— Вы шутите?..
— Какие тут шутки!
Ужас! Куда я попала?!
— Но не пугайтесь, вам ничто не грозит, да и мне тоже, — засмеялся барон.
Сумасшедший! Все они тут сумасшедшие!!!
Тем временем мы выбрались из замка во внутренний двор. Здесь тоже шла работа. Рабочие-полукровки топорами обтесывали ствол железного дерева.
— Что это вы делаете? — поинтересовался Киэрриэл у полукровки-гнома.
— Руки, господин... — ответил полукровка, с удивлением покосившись на меня.
— Не смотри так на дойру Амнезию, — с легким смехом сказал Киэррэл. — Она здесь ненадолго!
— А я и не подумал ничего такого, господин... — смутился полукровка.
Что это он обо мне подумал?! Что я новая... боевая подруга барона?! Да я его за это!..
— Ну-ну... Так, дамы, подождите меня немного, я поговорю с Гонглиром, а то он, похоже, убежал вперед телеги... Заносит нашего мастера иногда, приглядывать за ним надо.
Человек ушел, а я оглянулась. На стенах стояли... деревянные големы!
Бабах!!!
Я не выдержала и вздрогнула. Это не осталось незамеченным, но смеха не вызвало. Более того, гоблинка, также чуть вздрогнув и прижав свои большие уши, недовольно проворчала:
— Что-то долго она сегодня камлает...
— Видать, сильнее стала, — сказала вампиресса. — Да и Ксиррелу надо миф... металла больше на его задумку, вот и старается изо всех сил. И чем больше старается, тем сама знаешь чего больше получит...
На что гоблинка только поморщилась, а остальные тихо посмеялись. Похоже, недолюбливает она орчанку, подумала я...
Человек тем временем вышел из кузни вместе с гномом-квартероном, держа в руках большой лист бумаги, так что едва хватало размаха рук, чтобы его держать растянутым, и они о чем-то разговаривали, водя пальцами по рисунку. Поговорив с кузнецом, дав какие-то указания, он вернулся к нам.
— Так, с этим разобрались... Что бы вам еще такое показать, дойра... в общем-то особо и нечего.
— Ничего, господин барон, главное я увидела, а именно то, что листовки печатаются.
— Хорошо, тогда давайте вернемся в замок, а то на улице несколько сыровато.
Я с удовольствием вернулась в здание, хотя громыхать уже перестало.
— Одного не могу понять — как вас вообще сумели выкрасть из подземелий...
— И я...
— Разве что без предательства не обошлось.
— Или затуманивания разума, — сказала Лития.
— Все может быть, — кивнул барон.
С хлопком перед нами появилась шаманка с мешком в руке, который она бросила одному из полукровок, выбежавшему из кузни.
— Всем привет, — поздоровалась она и, глянув на меня, точнее, на мои руки и увидев на них браслеты, удовлетворенно кивнула.
— Сколько? — спросил Киэрриэл, мотнув головой в сторону кузни, где скрылся полукровка с мешком с загадочным содержимым.
— Четыре килограмма.
— Спасибо, Олграночка! Ты просто чудо!
— Спасибом от меня не отделаешься!
— Ну само собой! Все компенсирую и сверху накину.
— То-то же!
— О! Я придумал, чем нам заняться. Пойдемте макет города создадим. Олграна нам как раз рельефный макет местности сделает...
Создание макета города неожиданно увлекло. Сначала гремлины натаскали много земли, после чего покамлала орчанка, и элементаль земли создал точную копию гор с северо-восточной стороны от замка.
Домики, размером с ноготь, предполагалось лепить из глины.
Не принимала участия только вампиресса. Она сразу ушла, стрельнув в меня глазами, сказала:
— Мне сегодня ночью еще дежурить...
Остальные... боевые подруги барона тоже то уходили, то приходили, но при этом он ни разу не остался один на один со мной. Интересно, что все это значит?..
При строительстве макета города учитывалось все, вплоть до канализации, не говоря уже про парки и даже фонтаны.
