Исчезнувшая стихия

— Маленькая охотница, — я осторожно прикоснулся к ее плечу, — открой глазки. — Она не шевельнулась. — Девочка моя. Проснись. — Повторил я громче. Сид вздрогнула и резко села, чуть не заехав мне лбом в нос. Я улыбнулся. Вот же... любительница подраться.

— Что? — она сонно моргала и все никак не могла проснуться.

— Нужно обработать раны и переодеть тебя, — я убрал седую прядку с лица.

— Я, — она перевала на меня все еще затуманенные сном глаза, — это обязательно?

— Да, боюсь, что обязательно. За то время, что мы ехали, плохая кровь уже вытекла и слегка очистила твои ранки, но что-то мне мало верится, что крысы, искусавшие тебя, были лабораторными. — Она вздрогнула, медленно кивнула. — И переодеться нужно обязательно. От твоего платья остались лохмотья, а ночи еще холодные, — и снова медленный кивок. — Вот и умница.

Я расстегнул спальник, буквально достал оттуда несопротивляющуюся Сид, пересадил к себе на колени и помог заколоть наверх волосы. Вместе мы поднялись и дошли до небольшого подлеска, где меня уже ждал Рик с котелком горячей воды, Ди по-моему его даже не заметила.

— Помощь нужна? — спросил друг.

— Нет. Я сам справлюсь. Лучше иди к ребятам, готовьте ужин, отдыхайте.

— Зови, если понадоблюсь, — я кивнул, дождавшись пока он уйдет на достаточное расстояние, аккуратно снял с Обсидианы свой плащ и подвесил пару светлячков, загораживая охотницу от случайных взоров собственной спиной. Держась за меня руками, она самостоятельно избавилась от платья.

Ярость пронзила сознание, я зашипел, сжал руки, стиснул челюсти, увидев количество укусов на ее теле.

— Тшшш, — прошептала охотница, кладя ладошку на мой кулак. И это едва ощутимое прикосновение стало словно пощечиной для меня. Приводя в сознание, очищая ум. Это я должен о ней заботиться, я должен ее успокаивать, я выбрал не то время для эгоистичных мыслей о месте и злости.

Стараясь причинить ей как можно меньше боли, я аккуратно промыл раны теплой водой, заодно смывая засохшую кровь с тела. Затем, усадив Обсидиану на плащ, обработал каждый укус настойкой из крапивы и соли. Больше всего досталось спине и ногам до колен, на них и ушло больше всего времени и больше всего тех нехитрых средств, что нам удалось приготовить. Она не плакала, не кричала и даже ни разу не ойкнула, лишь сильнее сжимала зубы и тихонько вздрагивала при каждом следующем касании. Возле нас уже лежала целая куча розовых от крови тряпок, бывших не так давно рубашками.

— Девочка моя, — я заглянул ей в глаза, — сейчас будет неприятно, возможно даже больно, но мне нужно срезать омертвевшую кожу. Потерпишь? — Ди слабо, но уверенно кивнула, а я выпустил когти, пропуская по ним короткие молнии, чтобы не занести какую-нибудь гадость. И эту процедуру она вытерпела так же молча и так же тихо, лишь иногда закусывая губу. И каждый раз, как она вздрагивала, я вздрагивал вместе с ней, ощущая ту же боль, если не больше. Мы почти закончили, оставалось лишь смазать ранки обычным заживляющим средством — мед и немного чеснока. Потом я помог ей надеть последнюю чистую рубашку и свои брюки, подвернув края и обмотав их на талии веревкой, надел шерстяные носки. К тому моменту, как я закончил охотница начала проваливаться в дрему, но все-таки смогла закатать слишком длинные рукава. Я запустил молнию в кучу тряпья, оставшегося после нас, поцеловал перевязанные запястья, укутал ее в плащ Седрика и, легко подхватив на руки, вернулся ближе к огню. Оказалось, что не было нас достаточно долго и все кроме Рика уже поели и отправились спать.

— Тут каша с мясом, а в кружках отвар из смородины, земляники и боярышника, — кивнул друг на котелок и две дымящиеся кружки. — Я спать.

— Спасибо, — кивнул я.

— Засунь это спасибо, знаешь куда? — весело фыркнул он. — Еще бы за восход солнца меня поблагодарил, идиот, — и мы дружно расхохотались — напряжение постепенно уходило. От нашего смеха вынырнула из дремы Диана, зашевелившись в моих руках. Рик как-то странно взглянул на нас и, хмыкнув, ушел спать.

— Согрелась? — кивок. — Ничего не болит? — пауза и снова кивок. — Нужно покушать, а потом будешь спать.

— Не хочу есть, — тихо ответила она, снова зарываясь мне в ключицу.

