На секунду даже любопытно стало — это кому ж и сколько Призрак дал на лапу, чтобы воткнуть на 'Нормандию' не гражданскую модификацию, а оригинал?
Впрочем, хрен с ним, с Призраком, мне-то что теперь делать? Порядки здесь те же, что и в авиации из моей первой жизни — так как стоящий в доке космический корабль бесполезен, а ремонт двигателей штука долгая и муторная, на месте их не чинят. Просто снимают засбоивший и отправляют на завод-изготовитель, устанавливая вместо него новый. Что гораздо быстрее и экономически целесообразнее. Вот только у меня-то под рукой нет ремонтной базы куда можно прийти и, составив заявку, получить со склада... Стоп, прийти... то есть наоборот! Ну, конечно!
Я замер, лихорадочно прокручивая в голове возникшую идею.
А ведь может получиться! Да что там может, обязательно получится!
Торопливо активировав терминал, развернул его к Адамсу:
— Грэг, пишите!
— Что, капитан? — удивленно моргнул тот.
— Что вы, как главный инженер 'Нормандии', категорически запрещаете выход корабля в космос. По техническим причинам. Ведь запрещаете?
— Э-ээ... ну... да, — сбитый с толку инженер кивнул.
— Ну вот, это и пишите. А так же укажите причину. Только красок не жалейте, чтобы у любого кто прочтет, волосы дыбом вставали! А приложением добавьте список требующихся запчастей и ремонтных работ.
— Список запчастей у меня уже есть. — Адамс извлек из нагрудного кармана инфокарту. — Вот.
— Хм... — вставив карту в планшет и даже не просматривая появившийся на экране документ (один хрен мало что там пойму), я покачал его в руке, словно прикидывая вес. — Нет, это несерьезно. Надо увеличить. Раза в полтора. Сможете?
— В полтора, — удивленно вскинул брови Адамс. — Могу. Тут любой инженер справится.
Любой справится... Я в некотором сомнении ещё раз взвесил планшет:
— А в два раза?
— Чего ж, могу и в два.
— А втрое? Втрое можете? — Меня охватил азарт.
Адамс, хмыкнув, задумчиво потер подбородок:
— Ну, капитан, вы и задачи ставите. Втрое... нет, одному тут не справиться, помощники нужны.
— Отлично! Привлекайте любых помощников, но чтобы втрое!
В общем, когда я через час входил в каюту Лоусон, перечень необходимых запчастей внушал и повергал своей обстоятельностью. С таким и на люди выйти не стыдно.
— Миранда, по поводу ремонта...
Сидящая за столом церберша подняла взгляд от терминала, молча ожидая продолжения.
Усевшись в кресло напротив, я выложил планшет на стол.
— Здесь материалы и запчасти, которые нам необходимы. Составьте заявку для технического отдела нашей любимой, я даже не побоюсь этого слова, родной, компании.
— Шепард, я могу составить заявку на что хотите, но её никто не выполнит, — раздраженно откликнулась Лоусон, даже не удостоив взглядом принесенный мной список. — Повторяю, ремонт судов 'Стар Минералс' производится исключительно на верфях компании.
— Выполнят, ещё как выполнят, — злорадно ухмыльнулся я. — Или пусть пригоняют эту верфь на орбиту Иллиума, потому как сами мы даже до ближайшего ларька за пивом сгонять не можем.
— Не можем? — Лоусон саркастически выгнула бровь. — И почему же?
— Потому что 'Нормандия' находится в аварийном состоянии. Вы прочитайте, там не только список, но и отчет о состоянии корабля. — И не давая возразить, пододвинул к ней планшет. — Да вы читайте, читайте.
С минуту поморозив меня взглядом, Лоусон, наконец, неохотно взяла планшет и заскользила взглядом по строчкам, по мере прочтения изменяясь в лице.
— Да вы издеваетесь?! — возмутилась она, добравшись едва ли до половины. — Если верить тому, что здесь написано, 'Нормандию' надо не в ремонт, а сразу на утилизацию отправлять! Потому что построить заново будет дешевле!
