— Понятно... А что с Концом Света?
— Моя ошибка. Один из Магов Судьбы, уже и не помню его имени, оказался смышленее остальных и спрятался, стал копить силы для того, чтобы подложить свинью всему миру. К тому времени, как я его нашел, все было уже кончено. Он сделал предсказание о Конце Света. Хотя там и не говорилось, что это будет гибель всего мира. Просто, что однажды, сроков он не назвал, вернутся в мир какие-то враги, которые и утопят всех в крови в "Последней битве". Про "конец света" и прочее — это уже додумали магглы. Этот ублюдок долго умирал. Разумеется, я рассказал об этом предсказании всем, кому только можно. Так и просочилась эта "весть" и до магглов, которые добавили много отсебятины. Хотел, чтобы люди подготовились к неизбежному.
Кощей замолчал, внимательно смотря на меня и, видимо, ожидая следующего вопроса. Мне же требовалось время, чтобы осмыслить все уже сказанное.
— И ты ждешь "Последней битвы"?
— Да, — довольно улыбнулся Кощей, потягиваясь на троне, — это будет славная бойня. Лучшая из всех виденных мною. А видел я не мало, уж поверь мне. Тем более, я бы не хотел уничтожения этого мира, он мне в какой-то степени дорог. Придется отбить нападение этих "врагов".
— Сколько тебе лет?
— Много. Очень много, я уже и не помню сколько. Иногда бывает такое чувство, что я и не рождался, а был всегда. Я даже помню зарождение народа, который в дальнейшем назвал себя "славные люди", предки славян.
— Но ведь конец неизбежен? Значит, и ты не бессмертен?
— Сложно сказать. Меня нельзя убить ни одним из существующих способов, даже ядерный взрыв не поможет. Я не могу умереть от старости или болезни. В этом плане я действительно бессмертен, да. Но рано или поздно я тоже умру. Через тысячу лет или через миллион — не важно, конец все равно неизбежен. Может, кто-то найдет способ преодолеть мое бессмертие и станет сильнее меня, а потом прервет мою жизнь. Не знаю, я не Маг Судьбы.
— Ты говорил, что следил за мной и всем нашим родом. А за остальным миром?
— То же самое — я в курсе всех событий. Здесь, вдали от людей, и заняться-то больше нечем, кроме как наблюдать за миром, за его развитием. Это забавно — следить и предсказывать дальнейшие события, основываясь на своем опыте.
— Значит, ты много знаешь?
— Я знаю почти все. Основные события — все.
— Что ты знаешь о Дарах Смерти? — спросил я давно мучивший меня вопрос.
— Все, — был лаконичный ответ.
— Что "все"?
— Историю их появления. Их владельцев. Их нынешнее месторасположение. Могучие артефакты, такие не стоит упускать из внимания.
— Расскажи мне о них, я хочу знать все, — попросил я.
— Хорошо, — кивнул Кощей. — Выполню твою просьбу — до Конца время еще есть.
Кощей задумчиво посмотрел в потолок.
— С чего бы начать... Пожалуй, с их создания. Сказки о том, что эти Дары принадлежали Смерти — ложь. Я знаю Смерть, не раз с ней сталкивался. У нее ничего нет, и никогда не было. И она никогда, ни при каких обстоятельствах не стала бы что-нибудь дарить смертным. Все, что она может подарить — это вечный покой.
Я молчал, хотя мне было безумно интересно расспросить о Смерти и встречах Кощея с ней. Но прервать я не решался.
— Так называемые "Дары Смерти" были созданы тремя братьями. Довольно неплохими магами. С помощью некоторых... ритуалов они смогли наделить свои артефакты могучими свойствами.
— Как? Что они сделали?
— Что они сделали... Все просто: принесли в жертву несколько людей, поместив их души в эти "Дары".
Мда, такого я не ожидал от предположительно светлых магов. Вроде, в сказке они были сугубо положительными персонажами? Я, конечно, знал, что у человека можно забрать душу. Сложно, но можно. Но я и не подозревал, что их можно использовать ТАК.
