— Думаю, мы справимся, — сообщил цереанин, переглянувшись с мириаланкой.
— Если есть щит, то что же подразумевается под мечом? — вежливо поинтересовался Канцлер.
— Вы правы, — тасспиасец отвесил в его сторону поклон, — Вторая фаза операции станет нашим ответом на действия Сепаратистов у Корусанта — то есть атака на важнейшие миры Сепаратистов. Мы выбрали три планеты, наиболее важные для Конфедерации.
— Вы же не хотите штурмовать Неймодии? — встрепенулся Кеноби, — Они слишком хорошо защищены, как и Скако... У нас просто не хватит сил для взятия сразу трёх планет; сомневаюсь, что мы можем захватить хотя бы одну.
— Мы не настолько самоуверенны, магистр Кеноби, и рассчитываем свои силы. — сообщил Ранцизис. — И не будем затрагивать какие-либо центральные миры Сепаратистов. Однако, нам необходимо нанести... Пусть это будет "ответным шагом" Республики на атаку нашей столицы, поэтому мы выбрали три планеты в пределах Внешнего Кольца. Они будут атакованы спустя неделю после этого совещания.
— Какой в этом смысл? Не лучше ли атаковать их одновременно? — высказался Винду.
— Так получилось, что выбранные нами миры находятся в северной части Галактики, а Маластар, Родия и Камино — на юго-востоке. Притянув внимание Сепаратистов к ним, мы отвлечём их от ударов на севере; таким образом, у нас будет больше шансов. — ответил один из офицеров.
— Что за планеты?
— Начнём по порядку. Магистр Фисто. Вашей целью станет Салукемай — планета, принадлежащая Техно-Союзу. Как нам удалось выяснить, на ней расположено некое секретное производство, а также размещены значительные силы дроидов — несколько сотен тысяч как минимум. Учитывая то, что население симпатизирует КНС — задача предстоит сложная, однако нам необходимо выбить противника из этой системы, и лишить его заводов и фабрик на поверхности планеты.
— Будет довольно трудно поддерживать темп наступления — планета расположена вдали от основных маршрутов, и время реакции может растянутся. — пояснил тот самый обер-адмирал. — Впрочем, есть и радостные новости — КНС перекинула резервы оттуда на юг Галактики.
— Думаю, вам потребуется помощь, магистр. Ваш бывший падаван, ныне рыцарь-джедай Надарр Вебб присоединиться к вам на Лантиллесе.
— О. Он уже принял рыцарство? Жаль, я не посетил церемонию, — пробормотал наутоланин.
Ранцизис вновь взял слово.
— Магистр Галлия, мастер Секура. Вашей целью становится Фелуция, принадлежащая Коммерческой гильдии. На ней так же расположено множество военных заводов, и штаб-квартира самой Гильдии. Первоочередной вашей задачей станет захват городов Квей Теоу, Хар Го и Нианго, а также захват самой Шу Май, главы Коммерческой Гильдии. Хотя реальный вклад Гильдии в военную мощь КНС не так велик, но вот денежные вливания могут составить конкуренцию Межгалактическому Банковскому Клану.
— Фелуция... Она тоже далековато, — тви"лечка нахмурилась, — У нас могут возникнуть проблемы со снабжением. Тем более, местная флора и фауна не отличаются дружелюбием.
— Двенадцатая Секторальная постарается удовлетворить все ваши нужды, — заверил её другой офицер. — В разумных пределах, естественно.
Скайуокер лениво прислушался. "Ну, и какая будет третья планета? И кого пошлют на её штурм?" Тасспиасец как раз начал говорить:
— Мастер Биллаба, мастер Викт...
— Полагаю, нам досталась Жемчужина? Ну, Майгито? — прервал его Викт.
— Как вы догадались? — встрепенулся один из офицеров в красном мундире. "Разведка".
— Методом исключения: две другие паршивые планеты вы уже назвали, — джедай развёл руками.
— Вижу, вы не выказываете энтузиазма. — насмешливо поинтересовался Фисто.