— Ну-ну, не преувеличивайте, — фыркнул я, устраиваясь поудобнее и закидывая руки за голову.
— И вы считаете, что в компании поверят, что... — не унималась церберша.
— Поверят, — перебил я, мило улыбнувшись.
— И почему же?
— Потому что вы будете очень-очень убедительной.
— Я?!
— Вы.
— И по какой же причине?
— Миранда, вы жить хотите? — прямо спросил я, устав от пикировки.
— Это угроза? — ровным тоном осведомилась Лоусон.
— Нет, это вопрос. Вы, кажется, упустили из виду, что служите на этом самом корабле. И случись авария, болтаться в открытом космосе будете вместе со всеми.
Сверлившая меня взглядом церберша после этих слов впала в глубокую задумчивость.
О, наконец-то до неё дошло, что у нас как в песне про подводников: 'здесь закон: или все живы, или все — одна могила'. Оно вроде как поздновато, конечно, но уж лучше поздно, чем никогда.
— Ну, так как? — поинтересовался я, выводя её из задумчивости.
— Дайте мне пару часов, Шепард, — встряхнувшись, Лоусон достала из держателя стило и перелистнула отчет в самое начало. — Возможно, я добавлю в запрос ещё несколько позиций.
Нет, что не говори, а соображает она быстро. Если правильно замотивировать.
— Тогда не буду вам мешать, — кивнул я, стараясь не улыбаться, чтобы не смазать воспитательный эффект и по-быстрому покинул каюты церберши.
Ну, в самом деле, не стоит отвлекать человека, занятого общественно полезным трудом. Тем более на меня тут внезапно свалилось ещё одно дело — как сообщила Сюзи, с ней связался некто господин Вон и попросил назначить ему встречу 'по не терпящему отлагательств вопросу, связанному с сектором Исмар'.
Видимо это объявился управляющий, которого я просил у Лиары. Вот только настораживало, что вопрос 'не терпит отлагательств'. Чего там такого могло случиться?
Поэтому, решив не откладывать встречу в долгий ящик, я попросил Сюзи забронировать отдельный кабинет в 'Четвертом небе' и, предупредив Тейлора, что летим вниз на деловую встречу, отправился в свою каюту переодеваться. На ходу размышляя, а не прикупить ли лимузин? Пижонский такой, с возможностью выхода на орбиту. А то каждый раз пересаживаться из челнока в такси и уже на нем пилить в город из космопорта, как-то утомило. Да и пыль в глаза пустить иногда весьма нелишне. Вот только жалко денег на бесполезную игрушку. Разве что в аренду взять. Стоп, туплю, это же Иллиум, свободная зона!
— Сюзи, у этого ресторана есть посадочная площадка для челноков?
— Да, капитан, имеется семь площадок. Но посадочная масса ограничена ста пятьюдесятью тоннами.
— Нам хватит, — отмахнулся я, мысленно ухмыляясь. — Забронируй одну и запроси у диспетчерской Нос Астра посадочный коридор. Да, и передай Метьюзу, чтобы готовил 'Нибелунг'.
А что, боевой челнок по любому круче лимузина.
* * *
Мда, кажется с 'пылью в глаза' я чуток переборщил. Если прикинуть, наше появление выглядело... ну, примерно как подкатить к шикарному ресторану на танке и небрежно так бросить ключи парковщику, мол, отгони на стоянку.
По крайней мере встречавший посетителей молодой саларианец в ливрее ресторана, увидев на чем мы прибыли, просто впал в ступор. Да так и стоял столбом пока я, слегка опираясь на руку Тейлора, величественно сходил на пластобетон площадки (ибо серьезной даме положено именно сходить, а не выпрыгивать, как сопливая дева, едва-едва разменявшая вторую сотню лет).
Старательно отыгрывая роль секретаря, церберовец помог мне спуститься и, сделав шаг назад, негромко кашлянул, намекая саларианцу, что хватит из себя статую изображать.
