— Ты хочешь сказать, что смертельно раненого Императора можно было спасти в тот же момент? — сузив глаза, спросила канонисса и Хват кивнул. — Золотой Трон — это великое изделие механикусов, поддерживающих жизнь Повелителя! И если бы существовала возможность его спасти, то ей бы не стали пренебрегать, а использовали немедленно!
— Мы не знаем истинного предназначения Золотого Трона. — Спокойно заметила Джоана, посмотрев на Симону. — Мы можем только предполагать, что он служит для поддержания жизни Императора и только, а хранение сознания не входит в его функционал. Или же это было сделано сознательно, или же механикусы не смогли вернуть к жизни нашего Правителя только по одной причине — нет подходящего сосуда, в который можно было влить этот разум. Вероятно, функции Золотого Трона весьма превосходят возможности этого объекта, которые весьма ограничены, точно мы этого не знаем. Но в той ситуации у находящихся возле раненого Императора могли возникнуть вполне конкретные пожелания.
— Это какие же? — повысив голос, спросила канонисса. — Пойти против воли Повелителя?
— Власть развращает. — Просто сказала Джоана. — И расстаться с нею ой как не просто. Сейчас Лорды правят от имени Императора, а если бы он продолжал управлять Империумом, с его мудростью и дальновидностью, то Глаз Ужаса уже давно был бы уничтожен вместе со всеми своими нематериальными порождениями. И это наводит на определенные мысли.
— Ересь! — воскликнула Симона, привычно хватаясь на рукоять болтера, но Хват, который был поблизости, придержал ее руку.
— Ищи кому выгодно. — Сказал за инквизитора огрин. — Включи мозги, Симона. Кто выиграл от того, что Император был заперт внутри такой же машины? — И, развернув женщину к себе, Хват заглянул ей в глаза. — У всех живых в этой галактике есть один враг — Хаос. Именно он подрывает государства изнутри, манипулирует правителями как куклами, играя в войнушку и получая на обед наши души и жизни. Не так давно я узнал о нем больше, чем следовало и понял одно — он не может существовать без нас. Без живых. Но и допустить своей гибели тоже не может, поэтому самые сильные сущности, вроде нашего Императора, представляют для него угрозу. Представь, что если он вернется, возродится, что тогда будет с Империумом? Новая гражданская война и передел власти? — на этот раз огрин смотрел на инквизитора. — Много смертей и много пищи для Темных Богов? Может быть именно этого и добиваются демоны, посылая нам весточки через псайкеров?
— Если подходить с этой точки зрения... по-твоему ничего не надо менять? — спросила огрина Джоана.
— Я не политик, а воин, для меня все это представляет большую головную боль. — Ответил огрин. — Возможно перемены необходимы, я не знаю, но они должны быть плавными, рубить с плеча в этом деле не стоит. По слухам в Империуме засилье бюрократии и коррупции, но и хорошего тоже много, люди работают и радуются жизни и очень не хотят ее краха по чьей-то ошибке. Мы нашли эту установку, отбили у темных, но сейчас сами не знаем, что с ней делать и к каким последствиям приведет ее обнародование.
— Ну вот, а говоришь, что не политик. — Усмехнулся Конот. — Язык у тебя хорошо подвешен и твои гвардейцы не зря выбрали тебя вождем, а это, к твоему сведению, ответственная должность. Судя по твоим словам ты против возрождения Императора?
— Я поддержу любое ваше решение. — Нейтрально ответил здоровяк. — Пока еще я и мои воины служим в гвардии в вашем полку, товарищ полковник и вы мой командир и оспаривать приказы — последнее дело. Что же касается Императора, то он, как несведущий человек, проспавший столько лет, может не разобраться и начать наказывать невиновных и что тогда? Так ошибка, допущенная очень давно, приведет к еще большим проблемам и Хаос ими обязательно воспользуется. И другие ксеносы в том числе. Не забывайте также про тиранидов — врагов у людей много и ослабление централизованной власти явно не пойдет нам на пользу.