Провозились с макетом в спорах, что где ставить, как и какого размера, до самого вечера, пока в зал не вошел полукровка-гремлин по имени Пармер и не сказал:
— Господин, листовки отпечатаны в указанном количестве.
— Спасибо, Пармер...
— Ну что, я полетела, — сказала Лития, вставая из-за стола.
— Давай, и будь осторожна...
— Конечно!
— Ну что, дойра, завтра, если все пойдет как надо и ваши сородичи подадут знак, вы будете дома.
— Благодарю!
— Да не за что. Это наш долг — помочь попавшей в беду девушке...
Глава 4
Кирилл. Он же Киэрриэл
После того как сделали примерный макет города и Лития полетела разбрасывать над горами гномов листовки, развлек гному играми в шахматы, благо она быстро выучила правила и ей понравилось. А вот город получился у нас террасным, в три — пять уровней, в зависимости от высоты гор. Но, как известно, нет предела совершенству, и мы могли бы его еще долго доводить до ума, устанавливая тут и там мосты между склонами да срезая некоторые возвышенности и стесывая склоны для создания площадей или формируя тут и там каскады небольших озер с водопадами.
Осталось только название ему придумать. Но не Гарем!!!
Поболтали о том о сем. Я написал несколько посланий подгорному князю (первому среди равных подгорных князей, где княжество — группа гор, а каждая из них соответственно аналог человеческим баронствам, графствам и герцогствам, в зависимости от размера) с предложением сотрудничества, чтобы гнома передала их кому надо.
Почему бы и не воспользоваться подвернувшейся оказией? Тем более что гнома явно из знатного рода, более того, есть у меня подозрение, что она ни много ни мало, а цельная принцесса (попаданцам другие отчего-то не попадаются). Так что послание достигнет адресата достаточно скоро.
В соответствующий час все пошли спать. Но вопреки ожиданиям, никаких инцидентов, связанных с гномой, не произошло. То ли охрана в лице выспавшейся днем Ссашшиллессы тому стала причиной, то ли браслетики антимагические помешали сработать внедренным заклинаниям Неназываемого. А может, и впрямь внедренная программа самоликвидировалась после первой неудачи. Но последнее можно установить точно, только повторно обследовав ауру девушки.
Однако на исчезновение закладки от Неназываемого я бы надеяться не стал. Этот паразит, живущий на энергии жертвоприношения, умен, и наверняка у него есть план на любой случай жизни. Это я поперся к архимагу, не продумав такого варианта, что могу попасться по чистой случайности, и не распланировав действий на этот случай. Наверняка есть второй вариант поведения, третий, четвертый... Так что от гномы надо избавляться, и как можно быстрее. Ну не в том смысле, что ножичком по горлышку и в прорубь... а вернуть ее родным — и пусть они сами мучаются.
На этот раз гнома проснулась до первых раскатов грома и буквально прибежала в зал.
— Дойра Лития уже вернулась?! — спросила она, едва заскочив в помещение оглядываясь в поиске некромантки.
— Да, еще ночью. Сейчас она отсыпается... Присаживайтесь, позавтракаем.
— Спасибо... И когда мы отправимся?!
— Дадим вашим соплеменникам немного времени для доставки листовки соответствующим лицам, потом немного времени на принятие решения... Так что после обеда полетим, и к моменту, когда долетим, надеюсь, все будет готово.
— Кстати, господин барон... а на чем мы полетим? — спросила она вдруг, замявшись.
И я ее понимал. Если уж открытое пространство вызывает у гномки откровенный дискомфорт, то что с ней станется во время полета?!
— На костяной драконше, — все же ответил я.
— Э-ам...
— Понимаю, что вам будет неприятно, но придется немного потерпеть.
— Я справлюсь... — ответила гнома, прикусив губу и сжав кулаки.
— Вот и прекрасно. А пока давайте позавтракаем, и завтракайте плотно, потому как обедать я вам не дам... сами понимаете почему.
Гнома, то побледнев, то покраснев, кивнула.
