— Ага!
Вспомнив координаты точки на окраине Камня Шора, из которой в ту ночь мы перенеслись в таверну "Ночные ворота", я открыл портал и мы вместе шагнули в него.
* * *
От поселка мало что осталось. Строго говоря, не осталось совсем ничего. Даже то, что осталось от сгоревших домов разобрали на дрова, вероятно. Из всех домов восстановили только кузню и склад.
— О! Сульга! Жива! Какими судьбами! Что за балахон на тебе и кто это с тобой? — прокричал кузнец Филньяр, завидев нас.
— Жива, как видишь. В ту ночь мой муж пришел за мной и убил того дракона. Он со мной сейчас, кстати. Без ожогов его не так просто узнать, да?
— Да... и в самом деле... Теперь узнаю. — произнес он присмотревшись к моему лицу. — Где вы сейчас обитаете?
— Мы оба сейчас обучаемся в Коллегии Винтерхолда. На мне, между прочим, не балахон, а мантия мага.
— Маг? Ты?! — потрясенно промолвил кузнец. — Это что, заразно?
— Нет, не бойся — произнесла она улыбнувшись, — Просто у меня был дар, а муж помог мне его развить и теперь я учусь в Коллегии на целителя.
— Не могу поверить...
— Представь себе, — сказал я вступив в разговор, — Те же рубцы от ожогов она мне убрала, сама.
— Это дело хорошее... — произнес он и почесав затылок добавил, — Просто в голове так быстро не укладывается, что наша Сульга — маг!
— Я даже больше скажу — сказала она, улыбаясь, — Я полагаю, что у многих наших шахтеров тоже есть дар. "Чувство камня", которым они гордятся, это магический навык. Так что если они захотят...
— Не думаю, что они захотят даже слушать об этом... — произнес Филньяр. — Так все же, какими судьбами?
— Мы решили вас проведать и оказать помощь, поскольку понимаем, в каком положении вы тут оказались. — сказал я. — Как вы тут сейчас, кстати? Как народ?
— Народ весь в шахте. — сказал кузнец и пожал плечами. — Там теперь и работа и дом. Хорошо, что хоть тепло идет из глубин земли, топить не надо. Обжили верхний ярус. Восстанавливать поселок времени нет, поскольку надо продолжать работать на шахте, чтобы заработать себе на хлеб. Кое-как, как видите, восстановили кузню, чтобы чинить инструменты и склад. Без них работа совсем бы встала, а так... кое-как идет. Настроение у народа скверное, оно и понятно... единственная радость, что дракон получил по заслугам. Мы, правда, не знали чьих это рук дело. Вы, наверно, могучий маг, раз сумели победить его в одиночку...
— Это не первый убитый мною дракон, и даже не второй. — сказал я, — Где бригадир, внутри?
— Да, конечно, где ему еще быть?
— Мы сходим и его проведаем.
— Хорошо. Приятно было вас обоих снова увидеть.
* * *
Обстановка в шахте напоминала старую советскую коммуналку. Все-таки туннели шахты плохо приспособлены для проживания людей и ведения нормального быта. То там, то тут виднелись найденные на пепелище обгорелые вещи, грубо, наспех сколоченная мебель, бочки с водой и ящики с едой.
Люди сразу узнали Сульгу, и засыпали ее множеством вопросов. Новость о том, что она маг — потрясла всех настолько, что они даже не возражали против того, чтобы она их осмотрела. Ничего серьезно она не нашла, у троих исцелила простуду, а у остальных ничего серьезнее царапин и сорванных мозолей не было. Тем не менее даже такие мелочи, как заживающая прямо на глазах ранка произвели на всех неизгладимое впечатление.
В одном из закутков мы заметили стоящие рядами ящики с землей. Как оказалось это была "грибная ферма". С едой и так было не очень, а уж в январе... Подъедали старые запасы сушеного да копченого. Прожить можно, вот только радости от такого рациона никакой. Вот и решили поразнообразить меню, благо один из работников имел опыт выращивания грибов в ящиках, так что по весне ожидали первого урожая.