Тот, встрепенувшись, отвесил четко выверенный поклон, быстро протараторив:
— Госпожа, прошу за мной, ваш гость уже прибыл и ожидает в кабинете.
А затем проводил нас до лифта, сдав на руки лифтеру, который, спустив на восемь этажей, сдал метрдотелю, который, проводив десяток метров, передал старшему официанту, который, проводив в Южный зал, передал... короче, когда мы добрались-таки до забронированного кабинета, я уже явственно ощущал себя эстафетной палочкой.
Блин, на секунду даже посочувствовал так называемому высшему свету — я-то всего второй раз матрону изображаю, и то по делу, а у них вся жизнь вот так, на публику.
— Прошу, госпожа, вас ожидают, — последний из провожатых бесшумно распахнул перед нами дверь, открывая небольшой кабинет в невианском стиле (отделка натуральным деревом, изящная мебель и море зелени), где за уже сервированным столом восседал волус в неброском темном скафандре.
Заметив нас, волус скатился с высокого для него стула, подтопал ко мне и, окинув внимательным взглядом, просопел, присвистывая перед каждой фразой:
— Капитан Шепард, позвольте представиться, — Барла Вон, финансовый консультант.
Я же в ответ только и смог, что молча кивнуть. Поскольку потерял дар речи, осознав всю глубину коварства синей Посредницы.
Барла Вон! Ну, Лиара... ну, просто слов нет! Нихрена себе управляющий!
Этого типа я знал. К счастью, не лично. Потому как в игре его персонаж был весьма бледным подобием реальной помеси авантюриста с арифмометром. Достаточно упомянуть тот факт, что сей достойнейший представитель протектората Вол, являясь одним из доверенных агентов Серого Посредника, умудрялся ещё и торговать информацией о самом Посреднике! Впрочем, торговать столь эксклюзивной информацией пытались... ну, не то чтобы многие, но пытались, да. И весьма успешно. В смысле, с первой же попытки выигрывая суперприз — девять грамм вольфрама в голову. А этот колобок мало того что торговал уже не первый год, но и исхитрялся делать это безнаказанно!
Пока я приходил в себя, Барла обошел вокруг Тейлора, столь же внимательно его оглядел (даже на цыпочки привстать не поленился) и, удовлетворенно просопев себе под нос что-то вроде: 'спецназ Альянса, отставник', вернулся за стол.
— Давайте сразу к делу, капитан, время не ждет. — Выудив из своего кейса полусферу помехопостановщика, волус пробежался по сенсорам и, переждав секундный всплеск инфразвука, продолжил: — Вы знаете, что сейчас компания 'Эшланд Энерджи' испытывает определенные трудности?
— Догадываюсь, — настороженно кивнул я, присаживаясь напротив и наливая себе в бокал минералки. — Иначе они давно бы выпнули 'Светил' с Зори, вернув завод себе.
— Вот именно! — обрадовался волус.
— И к чему вы это?
— Видите ли, — довольно просопел Вон, — я уже провел предварительные переговоры.
— Вы... что? — меня кольнуло предчувствие, что добром это точно не кончится.
Волус потупился, изобразив скромного труженика невидимого фронта:
— В общем, компания продает завод вам.
'Предчувствия его не обманули!' — прогремело у меня в голове под звон выпавшего из рук бокала.
Мда, какие, к черту, жнецы-коллекционеры... волусы — вот кто самый страшный зверь!
На мой вопль: 'Что значит 'продают'?! Да где я столько денег возьму?!' Барла только отмахнулся, заявив, что всё учтено. После чего вывалил целый ворох информации, из которой я смог выделить разве что отдельные слова: 'проведенный аудит... передача прав... график платежей... фонд погашения... перенос выплат на следующий финансовый год...'
В конце концов, мое терпение лопнуло и, ухватив этого авантюриста за 'ус' на маске скафандра, я тихонько так поинтересовался: какого черта?
Результат не замедлил сказаться: заткнувшийся на полуслове волус с минуту посопел, помялся, повздыхал... а затем, начал колоться.
