— Э-э... я сам справлюсь, спасибо.
Единорожка подсунула утку под одеяло, инженер взял её и с облегчением использовал, ухитрившись даже не замочить простыню.
— Теперь вопрос на шестьдесят четыре тысячи фунтов: где я, блин?
— В больнице, в Кристальной империи! — ответила Лира. — Ты как себя чувствуешь?
— Ну... лучше чем было, но бок ещё побаливает.
— Само собой. Лежи, я сейчас позову доктора Циннамона!
Лира, цокая копытцами по кафелю, выбежала из палаты и через несколько минут вернулась с коричневым единорогом, в очках, в голубом больничном халате и шапочке с вырезом под рог. Гривка и хвост у единорога были немного более светлого коричневого цвета.
Андрей Петрович отметил, что шапочку украшал равновеликий красный крест, практически такой же, как на Земле, только в каждой четверти вокруг него были ещё вышиты маленькие красные сердечки. Халат на пони выглядел необычно, он лежал на спине, немного отвисая внизу под пузиком и закрывал круп. Кьютимарка — кристалл с ароматической палочкой — была вышита на поле халата.
— Здравствуйте, уважаемый Андрей, — поздоровался единорог. — Как вы себя чувствуете? Я — доктор Циннамон, ваш лечащий врач.
— Доктор Циннамон — личный врач Её Высочества принцессы Кэйденс! — добавила Лира.
— Здравствуйте, доктор. Рад знакомству, — ответил инженер. — Если бы ещё не при таких обстоятельствах... Бок немного болит. Общая слабость. А так более-менее нормально. Сколько я тут лежу уже?
— Сегодня пятый день! — ответила Лира. — Доктор, я побегу, сообщу остальным! Можно к Андрею посетителям?
— Минутку, сейчас скажу, — ответил доктор. — Сначала всё проверим. Повернитесь левым боком ко мне, только осторожно.
Андрей Петрович увидел, что рог доктора засветился, а затем одеяло само собой откинулось в сторону. Он аккуратно повернулся, стараясь не тревожить бок. Доктор скастовал какое-то заклинание, от которого всё тело инженера окуталось светящимся разноцветным облачком, в основном голубого цвета.
Затем доктор снял ватно-марлевый тампон, прилепленный на лейкопластыре, осмотрел рану и остался доволен:
— Ваша рана практически затянулась. Нам очень повезло, что удалось избежать инфекции и нагноения. Рана была очень глубокая и, честно вам скажу, очень опасная. Благодарите прежде всего мисс Глиммер и мистера Гисля. Ну, и мисс Джемми, конечно, это она сообразила использовать ту чашу, а мисс Хартстрингс догадалась насчёт книги.
— Чаша? — переспросил инженер. — Книга? Меня лечила Старлайт?
— О-о, да, это был очень впечатляющий магический ритуал, прямо в зале портала, — ответил доктор. — Мы никогда ещё не видели ничего подобного. Мисс Глиммер в ходе ритуала почти стала аликорном, но потом её крылья исчезли.
— Старлайт едва не стала аликорном? — изумился Андрей Петрович. — Из-за того, что прочитала аэтаслибрум? Вот это да! Жаль, что не стала, у неё сила не меньше, чем у аликорна. Но почему?
— Лучше спросите её сами, — посоветовал доктор. — Признаюсь честно, у нас очень небольшой опыт лечения огнестрельных ранений. Огнестрельное оружие есть только в Сталлионграде и у грифонов. Но в Сталлионграде стреляют в основном по мишеням, а грифоны больше понтуются и иногда стреляют друг в друга в ходе своих клановых междусобойчиков. Поэтому советы мистера Гисля оказались очень кстати для вашего выздоровления.
— Я поставлю этому парню бутылку... — решил инженер. — Что там грифоны пьют?
— Средство для стерилизации ран. Они называют это 'шнапс', — подсказал доктор. — И не забудьте поблагодарить ту алмазную собаку. Это ведь она сообразила использовать Грааль для вашего лечения.
— Да, верно, — согласился Андрей Петрович. — Спасибо что подсказали, доктор. Надо будет её разыскать.
