-Подожди.
-Чего ждать? Сдадим бандитов законникам, устроим людей церковникам. Все будут довольны.
-Может ты забыл, но нас с Лани разыскивают в Федерации Рассена. Скорее всего уже и Церковь подключилась.
-Ах да, верно.
Почесал в затылке Джуд. Очень натурально, я почти поверил что он забыл.
-Ты говорил, что не хочешь впутываться в церковные дрязги.
-Да, не хочу. Но законники связаны с Церковью так или иначе. К тому же сам посуди: кто, как не Церковь, позаботится об отправке людей домой? Отказать они не смогут, потому что проповедуют единение людей не смотря на границы.
-Резонно. Ладно, положусь на тебя. Однако нам с Лани показываться церковникам не стоит. Отсюда далеко до аэропорта?
-Время сейчас позднее, мало ли..
Начал было Джуд, но осекся, видимо вспомнил наши возможности. Потер лоб и сказал:
-Вон туда пойдете, там три улицы подряд вдоль. В конце третьей повернете направо, еще две улицы пройдете. Потом на предпоследнем перекрестке налево до конца. Там будет аэропорт.
-Спасибо. Мы пойдем.
-Удачи.
Мы распрощались таким скомканным образом и поспешили к машине, в которой лежал рюкза с одеждой. Я брал его в дорогу на всякий случай. Быстро напялили комбезы прямо поверх спецкостюмов. В сумерках они больше похожи на что-то привычное. Я еще заскочил в машину, на которой ехал Мишка, и предупредил его, что завтра мы его заберем. В самом деле, не тащить же его в аэропорт. После этого мы с Лани торопливо пошли прочь от оплота веры. Ну его нафиг.
Как ни странно, добрались мы хоть и уставшие, но без приключений. Ни грабители, ни насильники, ни просто хулиганы нам не встретились. Нас встретила Сана. Видя, что мы в "состоянии нестояния", она не стала надоедать нам расспросами, а отправила в душ. Да, в тот самый, который за плату малую. Причем с ее стороны не последовало никаких порнографических шуток, чего я опасался. Наверное по нам было видно, что сегодня мы уже не то что на порнографию, а и на легкую эротику не способны. Действительно, когда я позже тер спину вэйты мочалкой, то даже руки не распустил как обычно. Спальный мешок в грузовом отсеке показался королевским ложем, я вырубился почти сразу, успев быстренько отчитаться перед Саной о том, что доехали без проблем. Она нас успокоила, что нашего друга доставили в больницу, сделали операцию и состояние его начало потихоньку улучшаться. Нюта и Марика остались ночевать в больнице. У меня отлегло от сердца и уснул я с чистой совестью.
Утом мы оделись в наши ковбойские наряды, все хорошо упаковали и поехали к дому Маревски. Да, наняли машину. Тащиться пешком не было никакого желания. Я выгреб все остатки денег, около сорока тысяч. Будь мы в Рито, проблем бы с наличкой не было. Сейчас же я на бумаге миллионер, а за душой и полсотни тысяч не наберется. Если уж справедливо рассудить, то из трех с половиной миллионов, лежащих в ритском банке "Доверие", половина принадлежит Лани. О чем я ей при случае и сказал. Она ответила, что после свадьбы внесет этот миллион семьсот в общий семейный бюджет. Серьезно так ответила. Ну да, хоть я ее называю женой, но по документам мы еще посторонние друг другу человек и вэйта. А Лани хочет быть настоящей, полноправной и стопроцентной женой. И мало ли что я говорю.
Нас встретили завтраком. Это было очень кстати, потому как консервы надоели. После наметили задачи на день. Во-первых Джуд привезет к нам Мишку. Остальные пока устроятся у церковников, а потом поедут домой. Мы попрощались с ними заочно, через Джуда. Мишке ехать некуда, поэтому он останется с нами. На правах младшего брата что-ли. Тем временем Сэлла отвезет нас в больницу к нашим друзьям. А Сана остается готовить газолет к интенсивной работе. Она даже спрашивать ничего не стала, просто кивнула. На том и порешили.