— Не знал, что душу человека можно поместить в предмет...
На мое замечание Кощей вновь расхохотался.
— Ты что, не знаешь о крестражах?! — спросил он. — Должен же знать. Разве крестраж — не помещение части души в предмет?
— Это добровольный ритуал. Тем более, помещается лишь часть души.
— А что ты вообще знаешь о крестражах? — вдруг спросил Кощей.
— Создается с целью сохранить жизнь. Своеобразный якорь для души мага, позволяет не умереть полностью и восстановить тело в дальнейшем. Для создания нужно разорвать душу убийством...
Новая волна смеха.
— Разорвать душу?! Да кто тебе сказал, что убийство разрывает душу? Душа — это не бумага, которую можно разорвать! Сам человек может, конечно, отделить часть от своей души, но сам он ничего не теряет — она быстро восстановится до прежнего уровня.
Кощей откинулся на спинку трона и вновь захохотал.
— "Якорь"! Подумать только: якорь! Правду говорят, что маги вырождаются.
— А разве не так? Ведь это ты создал крестраж! Дед мне рассказывал.
— Верно. Создал первый крестраж, ища бессмертия. Но крестраж — это гораздо больше, чем "якорь". Когда я наделил простую иглу частью своей души, я был поражен. Игла приобрела свойства, совсем ей не свойственные. Тогда я сам уничтожил ее и продолжил исследования с другим крестражем. И был поражен еще сильнее. Крестраж в своем роде разумен — он способен защищаться, манипулировать и даже немного колдовать. Он практически неуничтожим. А имея под рукой жертву, даже маггла, крестраж способен полностью воссоздать того, чьей душой является. Представь, Саша: несложный ритуал, одна жертва, и вот перед тобой твоя точная копия. С твоей внешностью, идеями, мировоззрением, магической силой, знаниями, умениями! Но при этом, обладающая своим мнением и способностью развиваться. Идеальный помощник. И ведь таких копий один маг может создать сколько угодно, было бы время и жертвы. Даже хорошо, что об этом не знают нынешние маги. Тысячи Волдемортов мир не перенесет. Магглы бы это назвали клонированием.
— А почему ты не создал свою копию?
— Кто тебе это сказал? — улыбнулся Кощей. — Я этого не говорил, но ты прав. Просто, зачем мне копия? Я бессмертен. А моего могущества вполне достаточно для того, чтобы уничтожить всю жизнь на планете, а потом снова создать ее с нуля.
Кощей на секунду задумался, но тут же продолжил:
— Так вот, даже наделенный малой частью души предмет становится невероятен по силе. А представь что будет, если наделить предмет полной душой? Дары Смерти как раз из таких. Поэтому они такие могущественные. Воплотиться материально души, заключенные в них, конечно, не могут, не тот ритуал был приведен в исполнение. Да и сознания для этого у тех душ нет. Но делать артефакты сильнее они вполне способны. Вот так и появилась палочка, дающая своему владельцу небывалое могущество, камень, вызывающий призраки тех, кого человек желает видеть, и мантия-невидимка, защищающая своего владельца. А сказку про Смерть придумали уже позднее сами братья — за темномагические ритуалы и тогда по головке не гладили. Братьев все равно убили, за артефакты, которые сами и создали. Слишком уж соблазнительно было обладание ими. Примерно тогда же появилась легенда о "Хозяине Смерти". Глупцы не понимают, что у Смерти не может быть хозяина, она сама хозяйка всех и вся. Маг, собравший и ставший владельцем всех трех артефактов, просто станет очень сильным, не более того. Несколько таких глупцов даже были, в разное время. Собрали все три предмета и возомнили себя Хозяевами. Я нашел и убил каждого из них, просто ради того, чтобы доказать им их неправоту. Думаю, они были очень удивлены перед смертью. И после, когда "внезапно" Смерть отказывалась повиноваться им, "Хозяевам".
— А почему ты не оставил Дары себе?