— Вы, мисс Хартстрингс, пока сходите на кухню, — посоветовал доктор Циннамон, — и принесите вашему другу что-нибудь вкусное. Ему сейчас нужно хорошо питаться.
— Да, сейчас принесу! — Лира выбежала из палаты.
— Сейчас основная проблема у вас — сломанное ребро, — продолжил доктор. — Оно срастается, но до окончания процесса пройдёт ещё недели две, возможно, больше. Пока ребро окончательно не срослось, вам нужно вести себя осторожно.
— Понял, доктор, — ответил Андрей Петрович. — А разве не нужно ребро какой-нибудь повязкой зафиксировать?
— Оно уже зафиксировано специальным заклинанием, не беспокойтесь, — улыбнулся доктор Циннамон. — Давящая повязка будет мешать вам дышать. Заклинание удобнее.
— А, кстати, почему такие мощные артефакты как Грааль и аэтаслибрум не вылечили меня сразу? — спросил инженер. — Или я чего-то не понимаю?
— Проведённый ритуал и вода из Грааля не дали вам умереть и запустили в организме процессы регенерации, — пояснил доктор. — Они ускорили эти процессы, насколько это безопасно для организма. Но регенерация тканей не происходит мгновенно. Такая магия была бы очень энергозатратной для организма. Поэтому ритуал не может сделать вас здоровым моментально. Вода из Грааля залечит царапину или неглубокие порезы за минуту, потому что там объём регенерирующих тканей мизерный. А у вас были глубокие повреждения внутренних органов. Удивительно, что рана не зарубцевалась, а сразу стала закрываться нормальными тканями. Это, безусловно, действие ритуала, но даже он не может залечить такие повреждения быстро.
— Всё понял, спасибо, — улыбнулся Андрей Петрович.
— Теперь вот ещё что. Вы более четырёх суток пролежали неподвижно. Скорее всего, ноги у вас ослабли, — доктор положил на кровать поверх одеяла хитрую конструкцию из металлических стремян, верёвок и резиновых жгутов. — Это эспандер. Привяжите его к спинке кровати за головой и качайте мышцы ног.
— О-о, вот за это отдельное спасибо, доктор, — Андрей Петрович взял эспандер и начал разбираться в хитросплетениях верёвок.
— На этом я вас оставлю, — улыбнулся доктор. — Я уже слышу шаги мисс Хартстрингс, она несёт вам поесть. Зайду завтра. Поправляйтесь.
В палату вошла Лира с подносом.
— У пациента всё хорошо, мисс Хартстрингс. Посещения разрешены, но не утомляйте его, будьте благоразумны.
— Поняла, — кивнула Лира. — Спасибо, доктор!
Доктор вышел из палаты.
— Смотри, что я принесла!
Единорожка поставила поднос поверх одеяла, откинув снизу две прямоугольные подставки, после чего поднос превратился в столик. На подносе стояла тарелка с овсянкой, но эта непрезентабельная каша была обильно украшена клубникой со взбитыми сливками. Помимо каши, на подносе была ещё солидных размеров оловянная кружка, тарелка с пирожными и мельхиоровая ложка.
— Тебе вообще такое можно есть? — спросила Лира. — Если нельзя, я принесу что-нибудь ещё.
— Ты ещё спрашиваешь! Да это же пища богов! — инженер схватил ложку и принялся за еду. — Клубнику уже лет двадцать не ел, у нас она слишком дорогая.
— Клубника? Дорогая? — изумилась Лира. — В Понивилле в сезон Строберри продаёт клубнику по биту за стакан. Это недорого.
— У нас она есть круглый год, но очень дорого, — Андрей Петрович управился с овсянкой и клубникой и взялся за кружку. — О, на чай похоже. Да хороший!
Он с удовольствием умял всё, что принесла Лира, и отставил поднос:
— Спасибо, моя дорогая.
Лира подхватила поднос с посудой:
— Отнесу и схожу за остальными. Все очень ждут, когда ты проснёшься.
— Хорошо, а я пока позанимаюсь с эспандером.
Инженер привязал эспандер к спинке кровати и принялся качать ослабшие за несколько дней неподвижности мышцы ног. С первого раза надолго его не хватило, но он не стал отвязывать эспандер, а просто убрал его под подушку.