Больница и здесь была с розовым ромбическим кафелем. Какая-то общесферианская традиция, да? Лани смотрела по сторонам с профессиональным интересом, а я просто ходил как обычный посетитель. В одном из коридоров на лавочке дремали, прижавшись друг к другу, Марика и Нюта. Одежда на них была та самая, из экспедиции, выглядели они как две бездомницы. Они зашевелились, заоглядывались, разбуженные нашими шагами. Нюта радостно пискнула и попала в две пары заботливых женских рук. Сэлла и Лани не сговариваясь решили привести девчонку хотя бы в относительный порядок. Повели ее в туалетную комнату. Ню была на седьмом небе. У девушек была с собой сумка с одеждой и гигиеническими принадлежностями. Так что девчонку отпустят еще не скоро. Я же остался с Марикой. Она благодарно мне кивнула, усадила рядом. Мы сидели, глядели в пол и неловко молчали.
-Как Лекс?
-Сделали операцию. Врач сказал, что вовремя привезли. Еще бы день-два и могло начаться заражение крови... Спрашивал — кто чистил рану? Очень, говорит, умело сделано..
-Значит бояться теперь нечего?
-Да, теперь дело пойдет на поправку.
-Всех наших церковники отправят домой. Я Мишку оставлю здесь, ему некуда возвращаться.
-Правильно. А Нюта?
-Останется пока у Сэллы. Все-таки она девчонке почти что как вторая мать.
-Угу.. Я правильно поняла, что вы с Лани не собираетесь возвращаться в Рассен?
-Правильно поняла, сестренка. Мы же с ней теперь в розыске как беглые преступники. Я, по крайней мере. Тем более нам надо выполнить одно обещание.
-Оасное дело?
-Да. Но мы обязаны жизнями тому, кому обещали помочь. Отказаться нельзя. Поэтому я прошу тебя позаботиться о Мишке, пока мы не вернемся.
-Ладно. Он хороший парень. Помогал нам в дороге.
-С деньгами вот у меня сейчас не очень. Я оставлю тебе двадцать тысяч. Наверное хватит на то время, пока Лекс не поправится. А потом обратитесь к церковникам, так мол и так. И Мишку с собой увезите. Потом мы с вами свяжемся.
-Хорошо. Лекс выкарабкается, а там выкрутимся.
-Просто я хочу быть спокойным за всех вас, чтобы не отвлекаться от дела.
... Мы снова помолчали. Вдруг Марика придвинулась, положила голову мне на плечо и тихонько всхлипнула:
-Хорошо, что ты есть.
-Устала?
-Очень. Но ты не переживай. Теперь будет легче.
-Вот сделаю дело, а потом соберемся все вместе и решим как дальше жить. Я подумываю отправиться в Новоземье и начать все с чистого листа. С Лани.
-Неплохо. Может и нам с Лексом.. Но его дочь.. Ей нужно образование, условия жизни..
-Не печалься. В Новоземье тоже люди живут. И с детьми. Ну да это вам решать с Лексом.
-Все так неопределенно. Раньше моя жизнь была проще. Когда ответственность только за себя.
Я промолчал, только потрепал сестру по руке. Послышались шаги и щебетанье женских голосов. Девчонки привели обихоженную Нюту. Умытую, причесанную. На ней не было тех затасканных шмоток, что и раньше. Наверное Сэлла подобрала ей что-то из своего гардероба. Нюта шла в свободном синем платье. Хоть понятно, что Сэлле оно было мало, но на хрупкой девчонке оно сидело свободно. В некоторых местах совсем свободно. Все-таки Сэлла — женщина с неплохой фигурой, и худосочной Нюте до нее еще расти и расти. Но все это были мелочи. Нюта на радостно улыбалась, глядя то на Сэллу, то на Лани. Вэйта подошла к нам, присела перед сестрой:
-Марика, сходи и ты освежись. Там есть душ, им разрешили воспользоваться в виде исключения. Нюту мы помыли, а ты девочка взрослая, и сама справишься.
... Улыбнулась Лани, желая хоть немного развеселить грустную Калинину. Та действительно усмехнулась, но не на фразу вэйты, а на залившуюся краской Нюту, которая смущенно забормотала:
-Зачем ты так говоришь, Лани! Я уже взрослая и могу сама помыться.. Ой, Фрам! Не слушай! Нет! Мне стыдно!
Ишь ты, какая стеснительная. А как передо мной полураздетой щеголять, так никакого особенного стыда не заметно. Хотя.. Это было давно. Может она взрослеет потихоньку? Лани отдала Марике сумку, пошептала что-то на ухо. Калинина покивала, взяла сумку. Тихо заглянула в палату, закрыла дверь и пошла мыться. Нюта не была бы Нютой, если бы не вырвалась из лапок двух великовозрастных девчушек, обожающих поиграть в куклы живой Нютой Фэ. Пока они отвлеклись на поход к лечащему врачу, девчонка подсела, безапелляционно обняла мою руку и заглянула в глаза снизу вверх:
-Фрам, ты хоть немного скучал по нам.. мне?.