Невольная гостья все извелась и не находила себе места. Отвечала невпопад и все интересовалась, когда подадут обед... понятно, что интересовало ее совсем другое.
Я же занимался своим боевым шагающим роботом, коего уже успел прозвать Тираном. Для начала занялся изготовлением инструмента для лучшей обработки железного дерева. Точнее, напряг для этого архимага. Сам ведь признался, что умеет преобразовывать сырой мифрил в сверхпрочный. Вот пусть и отвечает за свои слова.
— Вот, архир, это надо преобразовать, — протянул я вызванному ради такого дела Тарногару алюминиевый топор.
Архимаг, искоса взглянув на меня, чему-то усмехнулся и, кивнув, сказал:
— Хорошо...
И начал магичить. Я почувствовал какой-то подвох в его словах, но было уже поздно. Алюминиевую заготовку окутало сияние, и когда оно спало, в руках архимага лежала какая-то игрушка размером с ладонь, вчетверо меньше, чем изначальная заготовка.
— Это чего это такое, а? — проблеял я, беря в руки полученный результат.
— Преобразованный мифрил. Попробуйте, он остер, и при этом его не затупить, и прочен настолько, что ничем не сломать.
— Но... Вы ведь знали, что он ужмется, ведь так?! — вспылил я — ведь столько ценного материала израсходовано зря.
— А вы разве нет? — усмехнулся архимаг.
Я только сплюнул. В конце концов, я мог просто догадаться о таком повороте событий, физику ведь в школе учил... даже четверки, бывало, получал. Сам виноват.
— Гонглир, дальше делай только рабочие элементы лезвий, с учетом ужимания материала.
Гном-квартерон понятливо кивнул, тоже недобро посмотрев на архимага, хоть в мелочи, но напакостившего.
— Обратно можно преобразовать? — спросил я без особой надежды на положительный ответ.
— Нет.
Я только еще раз сплюнул. Что ж, я это ему еще припомню. А что касается топорика... в принципе можно сделать метательным или Зеленоглазке подарить. Ей как раз по руке.
Кузнец быстро отлил лезвия с учетом ужимания, и архимагу пришлось изрядно потрудиться, чтобы преобразовать все заготовки заодно. Это и стало ему наказанием. Энергии-то истратил кучу, а преобразовывать мифрил — это вам не насморк лечить.
Таким обрабатывающим инструментом железное дерево резалось и пилилось как обычная древесина обычным железным. Дела по изготовлению деталей к ШаРу пошли гораздо веселее.
Деревянные детали, а именно к рукам и ногам, рабочие, наловчившиеся стругать обычных големов, мне сделали за считаные часы. В кузнице уже вовсю шла работа по отливке железных деталей — суставов. Сначала я хотел их сделать тоже из мифрила с последующей обработкой в сверхпрочный металл — ведь ему сносу не будет, — но быстро передумал, подсчитав, сколько мне для этого придется потратить алюминия, да еще с учетом ужимки.
Что касается заготовки для корпуса, то, как мне сообщили, подходящее дерево уже нашли и начали его рубить. Я в помощь лесорубам послал мифриловую пилу. А то обычными топорами и пилами они будут валить это дерево минимум неделю. А я так долго ждать не хочу и не могу, мне нужно быстрее. Я вообще нетерпеливый человек, а уж в условиях постоянной внешней угрозы и подавно.
Олграна после камлания на горе принесла еще четыре кило алюминия. Сказала, что может и больше, но перерабатывать я ей запретил, чтобы не надорвалась.
Так за хлопотами прошло время, и, пообедав, мы отправились в полет. Гнома, правда, долго не могла заставить себя сесть на драконшу, а когда Волга ухнула вниз, визжала так, что у меня чуть барабанные перепонки не лопнули: чистая сирена. Успокоившись, она схватила меня сзади так, что чуть не раздавила, и уткнулась лицом мне в спину, в рюкзак с парашютом, чтобы ничего не видеть.