За дверью послышался звук, будто там шёл целый класс девушек на каблуках. Дверь распахнулась, вошла Лира, а за ней — Санбёрст, Старлайт, Трикси и Саншайн. Старлайт несла большой свёрток.
— Вот он, проснулся! — объявила зелёная единорожка.
— Здравствуйте, всепони! — поздоровался инженер.
— Уи-и-и! — пискнула Саншайн. — Здравствуй, Андрей! А обнимашки доктор разрешил?
— С осторожностью, помните про сломанное ребро, — предупредил Андрей Петрович.
— Здравствуй, Андрей! — Старлайт была куда более сдержанна, она спокойно улыбалась.
— Великая и Могущественная Трикси приветствует тебя!
— Здравствуйте, сэр, — Санбёрст учтиво поклонился.
Лира и Саншайн зашли с двух сторон и обняли его одновременно. Пони оказались тёплые и пушистые, шёрстка у них была мягкая, как у котёнка, совсем не жёсткая, как можно было бы ожидать от существ, родственных лошади. Потом они уступили место Старлайт и Трикси.
Санбёрст подошёл последним, тоже обнял его и спросил:
— Как ваше самочувствие, сэр?
— Доктор говорит, что всё хорошо, но бок ещё болит, и надо ждать ещё недели две, пока срастётся ребро, — ответил Андрей Петрович.
— Мы принесли вашу одежду, — Старлайт положила свёрток на пол возле кровати. — Всё выстирали, отчистили кровь и заделали дырки от пули.
— Спасибо большое, — поблагодарил инженер. — А остальные мои вещи, что нёс Гисль? Там у меня самое ценное.
— Всё у нас дома, мы ничего не трогали, — ответила Саншайн.
— Трикси только починила одежду, — добавила фокусница.
— Спасибо большое, Трикси, — инженер обнял смутившуюся единорожку.
— Ты — колючий, — констатировала Саншайн, указав копытцем на отросшую за несколько дней щетину Андрея Петровича. — Раньше у тебя такой бороды не было. Ты хочешь бороду как у Старсвирла?
— Нет, ни в коем случае, — инженер покачал головой. — Это уже в лесу и здесь отросла, пока лежал в отключке. Вот, кстати, тоже проблема, надо эту щетину как-то убрать. Электробритву я взял, но сколько она проработает тут, и как её заряжать?
— В городе есть цирюльники, — подсказал Санбёрст.
— Так к ним каждый день не набегаешься, да и недёшево это.
— Я могу щетину убрать телепортацией, — предложила Старлайт.
— Ну... можно попробовать, если это не больно, — осторожно ответил Андрей Петрович. — А то если дёрнуть все волосы разом — я до потолка подпрыгну.
— Не надо ничего дёргать.
Рог Старлайт засветился, потом циановое сияние окутало подбородок, шею и щёки инженера, мелькнула короткая белая вспышка, и такая же на долю секунды вспыхнула за окном. Андрей Петрович недоверчиво провёл рукой по лицу, ощупав гладкую кожу:
— Вот это да! Потрясающе, Старлайт, спасибо! Но каждый день тебя просить — это тоже не дело.
— Андрей, ты теперь в Эквестрии, — ответила сиреневая единорожка. — Для пони попросить о мелкой бытовой услуге — это нормально и привычно. У нас принято помогать друг другу. Особенно часто просят единорогов. Я всегда готова помочь друзьям, потому что они точно так же помогут и мне. Например, я каждый день причёсываю Саншайн.
— Что там случилось, на той стороне портала? — спросил Санбёрст. — Саншайн переписывалась с кем-то по имени Фулгур, та написала, что вас преследовали спецслужбы.
— У самого портала нас перехватили какие-то люди в камуфляже, — рассказал инженер. — Может, и спецслужбы, они не представились. Их командир сразу начал стрелять, я словил пулю и, видимо, потерял сознание. Фулгур — это демикорн, командир их наблюдателей. Мы с ней дважды встречались и говорили долго. Она мне понравилась, с ней очень интересно было беседовать.
— Мы так и подумали, но спасибо за подтверждение, — кивнула Саншайн.