— А зачем? Как я уже сказал: я и так могущественен. Я даже не заметил особых изменений, когда заполучил их. Поэтому и выкинул обратно, чтобы не лишать себя забавного зрелища идиотов, ищущих их.
— Постой... Но ведь если ты победил их владельцев, ты сам стал их владельцем. По крайней мере, палочки. И отобрать право владения можно, только победив тебя!
— Не совсем так. Я стал владельцем, да. Но не только потому, что победил. Просто я был сильнее. Если бы палочка "сочла" меня слишком слабым, я бы не смог стать ее владельцем, даже если бы сто раз подряд победил ее хозяина. Ну, а отказаться от владения достаточно просто — нужно лишь захотеть этого.
— И где сейчас эти Дары?
— Камень и мантия — у Гарри Поттера. Он их владелец. А палочка — в могиле Дамблдора, ее владелец — ты.
Я уже устал удивляться. Я — так я.
— Она мне не нужна, — сказал я.
— Знаю, — улыбнулся Кощей, — и полностью одобряю твой выбор. У нее плохая история. Все ее владельцы плохо закончили, кто-то раньше, кто-то позже. Инструмент, который на протяжении столетий убивал, и ради которого убивали другие, не может иметь "хорошую" ауру. Вполне возможно, что она приносит смерть своему владельцу. На твоем месте я бы отказался от нее как можно быстрее.
Приносить смерть владельцу? Пожалуй, сохраню право на владение ею до поры до времени. Рискованно, но это того стоит.
— Я так и поступлю, — кивнул я. — Но позже.
— Право твое. У тебя еще есть вопросы? Тогда задавай быстрее, твое время "аудиенции" подходит к концу.
— Как ты обрел форму дракона?
— Силой. Даже не мечтай — тебе такое и не светит. Да и никому из ныне живущих магов и магглов. Повторюсь в третий раз: я самый могущественный человек в мире. Я единственный, кто может с полным правом называться богом.
— Полагаю, если я попрошу об обучении, ты откажешь?
— Верно полагаешь — я никого не учу. В особенности своих родственников. Хочешь силы, знаний? Возьми их сам, иначе толку будет мало. Да и жирно тебе будет — учиться у почти бога, — Кощей вновь рассмеялся.
— Как ты обрел бессмертие, тоже не расскажешь?
— Нет, не расскажу. Хотя нет, скажу: с помощью ритуала. Больше никаких подробностей. А что, ты тоже хочешь бессмертия? Не стоит. Скажу честно: это безумно скучно. Первое тысячелетие еще ничего так, но дальше ужасно. Впрочем, если все-таки хочешь стать бессмертным — дерзай, у тебя открыты все пути. Может быть, сможешь.
— А почему у тебя корона железная?
— Золотая у всех есть. А железная — только у меня.
— Последний вопрос, — сказал я, вставая из кресла. — Не так давно я был... атакован сущностью дементора. Но выжил и даже победил. Дед говорил, что это было невозможно. Не приложил ли ты к этому руку?
— Думаешь, я спас тебя? — спросил Кощей, наклоняя голову набок. — Да, так и было. Мне понравилось твое развитие, и было бы жалко тебя потерять. Поэтому я слегка и нарушил свое правило не вмешиваться. Совсем чуть-чуть. Но этого хватило. Считай это подарком на все дни рождения. И даже не надейся на помощь в дальнейшем: умрешь по глупости — туда тебе и дорога.
Я повернулся и зашагал к выходу.
— Кстати, — сказал я, не останавливаясь. — А какая она, Смерть?
До меня донесся смех и слова Кощея:
— Сам увидишь. Обязательно увидишь.
05.12.2011
Глава 49
Я долго обдумывал и осмысливал то, что узнал от Кощея. Рылся в старых записях, даже в закрытых Министерских архивах, куда я теперь имел допуск. Не знаю, зачем я это делал. Может, чтобы убедиться в правдивости того, что узнал? Как бы там ни было, я все равно ничего толкового не нашел. Может, это сам Кощей и постарался, чтобы о Магах Судьбы и Дарах никто не узнал.