Подойдя к одному из ящиков, Сульга протянула руку и из земли, один за другим начали вырастать грибы, да так быстро, что складывалось впечатление, что они как-будто уже сидели там, а теперь начали из нее выпрыгивать.
Под молчание ошарашенной публики она прошлась вдоль ящиков оставляя за собой десятки крупных грибов похожих на шампиньоны. Ну, хоть не надо весны ждать. Но такое использование магии... довольно неожиданно. Еще так быстро.
Отыскав бригадира узнали у него положение дел на шахте. Оно оказалось ожидаемо аховым. Это и не только бытовые неудобства, но и общее падение производительности труда из-за чего, соответственно, упали и прибыли предприятия. А когда денег хватает только-только, чтобы всех прокормить, о каком-то восстановлении поселка и речи не идет, соответственно нет и надежды на исправление текущей ситуации.
Тут мы с Сульгой перешли к финансовой стороне нашей помощи и выложили на стол бригадира несколько увесистых кошелей с септимами. Как там было в одной старой рекламе по телевизору? "Шок! Это по нашему!" Лица окружающих нас людей посветлели и на них впервые за этот вечер, помимо усталости и удивления промелькнула надежда.
Бригадир засуетился пытаясь нас чем-то отблагодарить. Порывшись в вещах он достал небольшой кожаный мешочек с драгоценными камнями, что иногда попадались при добыче руды.
Сульга начала было отказываться, но я, остановив её, отобрал из них десяток качеством повыше.
— Дома объясню. — сказал я ей, и обратился к присутствующим. — Вот, вам, как шахтерам, еще один небольшой подарок!
После чего, прикоснулся ладонью к стене шахты и через секунду ржавый налет на ней заблестел желтоватым металлическим блеском.
— На четыре метра вглубь там теперь не железная, а золотая руда, — произнес я, — Думаю, это поможет вам поправить ваши дела.
— Дорогой, — произнесла Сульга мне на ухо, — Давай уйдем домой прямо отсюда?
— Хорошо. — прошептал я ей, после чего обратился к безмолвной публике. — Как видите, деньги есть, так что вы держитесь здесь, вам всего доброго, хорошего настроения и здоровья!
После чего приобняв жену открыл портал в свою комнату в Коллегии. Вечер определенно удался.
— Испытываю легкий стыд от своего позерства, — произнесла Сульга смущенно. — Не удержалась и в какой-то мере отыгралась на них, за то унижение, что испытала тогда.
— Не самый худший способ "отомстить". — успокоил я её. — В конце концов, ты не их унижала, а просто показала кем ты стала, не соврав, ни преувеличив. Да и помогли мы им неплохо. Теперь они смогут восстановится.
— Да, ты прав, спасибо. — произнесла она и обняла меня. — А к чему тебе эти камни?
— Завтра покажу. Меня тут научили одному полезному фокусу...
— Ладно, подожду. Пока я сегодня проращивала им грибы на грядках я кое-что почувствовала... Хочу проверить... Есть у меня еще один горшок с землей и семечко сиродильской орхидеи, надо будет её прорастить... — пробормотала задумчиво она, после чего направилась в угол к цветам, окружавшим маленькую елочку.
Разувшись и скинув мантию я устроился на кровати и погрузился в размышления. В моём плане было несколько слабых мест и кое-что следовало хорошенько продумать.
Через какое-то время я меня насторожила подозрительная тишина в "цветочном углу". Привстав на кровати я посмотрел туда и увидел Сульгу потрясенно рассматривающую большой и красивый цветок, выросший из горшка.
— И в самом деле, красивый, — сказал я, — Ты так смотришь на него, как-будто в первый раз увидела.
— Да... Такого я еще не видела, — с трудом выговорила Сульга, — Дело в том, что я поспешила и забыла посадить семечко в горшок, — сказала она и показала семечко одиноко лежащее на её ладони.