При этом она покраснела, но взгляд не отвела. Я понимал насколько важен для нее ответ, поэтому честно ответил:
-Очень скучал. И очень тревожился. Каждый день.
-Значит я тебе не безразлична?
-Нет. Вовсе нет.
Видя, как ее мордаха счастливо расплывается, я подпустил в голос недовольства:
-Стал бы я выручать какую-то безразличную мне девчонку.
-Конечно стал бы! Ты же самый добрый и самый смелый!
Ню потерлась щекой о мое предплечье и счастливо вздохнула. Вот тут я и понял, что вряд ли от нее отвяжусь когда-то. Да и не хотелось. Она ведь на самом деле хорошая. Пройдет совсем немного времени и из Нюты получится девушка-конфетка. Однако...
-Ню, ты не переигрывай. Мы не на свидании.
-Да знаю я! Но и так — хорошо!
-Вот сейчас вернется Лани и задаст тебе трепку, чтобы ты не лезла к чужим мужьям.
-Не-а, не задаст. Лани меня лю.. Что?! Вы поженились?!
Девчонка даже отлепилась от захваченного в плен предплечья и уставилась на меня широко распахнутыми глазами. Я пожал плечами, недоумевая на свои оправдания:
-Ну, церемонии не было и документы не оформляли, но она мне теперь жена.
Ню снова завладела моей рукой и облегченно выдохнула:
-Слава Семье! Я уж думала, что пропустила праздник! Запомни, я хочу присутствовать как подруга невесты.
-Хорошо, обещаю. Будешь подругой невесты. Если Лани согласится.
-Да согласится! Я же говорю — она меня любит.
-Думаешь?
-Угу. Она сама сказала, когда обнимала меня в фургоне.
Я лишь пробормотал:
-Тогда ладно.
Нюта снова потерлась щекой и тихо спросила:
-Расскажешь где вы были и как нас выручили?
-Потом, Ню. Как-нибудь потом, когда мы соберемся все вместе, я расскажу о наших приключениях.
И я свободной рукой легонько потрепал ее по волосам, вызвав новый счастливый вздох. Потом вернулась посвежевшая Марика. На ней был женский вариант ковбойского наряда, и сидел он отлично. Сказывалась похожесть фигур двух женщин. Не зря как-то Нюта говорила, что они с Сэллой очень похожи, только цвет волос разный. Марика хоть и выглядела очень даже вполне, но, похоже, немного стеснялась. Все-таки короткие юбки — не ее каждодневный стиль. Но я показал ей жест восхищения. Калинина, чтобы скрыть смущение, напустилась на ни в чем не повинную девчонку:
-Ню, отлипни от Фрама, не надоедай ему!
Я улыбнулся:
-Она не мешает. Пусть посидит, раз за ночь зад не отсидела.
Нюта лишь сильнее обняла руку и насупилась.
-Лучше сама отдохни. Скоро девчонки придут.
Марика поколебалась, но села рядом со мной. Как я и обещал — пришли девчонки. Лани рассказала, что опасность миновала. Лекс полежит в больнице дней восемь. Навещать его можно будет каждый день с четырех до шести. Сегодня он пробудет под воздействием снотворного, поэтому до завтра тут делать нечего. Я предложил свой вариант. Неподалеку есть небольшая гостиница. Можно снять пару номеров на неделю, где все поживут пока: Марика, Мишка, Нюта.. Сэлла как можно вежливее перебила меня:
-Извини, Фрам. Но я хочу оставить Нюту у себя. Джуд не будет против.
-Еще бы.
Пробормотал я, а вслух ответил:
-Хорошо. А дальше?
-Я сдержу свое обещание и отвезу Нюту на родину ее родителей.
Ню, не смотря на приход вэйты сидевшая в обнимку с моей рукой, пораженно воскликнула:
-Что?! Но я не...
-Да, Нюта. Ты наследница старого рода и станешь правительницей города Фэ. Тебя с нетерпением ждут.
-Не хочу! Не хочу расставаться со всеми! Госпожа Сэлла!