Вскоре я бросил это занятие, как бессмысленное. И переключился на более важные вещи. Например, вернулся к своему дневнику, куда записывал самое интересное из того, что я узнал. Он уже давно был заполнен под завязку, и мне даже пришлось применить чары, чтобы увеличить его объем, но сохранить малый размер. И все равно этого катастрофически не хватало — пустые страницы заполнялись почти мгновенно.
К моему удивлению, это сильно меня напрягало. Точнее напрягала невозможность внести все свои полученные знания и мысли в единую книгу, сохранив ее малый размер. Все отчетливее вырисовывалась необходимость приобрести дополнительные "носители информации", только большего объема и размера. Это делать безумно не хотелось. Одна книга, собравшая в себя весь багаж знаний, была предпочтительнее множества книг, содержащая каждая лишь часть их.
Выход из ситуации мне подсказала книга по "Демонологии" и рассказ Кощея.
Это было чертовски рискованно, но я уже был одержим идеей создать собственную книгу по Темной Магии и ничто не могло меня остановить.
Ремонт дома шел вовсю. Уже был расширен подвал, хотя работы по нему и не закончились до конца. Но это и не было важно — он мне подошел и в том виде, который есть.
Пришлось дать гоблинам-работникам день выходного, чтобы они не мешали и не стали свидетелями того, что я приготовил. Гоблины существа привычные, лишних вопросов задавать не стали, а лишь обрадовались внеочередному (оплачиваемому!) выходному.
Дом я запер для всех, выпроводив даже своих... соратников. Сомневаюсь, что они одобрят то, что я готовлюсь учинить.
На подготовку ушло три часа. Два из них я отлавливал магглов и магов. В общей сложности получилось два мага (мужчина и женщина средних лет), и четыре маггла (две женщины, двое мужчин). Маги были грязнокровками, зачем-то скрывающимися от егерей. Поверили тому, что всех грязнокровок убивают? Глупцы, им же хуже — никто их не хватится. Магглы же... были магглами, несмотря на все уважение, которое я испытываю к этому виду. Их пять миллиардов! Потеря четырех особей никак не скажется на всем человечестве.
Один час ушел на то, чтобы подготовить все к призыву демона. На этот раз я увеличил количество защитных рун, добавил пару дополнительных пентаграмм вокруг уже начертанных, что, по идее, должно стать дополнительным препятствием для демона. Да я даже святую воду и распятие из одной церкви стащил! Мало ли поможет, хоть и не особо в это верил.
Все было готово, осталось только послать приглашение демону. Выбрал я, разумеется, Реввана.
На мой зов демон откликнулся мгновенно. Он просто появился в пентаграмме, без дыма, грохота и прочих эффектов.
— А, юный маг, — улыбнулся он мне, как родному. — Созрел для новой сделки? Вижу, подготовился лучше, чем в прошлый раз. Хвалю, хвалю...
Я молчал, давая демону возможность осмотреться. Люди, при его появлении, испугано забились в путах, надеясь вырваться и убежать. Больше всего испугались, кстати, маги. Интересно, почему. Неужели поняли, что их ожидает? Вряд ли.
— И что же ты хочешь на этот раз, юный маг? — наконец оторвался от созерцания подвала Ревван.
— Хочу, чтобы ты перенес душу вот их, — я указал на магов. — В эту книгу.
Я продемонстрировал демону свой дневник.
— Хм, забавно, — пожевал губы демон, — ты опять меня удивил. А люди, так понимаю, оплата?
— Верно, — кивнул я.
Ревван снова осмотрел людей и довольно кивнул.
— Идет. Только вместе с душами людей я заберу и душу одного из магов. Твоей книге и одной души будет много. Совмещать две в одном предмете — слишком рискованно. Идет?
— Идет, — выбора не было, да и подозревал я что-то подобное. — Поместишь душу... девушки.
— Тогда снимай защиту, и я приступлю к делу, — заулыбался демон.
