Маша хвостиком, девочка радостно бросилась к брату, и они принялись кататься по полу, смешно рыча.
В конце концов на меня обратили внимание. Думаю, раз уж здесь Эндис старалась, то немудрено, что эльфийки бросились ко мне, перед этим аккуратно сложив книгу.
— Ура! Папа! А дедушка Фарин говорил, что ты можешь умереть сегодня! Как хорошо, что ты невредим!
Лорейн заплакала, и я очень красноречиво посмотрел на Фарина. Понимаю, конечно, что в этом мире не стоит долго держать у детей розовые очки но уж сгущать краски-то зачем.
Старейшина поспешил сделать вид, что занят оцениваем того, не слишком ли у него длинные ногти.
Вскоре ко мне подкатился тявкающий пушистый комок и, разобравшись, кто где, брат с сестрой тоже бросились ко мне.
Погладив их по пушистым ушкам, я наконец-то почувствовал, что хоть какая-то часть проблем позади.
— Слушайте, ребят, может рванем завтра куда-нибудь? На пикник?!
Эльфийки дружно радостно закричали, а волчата не сразу поняли, о чем речь, пока Фарин не шепнул им "мясо на природе".
Застоявшийся воздух помещения тут же стал свежее от начавшегося помахивания пушистыми хвостами.
Обнявшись с детками, я подумал, что, может хоть с этими мне удастся успеть провести время до того, как они вырастут. Хотя, стоит потом собрать всех и отдохнуть всем вместе. Свадьбы — конечно, хорошо, но атмосфера там зачастую не семейная.
Оставив их пока что, я решил успеть хотя бы что-нибудь поделать. Конечно, надо бы проверить базы и заказать новое у ФрэмТех и проверить, наконец, ТехГан, но нужно сделать и еще одну вещь, а то я никогда не решусь. Если уж собираюсь сотрудничать с КилХайв...
Погода окончательно испортилась. Надеюсь, что завтра будет получше, а то пикник будет не очень приятным. Хотя, вроде бы здесь были палатки, у техгановцев.
Взбежав наверх, я вошел в преобразователь.
— Прошу уточнить, модель инсектоида перманентная или не отличается от остальных войсковых моделей?
— Модель Инсектоида аналогична дракониду, применение по требованию.
Что ж, спасибо...
— Применить.
— Сто пятьдесят золота, три мутагена.
Цена крайне скромная. Впрочем, как и у драконида была.
— Преобразование завершено.
Кольцо было с изображением хитиновых лапок. Сглотнув, я повернул его.
"Анализ...мужская особь. Ошибка. Неконтролируемая мутация. Процесс 10%...25%...45%"
— Стоять, отключить!
"Процесс необратим."
Я заорал от пронзившей меня боли, тело словно вывернуло наизнанку. Будто бы меня порвали на части, а теперь кто-то пытается без анестезии пришить все назад огромной иглой...
Боль полностью заполнила мозг и я отключился.
* * *
Сефина помешивала в сковородке шкворчащее мясо, как вдруг ее ушки шевельнулись.
— Вы ничего не слышали? — спросила кошечка у Джесси и Эндис.
— Хм, да нет, вроде?
Не успокоившись, девушка сняла фартук и пошла к выходу. Проливной дождь стоял стеной, да плюс тучи, почти ничего не видно. Хотя нет, блестящий доспех солдата, бегущего к ней, она заметила довольно быстро.
— Скорее! В Особняке беда!
Не обращая внимания на дождь, Сефина и слышавшие солдата техгановки побежали к особняку. И все вместе охнули, увидев огромную дыру в стене на уровне чердака. Вокруг были рассыпаны обломки, значит, что-то случилось внутри. Или ... вырвалось изнутри?
* * *
Раз магия работает, Улькаст создал из маны щит, чтобы закрыться от все более точно поливающих его очередей. Ускорив бег, солдат быстро преодолел зону обстрела, добравшись до самой стенки невредимым. Теперь вставал вопрос, идти напрямую или выискивать ворота. Поразмыслив, Улькаст решил задействовать свой потенциал и создал из маны бур, запустив его в одну из бойниц. Вокруг полетела бетонная крошка, от разрываемой на клочки стены.
