Ведьма горько застонала — теперь он точно придумает что-то взамен. И это "что-то" будет намного паршивей!
— Плевать на саботаж, плевать на ваш промах. Рассмотрим их последствия. — Саня указал рукой через плечо. — Они сейчас вон там дожидаются "скорую помощь".
— Что от нас требуется? — слегка пошатываясь, осведомился маг.
— Всем в обязательном порядке стереть память! — отдал категоричный приказ вампир. Самолично этим заниматься он не желал. Пользоваться насильственно телепатией слишком долго и утомительно: придется работать с каждым отдельно, разгребать завалы мыслей, и выстраивать фальшивую легенду. А если применять слияние теней, так любимое Кириллом, на него уйдут все силы до последней капли. Эта способность древних вампиров, прозванная известным исследователем оккультизма Калиостро — эреб орт, была внедрена в обязательный список кошей еще в незапамятные времена. Она позволяла при должном мастерстве незаметно манипулировать разумом и телом цели. Правда, для этого требовалась полная концентрация на объекте и огромное напряжение психики, что ужасно выматывало. Несравнимо легче препоручить работу ведьме-некроманту.
— Будет исполнено, — клятвенно заверила его та, сглатывая комок в горле.
— А после этого вы поступаете под начало вот этого достойного молодого человека, — хлопнул недоверчиво покосившегося оборотня по плечу Саня. — Нужно избавить город от дилеров наркотиков — слишком они обнаглели. И не смейте мне говорить, что это не входит в ваши обязанности. Это я определяю их составляющие...
Варган, немного шокированный известием того, что Саня — Архимаг, принял решение, смело вступая в разговор:
— В этом деле я могу оказать посильную помощь, нет, я должен. Искать никого не придется. Ваша цель — мой отчим!
Это все упрощает...
— Чего ждем? Мне стоит показать вам, как это делается? — деланно удивился Саня, и маги поспешили скрыться с глаз долой. — Отлично. Дроссель, как звучит твое настоящее имя?
— Айвар Виттор, — нехотя ответил варган. Но это можно назвать высшей мерой его доверия.
— Подумай объективно, Айвар. Тебя здесь ничего не держит. Не находишь, что папеньке пора в тартарары? Не чешутся руки самому его туда отправить?
— И впрямь, — без промедления кивнул тот. — Но мне кое-что мешает.
— Разве? — Саня поманил к себе Дагона. Дракон приблизился, изображая почтительного дворецкого. — Ты не редко собирал сведения, бесполезные на первый взгляд. Сейчас меня интересует ералаш, происходящий со студенческим составом, а именно — их видами на местожительство. Как ты считаешь, в Энфер найдется несколько свободных квартир?
— Не меньше тридцати, — не разочаровал его Дагон. — Думаю, проблем не возникнет. Господин Архивариус обо всем позаботится — это в его интересах.
Варган вздохнул, и развел руками — против судьбы не попрешь. Видимо, ему на роду написано быть архивным работником.
— Меня всегда поражала стойкость духа варганов, — молвила Кельха. — Если понадобится, я оформлю опекунство на себя.
Это не стойкость духа, а фатализм. Чему быть того не миновать.
— Большое спасибо...
— Потом облобызаетесь, — перебил Саня, не дав варгану разлиться берегами в благодарностях. — Собирай своих братьев, делай, что задумал, а потом... Шива, раз уж мы занимаемся благотворительностью, будь любезна, подари Айвару запасной гербовый перстень, который носила в заднем кармане штанов.
— Как ты узнал?! — взвизгнула индуска. Хлопнула себя по джинсам — там было пусто. Вот жулик, когда успел?
— Это не так важно. Предположим, что Наташа проводила меня до пригорка и между делом сообщила, что ты приставала к ней с некими намеками, и просила дать ответ в скором времени. Так вот, она тебя послала далеко и глубоко, — хмыкнул вампир, протягивая отобранную вещицу варгану. — Айвар, с помощью этого колечка ты сможешь в любое время связаться с Кольбером.
