— Устал как собака.
Фараон присел рядом.
— Зеленый, тут такое дело... Тебя не велено пускать в город. Не знаешь, почему?
— Знаю. — я разглядывал золотых. Они сели в полусотне метров от ворот и совсем не выглядели уставшими. Обсуждали лошадей, тащивших повозки мимо них, смеялись. Главным экспертом по лошадям выступал Ливень. Только я знал, что ему подсказывает Аранора, а ей — сестренки. На самом деле, откуда драконам знать, какого цвета каурая масть? Я, например, не знаю.
— Когда рынок закрывается? — спросил у Фараона.
Мы рано прилетели. До закрытия больше двух часов. Время есть. Подробно рассказал Фараону и пяти стражникам, как работорговцы обидели моих посланцев.
— Зеленый, что ты собираешься делать?
— Вот народ с рынка разойдется, устрою рабовладельцам шурум-бурум. Накажу виновных — и улечу.
— Только ты над стеной не летай. Сегодня защиту включили. А ворота нам приказали закрыть.
— Я заказал отряд стражи. Он прибыл?
— На площади ждет.
— А пожарные?
— Тоже ждут.
— Стража ждет, пожарные ждут, а в ворота меня не велено пускать. Где разум, где логика?
— У нас разное начальство — у пожарных, городской стражи и у нас.
— Красивые у вас ворота, такие жалко портить. Но ты, Фараон, не огорчайся. Ваши ворота я не трону. Я невдалеке новые прорежу. Сколько нам ждать осталось? Полтора часа? Мы пока на город сверху посмотрим. А то большинство, кроме зоопарка, ничего не видело.
Я, кряхтя, поднялся, отошел от стены, и из таверны начали выходить драконы. Мои жены, Сказитель с Лотос, целители с Ксаной. Чертова дюжина драконов плюс мои мелкие дети с Речкой.
— Сколько же вас? — ужаснулись стражники.
— С детьми — семнадцать. И Кара небесная.
Детей я поскорее загнал назад, в таверну. Сказитель и Лотос сами зашли.
— Друзья, у нас полтора часа свободного времени. Предлагаю размять крылья и облететь город. Не приближайтесь к стене, над ней включена защита. Можно без крыльев остаться. Полетели! Да, место, откуда мы стартовали — это главные городские ворота — самые красивые из четырех. С этой высоты видна вторая городская стена. Она окружает квартал знати на холме...
На стене паслось необычно много стражников. Мы махали им руками, они махали в ответ. Напуганными не выглядели. Но они — люди военные.
Завершили экскурсию вокруг города за десять минут до срока. Я снова сел перед воротами.
— Фараон! Мы здесь, можешь запереть ворота! И предупреди, пожалуйста, стражников, что я буду через десять минут.
— Если я закрою, как ты войдешь?
— Новые сделаю. Не беспокойся.
Фараон захлопнул обе створки ворот, но не запер. То ли мне подыгрывал, то ли боялся, что я вынесу на фиг ворота, если он их запрет. Но ворота красивые, резные. Жалко такие ломать. Поэтому я отошел на двести метров, поднялся на задние лапы и мелом нарисовал на стене контур прохода. Сестренки изучили проницающим взором всю толщину стены и начали вырезать из нее кубики по пять кубометров. Это больше 10т. Но мои рюкзаки прокачаны на 250т каждый, так что 10т не напрягает. И камень на цементе — не диабаз. Легкотня!
Только на метр ниже окружающего грунта под стеной шел узкий туннель, в котором лежала труба сантиметров тридцать диаметром. Мы переглянулись, и сестренки вскрыли потолок туннеля. Я наклонился и постучал когтем по трубе.
— Очень плотный материал. Девочки, давайте возьмем кусок трубы на анализы.
— Пап, а ты знаешь, что это?
— Догадываюсь.
Я отогнал драконов на километр, сестренки в доли секунды вырезали образец, переправили его в рюкзак.
— Бежим!