Расширяя диаметр, Улькаст создал достаточно большое отверстие, чтобы проскользнуть внутрь, но перед этим швырнул гранату. Взрыв вытряхнул из бывшей бойницы еще фонтан пыли и обломков, после чего солдат заскочил внутрь, прикрывшись щитом маны.
Никого. Быстро проведя винтовкой по всем уголкам, Улькаст поспешил к выходу, где уже начали собираться вооруженные ребятки. Конечно, профессионализмом они не отличались, но в таком количестве обычно это и не требовалось.
Огонь и воздух. Мощный взрыв раскидал часть автоматчиков, остальные бросились врассыпную, укрывшись за притащенными откуда-то и наваленными наспех коробками и мешками с песком.
Улькаст планировал еще раз взорвать умников, но почувствовал слабую усталость.
"Что еще за хрень? Насколько же я ослаб здесь, черт возьми!"
Интуитивно пришла мысль, которая раньше не возникала, о том, что запасы выносливости модели начинают иссякать и стоит реже использовать магические возможности.
С таким ограничением о Титане и Драконе явно пока думать не приходилось, но, как-то ведь отвоевал он до встречи с Квазаром?
Припомнив разлет пуль у незнакомой винтовки, Улькаст швырнул гранату над одним из укрытий и быстро нажал на спусковой крючок. Граната полыхнула в воздухе, задев даже тех, кто находился достаточно далеко.
Воспользовавшись заминкой, солдат перекатом выбрался из ниши, сделанной в стене под ДОТ, после чего, прикрывшись щитом, скользнул за естественное укрытие в виде стены ближайшего здания.
Послышались возбужденные голоса, явно планирующие окружать наглеца.
Присмотревшись получше к зданию, Улькаст высоко подпрыгнул и, зацепившись за окно, с размаху выбил его винтовкой. Подтянув тело, он заскочил внутрь и, оглядевшись поспешил из комнаты в поисках лестницы. Здание, похоже ,выполняло роль жилого дома, так что разнообразных комнат здесь было полным полно.
Услышав топот, Улькаст прижался к углу и, поковырявшись с настройками, вывел изображение с винтовки на экран шлема. Забавно, раньше бы он ни за что не стал бы пользоваться всеми этими примочками для неумех, но с текущей Моделью, как он слышал, их называл Нико, Улькаст понимал все эти нововведения на уровне инстинктов.
Расположив винтовку за углом, Улькаст стал следить за коридором. Когда появился первый техгановец, он подпустил его поближе и, когда коридор наполнился солдатами, нажал на спуск.
Сотни, а может, и тысячи крошечных пулек изрешетили солдат в кровавые лохмотья.
"Охлаждение" — пропела винтовка, и Улькаст чертыхнулся. Выглянув из-за угла и обнаружив, что подкреплений нет, солдат подхватил ближайшую винтовку. На шлеме высветилось: "Недостаточно навыков для использования оружия ТехГан".
"Это для огнестрела-то навыков нет? Какого хера!"
Швырнув бесполезное оружие обратно во владельца и тем самым раскроив ему череп Улькаст поспешил наверх.
По пути больше никто не встретился, так что солдат не стал ждать охлаждения и сразу выскочил на крышу.
Здание было одним из самых высоких, если сравнивать с остальными. Перед дверями уже собиралось нечто вроде штурмовой группы.
Подкравшись к краю, Улькаст создал еще один взрыв, раскидав конечности по всей округе. Правда, и сам солдат после этого припал на колено.
В ближайшей видимости больших скоплений врагов видно не было. А вот наличие в гараже невдалеке танка напрягало. Да и вертолетная площадка с легким боевым вертолетом тоже не сулила ничего хорошего.
Дождавшись восстановления боеспособности оружия, Улькаст разогнался и перепрыгнул на ближайшее здание, расположенное метрах в четырех от того, где он находился.
