Использовать кровь как оружие довольно находчиво. Одна вот проблемка: кровь должна находиться за пределами моего тела. Понятное дело, как-то не хотелось бы особо много её терять.
— Люциус! Немедленно поддержи! — рявкает Флинт. Ну, хоть один из участников определен. Мой огненный кнут проходит сквозь четырех псов как нож сквозь масло. Ещё две умудряются перепрыгнуть плеть. Отбросив псин без палочки, успеваю разделать их, когда над моей головой проносится свист авады Малфоя — так близко, что мое тело чуть ли не вибрирует от смертельной магии.
Мой кнут заставляет Малфоя отпрянуть в попытке уклониться от удара. Я не могу сражаться сразу с двумя! Волдеморт уже снова на ногах — скорее всего, со сломанными ребрами — пора от него избавляться. Ему ничего не остается, кроме как принять мой натиск на щит. Взрывное бьет в его волховской щит, и тут все мое тело ощущает какую-то противоестественную тягу.
Происходит нечто странное.
Наши палочки, похоже, сцепились, соединенные усиком энергии. Точно! Дамблдор упоминал прецедент в одной из наших бесед. У обеих палочек одинаковые сердцевины. Нас с Ридлом вместе накрывает сетчатым экраном света, и я слышу песню Фоукса. Малфой пробует прорваться каким-то заклинанием, но оно рикошетит от купола. Сгусток энергии на усике ближе к Риддлу. Бросаю взгляд на Ремуса — вижу, как он на нас смотрит.
Выражение его лица застывает, когда в оборотня впивается смертельное проклятье. Убивший его Пожиратель стягивает маску — это Северус Снейп с искаженным от бешенства лицом. Смерть моего друга сказывается на сгустке, который резко начинает двигаться ко мне по соединяющей нас с Волдемортом нити энергии.
Жесткий отпор с моей стороны заставляет его остановиться. Я вынужден мериться силой воли с безумным маньяком. Ненависть к Риддлу, Малфою и Снейпу кипит в моих жилах и толкает вперёд. Я отомщу! А он сдохнет!
Подобравшийся к экрану Снейп пытается наложить на меня Круциатус. Чувствую приглушенную боль — как ни удивительно, Волдеморт тоже.
— Снейп! Отмени заклинание! — ревет он. У Флинта наверняка нет моей устойчивости к боли. Шарик энергии продолжает свое движение к телу Маркуса Флинта. Наши взгляды встречаются, и он снова пробует вломиться в мой разум. Моя защита на время его задерживает, но ему удается что-то увидеть, прежде чем я прерываю контакт. Что бы это ни было, оно сильно его пугает, и сгусток сдвигается почти к самой его палочке.
Третий Пожиратель Смерти снимает маску — это Хвост.
— Ещё раз привет, Гарри. Тебе лучше сдаться. Тебе ведь никак не удастся победить. Просто брось палочку… Я позабочусь, чтобы тебе не было больно… Ведь я тебе всё-таки задолжал.
Малфой, Снейп и Петтигрю окружают меня, забрасывая оскорблениями, но я сосредоточен на том, чтобы подогнать массу энергии ещё ближе к Риддлу.
Малфой поднимает Поппи. Проклятье расползлось уже по всему ее лицу.
— Брось палочку, иначе эта сука умрет прямо сейчас!
— Я думаю, нет, Люциус! — перебивает его другой голос. Дамблдор. Над нашим куполом кружит Фоукс, а Верховный чародей напоказ выставил палочку. Практически чую отчаяние Риддла. Дамблдор замечает раненую Поппи, а следом и убитого Люпина. Даже под куполом сила его гнева становится почти осязаемой.
— Нежданчик, Риддл! Об меня не так просто вытереть ноги, как ты полагал, и твоя ловушка не работает. — Обыгрываю слова Питера: — Тебе лучше сдаться. Я позабочусь, чтобы тебе было больно.
— Никогда!
