Орки заворчали, но неохотно подчинились. Понятно, что кто-то потом попытается пробраться к тачкам, чтобы их пощупать, а самые богатые уже мечтали их увидеть в своем гараже. Ворчун заметил Трескуна, у которого карманы ломились от зубов и его извечного конкурента Жабоглота. Оба тоже терлись здесь и ждали, когда толпа схлынет, чтобы перетереть с владельцами на предмет покупки. Ворчун сомневался, что они согласятся — такие машины он бы и сам не продал.

Орки разошлись, но все равно оставались в пределах видимости машин, словно их тянуло к ним магнитом. Трескун первым рванул к владельцам, как сторожевик, до этого мирно дремавший, вдруг материализовался рядом с орком и клацнул зубами, предупреждая о последствиях резких действий. Трескун опомнился и притормозил, а хозяин крикнул:

— Боцман, назад! А вам, уважаемый, лучше не делать резких движений во избежание, так сказать, неприятного инцидента.

Грамотная речь орка Ворчуну понравилась и он подошел чуть ближе, разглядывая высокотехнологичную броню. Она была полностью герметичной и повторяла контуры тела. Явно изготовлена по заказу и чисто пустить пыль в глаза, ведь смысла ее подгонять особого нет — орки всегда растут. Каждый раз переделывать никаких зубов расплатиться с меком не хватит. Проще поставить съемные элементы, которые предпочитал носить Ворчун. Но незнакомцы прибыли на встречу в таком облачении и кто знает, что напихал в их костюмы Кривой, раз это его парни. Нужно быть осторожным, а то вдруг они ходячие бомбы и взорвутся внутри здания? Ворчун подозвал одного из гретчинов и поставил ему задачу незаметно просканировать костюмы орков. Надо было поставить рамку, подумал разведчик.

— Я хотел купить одну из ваших машин! — прокричал с безопасного расстояния Трескун. — Даю три тысячи зубов!

— Четыре! — возопил Жабоглот, что для него было нехарактерно. Он предпочитал копить зубы, а не тратить их.

— Багги не продается. — Отрезал хозяин, выходя из круга охраны сторожевика. — Но заказать подобную технику вы можете. Сейчас обговорим детали, или потом, после встречи с Большим Боссом?

— Я хочу толстые зеркальные трубы!! — первым заорал Трескун. — И чтобы огонь их них! И колеса!! Большие зубастые колеса!! И кузов, как этот! — он ткнул пальцем. — А еще пушки!! Трехстволовой Метельщик и "Балючий Пулимет"!!

— Погодите, надо записать и составить предварительный эскиз. — Остановил разошедшегося заказчика орк.

— А я хочу... — чего там хотел Жабоглот осталось неизвестным, потому что Ворчун подошел к оркам и представился.

— Я Ворчун, главный по охране. — Он не раскрыл своей истинной должности, прекрасно осознавая, что перед ним не обычная пустынная банда, а хорошо подготовленное подразделение, в которое входят штурмовики и коммандос, которые тут же сообразят, чем он занимается. Наметанный глаз Ворчуна легко определил "гендерную принадлежность" орков к этому виду бойцов по одним движениям. — Вы по приглашению или на огонек заехали?

— По приглашению. — Орк сунул руку в подсумок и извлек оттуда хорошо знакомый листок. — Я — представитель клана Шатуна и Поршня, состоящего в союзе с Клыками и Техами. Отдельно в мой лагерь гонец не прибегал, но босс Техов на правах союзника попросил меня поучаствовать на встрече. Если вас не устраивает мое присутствие, то я уеду. — Босс клана разговаривал негромко, донося свою мысль до собеседника.

— Не нужно, я просто внесу вас в список. — Ворчун достал свой блокнот. — Имя, название клана, его численность, род занятий?

— Кэп, клан Шатуна и Поршня, численность — малая, занимаемся постройкой эксклюзивной техники и оружия. — Он ткнул большим пальцем себе за спину. — Вроде этой. Заключаем контракты с другими кланами.

— Пользуетесь ресурсами Техов? — уточнил Ворчун.