— Издеваетесь? Какой тут энтузиазм? Я бы лучше ту же Кейто-Неймодию штурмовал! Или Скако, на худой конец.
— Вы полагаете, возникнут трудности? — обеспокоенно спросила Шаак Ти.
Викт помедлил с ответом.
— Вы правы, магистр. Проблемы будут. Майгито — жемчужина в руках муунов. Да, мы захватили Муунилист, но... Это их дом, но не последнее место, где заправляют мууны... Есть десятки миров, освоенных ими за тысячелетия, которые они могут назвать домом. Но Майгито... нет, Майгито они так просто не отдадут. Это самое их главное сокровище. Боюсь, сражение затянется... Да и для Конфедерации это не последняя планета. Кажется, большая часть кристаллов в турболазерах Сепаратистов происходит с Майгито? Ну половина так уж точно. Это же касается и Фелуции с Салукемаем. Не думаю, что мы сможем быстро захватить все эти планеты — если вообще сможем.
— Мы рассчитывали взять эти планеты в течении месяца. В какие строки вы можете уложится? Какие сроки рассматриваете вы?
Джедай пожал плечами.
— Смотря какая конкретная задача передо мной ставится.
— А есть варианты? — изумился Кеноби.
— Два. Первый — выбить противника с планеты, лишить КНС производственной базы. В таком случае, я справлюсь за пять стандартных суток.
— Так мало? В чём заключается тактика? — Ранцизис заинтересованно посмотрел на человека.
— Всё очень просто. Выходим на орбиту, зачищаем себе "пятачок", а затем начинаем орбитальную бомбардировку. Можно даже не заморачиваться с конкретными целями, и ударить по сейсмически активным зонам — на Майгито таких полно. Всё остальное за нас сделает природа... Впрочем, я бы, в свете сложности операции, не отказался бы и от приказа "База-Дельта-Ноль"...
— Это неприемлемо! — отрезал Винду. — Там двадцать миллионов мирного населения!
— Боюсь, Республике будут необходимы поставляемые с Майгито кристаллы. Глупо терять такую планету, да и производственные мощности — тоже, — поддержал его Ки-Ади Мунди.
— Жертв больших избегать нужно, — Йода подвёл итог.
Неожиданно Викта поддержал Палпатин.
— Хотя ваше предложение и является идеальным с военной точки зрения, боюсь, с других ракурсов оно неприемлемо, мастер Викт. Я понимаю ваше желание сократить потери среди ваших солдат, однако иногда приходится чем-то жертвовать. К тому же, Сенат не одобрит применение такого приказа...
— Тогда, полагаю, нам нужно захватить планету с минимальными разрушениями? — Беллаба вступила в разговор.
— Именно. Особое внимание нужно уделить столице — Джигату.
— Ну... Тогда речь идёт уже не о днях и даже не о неделях... Да и ваш срок в месяц выглядит нереальным, — задумчиво смотря на карту, протянул Викт.
— Вы хотите сказать, что вам нужно два месяца?.. Три?! — изумился Скайуокер. Нет, он не думал, что это будет легко, но... Непохоже это на другие операции Викта, которые отличались стремительностью. И на него самого не похоже.
— Если бы... Полгода. — отрезал Викт. — И то, при условии, если мне передадут ещё тысяч пятьдесят клонов, пять-шесть эскадр из резервов Восьмой Секторальной...
— Но... у вас и так почти полмиллиона разумных в системной армии! Двести тысяч в пехотных подразделениях!
Викт тяжело вздохнул и посмотрел куда-то в потолок.
— Вот вроде на общем языке говорю, а всё равно не понимают... Нам придётся действовать практически без тяжёлого вооружения, учитывая ваши требования... Хотя там особо и не развернёшься, учитывая архитектуру городов... А мууны будут цепляться за Жемчужину до последнего... Джабиим покажется лёгкой прогулкой по сравнению с этой мясорубкой. Там одних потенциальных бойцов-органиков на миллион-другой наберётся, в зависимости от эффективности пропаганды КНС — а она будет, уверяю вас. Так что, либо вы даёте мне резервы, либо мы возимся там не полгода, а целый год, и то без всякой гарантии... Там ведь ещё и Гвори под боком, — Викт ткнул в карту пальцем, — Верфи КНС. А до наших баз далековато. Вот и смотрите, какая картина получается. Нас могут отрезать здесь, у Гарги, и здесь, у Орд Траси. Посему, нужны будут две-три эскадры для блокирования этих маршрутов. Ещё две — при захвате планеты. Ну, и парочку в резерве иметь желательно...
