро станет отцом... а затем боль. Боль и разрывающая душу ярость, когда он был уверен, что я отдала жизнь наших детей взамен душ близнецов. Он был действительно готов убить меня за это...
Не сумев больше сдержаться, я отпрянула от демона, зажав рот ладонью и с трудом сджерживая рыдания, хотя по щекам уже давно текли соленые слезы, смешивясь с каплями крови на моем подбородке. Крови, которая не умеет лгать...
Демон смотрел на меня с абсолютно спокойным выражением лица, и лишь где-то в глубине его глаз, глубоких и бездонных, была бесконечная тоска. Ему последние несколько месяцев дались ничуть не легче, чем мне.
Помотав головой, я бросилась вперед и, вцепившись в демона, повалила его на кровать. На мгновение руки эрхана замерли, а потом осторожно легли на мою спину, крепко прижимая к себе. А я...
Я ревела, как дура, и ничего не могла сказать. Из-за собственной глупости и гордости я его чуть не потеряла.
— Успокойся, демоненок, — спокойный голос Шайтанара у меня над ухом заставил меня с трудом, но все же попытаться взять себя в руки. — Все закончилось.
— Я дура! — судорожно всхлипнула, еще крепче прижимаясь к сильному телу своего любимого демона. Как я по нему скучала, как сходила с ума от того, что его не было рядом...
— Знаю, — прозвучал тихий ответ. Продолжая обнимать меня одной рукой, демон нежно погладил мои волосы, а талию обвил гибкий хвост, легонько пощекотам кисточкой живот, — Я не лучше.
— Все это время ты, — уперевшись руками в его грудь, я чуть приподнялась и посмотрела в сапфировые омуты его глаз, сейчас спокойных и безмятежных, — Ты...
— Я люблю тебя, демоненок.
Подавшись вперед, я сама поцеловала его так, как не целовала никогда раньше, вкладывая в поцелуй все чувства, всю любовь, нежность, страсть, и острую, на грани боли, любовь. Без этого демона я не смогла бы жить.
И если учесть, как демон ответил на мой поцелуй, чувствовал он все тоже самое, только в несколько раз сильнее... И теперь, я знала это уже наверняка.
Кровь лгать не может.
— Больше никогда не обманывай меня, — с трудом отстранившись, хрипло попросила, прикоснувшись к лицу демона кончиками пальцев. Когда он успел перевернуться и осторожно подмять меня под себя так, что теперь нависал надо мной, опираясь на одни руки, я даже и не заметила.
— Не буду, — мягко улыбнулся демон, — А ты никогда не смей меня так больше пугать.
— Это не я, — покачала я головой, мигом становясь серьезнее, — Ты же видел: так попросила Геката. И ты знаешь, почему. Шай...
— Это еще не конец, демоненок, — эрхан лег рядом и осторожно притянул меня к себе, устроив мою голову на своем плече. Глубокая рана на его шее, как я уже успела заметить, полностью затянулась, не отавив после себя даже следа. — Но это уже не имеет никакого значения. Я никому не отдам то, что принадлежит мне.
— Мне опять закатить истерику и доказывать тебе, что я не вещь? — нахмурилась, вновь приподнялась, но чей-то хвост не дал мне это сделать. Вмиг Шайтанар опять нависнул надо мной, а гладкие волосы цвета закаленной стали рассыпались по его плечам, отгородив нас от остального мира. Спорить резко расхотелось...
— Ты моя, — вскинувь бровь, спокойно повторил демон, не отводя внимательного взгляда хищных глаз, — Запомни это.
Твоя, твоя, демон... Только если ты меня сейчас не поцелуешь, я могу и передумать!
Судя по многозначительной усмешке, в отсутствии мысленных блоков Шайтанар находил определенную прелесть и вылезать из моих мыслей явно не собирался.
Вот зараза... Моя любимая зараза...
Звук выбитой двери раздался ну очень, очень не кстати.
— Шайтанар, отойди от нее!!! — голос Латриэля, больше похожий на звериный рык, заставил меня оторваться от Шайтанара, нервно икнуть, а затем рассмеяться.
М-да, совсем вовремя он пришел!
— С чего это, эльфенок? — спокойно сев на кровати, эрхан пересадил меня к себе на колени и медленно оглядел взглядом... кхм, вошедших. А точнее — просто вломившихся в самый неподходящий момент. И вот где они были, спрашивается, когда этот припадочный собирался меня придушить?! И не надо так на меня смотреть, еще скажи,что я не права!
— Если ты хоть что-нибудь ей сделаешь, — угрожающе произнес лунный эльф, шагнув вперед, но тут же осекся, натолкнувшись на мой внимательный взгляд, — Ниэль...
— Нет, твой левый ботинок! — фыркнула, осматривая остальных нелюдей, толпившихся возле дверей. Дарт, Киртан, Марк, Таш, Хантар и даже Летрак. Эй, а где Ри?!
— С тобой все в порядке? — эльф подошел еще ближе, — Ляг, я должен тебя осмотреть.
— Ты к ней больше не прикоснешься, — лениво произнес Шайтанар, но сталь в его голосе не заметил бы только полный идиот. Латриэль таковым не был, а по сему предпочел отступить назад, скрепя зубами, — Твоя помощь больше не понадобиться, эльфенок.
— Со мной все в порядке, правда, — неловко улыбнулась, глядя на собравшихся нелюдей, — Мне уже ничего не угрожает.
— Как? — только и спросил Таш, — Еще вчера ты была при смерти, а сейчас...
— Не надо, — покачала я головой, — Об этом я расскажу потом.
— Ни!
О, смотрите-ка, кого к нам занесло попутным ветром! Сейчас я чешуи-то на себе на амулетики надергаю!
Но взглянув на выражение лица кронпринца драконов, поняла, что сейчас не то время, чтобы можно было шутить. Что-то явно произошло.
— Да, — ответил на мои мысли дракон, — Все должны разойтись, и немедленно. Сюда прближаются Хранители. Все до единого.
Я почувствовала, как с силой сжался хвост на моей талии, и только хороший импульс магии теплых комочков внутри меня, возмущенных таким поведенеием собственного отца, заставил его ослабить хватку.
