Кшанти Бхартримурти подпрыгнул на сиденье: — Почуял земля-нина?
-Именно! -кивнул Всеслав. -Я, разумеется, от неожиданности отпрянул далеко в сторону. Довольный сосед принялся объяснять, что передо мной разумное говорящее существо, а я тут же списал свой ис-пуг на потрясение от фразы на непонятном языке, произнесенной неви-данным чудовищем. Естественно, не выдав, что язык приходится мне родным, а смысл вопроса мне понятен. Похоже, голован понял, что я не собираюсь раскрываться и осклабился. Вы видели голованскую улыбку?
-Пришлось как-то. — поёжился Бхартримурти. -Жуткое зрелище.
-Оно-то и завершило эпизод. Так сказать, эмоциональный десерт.
-Так ведь это же провал! Может быть прямо сейчас эвакуиро-ваться?
-Полагаю, о срыве операции говорить не стоит. -ответил Всеслав. -Но, наверное, надо рассматривать этот случайный эпизод, как еще один раздражитель для компетентных островитян. Вдруг заинтересуются...
-Многим вообще не нравится ваша затея. -хмуро заявил Кшанти Бхартримурти. -Провоцировать имперскую разведку, это, знаете ли... "Раздражитель, раздражи-тель"... А ну, как завертится мясорубка, а мы не успеем вас вытащить... Исключаете возможность?
-Нет, отчего же, но такое, по-моему, маловероятно. Это Черный Пояс, здесь затеют игру. Вот Абалкину в Белом Поясе, точно, нельзя подставляться, там его в оборот возьмут такие бравые костоломы и зу-бодробильщики, что никакая физподготовка не выручит.
Кшанти Бхартримурти озабоченно покрутил головой: -Мы все-таки коллективно обсудим ситуацию. Лично мне она кажется кризисной.
-Вполне возможно. -легко признал Всеслав. -А потому — пер-спективной. Что ж, давайте прощаться...
-Куда там "прощаться" под таким ливнем! Подброшу вас до окраины ближайшего поселка.
Вид на залив Дойда, о.Бацуза. Электронная съемка. Произведе-на роботом разведчиком в 2172 г.
-Следует ли? Хотя... Ужасно не хочется тащиться по грязи. А почему Тристан сегодня не прибыл?
-Выбился из графика. Ему еще надо Гурона обследовать.
-А... Ну, тогда подвезите...
Рабочая фонограмма
Дата: 11 декабря 2171 г. 14.00 час.
Собеседники: 1) Тайка Сумбхаи, председатель пятого отделе-ния
Комитета по контролю при Всемирном Совете;
2) Ицхак Ривкинд, и.о. руководителя и координатора операции "Штаб"
Уровень конфиденциальности — низший,
Тема: Операция "Штаб"
Содержание: деятельность агента "Черная Пешка"
Цугазайские Новостройки, Крайний массив. Электронная съемка. Про-изведена роботом разведчиком в 2172 г.
Т.Сумбхаи: -...ваши соображения внимательнейшим образом. Полностью согласен. Абалкину нужно переправить все требуемое и оказать всемерную поддержку. Пусть усердно действует в этом направлении. Теперь — о Черной Пешке.
И.Ривкинд: -Здесь ситуация много сложнее. С одной стороны, благодаря Лунину мы, действительно, получили возможность посмот-реть на островитян с совершенно неизвестной доселе точки зрения. Что ж... Свежо. Перспективно. Полезно.
Т.Сумбхаи: -Но насколько полезно — вот в чем вопрос. (Встает, прохаживается по кабинету, слышно звяканье стакана, бульканье). Не желаете?
И.Ривкинд: -Нет, благодарю, предпочитаю апельсиновый. Н-ну, многие эксперты считают, что информация Гурона-Абалкина значи-мее, конкретнее, полезнее...
Т.Сумбхаи (оживленно): -И я поддерживаю "многих"! За ис-текший период операции "Штаб" мы получили от Абалкина практиче-ски полный график подготовки и проведения рейдов субмарин группы флотов "Ц". Получен также план перемещения ремонтно-обслуживающих баз. Гурон добыл регламент перегруппировки сил береговой охраны. И это, не считая прочей частной, но очень полез-ной информации. Разведчик! Умелец! Высший класс! А Пешка про-должает философствовать...
И.Ривкинд: -Я бы не был столь категоричен, Слон. Пешка рабо-тает в несколько ином направлении. Лунин за короткое время произ-вел целый ряд умелых и точных макровоздействий на общество ост-ровитян. Взять хотя бы ознакомление туземных программистов с иде-ями языка "ФОРТ". Или подбрасывание местным медикам исходного материала для борьбы с раком крови. Или вот...
Т.Сумбхаи: -Всё так, конечно, но... Что с другой стороны?
И.Ривкинд: -Простите?
Т.Сумбхаи: -Ну, вы сказали: "с одной стороны, благодаря Лу-нину"... А с другой?
Побережье о. Бацуза. Электронная съемка. Произведена робо-том-разведчиком в 2170 г.
И.Ривкинд: -Ах, да! С другой стороны, психологи выражают сильные опасения по поводу его поведения. Процесс натурализации прошел, по их мнению, безукоризненно хорошо. Противоестественно блестяще. Обычно бывают некоторые сбои и накладки, у Черной Пеш-ки — ничего подобного. Но это означает, что возможны осложнения с так называемым "альфа-переключателем" психики. Щелчок — и Лунин стал из землянина островитянином-саракшианцем. Щелчок в обрат-ном направлении и... возможна осечка с непредсказуемыми послед-ствиями... Специалистов настораживают некоторые данные медицин-ских обследований Лунина, изучения ментограмм, а также анализ сти-ля его донесений.
Т.Сумбхаи: -Нич-чегошеньки себе, будущность! Как я пытался остановить эту авантюру! Да и Каммерер...
И.Ривкинд: -Ну, пока что судьба хранила КОМКОН-2 от таких сюрпризов.
Т.Сумбхаи: -При чём тут судьба... Это не первый случай, знае-те ли... Просто мы особо не афишируем проколы... Служба надзора за прогрессорами всегда начеку и вовремя выводит тех, у кого, сверх ожидания, начинаются затруднения подобного рода. Обеспечиваем хороший отдых на Пандоре с местными кефирами, процедурами, те-рапиями, прогулками и пляжем, тщательнейшее заботливое реконди-ционирование и всё — никаких проблем. Так что же вы предлагаете, Ицхак? Отзыв Пешки? Когда и как?
И.Ривкинд: -В конце января — начале февраля. Сценарий вывода тщательно продумаем.
Т.Сумбхаи: -Действуйте, коллеги. Одобряю.
И.Ривкинд: -Докладную Экселенцу готовить будете?
Т.Сумбхаи: -А зачем забивать шефу голову такими мелочами? Это не его уровень, Экселенц мыслит глобальными проблемами, что ему операция "Штаб"! Орлы мух не ловят, как говаривали римляне.
И.Ривкинд: -Эээ... если не ошибаюсь, он лично проявляет за-метную заинтересованность в работе Абалкина на Саракше.
Т.Сумбхаи: -Но к работе Лунина-то не проявляет! Вряд ли Странник вообще его запомнил.
И.Ривкинд: -В самом деле. То есть можно считать, что получе-на ваша санкция на отзыв Черной Пешки?
Т.Сумбхаи: -Считайте. Получена.
конец документа
Саракш, Островная империя
Желтый Пояс, о.Бацуза, Большое Горное Кольцо, джунгли
1 час 10 минут, 10-го дня 2-ой недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
Богиня удачи. Рисунок из книги "Учения прошлого о мироустройстве", г.Гаху. о.Бацуза, Чёрный Пояс, год издания не указан
Всеславу повезло. Сегодняшняя ночь выдалась не по-зимнему и не по-бацузски "ясной": совершенно без дождя и со слегка розоватым темно-перламутровым небом. Наверное, будь виден Тристар, было бы полнолуние.
Лунин быстро разгрузил глайдер-автомат, прибывший с поляр-ной базы, тщательно вычистил из памяти бортового вычислителя марш-рут прибытия и отправил транспорт назад. Потом перетащил в схрон силикетовые контейнеры, спустился внутрь и закрыл люк.