— Или тау. — Кивнул полковник. — Вот кто может попировать на костях Империума. — Он посмотрел на инквизитора. — Что думаешь? Прав огрин или нет?
— Устами младенца. — Выдохнула Джоана. — Наша находка может встать кому-то поперек горла и весьма существенно, так что мое предложение — не болтать об этом, пока не разберемся полностью в ее возможностях.
— Все это может быть хитрый план ксеносов, чтобы поссорить нас. — Выдохнула Симона, успокоившись. Почему-то Хват благотворно воздействовал на нее, быстро приводя в форму и встряхивая мозги. — Мы услышали об этой штуке от дальновидящей, что если она специально привела нас сюда? Ведь такая находка, по вашим словам, может расколоть Империум!
— Пожалуй, я соглашусь с доводами канониссы. — Нехотя проворчал полковник. — Странно, что на том корабле оказалась именно та дальновидящая, которую мы повстречали на той планете.
— Не думаете ли вы, что она заражена Хаосом? — спросил Хват. — И все это спланированная изначально акция одного из демонов?
— Вряд ли. — Покачала головой Джоана. — Демоны, конечно, хитрые и изворотливые твари, но чтобы проиграть такую многоходовую комбинацию нужно быть невероятного ума и удачливости и как минимум одним из Темных Богов.
— Демоны живут в варпе, а мы пользуемся им для путешествий. — Произнес задумчиво огрин. — Что если кто-то из них СПЕЦИАЛЬНО позволил нам услышать сигнал о помощи с грузового корабля, где находилась дальновидящая, а остальное мы сделали уже сами?
— Это мог быть не демон. — Твердо произнесла Симона, оглядев всех, которой в голову пришла неожиданная мысль. — А сам Бог-Император!!
Джоана чуть не поперхнулась от нахлынувших на нее эмоций, пока остальные переваривали сказанное и только начинали соображать, что к чему, благоговея от того, что, возможно, их коснулась воля высшего существа. Канонисса сама поразилась глубине своего прозрения и пребывала в похожем эмоциональном состоянии также как и инквизитор. Один Хват только хмыкнул — тупоголового громилу ничем невозможно было пронять.
— Тогда это он требует нашего вмешательства в свою судьбу. — Произнес он. — Неслучайно мы оказались именно здесь и именно в этом месте, да еще и при поддержке дальновидящей. Значит, Император не против своего возрождения?
— Скорее, он надеется на него. — Задумчиво произнесла Джоана. — Теперь мне понятно, почему он не явил свою волю Высшим Лордам. — И посмотрела на Конота.
— Трудно просить о помощи своих тюремщиков. — Мрачно ответил тот. — И что нам теперь делать? Раз уж теперь наши судьбы тесно переплетены с Императором, то нам нужно быть осторожными — на Терре ни в коем сулчае не должны узнать о подобной находке.
— Или же наоборот, наша задача сделать это так, чтобы власть имущие не смогли проигнорировать ее. — Джоана склонила голову на левое плечо. — Воля народа сильнее воли Высших Лордов, узнав о том, что Император может быть возрожден, народ потребует немедленного проведения ритуала и если его не случится, то самые ярые почитатели Императора пойдут войной на Терру и это приведет к колоссальной гражданской войне. — Инквизитор снова задумалась и вздохнула. — Здесь нужно быть осторожными, ты прав, но и похоронить эту находку мы не можем — темные про нее знают и будут пытаться ее отбить, выяснив, что люди не стали перебрасывать сюда войска для охраны. Здесь необходимо основать гарнизон, форпост Империума и со всей тщательностью охранять его, а протащить такое через Администратум без внимания Инквизиции или одного из Лордов — проблема.
— Сперва нужно разобраться, работает ли это оборудование. — Прогудел Хват.
— Оно исправно. — Отозвался Док. — Техножрецы уже запускали реактор, но так и не разобрались, как управлять процессом — инструкций вообще не осталось, а из пиктограмм много не узнаешь — нужны эксперименты.