Крутанувшись, солдат проделал такой же финт с еще парочкой зданий и оказался уже довольно близко к открытой двери гаража. То ли его все-таки заметили, то ли решили перестраховаться, но танк уже заревел двигателями и сорвался с места, выезжая на свободную площадку перед гаражом.
* * *
Текущий остаток жизни — 49+(172). Бонусные годы для активации способностей: 68(65) (коэфф.0,4) (пленников — 4)
Глава 93. Нечто
Ноющая, пульсирующая боль стала потихоньку отступать. Взамен пришли навязчивые мысли. Будто бы меня кто-то зовет, шепчет прямо над ухом, и от этого не отвертеться.
Я прошиб стену и вот, вроде бы, куда-то бегу. Очень быстро, как будто на мне постоянное ускорение наложено.
Ливень нещадно барабанит по телу, темная одежда на мне насквозь промокла, приятно охлаждая разгоряченную кожу. Потоки воды сразу же отмывают забрызганный грязью хитин.
Вот я вбежал в лес и, ловко маневрируя, бегу, огибая тоненькие стволы. Не привыкнув к телу, я свалил несколько деревьев, но это меня не сильно беспокоило.
Куда я вообще направляюсь? Но, совсем скоро, я уже оказался на земле, покрытой черной слизью, с клубящимся над ней споровым туманом. Такой приятный глазу вид.
Осторожно шагая по слизи, я подошел к Улью. Голос стал слышен отчетливей.
"Идущий... КилХайв ждет тебя. Забудь о никчемных людишках и их жалких распрях, поведи за собой воинов и поглоти недостойных! Улей ждет тебя, приди же с успехом".
Я, словно дурачок, согласно закивал, немного поклонившись зданию.
Сзади раздались щелчки, но я их хорошо понял, даже без Связи:
"Нарушитель, уничтожить немедленно!"
Раздались одобрительные щелчки в ответ, и уже знакомые мне по утреннему знакомству твари бросились ко мне.
Выпрямившись, я стал казаться огромным по сравнению с подбежавшими бойцами. Инсектоиды, не дойдя около метра до меня, резко остановились и подобострастно преклонили свои головы, встав на колени.
"Да что такое, какого черта" — послышалось щелканье издалека. Сквозь ливень приблизился силуэт девушки, укрытой пульсирующим мясным зонтиком. Маха присмотрелась и ахнула, затрепетав крылышками.
— Папочка, как так-то?! — со смесью радости и удивления прокричала дочка уже на обычном языке.
"Не слушай ее! Выполняй приказ Улья, не отвлекаясь!"
Боль пронзила меня и я, чертыхнувшись, схватился за голову.
Обеспокоенная Маха побежала к главному зданию и начала что-то быстро щелкать на терминале.
"Убей ее, она хочет помешать!"
Пытаясь сопротивляться этой ужасной мысли, я, сам того не осознавая, стал медленно приближаться к девушке. Отбросив зонтик, девушка что-то быстро набирала в меню. Ее пушистые волосы налипли вокруг лица, усики прибило потоками воды к голове, крылышки безвольно повисли, и она не замечала, что я приближаюсь, осторожно ступая каждой лапкой так, чтобы не вызвать лишнего шума.
* * *
Сефина и остальные быстро добрались до чердака, но это не сильно помогло. Никаких следов, только раскуроченная стена, которую уже начали заделывать местные нанороботы.
— И что же делать, ня?! Что могло произойти? — Сефина обеспокоенно осматривалась по сторонам, не зная, что предпринять. — Следы уже смыло дождем.
И никого, как назло, не было рядом, чтобы узнать, куда отправилось то, что пробило стену.
Похоже, отсутствие не прошло незамеченным, так что к Сефине, Джесси и Эндис присоединились Керу и Фрольга.
Джесси, задумавшись, предположила:
— Думаю, тут дело либо в каком-нибудь новом чудике из Камней, либо в преобразователе. Больше здесь вроде бы ничего такого нет. Верно?
Поразмыслив, остальные согласились.
Керу подошла к краям пролома и принюхалась, после чего провела пальцем по еще не отремонтированному краю.