-Склад... -бурчал Всеслав оглядывая идеально ровные кремовые стены, гладкий пол и потолок с встроенной световой панелью. -Хранилище... Сарай... Даже вздремнуть до утра не на чем. А не навести ли, от нечего делать, тут порядок?
Он принялся составлять контейнеры один на другой, освобождая место. Когда дело дошло до только что доставленного груза, Всеслав хмыкнул, полез в сумку, достал бутерброды и, жуя, принялся раскры-вать посылки с Земли. В одном из силикетовых вместилищ находился полный арсенал прогрессора: следящие, записывающие, копирующие и передающие устройства, приставки и батареи к СМС.
-Что-то не припомню, чтимый Бидзанби, чтобы мы это просили прислать. -удивился Лунин. -Ну, пусть будет. Ого, а вот это — другое дело.
В другом контейнере находились кристаллы памяти с материа-лами Большого Всемирного Информатория — энциклопедии, справочни-ки, библиотеки. Оттуда же Всеслав извлек портативный, но достаточно мощный вычислитель. В третьем была упакована система круговой обороны, которая, будучи установленной в схроне, позволяла превра-тить его на двое-трое суток в неприступную для любой саракшианской боевой техники мини-крепость. Скептически выпятив губу, Лунин долго рассматривал содержимое силикетового ящика, потом закрыл его и за-двинул в угол.
В следующей коробке Всеслав обнаружил сверток, из которого извлек старенького плюшевого медвежонка со стеклянными глазками, в детской распашонке и штанишках с лямочками. Лунин бережно сдул с него несуществующие пылинки и усадил на только что выращенную из эмбриофурнитурного модуля полку.
8
Саракш, Островная империя
Черный Пояс, о.Бацуза, город Цугазай
Цугазайские Новостройки, Голубиная улица, дом 19, кв. 30
8 часов, 9-го дня 2-ой недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
Меч Повелителя Демонов. Рисунок из книги "Учения прошлого о мироустрой-стве", г.Гаху. о.Бацуза, Чёрный Пояс, год издания не указан
Всеслав пил на кухне крепкий чай с овсяным печеньем и с инте-ресом читал книгу в затрёпанной обложке. Закладкой служила открыт-ка, в изысканных выражениях просившая чтимого Бидзанби Да не за-быть, что он приглашен профессором Гакха Цэ и его племянницей Гак-ха Адзи провести выходные у них в гостях в центре развлечений и от-дыха "Зеркальная Лагуна".
Книгу эту, очевидно кем-то забытую или потерянную, Всеслав нашел на скамеечке у подъезда. Она называлась "Демонология или предвидение козней предвечных созданий" и представляла собой со-временное переиздание трактата пятивековой давности.
Религиозные верования народов Саракша во все времена были очень сходны в своей основе. На одноматериковой планете не было за-мкнутых, культурно и исторически изолированных социумов, диффузия духовных ценностей была мощным фактором эволюции. Поэтому, хотя религиозные воззрения первых островитян, в период заселения архипе-лагов и в первые века своей истории оторванных от Континента, и ис-пытали трансформацию, тем не менее, в общих чертах были похожи на те, что бытовали на Материке.
Однако островная специфика не могла не наложить отпечатка на ритуально-обрядовую сторону религии островитян. По единодушному мнению древних саракшианцев умерших не следовало хоронить в зем-ле, поскольку в мировой тверди, содержались демоны, навеки заточён-ные туда после их низвержения. Да, демоны связаны и утратили свою магическую мощь, но стоит ли рисковать, помещая усопших в такое не-приятное соседство? Поэтому идеальным вариантом захоронения счи-талась кремация, когда душа вместе с дымом возносилась к Человеку, Который Стал Мировым Светом. Впрочем, для Саракша во все времена были характерны веротерпимость и совершенное безразличие к атеиз-му. Безбожники преспокойно хоронили умерших в земле. Массовые трупосожжения после битв тоже не удавалось организовывать, и тела павших воинов помещали в братские могилы, правда, на всякий случай вместе с оружием, дабы те при случае могли оборонить себя от воз-можных посягательств демонов. При практически идеальном отноше-нии к природе Архипелагов и заботливом отношении к лесам острови-тяне не могли позволить себе перевода древесины на погребальные ко-стры. Такой способ проводов упокоившегося родственника в мир иной позволяли себе только богатые роды. Для простолюдинов же оставалось доступным только захоронение умершего в большом кувшине, бока ко-торого были покрыты густой иероглифической вязью заклинаний, не позволяющих демоническим силам проникнуть внутрь. А сам кувшин становился как бы моделью Саракша — еще одной полостью в Мировой Тверди.
