Но все равно неотвратимо опаздывали, непредвиденная остановка и терки с Триадой поломали все планы. В итоге выскочили из дома, одев первое, что под руку подвернулось, толком не просушив волосы и помчались со всех ног в знаменитый ресторан. А что делать, наше жилище не телефонизировано, да и к известному месту такси приедет с куда большей охотой, чем по неизвестному адресу в Нижнем городе.
Едва не с разбега распахнув тяжелую, потрепанную ветрами и непогодой дверь "Морского змея", мы сразу же оказались под перекрестьем множества настороженных взглядов. Словно на стену налетели, едва не застонав от досады. Да как так-то, блин! Как можно было забыть, куда катил боевой костяк Триады во главе со своим франтоватым шефом? На нас таращились те самые китаезы, что сорок минут назад тыкали стволами в сторону мирно катившего за ними микроавтобуса. И на внезапную потерю памяти они явно не жаловались.
Другую половину неожиданно плотно набитого для послеобеденного времени общего зала ресторана занимали родные в моей прошлой жизни рязанские рожи. Наряжены эти рожи были в камуфляж актуальной для здешних мест расцветки "Джунгли", вооружены не хуже китайской мафии и взирали на двух влетевших, как на пожар, встрепанных девчонок с неменьшим подозрением, чем их желтолицые коллеги по ремеслу. Как-то невовремя мы сюда зашли, судя по всему. Не рады нам тут. Здесь явно какая-то кулуарная сходка формата "для своих, чужим вход воспрещен" проходит, а тут нате-здрасте, гости непрошенные врываются.
Впрочем, никаких враждебных действий резкие парни предпринять не успели, мы с напарницей тоже никоим образом не выступили, даже рот раскрыть не получилось. Холодный, обдавший промозглым ноябрьским ветерком голос Балалайки буквально впечатал всех присутствующих в стазис.
— Ба, кого я вижу. На ловца и зверь бежит, как говорят на моей Родине. — Морозные озера ее голубых глаз плотоядно сверкнули, а я в панике начал задаваться вопросом: "Где ж мы успели накосячить, вроде все ее пожелания учли?" — На днях хотела сама вас к себе вызвать, а вы — вот они, сами появились. Такаяма, я, кажется, уже говорила, что у тебя есть очень хорошее качество: ты всегда умудряешься очень вовремя появляться?
В гробу я видал это хорошее качество. Вот прям в белых тапочках видал и под торжественную музыку, но ведь вслух-то эту крамольную мысль не произнесешь. Чтобы не брякнуть ненароком что-нибудь неподобающее моменту, пришлось до зубовного хруста стиснуть челюсти, лишь бы удержать просящийся на язык язвительный комментарий. Насилу совладав со своим поганым характером, отвесил уважительный поклон младшего старшему и благовоспитанно замер под ироничным взглядом ледяных омутов.
— Да мы просто мимо пробегали, в школу опаздываем! — Абсолютно не задумываясь, ляпнула первое что пришло в голову, Бьорк из-за моей спины. — Меня и Такаяму в ней очень ждут, без таких красивых девочек у них тюрьма пустует, патруль в разлуке рыдает, Студсовет все глазоньки проглядел, нас ожидая! Можно, мы такси вызовем и поедем, а? Очень надо! А к Вам, леди, вот прям, как только, так сразу, по первому свистку потом примчимся! Честно-честно! Отпустите нас пожалуйста!
— Да что ты говоришь! — Напоказ удивилась Софья, пытаясь разглядеть юркнувшую за меня субтильную фигурку говорливой скандинавки. — Какие, однако, примерные старшеклассницы зашли к нам на огонек, вы только посмотрите на них!
На суровых бандитских физиономиях от такой непосредственности промелькнули улыбки, впрочем, сразу погасшие, когда в разговор включился новый участник.
— Балалайка, ты что, их знаешь? Вот так неожиданность, не думал, что ты ведешь дела со школьницами. — Собеседником высокой блондинки в бордовом деловом костюме оказался, как нетрудно догадаться, мистер Чан. — Хотя, погоди-ка, это же те самые девушки, из-за которых я опоздал на нашу встречу. Как же... Нэкомата и Стрела, точно!