— Для этого у нас есть головастая сестра Пронатус. — Симона посмотрела в сторону выхода из пещеры, откуда уже спешила Стефания со своим сундучком, а рядом с ней топали сестры охраны. — Только ей о ваших догадках ни слова — она весьма болтлива и может ненароком брякнуть что-то важное.
— Само собой. — Кивнула Джоана. Тут она была полностью согласна с канониссой.
— Где ОНО?!! — счастливо улыбаясь, произнесла Стефания, пробираясь между трубами лесов. — Немедленно проведите меня!!
Симона широким жестом указала на табличку и Док повернул свой фонарь, чтобы тот ярко осветил надписи. Стефания поставила сундучок, открыла его, доставая пару брошюр — краем глаза Хват обратил внимание, что там было множество различных написаний на древних языках с переводом на готик, а в сундучке, помимо кисточек и щеточек для раскопок корешками торчали словари. Сестра надвинула на глаз увеличительный визор и тщательно стала изучать письмена. Полковник Конот наклонился к Джоане и что-то зашептал ей в ухо, изредка фыркая.
— Ну-ка тихо! — неожиданно командным голосом произнесла Стефания и полковник даже отпрянул, а канонисса и инквизитор с остальными усмехнулись. Разве что Винт, Док и Токс не выказали никаких эмоций. Двое были аугментированы по самую головешку, а второй лишен такой возможности в силу своей профессии. — Не мешайте мне!
— Идем, оставим эту особу заниматься важными делами. — Джоана поманила всех за собой и группа быстро ретировалась, оставив сестру и ее охрану на месте. — От полковника Конота поступило предложение оставить сто второй полк здесь для охраны. — И посмотрела на канониссу. — Но у нас есть еще незаконченное дело, начатое вами.
— Разве может оно сравниться с самим Императором? — вопросила Симона. — Чаша лежала столько лет ненайденной, полежит и еще.
— Кроме поиска Чаши вы должны выяснить, почему огрины именно такие, какие есть. — Инквизитор указала на Хвата. — Не удивлюсь, что на их планете под ледяной твердью спрятан комплекс, подобный этому.
— Его бы давно обнаружили.
— Этот наши сканеры не смогли увидеть. — Парировала Джоана. — Только видящие эльдар способны на это, а значит, что Воэйра и ее ученица отправится с вами.
— Ни за что! — Симона снова начала гневаться.
— Вы знаете канонисса не хуже меня, что долг превыше всего. — Четко и по-военному произнесла Джоана. — На вас возложена Санкторумом важная миссия, так что выполняйте ее. И лишних пассажиров на вашем корабле явно не будет. — Она посмотрела на огрина.
— Вы хотите разделить войска? — спросил тот. — Но мы ведь пускай и отдельная штурмовая рота, но входим в сто второй пехотный полк. Как же быть с нами? Организовать перевод?
— Хват, сынок, можно тебя на пару слов. — Конот отвел парня в сторону и начал ему что-то втолковывать, — ... теперь понял?
— Ну если так обстоит дело, то да, я согласен. А как же вы здесь? Не подставим ли мы вас?
— Мы справимся. — Убежденно произнес полковник. — А если возникнут ненужные вопросы, то твое подразделение целиком и полностью погибло в результате штурма грузовика. Поверь, я прекрасно умею писать отчеты и рапорты, а инквизитор их заверит свой печатью, чтобы все было официально задокументировано. И я надеюсь на тебя в будущем — не подведи.
— Что ж, будет сложно их убедить, но я попробую. — Проворчал Хват. — И можете на нас рассчитывать целиком и полностью — я сделаю, как вы просите. Перед нами стоит общая задача — отражать атаки Хаоса и если для этого нужно заключить союз, то я согласен.
— Не пробуй — делай. — Конот бы положил руку на плечо огрина, но был слишком мал для этого, поэтому просто похлопал громилу по доспеху.