Да, это был манапровод низкого давления. Наружный диаметр 1 фут (зо.5 см) внутренний — 1 см. Стенки такие толстые, чтоб не просачивалась мана. СИЛЬНО не просачивалась. Просачиваться-то она будет сквозь любую стенку.
На стене — в нескольких местах — зазвучали колокола.
#431 Рилль
— Зеленый, это ты натворил? — спросила я.
— Кажется, я
— Что ты сделал?
— Перерезал манапровод.
— Зачем?
— Чтоб взять образец трубы.
— В Тавлотауне под твоим шатром на глубине трех ярдов точно такая же труба!
— Действительно... Не подумал. А ворота мы так и не прорезали. Теперь там маной фонит.
Первый проход Коша резал слева от городских ворот. Второй решил прорезать справа, на таком же расстоянии. Поднялся снова на задние лапы, мелом нарисовал контур прохода, чтоб Ливень крыльями о стены не терся.
— Девочки, пол прохода сделайте на метр выше, чтоб подальше от манапровода.
— Хорошо, пап.
Я наблюдала, как бесплотные вырезают блоки из городской стены, и не заметила, как из городских ворот появились два всадника. Впрочем, они поскакали не к нам, а к первому, недоделанному проходу. Спешились, зашли внутрь, и тут же выбежали наружу. Один вскочил на коня и поскакал к нам. Я попросила бесплотных показать лицо второго. У них дальнозрение лучше, чем у меня. Они показали. Человек шевелил губами, видимо, по связи докладывал об увиденном начальству.
— Господин дракон, господин дракон! — закричал первый всадник, осадив коня рядом с нами. — Господин дракон, очень прошу! Не обрезайте манапровод! Пожалуйста!!! Его очень сложно чинить. На коленях прошу!
— Хорошо, раз ты просишь, здесь не трону, — согласился Коша. — поднимись с колен.
— Спасибо, господин дракон.
— Господин дракон, сейчас сюда подъедет наше начальство. Не могли бы вы с ним поговорить? — подъехал к нам второй всадник.
— Сейчас закончу проезд, и поговорим.
Минуты через три Коша закончил прорезать туннель в стене.
— Теперь, малышки, делаем пандус на въезде и пандус на выезде. Не круче 15 градусов. Отлично! С острых углов снимаем фаску 10 сантиметров на 45 градусов. Великолепно! Чего-то не хватает... Понял! стены обработаем вафельным узором, как на обратной стороне базальтовых плиток. И пол тоже! А то на мокром можно будет поскользнуться! С пола и начнем!.
Вафельный узор на стенах закончить не успели. Довели только до трех метров от пола. Но смотрелось будто так и задумано. Пять ярдов ширина, потолок аркой, стены ровные, пол ровный! И все — минут за десять. Коша умеет поражать.
К нам подошли человек пятнадцать. Парадные мундиры и дорогие костюмы. Шпаги и тросточки... со стилетами внутри. Интересные такие тросточки... В общем, ясно, перед нами городское начальство. Не самое-самое, а заместители и секретари. Самые-самые только военные. Гражданские драконов боятся.
— Звездочка, приоденься. Скоро наш выход.
— Хорошо, мам. А что мне делать?
— Короля делает свита, — улыбнулась я. — Кстати, свита обычно молчит.
— Король — папа?
— Королей двое. Оба твоих папы.
— Я готова!
— Выходим.
Мы вышли из таверны и по моему сигналу одновременно отдали воинское приветствие. Военные ответили, но вразнобой. Звездочка представила меня, я — Кошу и Ливня. Коша кончил вертеть в пальцах железку, в которой я узнала носовое кольцо Марго и повернул голову к подошедшим.
— Вы ко мне, господа?
— Да. Желаем узнать, что все это значит?
— Сам бы хотел узнать. Стражник у ворот сказал, что ему запрещено пропускать меня в город через главные ворота. Раньше такого не было.
— Поэтому драконы решили разрушить городскую стену?
— Представься, юноша.
Кто-то из военных за шиворот утащил молодого человека за спины остальных.