========== Часть 4. Глава 11 ==========
Совнгард. Зал доблести.
— Ну, как у тебя дела? Как вчерашний бой?
— Это было что-то невероятное, мой Господин! Нас было меньше, но мы сражались под командованием Исграмора и победили! Победили Хьялти Раннебородого! Раньше... раньше я как сражалась? Вижу врага — вперед в атаку! А тут и стратегия и тактика... Столько нюансов, столько возможностей...
— Воин сражается не только мечом, но и умом. И тут совершенствоваться можно вечно. Особенно, когда за битвой следует славный пир!
— Да, это так. Полностью согласна. Но... А правда, что Исграмор тоже был драконорожденным?
— Действительно. Как и другие, кого я призывал из другого мира ради выполнения важной миссии.
— Все драконорожденные оказываются здесь, рано или поздно?
— Кроме первого и последнего.
— А почему?
— Ну, Мирак спрятался у Хермеуса Моры в Апокрифе, да и не место тут предателям, а последний... Может и заскочит сюда в гости, но постоянным жителем не станет. У него иная судьба.
— А могу... Могу я как-то... — прошептала она опустив голову, — Могу я как-то последовать за своим таном?
— Ты отвергаешь моё гостеприимство? — ледяным голосом поинтересовался он.
— С детства я следовала путём доблести и прервись мой земной путь годом ранее, я бы и не мечтала о лучшей доле! Сражаться и пировать бок о бок с лучшими героями Скайрима! Но, Путь доблести это ведь и путь преданности, не так ли?
— Кого ты хочешь обмануть, женщина? — произнес он со вздохом. — Ты же знаешь, что он женат и что жену ему подобрала Мара?
— Я понимаю, и я счастлива, что у него всё так сложилось. Я... я совершила ошибку сблизившись с ним... в этом отношении. Но за эти два года тут, вне плоти, будучи свободной от её желаний я всё равно считаю время прожитое рядом с ним — лучшим временем в своей жизни. Я поняла, что жизнь — не только ярость схватки и буйство пира, но и радость путешествий, красота природы, удивительные открытия совершаемые каждый день. Я уцепилась за него... и он вытащил меня из норы и показал мне весь мир! Он стал для меня учителем, другом. Да, я другая, я проще... Я недостойна стоять рядом с ним, но я хочу быть неподалеку, солдатом в его армии, служанкой в его доме, как угодно, кем угодно!
— Ты же понимаешь, что окончив свой путь на Нирне, продолжить его там невозможно. Стать призраком или нежитью... едва ли это то, что тебе хотелось бы. Ведь так? Поэтому остается лишь один вариант — начать свой путь заново, на общих правах, как и все, пожертвовав памятью.
— Но... но как я тогда найду его... Ведь пройдут годы, а я буду тосковать и искать то, чего сама не знаю... — тихо сказала Лидия.
— Тут ты можешь не беспокоиться, я позабочусь о том, чтобы ты оказалась рядом с ним. — произнес Лорхан, после чего добавил себе под нос: — Хочу посмотреть на лицо Мары и Кин, что заварили эту кашу.
Винтерхолд. Колегия. Савос Арен.
Он стоял у окна и смотрел на юго-запад. Там, за пеленой падающего снега, за высокими горами, находились руины древнего Бромьунара, выстроенного еще в Меретическую эру. Именно там, в Лабиринтиане, сосредоточии драконьего культа он потерял своих товарищей по учёбе, своих лучших друзей.
Да и сам он остался жив лишь потому, что последние двое выживших его товарищей пожертвовали собой ради того, чтобы удержать взаперти воскресшего драконьего жреца, что они по неосторожности пробудили разыскивая сокровища Шалидора, что он по легендам скрыл где-то там.
Глядя в окно, он вертел в руках бронзовое кольцо-ключ с рядом выступов и пазов сложной формы, что служило частью запорного механизма двери преграждающей путь в то подземелье. Убегая, он запер дверь и прихватил кольцо с собой, чтобы никто больше не полез туда и не разделил судьбу его товарищей.