— Чан, это такие девушки, что их, как Двурукую или Шеньхуа, скоро весь Роанапур будет знать. Во всяком случае, Хакматьяр уже пользовалась их услугами и осталась довольна. Курихара тоже сочли возможным дать им работу. — Холеные тонкие пальцы с вызывающе алыми ногтями щелкнули крышкой Зиппо, к потолку устремилась тонкая струйка сигарного дыма. — Но мы отвлеклись. Ладно, действительно, времени обстоятельно поговорить нет ни у вас, ни у меня, и вас действительно ждут. Борис, отвези этих... хм... учениц в Хачимитсу. Какие им нужно задать вопросы, ты знаешь. Потом проедешь в "Отель", дождись меня, сегодня вечером у нас планерка. Надеюсь, у Костика уже будет новая информация. Идите.
Упрашивать исчезнуть с глаз долой никого не пришлось. Поблагодарив ставшим уже привычным поклоном отвернувшуюся русскую, выскакиваю за дверь, пока местные бонзы не передумали. Ингрид, такое ощущение, вообще сквозь дверь телепортировалась. Немного подождали, пока Борис выйдет вслед за нами и дошагает до припаркованного чуть дальше по улице внедорожника. Воспитанно сложив руки на коленках, расположились на заднем сиденье крепенького ненового джипа, подогнанного старшим сержантом, и приготовились к мягкому допросу, замаскированному под ничего не значащий треп.
Глядя, как бывший десантник старается подобрать нужные слова и в то же время не брякнуть что-нибудь лишнее, мы с соседкой сделали максимально заинтересованные лица и захлопали невинными глазками. По ходу дела, где-то у русских знатно пригорело, раз второе лицо в иерархии "Отеля Москва" самолично вынужден развозить что-то предположительно знающих малолеток и задавать им правильные вопросы. Так и оказалось.
— Ну как, подарок понравился? — Издалека начал Борис. — Лично выбирал, думал, чем тебе потрафить. Все же Владилена с вами, прямо скажем, нажестила в прошлый раз. Не хотелось бы, чтоб вы на нее зло затаили, особенно после того, что вытворяли сегодня. Без обид?
— Кому такая прелесть может не понравиться? — Не понял я вопроса. — Спасибо тебе, товарищ старший сержант. Угодил, так угодил, лучшего подарка я в жизни не получала. Никакого зла, никаких обид, спишем на обычное недопонимание. Вот только все гостинцы к нему закончились, может, можно будет через тебя решить этот вопрос?
— Ага, будьте так любезны, дяденька. Помогите нам, а то не хочется с такими интересами лишний раз светиться. — Поддержала шведка, преданно уставившись в затылок здоровяка. — Сами понимаете, не набор маскарпоне хотим купить, зачем нам лишние вопросы.
Шрамолицый неопределенно повел плечами, согласно наклонил голову, но все же грустно заметил:
— Да уж... В дерьмовом мире живем, если красивые девчонки лучшим подарком считают "поднос", а не духи или сладости. — Он объехал вывалившуюся из подворотни чуть ли не под колеса джипа пьяную компанию, кинул в боковое зеркало неодобрительный взгляд. — Мдаа... Ну да ладно. А вот с машиной, на которой вам его привезли, что случилось?
— С машиной? Сгорела до состояния неопознаваемого металлолома, что с ней еще могло случиться? — Недоуменно переглянулся с Ингрид, абсолютно не понимая, с чего зам Балалайки озаботился судьбой угнанной у какого-то бедолаги тачки, но нехорошие подозрения в душе зашевелились. — Борис, не строй из себя контрразведчика, тебе не идет. Что ты все вокруг, да около ходишь. Задай четкий вопрос, получишь однозначный ответ, и тебе, и нам будет проще.
Бывший десантник привычным, доведенным до автоматизма движением почесал шрам на щеке, раздумывая, как выйти из щекотливой ситуации. Но все же решил прекратить далекие цыганские заходы и спросил напрямую:
— Вы прослушку с авто сняли перед тем, как сжечь, или не стали заморачиваться? — Глядя в зеркало заднего вида на наши вытянувшиеся физиономии, поспешил уточнить свой интерес. — Нет, если просто спалили, вопросов нет, не ваша зона ответственности наши приблуды спасать. Спасибо уже за то, что сочли возможным предупредить про то, как лихо у нас течет, "Отель Москва" этого не забудет. Но Софья просила удостовериться: мы можем быть уверены на сто процентов, что наш прибор нигде не всплывет?
— Охренеть, Рэн, они нас все-таки слушали... — обескураженно протянула себе под нос Бьорк, задумчиво наматывая белокурый локон на пальчик и, судя по остановившемуся взгляду, судорожно припоминая, не наговорили ли мы чего лишнего. — Как в кино, прикинь... Вездесущее и всемогущее Кей Джи Би, кто бы мог подумать, что это чистая правда...
— Скорее второе управление ГРУ, чем КГБ. — Внимательно наблюдая за невыразительной мимикой нашего водителя, поправил я ее. За кого же они нас принимают, если на полном серьезе начали охоту на ведьм после шуточного доклада "товарищу майору". Времени-то всего часа три прошло, а уже, судя по всему, что-то у русских вскрылось крайне неприятное. И ведь бесполезно объяснять, что хотел всего лишь схохмить и приколоться, никто не поверит в такое совпадение. — Борис, там сгорело все, что можно, отвечаю. Ваши тайны останутся только вашими. Мы ничего не забирали, так и передай наверх. Сам подумай, если хотели бы спереть ваши разработки, зачем нам было палиться и в открытую обозначать то, что знали о слежке?
Русский никак не прокомментировал мои предположения, даже бровью не повел, но набравший скорость на совершенно пустой трассе внедорожник чуть дернулся влево и тут же выровнялся. Понятно, опять попал в яблочко своими предположениями. Следили и, судя по всему, попутно испытывали какую-то спецтехнику. Никто же не ожидал от нас проявленной прыти, вон с каким уважением на нас поглядывает матерый, сотни раз обстрелянный волчара.
Значит, что? Значит, бессмысленно отрицать свое знание, сводить инцидент к шутке и убеждать в своей независимости и самостоятельности. Балалайка и ее окружение свято уверены в обратном. Не поверят, только начнут подозревать какую-то игру и до чего додумаются — бог весть. Не надо нам такого, лучше прикинемся представителями лояльно настроенной организации, пока что стесняющейся объявить свои цели и представиться в открытую. Вполне нормальное явление в теневой жизни разведок, если подумать.
— Ну и хорошо, коли так. Спасибо вам, девчонки. — Мы за разговором не заметили, как почти добрались. Не дожидаясь нашей просьбы, Борис притормозил у обочины, не доезжая метров сто до ворот Академии. — Не ведаю, на кого вы на самом деле трудитесь, но свое дело знаете туго, приятно работать с профессионалами. В ближайшие дни Софья организует вашу встречу, будьте готовы.
Молча вскидываю руку в пионерском салюте, на что Шрам только ухмыляется.
— Ну да, ну да, "Всегда готовы", и все такое, понимаю. — Проследил, как мы выгрузились, быстро развернулся в два движения и, притормозив с другой стороны дороги, открыл окно. — Ты ведь завтра дерешься в клетке Арены, Такаяма? Вполне возможно, капитан придет посмотреть на твой бой, а переговоры устроит после твоей победы. Не удивляйся, если что. Все, девочки, до встречи.
— Вас там только не хватало. И так уже куда не сунешься, везде вы. — Ингрид ворчала для порядка, без всякого раздражения, примериваясь, как половчее нырнуть в кусты и уйти вперед, показывать мне наиболее удобный путь до нашего заветного дерева. — Кстати, Рэн, меня распирает любопытство: что мы знали, о чем предупредили и на кого работаем? Просвети меня, а то я не в курсе.
— Да я сама не в курсе, что они там себе насочиняли и к кому нас приписали. — Пристально вглядываясь в просвет между деревьями, повинился я. — Помнишь, мы прикололись насчет секретного прибора? По ходу дела угадали. Да хрен на них, пусть думают, что хотят. Побежали, а то реально опоздаем, неудобно получится.