— Нет, у нас все свое.

— Местоположение?

Орк склонил голову на бок.

— Думаю, что это преждевременная информация. — Ответил босс. — И совершенно не нужная. Мы берем заказы в Обменнике, тачки подгоняем туда же. Это все, что вам нужно знать.

— Хорошо. — Ворчун захлопнул блокнот — он не стал настаивать. Потом пошлет разведчиков проследить, где их база. — Можете поставить свои машины вон там. — Он указал место между двумя крупными грузовиками других кланов.

— Нам хотелось бы встать наособицу, а то больно много здесь любопытных. — Произнес Болт. — Дабы это не привело к ненужным инцидентам и обострению обстановки.

— Тогда тем более встаньте между Покрышкой и Тягачами — они не слишком любопытные и докучать не будут. — Настоятельно сказал шеф.

— Хорошо. — Болт свистнул и сквиги как один поднялись и запрыгнули в машины через открытые люки в крыше. — Заводим тачки, располагаемся там! — он указал рукой.

Все три багги синхронно чихнули движками и радостно забубнили. Так могут работать только на бустере, подумал Ворчун, вслушиваясь в звук моторов. Либо кланы слишком богаты, либо у меков Кривого есть перегонный завод, который он ото всех скрывает. Иначе как объяснить работу машин именно на этой марке горючего? Выход бустера небольшой, а заливать его в баки — разоришься. Непростые орки, ой не простые. И явно готовились к встрече. И пыль в глаза пустить и себя в обиду не дать. Поглядим на собрании каковы они.

Багги медленно тронулись по песку, оставляя следы и Ворчун заметил стоящие за ними байки, в сиденьях которых также находились орки в броне. Лицо босса и каждого из его бойцов он так и не увидел — даже стеклышек нет, сплошной хайтек. Линзы визоров и квадрат тепловизора, прикрученный впереди газовый фильтр и идущие за спину шланги к баллонам с дыхательной смесью. Обладатель такого костюмчика выживет даже в космосе. Слишком напоказ, слишком богатые, подумал Ворчун. От желающих получить такой костюм не будет отбоя, как бы на встрече между боссами чего не вышло. Если кто-то вызовет этого понтореза на дуэль, то придется разрешить согласно правилам. Иначе не поймут.

Багги заняли свои места, байки встали по периметру и сторожевики снова улеглись возле машин. Шеф подошел к вылезшим из тачек оркам — к "знакомому" боссу присоединились еще двое. Один громила каких поискать, второй — чудила. Он не одел броню, но ему и не требовалась защита. Такой раздавит тебя пси-силами и пойдет дальше. Странная компашка и это еще больше напрягало Ворчуна. Хотя, он по своей природе везде подозревал подвох.

— Встреча состоится через чуть-чуть времени. — Сказал он. — Можете даже сейчас пройти в зал, чтобы занять свободные места.

— Это где? — прогудел громила.

— Здание администрации.

— Какие вопросы будем обсуждать на встрече? — спросил Кэп. — Ради чего мы приехали сюда?

— Вы все узнаете. — Ответил Ворчун и передал им пропуска. — Это предъявите на входе в здание.

— Чуть-чуть времени — это сколько? — спросил орк.

— Я скажу, когда нужно выходить. — Произнес чудила и босс успокоился.

Ворчун посетил боссов Тягачей и Покрышек, раз уж они были рядом, предупредил и вернулся к Топору. Тот крутил в пальцах нож и, едва завидев шефа, спросил:

— Ну? Это они?

— Кривой лично не приехал, послал вместо себя посла. — Ответил Ворчун, подходя к трону. — Оснастил своих представителей по высшему разряду — броня напичкана электроникой, тачки мощные и быстрые, плюс байки, плюс скорострельные пушки. Даже если натравить на них другой клан — смогут уйти. — Шеф задумался. — Не простые орки, явно готовились к встрече. Уверен, что у них есть планы на любое развитие ситуации.

— Почему так решил?

— Чую.