Снейп, Малфой и Петтигрю вынуждены иметь дело с Дамблдором — все вместе. Петтигрю удается продержаться не больше десяти секунд, когда его обездвиживают веревками, ставят блок на анимагию и приклеивают к одной из колонн. Директор двигается к двум оставшимся противникам и обращается к своему бывшему сотруднику:
— Я крайне разочарован тобой, Северус. Когда-то ты умолял меня о помощи. На этот раз пощады не будет.
Сальный ублюдок шквалом обрушивает темные проклятья на моего союзника. А Фоукс в это время поддерживает мои усилия, и вот шарик энергии касается макушки риддловой палочки. Та принимается вибрировать, как будто сражаясь с его хваткой — Риддл пытается удержать ее двумя руками. Воздух потрескивает от магии. И что теперь? Взорвется?
Поверхность палочки начинает испускать крошечные струйки света — отпечатки заклинаний, использованных им в дуэли и до неё. Одна из них ударяется оземь и принимает форму призрачной фигуры. Призрак устремляется ко мне и, увиваясь вокруг, нашептывает в ухо:
— Сказал, что он волшебник, а потом убил меня. Останови его, мальчик!
Потом появляется еще фигура, это женщина, но не Лили.
— Меня зовут Берта Джоркинс, из Министерства. Он убил меня в Албании. Скажи моей семье, по крайней мере, они будут знать и смогут двигаться дальше.
— Я передам, — обещаю я. Перестаю надеяться на то, что выживу. Крики Риддла усиливаются.
С каждым ударяющим о землю заклинанием мои опасения растут. Насколько далеко это зайдет? Получу ли я ответ на вопрос о том, кто я такой? Появится ли маленький Гарри Поттер? Лили? Джеймс?
Слышу несколько смертельных проклятий подряд, и из череды их выступает женщина такой красоты, что сумела попрать даже саму смерть. С трудом сглотнув, я вижу, как ко мне приближается призрак Лили Поттер — не Гарри и не Джеймса.
— Привет, — хриплю я. Она настолько же прекрасна, как и в моей памяти. Появляются другие духи, включая Доркас Медоуз, но их я игнорирую. Лили Поттер заполняет собой все поле моего зрения.
— Я ведь не совсем призрак Лили. Я просто тень, Гарри, — остаток от самого грязного волшебства. Нет причин бояться. — Лили осматривается и видит сломленное тело Люпина; на ее лицо набегает печаль. Она снова переводит свой взор на меня.
Шепчу ей:
— Что я такое?
Она наклоняет голову и улыбается:
— Все мои надежды и мои мечты, двое мужчин, значивших для меня всё — в одной оболочке. Я не хотела причинить боль ни одному из вас… прости. Будь сильным. Будь храбрым. Мы отвлечем его на какое-то время, и ты разорвешь связь. Используй шанс, чтобы бежать.
— Да черта с два!
Лили оглядывается через плечо в последний раз:
— Отчего-то я была уверена, что ты ответишь именно так. Тогда отомсти за меня и проживи долгую и счастливую жизнь.
Полдюжины призраков сообща стремительно набрасываются на Волдеморта. Его палочка со стуком падает на камни, пока он пытается защититься от их когтей. Нить связи между нами ещё выцветает, а я уже действую. Заканчиваю с трудом срезать с правой руки промокшую от крови кожу костюма и швыряю в него эти куски заклинанием. Палочкой трансфигурирую их в веревки, которые пролетают сквозь бледнеющих призраков. Он замечает веревку в тот миг, когда палочка, повинуясь призыву, уже летит ему в руку. Веревка обвивается вокруг его шеи как гигантский кнут, и его лицо окутывает огненный взрыв.
Конечности Флинта дергаются без всякого толку, и он вырубается, иссушенный древней магией крови. Проявляющийся дух стряхивает с себя бесполезного человека, как какой-то мусор. Он бросается было в гневе ко мне, но Фоукс преграждает ему путь, крича, видимо, на своей фениксовом языке что-то вроде: «Я так не думаю!»
Дух устремляется прочь, терзаемый когтями Фоукса, а я оборачиваюсь в поисках врагов, но меня встречают только сияющие глаза Альбуса Дамблдора.