— Уважаемые драконы, извините этого полудурка. Я представляю городское казначейство. Но мне на самом деле хочется узнать, с каком делом вы к нам пожаловали? И что это за новшество в городской архитектуре?
— Это мои личные ворота в столицу. Я не люблю нарушать обычаи и правила людей. Если драконам нельзя входить в общие ворота, я сделал отдельные, для драконов.
— Э-э, простите меня, а обрыв манопровода?
— Случайность. Случайность и неуместное любопытство, — улыбнулся Коша.
— А кто возместит убытки?
— Хороший вопрос! Давайте переадресуем его представителю городского казначейства. Или службе охраны порядка города. Есть у вас такая? Но вы, наверно, свалите все на того, кто не захотел пускать в город меня. Хотя даже дети знают — драконы ходят там, где хотят. Ну, может, для черных и золотых есть какие-то ограничения... Личное пространство другого дракона, например. Но не для зеленых...
Коша еще раз осмотрел проход и отряхнул ладони, словно своими руками его делал.
— Прошу прощения, я отвлекся. Мы говорили о службе охраны порядка. Позавчера работорговцы на рынке отнеслись без уважения к двум моим посланцам и посягнули на мои деньги. Вы можете придумать нечто более глупое? Посягнуть на деньги дракона...
Как принято у людей, я сообщил об этом правительству города. Но вчера не получил ни извинений, ни компенсации. Мы, драконы, очень прагматичный народ. Если какое-то дело не делают те, кто должен его делать, мы делаем его сами. Делаем как умеем. Если дело должно быть сделано, нам не так важно, кто его сделает — люди или драконы. Важен результат. Так мы с Ливнем в Тавлотауне помогали людям чинить водопровод и канализацию. Не потому, что люди не могли сами это сделать, Просто с нашей помощью это было сделано в разы быстрее.
Вы поняли психологию драконов? Дело должно быть сделано. Причем, быстро. За двое суток люди не справились с простейшим делом. Поэтому мы отложили все дела и прилетели в столицу сами. Мое главное требование не мешайте нам делать за вас вашу работу. Вопросы есть?
Конечно, вопросы были. Какой-то явно гражданский по виду спросил, какую сумму задолжала драконам гильдия рабовладельцев?
Коша только и ждал этого вопроса!
— Два дня назад это был золотой без серебрушки. Вчера — 40 золотых. По двадцать каждому из моих посланцев. Сегодня это дело чести, и деньги не имеют значения.
— Если гильдия прямо сейчас компенсирует в десятикратном размере?..
— Осторожность, еще раз осторожность! У него может быть камень правды! — предупредила я Кошу по связи.
— Ты хочешь, чтоб даже рабы перестали уважать меня?
— Это чисто финансовый вопрос, или драконы имеют что-то против самой системы рабства?
Нехороший вопрос. Большинству драконов на человеческие заморочки плевать с высоты птичьего полета. Сказитель и Лотос не имеют ничего против рабства. Лотос категорически не хочет освобождаться. По рабской привязке они чувствуют друг друга. Я теоретически против. Коша — тоже...
— Ты можешь видеть рабские привязки? Посчитай, сколько их на мне.
Любопытный достал монокль, посмотрел через него на Кошу и сдулся.
— Прошу простить за глупый вопрос.
— Тогда я начинаю, — предупредил Коша и прошел сквозь стену через ворота драконов. Толпа любопытных прошла за ним. За людьми прошел Ливень и остальные драконы.
— Непорядок! Я же играю честного, законопослушного дракона! — объявил по связи Коша. — Зана, Марго, целители! Быстро в таверну!
Драконы выстроились в очередь, и, один за другим, переместились в таверну. Остались только Коша с Ливнем. И куча любопытных людей.
Вдоль стены Коша прошел к городским воротам. В Столице соблюдаются правила военной науки. Никаких строений, примыкающих к стене! Чистая, широкая улица метров 20 шириной.
— Фараон! Ты здесь? — позвал Коша.
Появились Фараон и два стражника.
— Как обещал, твои ворота целы.
— Ты систему защиты города сломал! А если враги нападут?