В школе нас действительно заждались. Анзу едва не подпрыгивала, глядя на часы, когда мы вынырнули из кустов у дверей родного каземата. Но, надо отдать ей должное, не стала возмущаться и пыхтеть, а только повела носом, когда открыла замок и мы проскользнули мимо нее внутрь здания. Прошла следом, положила ладонь на плечо идущей замыкающей Ингрид, развернула ее лицом к себе и еще раз понюхала волосы и шею.
— Йокояма, блин, отстань от меня, противная. — Бьорк сделала движение вырваться, но была остановлена резким взмахом руки патрульной. — Че ты меня нюхаешь, че те надо? Отвали от меня, приставучее животное, дай покоя, мы устали, как собаки.
— Так, тут все понятно. Такаяма, от тебя несет еще хуже. Вы, конечно, где-то вымылись, но явно делали это второпях. — Анзу отсигналила поднятыми бровями заглянувшей в дверь Инне, облегченно кивнула в ответ на ее отрицательное покачивание головой, развернулась к нам и повелительно указала пальцем на вход в душ. — Идите, оттирайтесь, Мияко сейчас принесет мочалки, шампунь и мыло. Парни пока еще не вышли на исходные позиции, всё кружат рядом с онсэном, осторожничают. Время привести себя в порядок у вас есть. Девки, серьезно, от вас прямо смердит пожаром, землей и еще какой-то гадостью. Мойтесь тщательней.
Успели и вымыться, и высушиться, и даже покушать с огромным удовольствием и без спешки. То ли Йокояма показывала свою полезность в качестве будущей соучастницы нашей бедовой команды, то ли Студсовет расщедрился, но на ужин подали просто великолепные порции вкуснейшего тушеного мяса с овощами, салата Генсо, свежего хлеба от пуза и свежевыжатый апельсиновый сок. Самое то для хорошего окончания трудного боевого дня, мы после приема пищи лишь сыто моргали, не в силах вылезти из-за стола.
Прибытие пятерки горе-диверсантов в тюрьму прошло... никак. Скрипнула дверь, мимо наших камер волоком протащили пять стонущих мешков с костями, раскидали их по дальним одиночкам, в сторону выхода протопали возбужденно переговаривающиеся незнакомые девушки, и все стихло. Минут через пятнадцать выключили свет. Ну да, больше вечерних посиделок с охраняющими нас патрульными не предполагается, игра вышла на заключительную стадию.
Вот вроде столько усилий было приложено для поимки этих прытких ребяток, столько планов сверстано, столько людей задействовано, — и так банально завершилась операция по их поимке. Нет, если бы их ловили наперсницы Йокоямы, то парни наверняка преподнесли бы много сюрпризов, а так... Их винтили профессиональные держиморды, делавшие упор в обучении на "ловить и не пущщать", что могла им противопоставить раскрытая партизанская ячейка? Правильно, ничего. Наверняка они даже мявкнуть не успели, когда их скрутили, не то что огрызнуться.
Все дело в подготовке: кто на что учился, тот в том и может блеснуть, если представится возможность. Я отдавал себе отчет, что парни очень опасны, что они отнюдь не мальчики-колокольчики из города Динь-Динь. Это в открытом столкновении я опаснее любого из них и гарантированно ушатаю даже толстяка Анду Ренджи, хоть он и тяжелее меня раза в два. Но если дать им время внедриться, подготовиться, сплести привычную сеть и создать благоприятные для себя условия, то они и меня вместе с Ингрид, и школьный Патруль, и местную охрану слепят без всяких вариантов. Как там было у нашего взвода год назад на совместных учениях?
По условиям состязания соревновались два взвода нашего батальона против взвода партизан. Полигоном выступал небольшой тихий городок со стоящим на отшибе складским комплексом. Они должны были эти склады захватить, мы, соответственно, защитить, задание простое и незамысловатое. Сначала все было спокойно, действия по Уставу приносили свои плоды, за неделю смогли прищемить хвосты двум пятеркам, одну из которых даже условно уничтожили. Вот только это были не наши успехи, как мы думали, а отвлекающий маневр.