— Хорошо сработано, Гарри. — К земле перед ним пригвождены невидимой силой Снейп с Малфоем, не способные двигаться.
— Но не достаточно хорошо, — показываю я на Ремуса. Заставляю себя дотащиться до Поппи. Она в плохом состоянии — её лицо уже полностью черное, всё в гнойниках, истекающих зеленоватой жидкостью. — Омерзительное проклятье. Начинаю накладывать контрзаклятье — этого будет недостаточно, но есть вероятность, что оно поможет стабилизировать Поппи, пока мы не доставим ее в Мунго.
— Что здесь происходит? — требует ответа Каркаров, спешиваясь с метлы.
Немедленно направляю на него палочку.
— Не прикасайся к палочке, Пожиратель.
Он складывает руки в жесте мольбы.
— Я не имею к этому никакого отношения.
Дамблдор оценивающе оглядывает мужчину.
— Тогда вы должны доказать это, Игорь. У вас обширные знания в области темных искусств. Помогите Гарри с мадам Помфри.
Высокий худой человек подходит ко мне:
— Я наложу диагностическое, Поттер. Продолжайте скандировать.
Взмахнув пару раз палочкой, он заявляет:
— Пятнадцатиминутная чума. Сколько она уже под воздействием?
— Минут пять, — отвечаю я.
— Дамблдор, вы должны призвать своего фамилиара, чтобы переправить ее в Мунго. Времени очень мало!
Директор прикрывает глаза, и через несколько секунд перед нами появляется слегка потрепанная версия Фоукса. Должно быть, птица задала Призракоморту весьма приличную трепку. Прикалываю к мантии Поппи записку с описанием проклятья, Фоукс хватает ее и исчезает.
Вздыхаю. Действие адреналина проходит, и я ощущаю, как тело наливается усталостью.
К нам подходит Дамблдор:
— Когда Фоукс вернется, тебе тоже надо будет посетить Мунго, пусть они посмотрят проклятье на руке.
— Успею, — отвечаю я стоящему рядом директору. Тот разворачивается и направляется было к Питеру.
— Да, я в этом уверен, но чем скорее руку осмотрят, тем лучше. Теперь, что касается нашего дорогого мистера Петтигрю…
— Авада Кедавра! — ощущаю слова чуть ли не подкоркой — Каркаров воспользовался тем, что мы отвлеклись. Зеленый луч ударяет уже разворачивающемуся в этот момент Дамблдору в бок. Проклятье прилетело со слишком близкого расстояния даже для человека с рефлексами директора. Его тело оседает, и свет покидает его глаза. Один из величайших волшебников, живших когда-либо на этом свете, умер практически мгновенно! У меня нет времени обдумать мысль, потому что этот сукин сын, убийца Дамблдора, другой своей лапой прижимает мою руку с палочкой к земле.
— Вот так умер великий глупец! А теперь займемся его учеником. — Он начинает поднимать палочку, но моя раненая рука быстрее. Впечатываю окровавленную ладонь ему в лицо, усиливая действия беспалочковым отбрасывающим, которое отправляет его в полет. Поднимаю палочку, чтобы прикончить этого ублюдка, но освободившийся Малфой ограждает его щитом.
— Не так быстро, Поттер! — бросает блондин. И он, и Снейп — оба на ногах и вооружены. Снейп почему-то медлит.
Каркаров толчком поднимается на ноги и блокирует мою следующую атаку.
— Снейп! Убирайся отсюда! Забери тело Дамблдора к Господину. Твой долг мальчишке делает тебя помехой. Малфой, не нападай, пока Снейп не уйдет.
Кастую взрывное, пытаясь навязать им бой, а сальный ублюдок бежит к телу старика. Выпускаю в Снейпа проклятье, но этот ссыкун его блокирует. Каркаров поднимает между мной и Снейпом каменную стену, чтобы защитить зад чертого мерзавца! И через пару секунд Принц-полукровка уже улетает на метле Каркарова, неся с собой уменьшенную куклу, бывшую раньше телом Дамблдора.