— А кто это?
Юра сделал вид, что собирается упасть в обморок. Вопиющее невежестве. Да он, да он...
— Венсан Кольбер профессионально занимается перевозками, — скупо доложил вампир.
Даже смущенная Шива зажала рот рукой, прыснув — лицо оборотня приняло выражение плакальщицы на могиле горячо любимого мужа...
— Кажется, я слышу вой сирен, — меланхолично молвила снежная дева, бесцельно прогуливаясь окрест кругами. Бредущая следом как зомби Сакура вяло подтвердила.
Саня мотнул головой и не менее тоскливо произнес:
— Это за мной, конвой из психушки.
Кольбер беззаботно играл с псом Спайком. Громадная собака ничуть не тушевалась в присутствии демона, и вела себя как малый щенок — брыкалась, гонялась и не больно кусалась.
Саня ошеломленно почесал висок. Вот это да! На капоте автобуса — флажки и новенький чехол: толстый кожух с мастерски нарисованным черным волком и подписью — "Дикий". Борта пестрели наклейками популярных фраз автомобилистов, соседствующими с чертями, черепами и адскими огнями. А фаркоп машины украшала насадка — веселенький Дед Мороз в обнимку с бутылкой шампанского.
Кольбер перестарался — глупая вышла композиция. Теперь автобус не отличим от транспорта фанатов популярной рок-группы, или полоумных дьяволопоклонников... что по факту является одним и тем же. Очень мило...
— Бригадир, а вот и наша пропажа!
Волчица тащила за собой Гаррета, обняв локтевым захватом за шею — упирался, порываясь бросить сильно распертый холстяной мешок с эмблемой знакомой вампиру бакалеи.
— Все спустила? — язвительно поинтересовался Саня.
— Не спустила, а потратила с пользой! — весело огрызнулась Рикка.
— Арт, подсоби, — взмолился Гаррет. — Сними с меня часть ноши!
— Да-да-да-да-да... — Артур обеими руками прижал к груди предательски звякнувший пакет.
— Что внутри? — с улыбкой крокодила спросил Саня, прищурив глаза.
Кобольду стало страшно. Он замялся, потихоньку пряча сверток за спину...
Лицо вампира приняло выражение глубокой обиды. Он даже вытянул несколько булавок из пентаграммы на запястье и резко вогнал их обратно, чтобы показать, как оскорблен подобным недоверием. Выглядело это еще ужаснее.
Из пакета показались две завернутые в гофрированную бумагу фигурные бутыли. Развернув упаковку, Саня фальшиво присвистнул — старорусская надпись подковой гласила что-то вроде "Сивка-Бурка. Почувствуй себя конем".
— От Парижа до Находки с водкой лучше, чем без водки! — вымученно хохотнул Артур. — Хорошие привычки продлевают жизнь, а плохие делают её приятной. Ты любишь апофегматы так же, как их люблю я?
— О, я их просто обожаю. Если не веришь, плюнь через левое плечо три раза.
Артур обернулся, и глянул в лицо приветливо улыбнувшемуся Дагону, содрогнулся.
— Все, сдаюсь, мир. — Кобольд с сожалением передал бутыли дракону, пустив слезу. — Гар, забирай пакет, может еще понадобится...
— Постой, — все еще на взводе "ласково" потребовал вампир. — Какой интересный пакетик с белым порошком. Неужели муку контрабандой транспортируешь?
— Какой еще пакетик? — удивился кобольд.
— Да соль это, соль, — разубедила его Рикка. — Я обещала Шиве, что куплю ей здешней соли мелкого помола.
— А почему Артуру подкинули?
— Не повезу же я в своем рюкзаке, — отмахнулась Шива. — Вдруг за дурь примут...
Артур подавлено вздохнул — его вдобавок причислили к наркоманам.
— В России спиртным принято перебивать тоску и скуку, господин архитектор. Если вас так сильно к нему тянет, могу предложить подходящую работу на замену, — заговорщицким тоном сказал ему Дагон. — Шива сообщила мне, что обвалилась часть западной стены внешнего круга академии. Готовьтесь.