Могильный Демон. Рисунок из книги "Учения прошлого о мироустройстве", г.Гаху. о.Бацуза, Чёрный Пояс, год издания не указан
Меж тем, судя по "Демонологии", твари, проигравшие в незапа-мятные времена битву за мир не унимались:
"Глава вторая, повествующая о способах, коими демоны с по-мощью чародейств телесно берут островитянина в обладание.
Может возникнуть вопрос, могут ли демоны проникнуть в наш внешний мир из мировой тверди?
Тому есть свидетельства, приведенные нами в первой главе.
Способны ли демоны взять островитянина в полное и безраз-дельное обладание? Да!
По тщательному размышлению приходится:
-во-первых, признать множество видов обладания,
-во-вторых, согласиться с тем, что демоны с нашего попущения могут пользоваться разными видами обладания,
-в-третьих, привести относящиеся сюда явления и происшествия.
При рассмотрении первого пункта мы не будем касаться общеиз-вестного факта, что любой свершаемый нами грех проистекает из демо-нической злобы. В душе изначально демоническое влияние угнездиться никак не может. Относительно же тела следует заметить, что демониче-ское начало может обитать в нем, ежели островитянин живёт во грехе, нарушая заповеди Человека, Который Стал Мировым Светом. Любой островитянин вследствие всякого греха рискует по смерти своей легко угодить в подчинение к какому-либо демону.
Демон Погребальных Костров. Рисунок из книги "Учения прошлого о миро-устройстве", г.Гаху. о.Бацуза, Чёр-ный Пояс, год издания не указан
И ещё отметим, что демоны по неисповедимой причине могут являть себя в нашем мире. Некоторые из демонов способны найти вре-менную лазейку из подземного заточения, используя для того тело даже какого-либо живого островитянина или некой живущей островитянки.
Можно привести свидетельства крестьян селения Гуга-Цуга на островке Хэй, что их деревенский жрец из Храма Глубинного Бога вёл набожнейший образ жизни и. вследствие того, обладал даром изгнания злых демонических чар в такой степени, что они исчезали не только от его слова, но и от его писем и телодвижений. Жрец тот обладал боль-шой известностью. Демоны решили воспользоваться этим и стали ис-кушать жреца тщеславием. Тот оказывал этому изъяну мужественное сопротивление, однако, силы его покидали. Тогда он пошёл на большой риск и. приоткрыв свою душу, позволил демону угнездиться в ней, что и случилось. Крестьяне обратили против него те средства, которые он перед этим указал им, так что через два месяца жрец освободился как от воли демона, так и от тщеславия.
Вдобавок, подобное влияние демонов также мы видим на приме-ре бесноватых или обладающих необычайными способностями. Одер-жимость эта не всегда является следствием вины или греха. Существуют пять способов, изменений демоном островитянина и обладания им: 1)изменения вида тела, 2)внезапного изъязвления тела, 3)неистового предания соблазнам и порокам, 4) лишение рассудка на некоторое вре-мя, 5) превращения людей в подобие демонов, изобилующих нечелове-ческими способностями.
Не подлежит сомнению, что демон может найти лазейку в тело островитянина или островитянки, ибо тело подобно Мировой тверди, куда демоны заключены. В душу же он пролезть не может, поскольку душа уподоблена Саракшу с Мировым Светом в центре своём. Проле-зая в тело, демоны могут затрагивать его сущность. Когда некий демон управляет чьим-либо телом, он действует в самых широких пределах. Так, с неведомыми побуждениями демоны производят у островитян и островитянок видения и внезапные озарения. И тогда прежде не отли-чавшийся музыкальным слухом человек начинает слагать песни, а ни разу не державший в руках кисти, писать картины. Демоны могут ис-кусно пользоваться этим, чтобы производить искушения гордыни и воз-буждать в жертве необузданные наклонности и помыслы.