— Мы подумаем, что можно сделать, — заверил Викта Ранцизис, — Благо, время ещё есть...
* * *
Поняв, что сопротивление бесполезно, Асока хлопнула свободной ладонью по полу. Таллисибет, встав с её спины, отошла в сторону. Поднявшись, тогрута пробурчала:
— Вообще, это нечестно. Ты сильнее.
— А подножку телекинезом — это честно? И вообще... — Бет скопировала интонацию подруги.
— Да-да, в бою не бывает честных приёмов, — Асока махнула рукой, выражая своё недовольство.
Сегодня девочкам пришлось тренироваться одним. Учитель прислал короткое сообщение в стиле "занят, не ждите"; правда, подробностей не было, и теперь, ближе к обеду, ими всё больше овладевал интерес, точнее, одолевал Асоку. Таллисибет же флегматично пожала плечами в ответ на излишний энтузиазм подруги. "Когда надо, придёт, и всё расскажет". Правда, первой приближение учителя заметила всё же Асока.
— Учитель, куда вы пропали? Что нового? — ринулась она к нему с вопросами.
— Извините, совсем забыл предупредить вас... Это было неожиданно. Рано утром назначили важное совещание, вот и пришлось идти.
— О. Ну и? Какие новости? — оживилась тогрута. — Куда выдвигаемся?
— Твой бы энтузиазм, да в мирное русло, — джедай усмехнулся. — Мы покинем Корусант через шесть стандартных суток. Нашей целью будет Майгито.
— Майгито? — переспросила Асока, наморщив лоб. Таллисибет жестом остановила учителя, который хотел заговорить.
— Пусть сама вспоминает. "Нет невежества..." — процитировала она одну из строчек Кодекса.
Учитель, подойдя ближе, наклонился к её уху.
— Ты думаешь, она умеет думать? — прошептал Викт.
Бет против воли улыбнулась. На некоторые шутки учителя нельзя было не прореагировать.
Меж тем тогрута, наморщив лоб, бормотала:
— Хм... Майгито, Майгито... Где-то я это уже слы... Точно! Это там... Ну, где эти здоровяки заправляют... Из этой, как её... Гильдии!.. нет, из Банковского клана!
— Мууны, Асока, мууны, — Таллисибет обречённо вздохнула. Только подруга могла назвать их здоровяками. Конечно, мууны были высокими, подчас слишком, но вот здоровяками они уж точно небыли.
— Точно. Ой, — Асока вмиг посерьёзнела. Посмотрев на Викта расширяющимися глазами, она пролепетала:
— Это же не то, о чём я думаю?
— В смысле?
— Ну, там же такие большие башни и мосты? И ледяные поля? И горы...
— А ты откуда знаешь? — в свою очередь изумился учитель.
— Да Жестяныч пару раз загружал на симуляторе рельеф и города с М... Майгито. Я ни разу не смогла выиграть. Там всё очень сложно... Все эти мосты... Кладёшь батальон за батальоном, а прорваться не можешь...
— Вот как... будем надеяться, что второго такого ООМ-дроида у Сепаратистов нет.
Некоторое время они молчали, обдумывая разговор.
— Чем займёмся, учитель? Нужно ведь подготовится... Если там лёд, значит, климат холодный... нужно побеспокоится о тёплых накидках для клонов... — Поинтересовалась Энвандунг.
— Это да. Я уже отослал кое-какие распоряжения. Но дела немного подождут. Сегодня у нас намечена культурная программа.
— Э-э?!
— В Оперу мы идём, в Оперу. По личному приглашению Канцлера Палпатина.
— Воу. Это, наверное, круто, — выдала Асока.
— Да. Но почему именно нас? — удивилась Бет.