— Получается, вам нельзя возвращаться, — Старлайт, как и Санбёрст, перестала улыбаться и выглядела серьёзной и сосредоточенной.
— Принцесса Кэйденс в приглашении написала 'без ограничения срока пребывания', — вспомнил Андрей Петрович. — Но это явно не то же самое, что разрешение на постоянное проживание. Как у вас вообще регулируются эти вопросы?
— Я уточню формальности, — пообещал Санбёрст. — Скорее всего, надо будет подать какое-то прошение в канцелярию Её Высочества. Сомневаюсь, что вам откажут. Принцессы добры и весьма ценят ваши заслуги перед Эквестрией и Кристальной империей. Как только вам разрешат выходить из больницы, мы с вами сходим на приём к Их Высочествам и всё выясним.
— А как вообще у вас устроено миграционное законодательство? — спросил инженер. — У нас, к примеру, оно весьма строгое. Просто так куда-то поехать в другую страну не получится. Нужен загранпаспорт установленного образца и, в общем случае, виза — это такое разрешение на въезд. Также, если хочешь остаться жить в другой стране, нужно оформлять вид на жительство и отдельно разрешение на работу. Их тоже выдают не всем подряд, это защита внутреннего рынка труда от мигрантов. Часто заставляют сдавать экзамен на знание языка. Здесь, к счастью, это не потребуется.
— У тебя же есть приглашение от Их Высочеств, — напомнила Лира. — Это всё равно что разрешение на въезд.
— Лира права, — подтвердил Санбёрст. — Приглашение принцессы имеет юридическую силу, бо́льшую, чем любой другой въездной документ. Насчёт миграционного законодательства я, честно, не в курсе. Знаю, что в Эквестрии все расы Эквуса имеют равные права, и отдельное разрешение на работу не требуется. Но иностранцы могут занимать государственные должности только с разрешения Их Высочеств. Также пони из Эквестрии и Кристальной империи могут свободно туда-сюда ездить. Вот для въезда в Сталлионград нужно оформлять кучу бумаг. Такой бюрократии, как у них, я ещё нигде не встречал.
— В общем, всё тоже не так просто, — заметил Андрей Петрович. — Надо выяснять. Мне же ещё надо будет где-то и на что-то жить. Надо на работу куда-то устроиться.
— С работой, полагаю, проблем не будет, — успокоил Санбёрст. — Сегодня же напишу прошение Её Высочеству принцессе Лу́не. Её Высочество вернулась в Кантерлот, так как было неизвестно, когда ты очнёшься, а дела королевства не ждут. Но она просила сообщать о твоём состоянии.
— Ты же практически уже сотрудник нашей 'Лаборатории технологий связи', — добавила Саншайн.
— Ну да, удалёнщик, — усмехнулся инженер.
За дверью снова послышался цокот копыт. Затем кто-то постучал в дверь
— А это нас арестовывать идут, — пошутил Андрей Петрович. — Кто там? Входите!
Пони удивлённо переглянулись, но запротестовать не успели. Дверь отворилась, и в палату заглянул пони, мордочка которого казалась полупрозрачной, да ещё и в самых натуральных доспехах и железном шлеме. Инженер сообразил, что это — кристальный гвардеец:
— Здравия желаю! Их превосходительства советницы Её Высочества принцессы Ми Аморе Кадензы леди Эйелинн и леди Рённ пришли осведомиться о здоровье нашего гостя и испрашивают дозволения войти.
— Конечно, входите, — ответил инженер. — ...Вау...
Гвардеец остался в коридоре, а в палату вошли одна за другой две удивительные механические пони — белая и голубая. Андрей Петрович вспомнил, что одну из них он уже видел на фотографии. Гривки и хвосты у обеих были сделаны из начищенных латунных цепочек. На мраморных головах были укреплены сапфировые рога. В глазницах поворачивались чёрные сферы с тройными зрачками из голубых кристаллов. Кольца из десяти маленьких сапфиров светились на груди. Отполированные эмалевые корпуса блестели. Инженер успел подумать, что Кристальная империя — действительно удивительное место, средневековый город, где по улицам свободно расхаживают роботы. (2022 год, роботы Яндекса по улицам ещё не ездят)