Конечно, посадить ее себе за спину — решение не слишком мудрое, в конце концов она оказалась в моей ауре, и тут уже всякое могло случиться — ведь Неназываемый, кажется, именно этого изначально и добивался, посылая ее ночью ко мне в спальню. Но меня снабдили мощными защитными амулетами, да и сам я находился настороже. И потом, не сажать же ее в ящик! Встречающие могут не понять такого обращения со своей соплеменницей, да еще предположительно принцессой, когда мы сядем и примемся выгружать пассажирку.
Столб густого черного дыма я увидел первым, и сориентированная Лития направила к нему Волгу. Естественно, мне в этом помог бинокль. Стекольщики, кстати, уже делают первые подобия моего бинокля, но пока результаты, прямо скажем, скромны, точнее — мутны и расплывчаты. А чтобы сделать какие-то точные приборы, и вовсе пока остается только мечтать. Но думаю, через годик-другой мастера все доведут до ума и можно будет сделать настоящий микроскоп, чтобы доказать всем, а особенно детишкам, почему нужно мыть руки перед едой и не тянуть всякую пакость в рот, чтобы попробовать на вкус.
Ну и маги, может, как-то воспользуются результатом открытия микромира. Как именно, мне остается только гадать.
Я как мог объяснил Олгране и Литии про клетки, атомы с нейтронами и протонами, законы мироздания, про "Е", которое равно "м", умноженному на "с" в квадрате. Тоже что-то экспериментируют... может, что и получится. Лишь бы не Хиросима... о чем доходчиво объяснил.
— Ну вот, дойра, кажется, все сладилось...
Гнома наконец смогла оторвать лицо от моей спины — и все равно без вскрика не обошлось, а из меня, от еще более сильных объятий (а мускулатура у нее, как я заметил еще позапрошлой ночью, о-го-го, как у хорошо накачанной бодибилдерши), чуть "паста" снизу из полупереваренного обеда не полезла.
Еще несколько минут полета — и мы пошли на посадку буквально на вершину самой высокой в округе горы — княжеских владений.
Сначала облетели ее, так сказать, для исключения всех возможных инцидентов, но ничего подозрительного не заметили. Пришлось наконец приземляться.
Комитет по встрече состоял из полусотни с ног до головы закованных в железо коротышек с ростовыми щитами, вооруженных кто чем: мечами, молотами, секирами, клевцами, булавами, еще чем-то... Доспехи, надо сказать, все индивидуальные, настоящие произведения кузнечного искусства. В общем, унификация вооружения и оснащения у гномов явно не в чести.
Этот, с позволения сказать, хирд, выстроившись кругом, защищал еще трех гномов. Один — также закованный в железо, но с золотой отделкой. Второй — в просторной темно-коричневой мантии и с посохом, вполовину выше ростом, видимо, маг. Третий — просто воин-знаменосец и по совместительству трубач, с огромной такой трубой, согнутой в круг, как у римлян.
Если учитывать, что у гномов с магами почему-то напряженка, нас встречали на самом высоком уровне, отмеренном не только по высоте горы.
Но больше всего меня нервировал даже не маг, а десяток стрелков с тяжелыми стрелометами типа "скорпион", стоящих на треногах. Причем механизмы уже взведены и заряжены. И надо полагать, что стрелы там совсем не простые, а очень даже зачарованные. Мой доспех может и не выдержать. Точно не выдержит.
Как-то у меня, надо признаться честно, даже заиграло.... Не самый радушный прием. Мелькнула даже мыслишка свалить подобру-поздорову и чихать на все.
Наконец Волга села. Тут же между гномами и нами стеной встал наш десант из скелетонов. Хотя вряд ли они продержатся хоть сколь-нибудь долго против этих коротышек, да еще превосходящих количеством. Но пару секунд выдержат, а нам больше и не надо, чтобы вновь вскочить на драконшу и резко сделать ноги. Правда, надо учитывать, что и сама Волга как боевая единица весьма сильна. Плюс маги с обеих сторон, так что силы примерно равны.