— Убью тебя с превеликим удовольствием, щенок!
— Ты ведешь себя, как будто победил Дамблдора на дуэли, но это не так. А вот я одолел твоего убогого Лорда Волдеморта.
Отлично, продолжай болтать. Чем дольше проболтаешь, тем больше шанс, что здесь кто-то появится. Время на моей стороне.
— Осторожнее, Игорь. Я освобожу сейчас Питера, и тогда уже займемся им втроем.
— Нет, над Петтигрю тоже висит должок Поттеру. Северус не был уверен. Только мощь Господина могла пересилить эти долги. Да хватит уже быть тряпкой, нюня!
Даже как-то приятно слышать, как Каркаров отчитывает Малфоя. Они спорят, а меня тем временем озаряет. Подкатываюсь к Пожирателю, которого я насадил на вертел в самом начале, и тыкаю ему палочкой в метку: «Морсморде!»
— Неужто это я? Часики тикают, джентльмены, — по крайней мере, для вас,— издеваюсь я, нырком уходя с пути взрывного проклятья Малфоя, пока Каркаров пробует развеять темную метку. Не имеет значения, каким образом Пожиратели отвлекают народ на стадионе — уж темную метку над школой авроры проигнорировать не смогут. Повсюду разбрызганы останки Пожирателя, если это месиво еще можно так назвать. Интересно, смогут ли его вообще идентифицировать.
Выйдя из переката, принимаю дуэльную стойку и выпускаю начальный залп, костелом, за которым тут же летит разрывающее — его еще любовно называют «Услада Мясника».
— Пятьдесят на пятьдесят, что вы оба будете мертвы к тому моменту, как сюда хоть кто-то доберется, — небрежно подначиваю их я.
Даже левой рукой умудряюсь вбить Каркарову в щит мощное заклятье. Негодяю должно хватить — пусть пожалеет, что ему защищает спину только лишь Люциус Малфой. К вашему сведению, я, как-никак, Гарри Джеймс Поттер!
Он кастует какое-то проклятье по-болгарски, выпустив его одновременно с заклятьем Малфоя, вынуждая меня укрыться за разбитыми остатками фонтана. Решаю сотворить стальные диски, а не резиновые, как я делал для тренировки. Создаю их уже с бритвенно-острыми краями. Меткость у меня так себе, но одного диска, впившегося в колонну в паре футов от готовы Люциуса, хватает, чтобы заставить его пока затаиться.
В ответ Малфой преобразует колонну в гризли. Его палочка направляет зверя ко мне, пока Каркаров пытается прижать меня к земле серией разрубающих и взрывных. Остаток фонтана становится другой анимированной лапой, и та вцепляется в бок стремительно двигающемуся медведю.
Крякаю от затраченной мощи, но умудряюсь обвить зверя кнутом и швырнуть его обратно в Пожирателей. Малфой отшатывается, не желая попасть по раздачу, и я достаю его разрубающим, которое оставляет хороший такой разрез ему на правом плече. Слишком медленно поднимаю волховской щит — тот пропускает ударное Каркарова, и меня откидывает на колонны. Палочку мигом за плечо, наколдовываю подушку. И Каркаров, и Малфой шлют в меня взрывные, пытаясь разбить опорные колонны, но меня рикошетом откатывает с опасного места во двор, когда каменная кладка поднимает пылевой шторм.
Сосредоточившись, собираю необходимую сейчас силу, запускаю в них несколько крупных обломков, смяв череп возвращающемуся медведю. Под рев умирающего зверя работаю дальше, создаю из щебня вихрь и запускаю его в сторону Малфоя. Игорь в темпе марша возвращается к своим заклинаниям, вынуждая меня уклоняться, но я продолжаю давить на Малфоя.
Кружу и оттанцовываю с дороги проклятий Каркарова, в то время как мой вихрь додавливает второго Пожирателя. Отточенные часами тренировок и дуэлинга рефлексы становятся словно врожденными — нет времени думать, только действовать.