— Трудно объяснить. В общем, отказаться нельзя. Считайте это признанием наших заслуг перед Республикой в этой войне. Так что... Поехали.
— Куда? До вечера же ещё далеко?
— Как куда? Не пойдёте же вы в Оперу в обычных одеяниях джедаев? Это по крайней мере неприлично по отношению к другим.
— То есть, мы едем покупать одежду? — Асока улыбнулась и оглядела подругу. От взгляда девочки Таллисибет поёжилась.
"Нехорошие у меня предчувствия. Ой нехорошие".
* * *
Покинув аэроспидер, Райо Чо проследовала ко входу-лестнице, ведущей в здание Галактической Оперы. Хотя представления, спектакли и прочие подобные мероприятия проходили едва ли не три-четыре раза в неделю, собирая самую различную публику, сегодня здесь было особенно оживлённо.
Большинство разумных вежливо с ней раскланивалось, некоторые вступали в краткую беседу, а вот игнорирующих её практически не было. Всё же популярность, полученная ею в последние полгода, разогрела интерес к её персоне. Раньше многие попросту презирали сенатора с заштатной планетёнки, однако теперь она была одной из тех немногих, кто имел какое-то влияние в Сенате. Учитывая её хорошие, можно сказать, дружеские отношения с Канцлером... Райо была довольна жизнью.
Интерес к её персоне подогревал и недавние обсуждения в Сенате закона "О гражданстве", как уже успели окрестить её предложение о предоставлении клонам, сражающимся за Республику, полноценных прав граждан Республики. Закон породил множество споров и дебатов. Следует ли распространить этот закон на всех имеющихся клонов Джанго Фетта? Или же не ограничиваться ими, а подвести под закон всех тех клонов, кто состоит на службе в армии или флоте республики? А то и вовсе дать права всем без исключения клонам? Так или иначе, муссирование этой темы, даже учитывая недавние события с Родией и Рилотом, отошли всего-лишь на второй план. Впрочем, находились и те, кому было откровенно плевать на происходящее на задворках Галактики; зато новый закон и различные минусы и плюсы оного, а также то, каким именно образом это принесёт выгоду конкретному сенатору — это они готовы были обсуждать до хрипоты.
Достигнув главного холла, Райо тут же попала в руки Лориан Маверик. Панторанка успела подружиться с сенатором от Салличе, и довольно много времени проводила в её компании. А так как Лориан имела множество знакомых, такие посиделки были полезны и для неё самой.
— Райо, ты сегодня превзошла сама себя. Ох!.. Эти подвески очень милые!
— Это подарок Кэла, — сообщила молодая женщина. — Только вчера прислал.
— Как жаль, что вы редко видитесь.
Тут к ним подошли ещё две женщины-сенатора. Первой была пожилая... С высоты её двадцати одного года срок в сорок восемь лет казался неимоверно большим... так вот, первой была сенатор от сектора Тэсмэ, Мелфина Фрокист; второй — сенатор от планеты Гала, Делара Глоттил. Женщины общей компанией медленно направились к своим ложам, раскланиваясь со знакомыми и попутно ведя беседу о всяких важных мелочах.
Через какое-то время Делара заговорщицки протянула:
— Ух, какой красавчик...
Мелфина чуть улыбнулась.
— Это джедай, моя дорогая. Разве не заметно?
Проследив за взглядами собеседниц, Райо узнала в молодом человеке Микоре Викта. Тот был одет в традиционные для джедаев одежды... ну почти. Чуть более строгий стиль, напоминающий мундир, да и цвета мало напоминали песочные. По обе стороны от джедая шли две девушки, одеяний которых тоже были необычными, хотя и напоминали джедайские: одна, с виду лет восемнадцати, была облачена в бело-серые тона, тогда как вторая предпочла чёрно-красную гамму.
— О, это же генерал Викт, — Маверик тоже узнала молодого человека. — А с ним, видимо, ученицы... Однако, неожиданно.
— А не старовата ли та рыженькая для ученицы? — ехидно спросила Глоттил.
Райо поражённо распахнула глаза.