-Никто не запретит твоим друзьям приехать к тебе в гости. А то и переселиться в Фэ.
Сэлла попыталась смягчить свою категоричность, но Нюта не слушала доводов разума. Она крепко сжала мое предплечье, уткнулась в него лбом и даже вроде бы зажмурилась. Я чувствовал как ее бьет мелкая дрожь, предвестница плача. И в голосе ее слышались подступающие слезы:
-Как? Как я могу оставить всех? Ведь я всех, всех люблю. Лани, Марику, Лекса... Даже Мишку. У меня никогда не было брата..
Мне стало жалко девочку. Только-только ее жизнь стала налаживаться, и вот опять неизвестность и незнакомые люди. Даже комок к горлу подступил. Я повернулся, чтобы стряхнуть с себя удивитнльную сентиментальность, и почувствовал себя участником "мыльной оперы", потому что неподалеку стояли только что подошедшие Джуд и Мишка. Парень, слышавший бормотание девчонки, выглядел смущенным и отчаянно пытался скрыть свои явно теплые чувства — щеки его пылали. Неожиданно подключилась вэйта. Она села рядом с девчонкой, тихонько отцепила ее от меня, обняла и что-то зашептала на ухо. Ню, скрывающая лицо за рассыпавшимися волосами, кивала, а плечи ее грустно опустились. Марика глядела в пол. Сэлла неловко отвела взгляд и смотрела на мужа (или любовника). Я встал, пошел по коридору, потянув за собой Мишку. Мы отошли на некоторое расстояние и не сговариваясь повернулись друг к другу..
-Мишка, ты мне как младший брат, так что буду говорить с тобой как с мужиком. Нам с Лани нужно срочно уехать на некоторое время. Так получилось.
Мишка смотрел в пол, пытаясь ковырять пол носком ботинка.
-Может я с вами? Помогу если что.
-Спасибо, Миш. Но у меня для тебя другое поручение.
Парень поднял взгляд.
-Сам видишь — приходится нашей семье разделиться пока. Помоги Марике. Она такая, что не признается ни за что, но ей сейчас тяжело. И потом будет не легче. Ты же знаешь, что они с Лексом хотят пожениться? А у Лекса там, в Рассене, есть дочка. Марике будет трудно стать хорошей мачехой. Так что ты ей помоги. Поддержи. Договорились?
-Угу. Договорились. Вы ведь вернетесь?
-Конечно. Куда мы денемся-то?
Я усмехнулся и благодарно потрепал его по плечу. Мы, как серьезные мужики, неторопясь вернулись ко всем. Нюта смотрела на меня с непонятным выражением лица. Я вздохнул и решительно объявил:
-Друзья, нам пора. Совсем скоро мы снова все встретимся. Я обещаю. Марика, пожми от меня руку Лексу.
Все не сговариваясь поднялись. Я потянул вэйту, мы помахали тихонько руками в знак прощанья и пошли прочь по коридору. Было с одной стороны грустно раставаться, а с другой стороны теперь стало легче от того что хотя бы ближайшее будущее дорогих нам людей прояснилось. Теперь все мысли и дела можно направить на обещание, данное Фее. Перво-наперво мы... Сзади раздался шум торопливых шагов и на мне повисла.. Конечно же Ню. Я обернулся. Девчонка неумело, неловко и смущенно обнимала меня, переводя взгляд то на меня, то на вэйту. Словно опасаясь что ее сейчас силой оттащат, Нюта торопливо заговорила:
-Фрам, Лани! Я вас очень люблю! Люблю-люблю! Если я и вправду какая-то там важная птица, то обещаю — устрою вам самую красивую свадьбу! Только не забывайте меня!
Лани, конечно, сразу растаяла, принялась обнимать и целовать Фэ. Нюта даже заулыбалась, отлепившись от меня. Кажется она что-то для себя решила, нашла цель. И слава Семье, что нашла. Пусть добивается ее, взрослеет, учится жизни. Нюта без стеснения расцеловала вэйту в щеки и резво отпрянула, готовая помахать нам на дорожку. Я даже начал поднимать руку для ответного жеста, как коварная нимфетка подскочила ко мне, потерявшему бдительность, повисла на шее и поцеловала. Это и поцелуем-то назвать нельзя — так, чмок сжатыми губами. Но ведь в губы! Пока я пребывал в шоке, наглая девчонка отскочила на безопасное расстояние и ляпнула с задорным смехом:
