С тех пор приступы задумчивости стали нормой в ее поведении, и еще эта улыбка и эта печаль в глазах. Большую часть времени она в загробном мире проводит. Возвращается усталая и стоит у окна, глядя в далекие дали. Даже отделение Реми не придало ей былой бодрости. Хоть поправилась немного, и то ладно.
Конни
Я слышала разговор Курца и Тиала. Переживают. Я уже пыталась их успокоить. Бесполезно. Мне просто надо больше времени. Но спасибо моему принцу, пока он не проснулся и меня не встряхнул, я вообще была мало вменяемая (и как это я к Луате наведалась? сама не понимаю).
* * *
кусок о происходящем в мире снесен к прочим
* * *
Я опять сидела у ткацкого станка и думала о том, о чем сама же думала не думать. Зачем это все? К чему? Цель и причина? Боги, СакКарра-Ши, мир, Разрушитель, балахонистые, невидимки, Прислужники, смертные... и опять, и снова, и по кругу... Сердце Мира, Рр'оки, а он-то чего хочет?
— Почему гранаты больше не созревают? — Рр'оки, легок на помине, стоял у крайнего дерева и недовольно посматривал на меня.
— Не знаю, — отвернулась от него и уставилась на полотно-летопись мира. — Я вообще не обращала на это внимания. А почему?
— Ты этого не хочешь, — подошел и потыкал пальцем в последний значок на полотне, которого до моего провала не было.
— Не задумывалась об этом, — я попробовала его проигнорировать.
— Я вообще-то по делу, — помахал рукой перед моим лицом. — Ты сказала 'сочтемся'.
— Чего ты хочешь? — ну да, сказала.
Он меня и огорошил своим желанием отучиться вместе с драконами в Учебной Башне. Я как представила себе такую картину маслом, мне и поплохело. Тут не знаешь, как драконов уберечь от неприятностей от всех остальных и всех остальных от неприятностей от драконов. Судя по его улыбочке, он как раз и хочет собрать все возможные и невозможные приключения от такого, простите, обучения. На попытку отказаться в связи с его возрастом, тут же сменил внешность на 16-летнего пай-мальчика, чем-то похожего на одного анимешного героя, еще и яблоко в руке материализовал, точно, откуда-то из закромов моей памяти выудил. На предложение подождать, пока я вырасту, ответил, что нет, тогда я, видите ли, выпороть его смогу, а сейчас — нет. Я и так отнекивалась, и этак. А самый ужас был, когда я Рону пожаловалась. Да-да, моя зараза с довольной улыбочкой встал на сторону Рр'оки. Нет, я все понимаю, чем бы я ни занималась, главное, чтобы мое внимание было отвлечено от потока времени и соблазна покопаться в нем. Но такое?
— Это лучше, чем ни с того, ни с чего уничтоженный остров в восточных морях и ничем не объяснимый выброс хаоса, — так вот обосновал свою позицию демон. Ага, фраза Рона 'так вот оно как было', обращенная к нарисованной мной размытой картинке, и относится к выбросу хаоса в районе одного из необитаемых островов в восточных морях (и связи этого события с таинственным происшествием в той чашеобразной долине), в результате которого остров был полностью уничтожен. С одной стороны, ну, уничтожен остров и уничтожен. А с другой — просто так выбросы хаоса в населенных землях не случаются. Причем по времени это совпало с не до конца понятными событиями в мире смертных и в инферно.
Рон сказал, что он так полностью и не разобрался во всех нюансах тех событий. А еще он сказал, что когда вначале проводил ревизию истории на предмет моего возможного участия, эти события он покрутил-повертел и признал независимыми от меня. Причем он не просто сказал, он показал свое тогдашнее видение тех событий. Он на полном серьезе искал следы интриги таинственного 'клана Хаоса', что, скорее всего, являлся невероятным и дерзким (чего только стоило подражание СакКарра-Ши) союзом кого-то из Прорицателей, Изменчивых и магов (причем только женщин). Какова была их реальная цель — не понятно, как не было ясно и добились ли они ее. После знаменательных событий 203 года этот 'клан Хаоса', известный так же как Гибельная Мечта, себя не проявлял. А с другой стороны, возможно, клан был все же придумкой ро-Красавчика и стал ненужным после обретения им вожделенного титула Главы клана. В пользу последнего говорило и выуженное из сознаний Акселя и Брандона знание, особенно, тщательно запрятанный и смазанный след воздействия Изменчивых, с которыми на тот момент у ро-Красавчика было очень тесное сотрудничество. Правда, проверка самих Прорицателей и Изменчивых ни одного подозреваемого не выявила, а с памятью самого Ужасающего явно поработал кто-то из сильных менталистов. Поскольку инферно не грозило миру никакими катастрофами, Рон и сосредоточился на происходящем в населенных землях, оставив в прошлом еще одну неразгаданную тайну. И лишь недавно, уже после того, как он сказал, что следов моего пребывания в прошлом он не нашел, он и вспомнил об этих событиях. А еще я узнала, что при большом желании можно подделать след кристальной ярости. Оказывается, есть способ. А я все переживала, что если мое явление в таверне еще можно объяснить подделкой, то бойню в той долине — нет. А вот Рон и решил, что это подделка. Как он сказал, ну не мог бы никто просто так убежать и выжить. Не мог. Точка. Вот только на вопрос, проводил ли он повторную проверку своих воспоминаний на предмет моего возможного участия в прошлом, Рон не ответил. Получается, когда он первый раз мне об этом говорил, он и правда мог не найти моих следов, а сейчас в связи с моими новыми проявившимися закидонами он еще что-то нашел. Чур меня, чур меня.
А когда я ему рассказала обо всех найденных потомках Кассандры, он так долго ржал. И я его понимаю. Сама, когда от первоначального шока отошла, нервно так похихикала. До сих пор не могу спокойно воспринимать это мое участие в истории. Так что, тщательно все обдумав, я решила для себя, что именно спасение Касси и было главной целью моих скачков, а остальное уже так, 'за компанию'. Ну, то, что она вышла замуж за Брандона, меня только порадовало, он мне понравился. А вот дети их не все унаследовали демоническую природу, не все имели вечную вторую ипостась. Как и их потомки: кто-то да, кто-то нет. Дети тех, кто нет, уже все поголовно были лишены второй ипостаси и демонической крови. До настоящего времени демоническую кровь сохранили только 23 потомка. Остальных можно смело назвать чистокровными людьми. И никто в них не найдет никаких посторонних примесей. Точно-точно. Вон, Курца Рон проверял вдоль и поперек, если не поклеточно или вообще не поатомно, а ничего такого не находил. Это только по генеалогическому дереву королевской семьи Наргара и моим спискам я и определила. В королевских семьях вообще нет никого с демонической примесью в крови и вечной второй ипостасью. Из найденных 23 трех потомков Касси с сохранившейся демонической ипостасью я еще ни с кем не общалась. Даже не смотрела на них. Мне пока надо привыкнуть на Курца с Мартином спокойно смотреть. Я же еще не рассказала им о моих похождениях. Да и не знаю, стоит ли им все рассказывать. Причина и следствие поменялись местами и не один раз, как тут разобраться?
Когда-то
Драконица вздохнула и осторожно прикоснулась крылом к яйцам. Последние. Других драконов в мире не осталось. Боги-Создатели! Сами создали, сами все и разрушили. Чего она хочет? Чтобы драконы больше не были игрушками в ваших руках!
— Мы слышим, — раздалось сзади. Все шестеро были здесь. — Выбери территорию, на которой будут обитать драконы. И новые расы не будут претендовать на эти земли. Но и драконы не будут претендовать на другие земли, кроме выбранных тобой.
— Да, — и боги ушли.
— Ты хоть понимаешь, на что только что обрекла всех своих потомков? — произнёс голос из ниоткуда.
— Вы же только что дали слово! — горько произнесла драконица.
— Они его дали, и они его сдержат, — голос стал жестче. — О, они его точно сдержат. Вот только понимаешь ли ты, на что обрекла драконов?
— Неважно, — сил на эмоции уже не осталось.
— Нет, это как раз и важно. Ситуация будет казаться отличной, прекрасной, но она только будет такой казаться. Время — странная штука. Подумаешь и поймешь. И когда ситуация будет уже угрожающей... О, а она станет таковой еще не скоро, но станет... Мир начнет меняться. Резко. Стремительно. И у драконов появится шанс. Только шанс. Один из бесчисленного множества иных. Воспользуются ли им драконы? Мне не ведомо. Шанс. Легкий. Почти неуловимый. Но если драконы упустят этот шанс, они будут обречены окончательно. Упустят шанс — и это будет началом их полного и бесповоротного конца. Мир очень скоро забудет о том, что драконы когда-то парили в его небесах. И шанс этот ознаменует пришествие той, что заблудилась.
— Кто же ты?
— Не важно. Меня нет. Вот только боги никогда не должны узнать о том, что я тебе сказала. Особенно самая младшая из них. Это убьет этот последний шанс.
— Ты еще здесь? — слова неведомого голоса звучали эхом в голове, но ощущение присутствия кого-то пропало. Драконица снова провела крылом по кладке. Боги сдержат слово. Почему-то она была уверена, что голос не солгал, как не солгали и боги. Тогда чего она не учла в своей просьбе? В чем подвох этого Договора? У нее будет время подумать обо всем.
Конни
Я смотрела в лавовое зеркало. Да, подумай, и ты все поймешь. Драконы слишком крупные создания для острова. Пусть он и тянет на небольшой материк. Подумай. И передай сказку дальше. Время — странная штука. Мне только интересно, какими подробностями сказка обрастет за тысячелетия. Ведь судя по обмолвке драконов, там чуть ли не целый талмуд предсказаний, а не пара слов про шанс, который ознаменует Заблудившаяся.
Курц
Жар тут просто невыносимый. Конни стояла у края обрыва, глядя на бурлящую внизу лаву. И вдруг огненная жидкость застыла, стала ровной как зеркало. У меня изо рта вырвалось облачко пара: стало очень холодно.
— Курц, — демонесса медленно подняла руку и указала вниз. — Ты видел?
— Что именно? — подошел ближе.
— Понятно, — она чуть наклонила голову к правому плечу. — Этот вулкан сегодня просыпаться не будет. Пусть спит. Баю-баю, спи маленький. Интересно, братишка, а как ты сумел удержать меня здесь и сейчас?
— Сумел удержать?
— Да, Курц, — ее волосы скользнули ко мне и крепко сжали. — Ты только что как-то держал меня от скачка в прошлое. Я только... странно, может быть, поэтому... да.... Ты становишься сильнее, как и я. Все хорошо, это правильно, — она обхватила ладонями мое лицо. — Спасибо, там мне нечего было бы делать. Я видела... да, видела... и говорила... но я была здесь и сейчас... это неправильно... не знаю... скорее бы ты стал достаточно сильным, чтобы совсем прекратились эти провалы.
— Конни? — не уверен, что правильно понял смысл ее оборванных фраз.
— Правильно, — она улыбнулась. — Я думала, что став старше и опытнее, смогу прекратить провалы во времени. Не смогу. Наоборот, я все больше буду блуждать во времени, настоящее перестанет быть моим настоящим. Не станет ни прошлого, ни будущего. Что бы я не делала. Как бы не пыталась размазать во времени только часть себя. Все время мира будет моим, но времени у меня не будет. И только ты сможешь удержать меня в сейчас. Ты, и остальные. Страшно, да? Я буду рядом. Не волнуйся. Мы справимся.
— Тогда зачем ты хотела, чтобы я месяц не видел тебя? Зачем запретила мне возвращаться в замок?
— Мне нужна была напряженность. Мне нужен был скачок, хотя я и хотела пустить энергию на другое. Целая серия скачков. Будущая я знает зачем. А я нынешняя еще не знает всего. Я будущая послала что-то, что я прошлая поймала в Проклятом лесу. Я сохранила это. Я не знала и не знаю, что это было. Но это было надо. Времени практически не осталось. Не знаю до чего.
И вдруг она отступила и улыбнулась насмешливой улыбкой Девчонки, что так старательно репетировала перед зеркалом.
— Курц, ты никогда не хотел прыгнуть в вулкан?
— Сейчас там холодно, — от ее слов внутри разлился такой же холод, что сейчас был снаружи.
— Да, ты прав, — кивнула. — В другой раз.
В вулкан? Каков шанс, что погибну при этом?
— Если я буду рядом — никакого.
— Но я всего лишь человек, — странно, но в идее прыгнуть в вулкан было что-то привлекательное.
— Нет, — шепнула. — Ты Прислужник. Нам никуда не деться от этого.
— Что ты видела? — есть ли в ее видениях хоть что-то, что поможет мне защитить ее?
— Идем. Мне пора возвращаться в замок. Бренк скоро придет, он обещал мне новые занимательные практики юных жрецов-целителей. А тебе пора возвращаться в Наргар. И еще, Курц, — она вздохнула и собралась, словно перед лицом противника. — Тебе стоит подумать о прикрытии. Тебе и Луате. Сейчас все знают о том, кто ты и что ты. Знают о Луате.
— Ей что-то грозит?
— Пока нет. Но так оставлять не стоит. Подумай, куда бы ты мог переехать и какую внешность выбрать для себя и нее. Это один вариант. Есть другой. Есть и третий. Я поговорю с Ниррамом, может быть, он что посоветует. Поговори с Урманом.
Конни
Стоило переместиться в Сарроэнр, как наткнулась на укоризненный взгляд Рона.
— Но ведь не выбросило ни в когда, — поежилась.
— Зачем тебе вообще понадобилось искать встречи с подземным огнем?
— Ну, вот ты и ответил, — пожала плечами. — Мне показалась важным послушать шепот огня.
— Но зачем было замораживать?
— Я не специально, я случайно, и вообще, Рон, разве это я сделала?
— Ты, — припечатал и подхватил на руки и переместился к горной речке. — Угомонись. Прислушайся к самой себе. То ты говоришь, что не будешь ни во что вмешиваться, ни во что ввязываться, а в следующий миг уже ввязываешься и вмешиваешься.
— Ну что я могу сказать... — устроилась в его объятьях поудобнее. — Виновна. Рон, у меня опять были видения, которых я боюсь и которые я не запоминаю. Почему, разве этого со мной это уже не произошло? Рон? — ну скажи, молила про себя, скажи, что это со мной случилось, что этого не повторится, что видение ложное, ну скажи.
Мой демон перенес нас к лавовому озеру и устроил меня на плите.
— Молчишь. Ладно, а как мои выходки согласуются с тем, чего ты хочешь от будущего?
— Конни, ответь, ты управляешь хаосом? — спросил вместо ответа и погладил по спинке. О, он что, решил мне массаж сделать? Не откажусь ни за что.
— Нет, — продолжай, и я прощу не только такое изменение темы. — Скорее Хвостик сам решил ко мне прийти. Хорошо, не хочешь отвечать на старые вопросы, расскажи о своем договоре с Ниррамом, — я, наконец, созрела до этого вопроса (ого, уже две недели прошло, долго зрела).
— Там всего несколько пунктов, — что бы такое сделать, чтобы он почаще так делал?
— Вернуть Старрибу и Коварраля в Облака?
— Не совсем, только дать им шанс вернуться, если они захотят.
— И в каком качестве?
— Пантеон богов может быть сформирован заново. Но об этом еще рано думать. Вырастешь — решишь.
— А вырасту?
— Вырастешь.
— Рон, так что там с договором?
— Я дам тебе выбор. Ниррам его примет. СакКарра-Ши окажут помощь богам, боги — СакКарра-Ши.
— Это все?