— М, Нико, ты ж мой милый, — мечтательно пробормотала скорпионша.
Отдавшись на минутку мечтам, девушка, быстро придя в себя, развернулась к остальным и сказала:
— Думаю, Нико преобразился в Инсектоида. Так что вряд ли он пошел куда-то еще, кроме как в КилХайв.
Хотя остальные понимали, что муженек может стать кем угодно из войсковых моделей, но новость о мутанте их не порадовала, как и результат.
— Погоди, так это он?!..
Но Керу не стала рассуждать и просто быстро побежала вниз, чтобы заскочить в телепорт и отправиться на "родную" базу.
И пришла весьма вовремя. Быстро выскочив из здания, Шаза увидела, как Маха тщетно пытается выбраться из удушающих объятий отца. И если верхняя часть тела Нико еще напоминала человека, то нижняя стала огромным пауком. Толстые черные лапки, покрытые жесткими щетинками, плотное тело, переходящее в большое брюшко, испещренное разнообразными наростами и когтистыми выростами.
Керу бросилась вперед и резким ударом хвоста в бок Нико вывела его из равновесия, вынудив покачнуться и ослабить хватку. Маха бросилась бежать, чтобы завершить свою работу с терминалом, пока Керу, оскалившись, стала напротив нависшего над ней мужа.
— Давай, Нико, приходи в себя. Что за чертовщина? — пробормотала девушка, уворачиваясь от резкого удара лапами.
— Энцефаимперий на месте остался, хрен знает почему, — крикнула издалека Маха, порхая пальцами над терминалом.
— О, вон оно как! — еще один удар прошел мимо, но Нико на увороте ударил второй лапой, отшвырнув Керу в сторону.
Зашипев, Шаза воткнула жало в хитиновое брюшко, пробив верхнюю броню.
Пошатнувшись, Нико приподнялся на лапках и выстрелил паутиной в Керу, и тут же перешел в атаку, покрывая несколько лапок зубчатыми наростами. Резкий взмах, и на животе девушки красуется глубокий алый порез. Схватившись за рану, Керу отскочила, отбив еще один удар хвостом.
Остальные инсектоиды собрались броситься на подмогу новому лидеру, но Нико прощелкал предупреждение , после чего монстрам осталось лишь наблюдать издалека.
Поджав ноги, Нико резко прыгнул и, приземлившись позади девушки, обхватил ее сзади, не давая пошевелиться.
— Грубые игры, да, дорогой? Лучше бы мы еще разок трахнулись, чем воевали... — прохрипела Керу, пытаясь выбраться из мощной хватки.
— Все! — прокричала Маха, и с громким хлопком, немного слышным даже через шум дождя, из инкубатора личинок выскочила одна необычного вида, с тонким и острым отростком на переднем конце, напоминающим жало.
Шаза слабо улыбнулась, и, напрягшись, стала пытаться оттянуть свое удушение, да и, заодно, отвлечь Нико.
Личинка ловко вскочила на паучью лапу и, проскользив на крошечных ножках наверх, впилась в незащищенную кожу Нико, заставив того резко вскрикнуть от неожиданной боли.
Воспользовавшись моментом, Керу высвободилась и отпрыгнула подальше, пока под кожей мужа ползло инородное тело. Надрывая покровы и прогрызаясь через мясо, личинка добралась до шеи и там остановилась.
Паучьи лапы подкосились, и Нико повалился в слизь.
* * *
"В действующую модель управляющим внесены изменения. Энцефаимперий извлечен. Сохранение...готово."
Вслед за утихающей кошмарной болью, моя голова прояснилась. Больше нет никакого дьявольского советника над ухом. Поливает дождь, а я ничего толком не помню. Улей, какое-то задание... Как дурной сон. И что, черт возьми, с моим телом?!
"Применение формы — инсектоид-королевский арахнид.
Бонусы:
Крайне быстрая регенерация
Огромная сила;
Увеличенная скорость;
Ограниченная возможность к дальним прыжкам;
Перемещение по любой поверхности;
Генерация паутины;
Аура высшего инсектоида;