— Диана, надо, — она помотала головой, так и не поднимая лица. — Девочка моя, — я запустил пальцы ей в волосы, — хотя бы пару ложек, — какое-то время она просто смотрела на меня, и в итоге согласилась.

Ела она сама, смешно морща нос, когда дула на очередную ложку, стараясь не задевать, начавшую подживать, губу.

— Как вы нашли меня?

— Исфит помог, — я пожал плечами, стараясь ничем себя не выдать.

— Долго меня не было? — она, словно выталкивала из себя слова, словно каждое следующее требовало от нее больших усилий, чем предыдущее.

— Два с половиной дня, может чуть больше. Ешь, болтать потом будешь, — я кивком головы указал на ложку в ее руках.

— Станис, — она слегка поморщилась, — кое-что рассказал мне. Охоты напрямую это не касается, но...

— Девочка моя, — перебил я охотницу, — давай ты мне завтра все-все расскажешь и про Станиса и про охоту, а сейчас, допивай отвар и иди спать. — Она снова просто кивнула и в два глотка опустошила кружку. Я отнес ее на спальник, помог устроиться, сполоснул нашу посуду и, проверив охранный контур, лег рядом, уже привычно укрыв нас обоих крыльями. Вдохнул ее запах и закрыл глаза.

Девочка моя, я положу к твоим ногам весь мир, если захочешь, уйду за грань и вернусь, если пожелаешь, присягну проклятым богам, если попросишь.

Мы встали с рассветом, быстро позавтракали и двинулись в путь. Диана спала и тихонько сопела мне в шею. А я млел от ощущения ее тела, прижавшегося ко мне, от теплого дыхания, щекотавшего кожу, от того, что могу слушать, как бьется ее сердце. И демон млел.

Возле болота мы спешились. Обсидиану будить не хотелось, но другого выхода не было.

— Сид. Проснись, милая, — она заворочалась, фыркнула и подняла на меня глаза. — Мы возле болота. Нужно пройти пешком.

— Хорошо, — она соскользнула мне в руки, и мы осторожно двинулись вслед за проводником. Через четыре оборота, когда мы были ровно посередине топи, Диана вдруг напряглась и замерла, заставляя меня и шедшего позади воина замереть.

— Что-то не так, — прошипела она сквозь зубы.

Меч вышел из ножен, облик сменился, и по венам потекла, заструилась сила. В следующий же миг с неба на нас рухнула первая гарпия, нацелив в охотницу свои смертоносные когти. Я откинул в сторону меч: не заговоренный против нечисти, он всего лишь ненужная зубочистка. Обсидиана что-то пробормотала, какое-то ругательство, когда на нее потоком хлынула кровь, из оставленной мной на брюхе твари, раны. Пронзительно взвизгнув, монстр упал в вязкую воду. Со всех сторон, словно это падение стало каким-то тайным сигналом, на нас налетели ее соотечественницы. Демоны рычали и скалили зубы, уходя от ядовитых перьев. Я раздирал клыками и когтями горло очередной уродливой птицы, когда слева, коротко всхлипнув, упал один из воинов. Ярость вырвалась из горла рычанием, добавила сил, снесла все барьеры. По небу плясали молнии, а глаза охотницы светились зеленым. Я нутром чувствовал, как поднимает голову ее стихия, готовая уничтожить все на своем пути. Гортанный крик вырвался из ее горла, и сразу пять тварей упало вниз. Благодарно хлюпнув, болотная вода сомкнулась над ними, принимая в дар нежданное кровавое подношение. Я начал готовить плетение. Сид упала на одно колено, ее руки мелко тряслись, а слева на нее в атаку бросились уже следующие. Чуть не опоздав, я разорвал пополам обеих, тут же в спину вцепились острые когти. Рванув монстра что есть силы, оставляя в ее когтях клоки собственной кожи, я сломал ей крылья и зашвырнул в топь, руку справа пронзила боль. Я вытащил перо и наложил на рану стазис, недоуменно проследив взглядом за падающей вниз нечестью. Рику удалось взлететь, и он косил нежданных гостей еще на подлете, так же яростно рыча, как и остальные. Еще один короткий крик пронзил тишину — лицом вниз в вонючей воде лежал проводник, а из его груди торчало ядовитое перо. Топь поглотила еще четыре птицы, а Диана снова поднялась на ноги, и снова чужая стихия почти заставила меня пригнуться. Вдох и с неба упало еще семеро, а Диана осела на землю.

— Не могу больше. Твоя очередь демон, — проскрежетала она, закрывая глаза.

— Рик! — заорал я, стараясь перекрыть пронзительный ор оставшихся гарпий. — На землю, быстро! — не теряя времени даром, друг сложил крылья и камнем рухнул вниз. Я развернул уже готовое заклинание и прикрыл себя и охотницу крыльями. Воздух наполнился резанувшими уши криками боли, слившимися в один. Короткие слишком яркие молнии метались по небу, выискивая своих жертв, а найдя, взрывали изнутри на тысячи серых, липких, скользких комочков.

Я убрал крылья и помог Обсидиане подняться на ноги. Она хмуро огляделась по сторонам.

— Охренеть демон, — выдавила она, тяжело привалившись ко мне и все еще глядя на тонувшие останки.

— Что делать будем? — выгнул бровь Седрик. — Проводника то мы потеряли, да и лошадей тоже.

— Лететь, не зная куда, тоже не вариант, — подал голос последний уцелевший воин.

— У тебя же была карта? — спросил Рик.

— Почему была? Она и сейчас есть, но толку тут от нее, если мы не знаем, в какую сторону делать следующий шаг?

— Мужчины, — проворчала Диана. — Через болота я вас проведу, наверное, но дальше вы будете тащить меня на себе.

— Ты уверена? — насторожился я.

— Сил у меня практически нет, но для того, чтобы найти путь должно хватить.

— Ди...

— Ох, молчи уже врайт, — перебила она меня, делая уверенный шаг вперед.

Так мы и шли — я с охотницей и Рик с уцелевшим воином сзади. Больше на нас никто не нападал, но и того, что было, хватило с головой. С каждым следующим шагом Диана слабела все больше и в итоге я, не реагируя на протесты, взял ее на руки. На твердую почву мы ступили, когда уже начали сгущаться сумерки. И спустя буквально пару вдохов Обсидиана провалилась в обморок, а мы сели у ближайшего дерева.

— До дворца уже недалеко. Я возьму Диану, и мы полетим туда, а вам на встречу вышлю людей.

— Да без проблем, — пожал плечами друг, закрывая глаза. — Я так устал, что мне дышать лень. Ты кстати уверен, что долетишь? — я еще раз, на всякий случай, прислушался к себе и кивнул, расправляя крылья. — Про руку не забудь, крикнул он мне вслед.

Дворец встретил нас топотом ног, шумом и льющимся из окон светом. Феи с тщательно выверенной в голосе тревогой спрашивали, что случилось, слуги бестолково крутились под ногами, развесив любопытные уши, придворные дамы и фрейлины устроили настоящий балаган, но я так устал, что даже рявкнуть на них сил не было. Голова налилась свинцом, а веки тяжестью. Гребаное болото, гребаные гарпии и их трижды гребаный яд. Балаган прекратила Илиия, разогнав всех по комнатам и приведя Арона и еще одного лекаря. Арон занялся Дианой. А я ушел в свою комнату вместе с другим стрекозлом. Он обработал и перевязал рану на плече. Выслав навстречу Рику, как и обещал небольшой отряд, я наскоро поужинал, принял ванну и пошел к охотнице. Моль еще сидел в ее комнате.

— Как она? — подтягивая кресло к кровати, задал я мучавший меня вопрос.

— Ее вымыли и переодели, — начал докладывать Арон, — наложили новые повязки. Ран много, но вы сделали все в лучшем виде, даже следов не останется. Она сильно истощена и физически и магически. И если физически, я смогу поднять ее на ноги достаточно быстро, то, что делать с ее силами, я понятия не имею. Ни одна из опрошенных мною стихий мне не ответила.

— Я знаю, — махнул я рукой. — Если это все, ты можешь идти.

— Хорошо, — кивнул лекарь, поднимаясь из кресла. — Я оставил на столике настойку. Дайте ей выпить сразу, как она очнется. Она снимет головокружение от обезболивающего, — дверь за ним закрылась, а я позвал горничную, попросив принести и расставить в комнате свечи, и чем больше, тем лучше.

Фея уставилась на меня, как на двухголового петуха, но сказать что-либо не осмелилась. А меня вдруг разобрал смех, да такой, что я еле сдерживался, чтобы не заржать в голос. Вот она паранойя и отходняк в одном лице.

Свечи были расставлены и зажжены, шторы задернуты, на комнате висела защита, а маленькая охотница тихо дышала у меня под боком. Я наконец-то позволил себе расслабиться и, улыбнувшись, подтянул Диану ближе к себе. Она заворочалась, устраиваясь удобнее, положила щеку мне на грудь и довольно выдохнула.

— Девочка моя хорошая, — тихо шепнул я ей в волосы, — люблю тебя маленькая охотница.

Глава 12, ч1

[К оглавлению]

Обсидиана Ожившая

Люга обещала научить, Люга обещала рассказать, Люга обещала показать. И свое обещание она выполнила.

— Где мы? — собственный голос казался чужим, а слова пустыми. Я сидела напротив собственной тени, между нами стояла зажженная свеча, а вокруг плотным пологом висело густое серое ничто.