— А тугрики под это дело выделят? — оживился Артур, позабыв о своей утрате.
Саня вздохнул, пошатываясь от усталости.
— Марафон до Энфер может стать реальностью. Ты только поговори мне еще чуток.
Кольбер шлепком отправил Спайка искать хозяина и окликнул Гаррета, который уже разместил свой мешок в багажнике и проходил в салон автобуса. Шофер показал на свеженькую сувенирную наклейку на приборной панели. Гаррет прочитал украинскую надпись: "Їжте насіння разом з лушпинням", что в интерпретации Кольбера было аналогом: "Зайдешь в грязной обувке — выйдешь без остановки, посреди нигде". Посмотрел на торчащий из кармана пакетик жареных семечек, обратно. Отдал семечки Рикке — ее аппендициту скорлупа не повредит, по причине отсутствия такового.
— Давайте быстрее, я не галантерейщик, чтобы целый день ждать у моря погоды. Лишние гости мне не нужны, — поторопил компанию шофер, прогревая мотор. Его нервировали приближающиеся звуки сирены.
Только тут Саня понял, что недооценил его чувство вкуса — внутренние декорации в аляповатости дадут сто очков внешним. Над головой Кольбера болталась связка флажков с гербами футбольных клубов, все свободное пространство просто завалено мягкими игрушками и другими безделушками, которые принято ставить за ветровым стеклом, а сидение покрыто шерстяной рубахой тигровой окраски. Также в салон смотрел новенький плоский телевизор со встроенным проигрывателем и подвесная пирамидка с дисками.
— Все, раздаривать советы мне заказано. Надо брать пример со Шляпника.
— А мне нравится, — восхищенно протянул Артур, разглядывая многообразие игрушек. У всех их было одно сходство — детям таких монстров не дарят.
Анжела неожиданно приветливо похлопала по соседнему месту.
— Продолжим наши уроки, — попросила-потребовала-приказала синеглазка. — Что разучим следующим — защитное заклинание, или чары поддержки?
— Да ну вас. — Саня опять пошатнулся. — Только лекций мне сейчас не хватало. Я дьявольски хочу спать, и это ваша вина.
— Ложись на заднее, продольное сидение, — сказал Кольбер, и вдавил педаль газа. — Поторопись, все кроме тебя на местах, отправляемся.
Саня закачался и поспешил лечь, удобно примостив руку, чтобы булавки не выскочили. Натянув растянутый воротник на голову, застегнул молнию, чтобы не слушать возмущения Анжелы, выраженного слишком пронзительно...
Саня потянул себя за щеку, чтобы убедиться в реальности звуков, которые уже минут десять терзали его слух. Пришлось поверить, что вопли, жуткие стоны и всплески брызжущей на пол и стены крови — не отголоски кошмарного сна.
Приподнявшись на локте, вампир ощутил потряхивания — автобус катился по асфальту, слегка подпрыгивая на поперечинах гасителей скорости. Тело немного онемело от неудобного положения, но Саня хорошо выспался: чувствовал себя бодрым и полным свежести.
Обыденная причина душераздирающих звуков успокоила его нервы. Зверски расчлененных людей, захваченных "про запас" кровожадной нечистью, он не увидел. Все оказалось намного проще и миролюбивей. Народ просто смотрел ужастики и, похоже, занимался этим уже длительное время — стопка высококачественных blu-ray дисков наполовину опустела. Глаза покраснели, навыкате, не моргая смотрят на разворачивающуюся в глуби экрана драму.
Вытащив из-под свитера сопящих у него на животе дракошек, Саня подмостил их на теплое место, и коротко зевнул. Опять они за свое. Накладно изображать из себя старшего брата, подушку и грелку в одном комплекте.