Убежать то он убежал, но... Какая то его часть осталась там, в глубинах Лабиринтиана. Что-то надломилось в нём тогда. Маленькая, незаметная трещинка с каждым годом становилось все шире и шире... Сколько лет минуло с тех пор? Более сотни? Да, уже больше ста.
За эти годы маленькая трещина превратилась в широкую пропасть, дыру в душе, в которую утекали все желания и силы. Да, он еще что-то делал, руководил, но все это движение было движением по инерции, подобно катящейся по полу бутылке.
И эта его... апатия... неизбежно накладывала свой отпечаток на повседневную жизнь Коллегии, накрывало её тяжелым, душным одеялом. Возможно, что именно по этому наиболее активные и деятельные предпочли покинуть эти стены последовав за "Вызывающей", как она предпочла себя называть.
Хорошо, что Драконорожденный предпочёл решить дело миром. Может еще получится как-то связать их с Коллегией. А вот и он, спешит через двор. Видно, что задумал что-то. Интересно, что на этот раз?
За более чем двести лет своей жизни, что немало даже по меркам данмеров, он повидал многое, а что не видел своими глазами, о том читал. И ему казалось, что он знал всё. Знал что может быть, а чего быть не может.
Программа обучения расписана и согласованна с ним на годы вперед, план личных экспериментов также утвержден у него, да и нет там ничего неожиданного. Стол завален бумагами без которых невозможно функционирование сколько-нибудь большой организации.
Смета на закупку продовольствия, смета на закупку хозяйственных принадлежностей, поступления в казну Коллегии в прошедшем месяце. Вот тут цифры ощутимо выросли за последние пару месяцев, внезапно факультет магии Восстановления стал приносить значительную прибыль.
Непонятно пока сколько продлится наплыв страждущих исправить недостатки внешности, но пока всё очень даже хорошо. Если за этот год эта тенденция сохранится, то избыток средств можно будет направить... Ну хоть даже на ремонт моста, а то уже восемьдесят лет починить не можем... Стыд-то какой! Хотя с точки зрения фортификации...
А ведь за этой историей с новым направлением в Целительстве стоит Сульга, жена Драконорожденного. Выходит, что и тут, косвенно, он поучаствовал. Сферу, вон, нашел в Саартале, до сих пор непонятно, что это такое. Ритуалы какие-то проводит...
Он пытался по остаточным следам выяснить что же это такое было, но... Если по объему задействованных сил всё еще более-менее доступно, он и пара помощников вполне бы могли за несколько часов вложить в чары аналогичный заряд, то что касается сложности...
Бушевавшая на том месте магия отпечаталась на камнях и кое-что удалось восстановить. Вот только это "кое-что", отдельные фрагменты проведенного Ритуала, судя по восторженным комментариям магов-исследователей дали им пищу для размышления на долгие годы, а то и грядущим поколениям что-то останется.
Ему стоило немалых усилий, чтобы удержать их от попыток насесть на Драконорожденного с вопросами, чтобы не спугнуть его. Тут ему здорово помогли маги, выбравшие этого молодого человека предметом своего исследования и желавшие ненавязчиво изучать его и далее.
Ведь не так часто драконорожденные приходили в мир, но каждый раз они несли за собой перемены глобального масштаба и подобную возможность понаблюдать за одним из них вблизи, так сказать в естественных условиях, многие находили очень ценной.
Его слова, перемещения по Коллегии и даже съеденное за обедом записывались, анализировались и сохранялись для следующих поколений исследователей.
К примеру, было замечено, что нечто странное творится с его магической мощью. Если изначально он был обычным человеком со специфической душой, по которой он его и узнал, то потом он словно закрылся панцирем на манер грязекраба из под этой защиты временами вырывались потоки магической энергии подобные тем, что шли из системы колодцев, системы созданной еще самим Шалидором и питаемой Сердцем Коллегии, где со времен Великого обвала поселился Авгур Данлейский.