— А как же наш комиссар? — вспомнил Хват. — Девочка привязалась к нам, для нее будет слишком огорчительно слышать такое.
— Не волнуйся, у нее впереди еще вся служба. — Улыбнулся Конот. — Я уже подписал рапорт Марша. Канонисса, вы пошли навстречу сестре Катерине в ее просьбе? — громко спросил он.
— Вы ведь не задавая вопросов демобилизовали своего комиссара, так почему я должна запрещать моему заму быть счастливой? — вопросом на вопрос ответила Симона. Присутствующие здесь были в курсе происходящего, так что для них это не являлось секретом. — Мне интересно, как вы будете выпутываться из этой истории? — она указала на пирамиду.
— Предоставьте это мне. — Заявила Джоана. — Есть два варианта действий, официальный и неофициальный и от нашего выбора зависит не много ни мало будущее человечества. Точно также как и от вашей миссии. Вы ведь Чашу повезете на Терру?
— Нет, я собиралась доставить ее в Санкторум на Офелию, как и предписано.
— Вы повезете ее на Терру. — Прямо сказала инквизитор, глядя в глаза Симоне, у инквизитора в голове уже сложились наметки плана. — Не беспокойтесь, вас это не заденет никоим образом. Просто доставите сразу в Главный Храм.
— Меня уже столько раз задевали, что обвинением больше, обвинением меньше — без разницы. — Ответила Симона. — Тогда, может быть, поделитесь своими мыслями?
— Для начала нам нужно точно узнать исправно работает эта машина или нет, а потом на этом основании строить планы. Иначе все это превратиться в колоссальный пшик.
— Согласен. — Кивнул Конот. — Сейчас все зависит от механикусов и сестры Пронатус — все инструкции темные сожгли или забрали с собой, мои гвардейцы ничего не нашли.
— Один из техножрецов успел их записать себе в память. — Произнес Док. — Данные можно распечатать -я схожу.
— Займись этим. — Джоана посмотрела на Симону. — А вы пока погодите отправляться в путь, мне нужно дать кое-какие инструкции.
— Я и не собиралась прямо сейчас вылетать, я ведь не могу оставить здесь ту, из-за которой поиски Чаши и начались! — ответила канонисса. — Мне сестра Пронатус гораздо нужнее чем вам — сделает перевод и возитесь с этой пирамидой дальше сами!
— Что ж, иного ответа я и не ожидала. — Усмехнулась инквизитор. — Когда сестра закончит перевод, то вы немедленно вылетаете. Это приказ. К этому времени мы будем знать все что нам нужно. Надеюсь. Если же данные не будут полны, то я свяжусь с вами по зашифрованному каналу. — Джоана протянула скрэмблер и канонисса недоверчиво приняла его.
— Хорошо. — Согласилась Симона и покинула пещеру — ей предстояло отдать кучу приказов, чтобы сестры прекратили разворачивать боевые порядки и просто помогли солдатам окопаться.
— И еще. — Окликнула ее Джоана. — Не забывайте, что эльдары полетят с вами, без их помощи вы не сможете отыскать то, что ищете.
— Ноги ксеноса не будет на моем корабле. — Симона была упряма как огрин.
— Но ведь Хват там уже побывал. — Заметила Джоана. — А его легко можно назвать ксеносом — он гораздо сильнее отличается от людей, нежели ушастики. Вы не находите?
Канонисса скрипнула зубами — проклятая инквизиторша и тут смогла победить ее в словесной перепалке. Что ж, стоит признать, что она права и без помощи эльдарской дальновидящей поиски Чаши и скрытого во льдах древнего комплекса будут чрезвычайно сложными. Если он там вообще есть, да и Симона сомневалась, что Чаша находится именно на этой планете — миров в галактике миллионы и множество из них подходит под искомые параметры. Канонисса кивнула инквизитору напоследок и поднялась наверх, чтобы глотнуть воздуха, смешанного с дымом взрывов и напалма — ее успокаивал его пьянящий вкус. Конот посмотрел на Джоану.