— Остров Хонсю, — тоном экскурсовода объявила Анжела, сидящая на ряд впереди. — Токио — его северная часть, тридцать шесть миллионов жителей, если мне не изменяет память. Не удивляйтесь, глядя в окно: вы наблюдаете матсури, национальный праздник. Япония крепко держится за свое культурное наследие, смотрите и завидуйте.
И в самом деле, было чему диву даться. Пышный праздник с кучей искренне веселящихся участников поражал роскошью и буйством красок. Люди отдыхали душой, чтобы вскорости вновь натянуть серьезную маску, погрузиться в скуку и безысходность монотонных будней, и забыть обо всем, что не касается работы. Да, пусть радуются короткой вспышке свободы, от которой давным-давно сознательно отказались...
— Жаль, что вы проспали пролив Цугару, соединяющий острова Хонсю и Хоккайдо. Разница в часовых поясах — смешная штука, в Японии уже утро. Встающее над водой солнце творит дивные красоты. Ох, как мне жаль...
— Я не любитель, поэтому ни о чем не сожалею, — не моргнув глазом, соврал Саня. Он действительно разочаровался, что этого не застал. Подобного зрелища в его копилке памяти еще не имелось.
— Вам не угодишь, — пожала плечами Анжела и повернулась на другой бок.
— Люди меняются, иногда даже перерождаются при жизни. Когда-то мне было плевать на тех, кто мне угождает, и мне отвечали тем же. Возможно, это дефицит ответственности детства.
— Что-то изменилось? — заинтересовалась девочка, выглянув в проход.
— Кто знает... Не могли бы мы где-нибудь остановиться для ознакомления с достопримечательностями? — спросил у Кольбера Саня, выключая питание телевизора. Друзья вздохнули — на самом интересном месте: в дело вступила бензопила. Но никто не перечил. Напротив — облегченно терли глаза, радуясь возможности передохнуть. — Может, оставим ваш транспорт на стоянке? Я хотел бы посетить старинные храмы.
— Не в этот раз. Останавливаться запрещено директором. Мы направимся по объездной.
— Причина?
— Разные бродяги по улицам разгуливают, а мне автобуса жалко.
— Причина? — требовательней спросил Саня, нахмурившись. Неуклюжая отговорка его позабавила, да и только.
— Местные религиозные группировки чего-то не поделили, а нам вмешиваться в их склоки крайне нежелательно, — вынужденно отозвался Кольбер, поддавшись напористости вампира. — С буддистами и синтоистами еще можно договориться, но Ватикан не так сговорчив. Двадцать третьего декабря был день рождения императора. Активисты в который раз пытались сместить неугодную монаршую семью, допустившую многообразие вероисповеданий японцев. Полиция сдерживала их слезоточивым газом, но и сама понесла потери — случайно задела одного из наших...
— Меня интересуют детали, господин Кольбер!
— Да какие там детали, один смех. Парень чуть не нарубил обидчиков на фарш, оказавшись тигром-оборотнем, но был вовремя остановлен семьей. Фей Вонг его звали. Очень интересный юноша из китайского района.
Саня унял нервный тик левого глаза, и заправил выбившуюся прядь за ухо.
— Эх. И почему мои товарищи всегда замешаны в подобных происшествиях?
— Ответ очевиден — потому что они "твои" товарищи. Фей Вонг участвовал как актер в театре Кабуки. Это довольно почетная профессия, и ее непросто занимать, особенно китайцу. Данное обстоятельство говорит, что он действительно твой друг.
— Вытянете его из тюрьмы?
Кольбер потянулся, не выпуская баранку руля из рук.
— Второе февраля, день показа монарха стране, по проверенным данным, должен окончиться массовыми беспорядками. Подсоблю, если он не будет на свободе ранее.
— С меня причитается.
— Пустое. — Кольбер резко притормозил, заметив автостопщиков с их фирменным жестом. Положив палец на кнопку автоматики дверей, попросил: — Сядь, кажется у нас попутчики.
— Подкинете к закатному пляжу? — задорно выкрикнула миниатюрная узкоглазая девушка с длинной косой колоском. — Нас пятеро, направляемся на северный мыс.