Этого было достаточно, чтобы поверить Ворчуну. Топор откинулся на спинку, потом пожалел об этом, ударившись о гарду сабли. Его соратник и шеф был неполноценным чудилой. Ему сил не хватало рыгнуть огнем или запулить молнию, но он всегда знал правду и чуял опасность. Неосознанно, но Топор предпочитал ему доверять. Лучше такой, чем никакого.

— Собирай всех, Серого и этого как его... — босс пощелкал пальцами.

— Зубоскала, босса клана Зубатки. — Подсказал шеф.

— Их, — кивнул Топор, — ждать не будем, сами виноваты.

— Босс, босс, прибыл еще один клан!! — заверещал посыльный гретчин.

— Кто?

— Босс Зубоскал и его сквиги!

— Летучих нет?

— На горизонте чисто.

— Проводи сразу же в зал, объявляй сбор.

На поясе у Ворчуна запищал сигнал вызова рации.

— Что? — он выслушал ответ. — Хорошо, сажай их возле Базара, там есть ровная площадка. — Ворчун отключился и тут же пояснил: — Серый прилетел. Натурально, на бомбовозе в сопровождении трех конвертопланов. Теперь понятно, почему его клан называется Летучий отряд, я-то думал, что они простые налетчики.

— Хм, и где же они базируются? Старый юдишкин аэродром?

— Не знаю, но выясню. — Ответил Ворчун.

— Займись. — Топор поднялся с трона и хлопнул в ладоши. — Открыть двери, пусть боссы заходят.

Первыми заняли места бывшие главари Ездока и Качок. Они так торопились высказать свое почтение его величеству Рычащему Топору, что чуть не передрались друг с другом, но вовремя вмешалась охрана. Драчунов рассадили по разные стороны пустого стола, на который потом принесут кушанья — босс все подготовил согласно этикету юдишек. Ему просто нравилось изображать из себя радушного хозяина, да и пыль в глаза пустить не помешает.

После Ездоковских пошли боссы крупных кланов пустыни. Важно в зале появились богачи Трескун и Жабоглот, после них глава Тягачей Трос за которым по пятам следовал Пятно. Зубоскал со своими сквигами — парой сторожевиков. Ворчун наблюдал за тварями и понимал, откуда у новичков взялись эти звери. Похоже, кланы пустоши тесно взаимодействуют друг с другом, раз обмениваются "технологиями", хотя у него была другая информация. Что это, специальная деза или разведчики не до конца все выяснили? Ничего, он разберется. Видимо, по-другому в пустыне не выжить, только сообща. То, что они режут себе подобных — это другой вопрос.

После Зубоскала появились двое в костюмчиках, на которых все обратили внимание, и оставшийся незамеченным чудила. Орки прошли и невозмутимо сели, где им указали, при этом чудила щелкнул пальцами и стул его соседа из другого клана вместе с ним отодвинулся подальше. Нужный эффект был произведен и боссы отвернулись, постаравшись заинтересоваться чем-то другим. Чудил в зале было всего трое — личный оракул и помощник Топора Разряд, колдун Кривого и глава небольшого клана Молниеносных Налетчиков Огнерык. Ворчун опасался всех троих, а то вдруг больным на голову чудилам придет мысль померяться силами и тогда это здание такого не переживет. Точно также как и все присутствующие.

Последним заявился Серый, одетый в летный костюм юдишек. Кожаные перчатки, куртка и штаны, ребристый шлем на голове и круглые очки, скрипучие сапоги, все кричало о том, что он потомственный летун и босс особенно это подчеркивал. Собственно, его свита тоже не сильно отличалась от своего главаря, экипированная точно также. Наверняка эти орки оккупировали юдишкин аэродром и поселились там, нещадно эксплуатируя их технику. Эти могут пригодиться. Прав Топор, с кланами пустошей нужно дружить, а не воевать. Тем более в свете грядущих событий, которые стали ему известны. Шеф проверил, что артефакты активированы и кивнул Топору, мол, можно говорить. Вождь поднялся с трона и разговоры почтительно смолкли.