Оказывается, все дело было в заводе. Так как в данный момент он контролируется наемниками Сантьяго, а не компанией, то выпускаемый на нем охладитель не проходит процедуру сертификации и, соответственно, его нельзя поставлять в пространство Совета. А так же использовать на кораблях корпораций, пусть работающих в системах Термина, но зарегистрированных на Цитадели. И из-за этого завод работает едва ли в половину проектной мощности, поскольку девать произведенное банально некуда. Ни одна корпорация 'левый' охладитель для своих кораблей не купит, а частники, которым на сертификаты плевать, мягко говоря, не богаты и предпочитают по десять раз перерабатывать хладоген(что вообще-то категорически запрещено), чем заливать каждый раз новый.
Так что разобравшись в сути вопроса, он, Барла Вон, поступил единственно возможным способом: связался с представителями 'Эшланд Энерджи' и, совершив небольшой подвиг ('не надо благодарить, капитан, в конце концов, это моя работа'), продавил переуступку прав собственности в зачет процентов от выручки. Так что теперь уже мой завод будет работать в полную мощность.
Кстати, предварительные переговоры он уже провел, и некоторые компании выказали заинтересованность. К сожалению, из-за того, что пока торговля может осуществляться только самовывозом, список клиентов не так уж велик. Но когда у меня будет собственный танкерный флот... Что? Ну, разумеется, по этому вопросу переговоры он тоже провел. Да-да, три танкера 'Si' класса. Не новые, конечно, но в хорошем состоянии.
Господи-боже-мой, ну почему у меня всё через то самое место?! Я же хотел всего ничего — один маленький завод. Чисто 'крышевать' и не заморачиваться. А в итоге... И самое главное, что теперь назад не отыграть! Этот, мать его, труженик теневого фронта походу уже с половиной галактики договорился! Нет, по идее отказаться можно, но... тогда получится, что я, капитан Шепард, 'за базар не отвечаю'. А мне, между прочим, тут ещё жить. Год, как минимум. Если же свалить всё на волуса, мол, он без моего ведома тут договаривался... выйдет ещё хуже. Разве что сразу после этого показательно его прикончить. Типа, за своеволие поплатился, а что вы хотели от отмороженной Шепард?
Хотя Барла-то как раз не виноват — любой волус, упусти он потенциальную прибыль в пятьдесят процентов (пятьдесят!), сделал бы себе харакири десертной вилкой. Это одна синенькая хитрюга провернула очередную комбинацию, желая сделать как лучше. А что, я денег хотел? Хотел. Брать у неё отказывался? Отказывался. Принципами махал? Махал. Йа мужиг, кричал? Кричал. Ну вот, как заказывали: и деньги, и принципы, и внатуре по-взрослому. Ведь теперь получится, что не мелкая наемница у другого наемника бизнес по беспределу отжала, а серьезная деловая дама, прибыв с инспекцией на свой завод и обнаружив там каких-то урок со стволами, урегулировала вопрос. В меру сил и способностей, ага.
В общем, следующая неделя ушла на всевозможные юридические формальности. Как то: регистрация новой фирмы, встречи, консультации, переговоры, договоры, и прочее, и прочее, и прочее.
И хотя моя роль во всем этом была чисто представительская, — сидеть с умным видом и кивать в нужных местах, — выматывало подобное времяпрепровождение зверски.
Плюс, в самый разгар учредительской деятельности на Иллиум пришел транспорт от 'Стар Минералс' с новым двигателем и заказанными Мирандой запчастями. Мало того, этим же транспортом прибыла ремонтная бригада компании. То ли в качестве бонуса, то ли чтобы своими глазами увидеть героический корабль, который с ТАКИМИ повреждениями смог дойти до верфи.
Мда, всё же Лоусон могла быть очень убедительной, когда хотела. Ну, или же Призраку необходимо было выпнуть 'Нормандию' в космос как можно быстрее. Хотелось, конечно, верить в первое, но откормившаяся паранойя зудела, что более вероятно второе.