— Пока они узнают, пока соберутся, пока подойдут, вы все почините. Подожди, у Столицы есть враги?
— Сейчас, вроде, нет. Но если?!
— Тогда зовите меня! Держи 10 серебрушек. За меня и за Ливня. За людей не плачу, они не со мной, а сами по себе.
— Зеленый, с тобой же два десятка драконов было.
— И где они?
— Тебе лучше знать.
— Они уже дома! В моем доме. Портальная магия! Поэтому за них не плачу.
#432 Дракон
У городских ворот скопилась очередь из повозок, штук тридцать. Обзор закрывают. Подсказываю вознице, красивой девушке, кстати, что слева, в ста шагах от старых ворот открылись новые. Она посылает пацана проверить. И через минуту пробка начинает рассасываться. А через две минуты два стражника и писарь несут к моим воротам стол, стул, журнал учета и чернильницу. У военных это называется "взять ситуацию под контроль". Фараон службу знает!
Иду к пожарным подводам и проверяю уровень воды в бочках. Три полные и две пустые. Качаю головой и наполняю бочки из своих запасов. Одна подтекает.
Отряд стражников, заметив мою активность, построился сам. Чтоб проверить выучку, подаю несколько команд.
— Отряд, смирно! Равнение на середину! — и кратко объясняю их задачу.
— В походную колонну в три шеренги стано-вись! Правое плечо вперед, за мной шагом арш!
Строевая у них так себе, но справились. За стражниками пристроилось городское начальство, за ними — пожарные.
Подошли к воротам рынка. Вместо замка ворота заперты на щепку. Рядом — калитка.
— Отряд, стой! Раз-два! Начинаем акцию устрашения. Всем отойти в сторону от ворот.
Мелом обвожу на воротах места крепления петель. Всех четырех. Отхожу на десять метров, и сестренки проводят по меловым линиям лучом лазера. Ворота со скрипом и треском падают на брусчатку. Вытаскиваю половинки ворот на центр площади.
— Ливень, дай огоньку! Чтоб целиком не сгорели, но и починить было нельзя.
Ливень заухал как филин и пустил две аккуратные струйки пламени. Как раз то, что надо!
— Ворота потушить? — спрашивает старший пожарный.
— Здесь безопасно. Экономьте воду.
Идем к рабским помостам. Гильдия работорговцев много лет арендует дальний конец рынка. Тут у нее деревянные бараки рабов, склады, пара каменных зданий с узкими окнами и прочными дверьми. За домами — высокая каменная стена. За стеной — городской переулок. Не трущебы, но близко к этому.
— Наверняка под стеной есть тайные ходы, — почему-то решает Мириту.
— Ждите меня здесь, я на разведку, — говорю Ливню и стражникам. И перелетаю в переулок. Сестренки включают ПРОНИЦАЮЩИЙ ВЗОР. Мириту права. Под стеной четыре хода. Они объединяются под переулком в два. Только ведут не в дома. Один прямиком в тоннель городского водопровода, второй — в канализацию. Как у них все продумано!
Но у меня с собой в рюкзаках триста тонн каменного мусора из городской стены! Он тяжелый, и более подходящего места избавиться от него просто нет! Засыпаю тоннели! Все не влезло, ну и ладно.
Возвращаюсь к своим людям, осматриваю рабские помосты. Потом ПРОНИЦАЮЩИМ ВЗОРОМ — под помостами. Так и есть, кроме кошек и крыс под помостом прячется оборванец. Выпускаю когти, срываю доску над его головой.
— Пацан, спасайся отсюда. Сейчас здесь будет очень жарко. Видишь, сколько солдат? Предупреди своих, чтоб бежали с рынка.
— Спасибо, дяденька!
Оборванец перекатывается под соседний помост, протискивается в щель между лавками и громко свистит сложный сигнал. Ему отвечают из нескольких мест.
— Папа, ты не прав, — сообщает Мириту.
— В чем?
— Это девочка!
Даю приказ пожарным облить водой лавки, примыкающие к помостам. А Ливню — аккуратно поджечь помосты.