— Я созвал вас здесь для решения важных вопросов, — начал он, — которые требуют генерации общего мнения. — Судя по мордам, не все поняли, что Топор только что сказал, но это не важно. До кого надо — дойдет, а до кого не дойдет — другие разжуют. — Я мог бы все решить сам и поставить вас перед фактом, но прежде все же хотел узнать ваше мнение. Боссы пустоши всегда воевали друг с другом. За воду, за топливо, за запчасти и еду. Но нашелся один, кто решил положить этому конец — Беспечный Ездок. Он начал объединение кланов, понимая, что сообща шансов выжить и сразиться против общего врага гораздо больше. Этим врагом мог стать кто угодно — например, я. — Топор обвел взглядом зал. — Или юдишки, которые вспомнили о своей потерянной колонии. Или ушастые, чья природа — плести интриги и обманывать простодушных орков. Или же давний враг — Стальные Убийцы, которые не исчезли из галактики. Враг может иметь множество лиц, но готовы ли вы его встретить поодиночке? Итак, первый вопрос — согласны ли боссы кланов, что присутствуют здесь, выбрать меня своим варбоссом?

— С чего бы? — подал голос Трос. — Общего врага я пока на горизонте не вижу, так на хрена нам босс? Я слышал, ты прихлопнул Ездока, так спасибо тебе за это большое, а то он тут всех задрал уже со своими налетами. Но вот ты-то что сделал для того, чтобы именовать себя боссом?

— Слова о том, что я объединил орков Побережья, вам ничего не скажут, — Топор спокойно отвечал на вопрос вождя, — но то, что я зарубил Ездока в честном бою, который был самым сильным из вас, скажет обо мне больше.

— И чего? — Продолжил Трос, а Пятно попытался что-то шептать ему в ухо, но тот отмахнулся. — Если ты зарубил Ездока, это не значит, что мы должны пойти под твою руку. Нам вообще было похер на Ездока и похер на то, чем он тут занимался. Мы тут все такие — как можем, так и выживаем. У кого-то получается, у кого-то нет. И за счет трофейного имущества существуем. Я бы сам этого придурка зарубил, потому что эта гнида перекрыла дорогу на Базар и стала воровать у нас топливо! — боссы, ходившие под Ездоком, зашумели. — Чего разорались?! — Трос встал. Худой и высокий, он и правда напоминал веревку, но скрученные канаты мышц на руках говорили о том, что босс весьма силен. — Под Ездоком вкусно ели и сладко пили, а сейчас, как власть поменялась, так сразу под побережного орка легли? Шлюхи вы последние, а не боссы!!

— Да я тебе сейчас твои слова в глотку вобью!! — заорал Тугой, поднимаясь. — Выходи, биться будем!!

— А давай!! — Трос уже собрался лезть к Тугому через стол, как раздался выстрел в потолок и наступила тишина.

— Давайте послушаем, что нам хочет предложить босс Побережья. — Произнес представитель Кривого, пряча револьвер в кобуру. — Он ведь не просто так нас здесь собрал и про старого врага вспомнил. — Визоры шлема уставились на Троса. — А вы ведете себя точь-в-точь как дикие орки, орете и деретесь и совершенно не хотите дослушать.

— А ты еще кто такой? — Трос развернулся к новичку. — Понторез? Думаешь, костюмчик надел и стал самым крутым? С тобой я разберусь после того, как зарежу этого недоумка! — Босс показал на Тугого.

— Ты кого недоумком назвал, урод? — на этот раз Тугой попытался перелезть через стол.

— Хватит!! — рявкнул Топор. — Этих двоих убрать с собрания! Хотят драться — пускай, потом посмотрим на их схватку, после того как решим важные вопросы! — Сопротивляющихся орков вытащили и посадили в камеру. Все было подготовлено заранее для решения подобных инцидентов. Когда буянов удалили, Топор продолжил. — Я все ждал, кто же из вас задаст вопрос, почему именно меня надо выбрать варбоссом, но этого не произошло!! И я склоняюсь к мысли, что тупоголовых баранов, на стадо которых я сейчас смотрю, в пустошах очень много!