— А вот это было обидно уже мне, — бормочу негромко, но так, чтобы было слышно всем присутствующим.
Фыркнув, молодая хищница крутанулась на месте, взмахнула хвостом и удалилась из помещения с гордо поднятой головой. Стоило же ей оказаться за дверью, как веселая обстановка тут же угасла и Карабин спросила:
— Вы ведь знаете о том, как она к вам относится?
'Нет, я — совсем дурак. Только вот предпосылки подобных чувств мне совсем не нравятся: не настолько я опустившийся человек, чтобы пользоваться безвыходным положением молодой девушки с исковерканной психикой. Да ее чувства к Лиин, кажутся более естественными', — озвучивать свои мысли я не стал, молча пожав плечами.
Вскоре на кухню вернулась твилечка, уже одетая в полувоенный мундир, оформленный в цветах дома Органа.
* * *
С то нарастающим, то затихающим гудением алые клинки световых мечей, вращаясь будто лопости пропеллеров, разрезали воздух в грузовом ангаре, своим свечением разгоняя царящий здесь полумрак. Высокий седовласый мужчина с аккуратной бородкой, одетый в строгий черный костюм и спадающий с плеч плащ, орудуя всего одним лучом твердого света рубинового цвета, скупыми движениями парировал все атаки своей молодой противницы, наскакивающей раз за разом с неистовством смерча, яростью голодного хищника и упорством достойным лучшего применения.
Асажж Вентрис, одетая в свободные черные штаны и черный бронетканевый жилет, оставляющий руки полностью открытыми, сияя золотом глаз и оскалив белоснежные зубы, вновь и вновь нападала на учителя, демонстрирующего показательную скуку, тем самым еще сильнее выводя ее из себя. Оттолкнувшись от пола, в прыжке она взмыла под потолок и раскрутившись колесом, всем весом, а также набранной инерцией, попыталась обрушиться на Яна Дуку.
Дарт Тиранус, демонстративно подставив под сдвоенный удар свой меч, в самый последний момент шагнул влево и отключил клинок. Его противница, не успев вовремя отреагировать, провалилась в собственный выпад, из-за чего не успела отреагировать на не слишком сильный, но до боли обидный пинок под зад, за которым последовал Силовой Толчок, а вдогонку отправился слабый разряд Силовых Молний.
— Не разочаровывай меня, ученица, — надменным голосом произнес граф. — Ситх правит эмоциями, а не эмоции ситхом. Если ты не сможешь взять свои порывы под контроль, то мне будет проще самому тебя убить, чтобы не позориться тем, что среди моих учеников затесалось дикое животное.
Молодая датомирская ведьма лишь скрипнула зубами в ответ на эту провокацию, но все же сумела усилием воли прочистить свою голову, беря гнев под подобие контроля. Утвердившись на обеих ногах, она стала медленно обходить учителя по кругу, разведя руки в стороны и согнув колени, чтобы легче было совершить рывок в любую сторону...
Возможно, Асажж в какой-то степени можно было бы назвать даже красивой, если бы она не брила голову налысо, открывая взглядам всех желающих татуировки, которые с лица переползали на затылок, не оставляя ни единого свободного участка кожи. Слишком острые скулы и подбородок, напряженные мимические мышцы, ничем не прикрытая ярость в выражении... Бледная кожа, тугие жгуты мускулов, визуально кажущиеся слишком длинными руки — все это лишь дополняло отталкивающий образ ведьмы, придавая ей отдаленное сходство с каким-то насекомым.
Яну надоело ждать и активировав свой меч, свободной рукой он совершил незамысловатый пасс, телекинезом подхватывая несколько контейнеров стоявших вдоль стен, швыряя их в подопечную по разным траекториям. Вентрис пришлось уклоняться, подпрыгивать, прямо в воздухе отталкиваться от вращающихся импровизированных снарядов.
— Отвратительно, — лицо мужчины скривило неприязненную гримасу и в девушку, оказавшуюся в воздухе без опоры под ногами, полетел сгусток темно-фиолетовых молний. — Если ты не можешь использовать Силу без жестов, то тебе не следует даже думать сражаться двумя мечами. Сумей ты поставить телекинетический барьер, не оказалась бы в настолько незавидном полажении.
— Но мастер... — упавшая на пол ведьма, преодолевая непроизвольные сокращения мышц, кое-как поднялась на четвереньки, все же умудрившись не выпустить рукояти своего оружия из рук. — Вы сами велели мне изучать стиль обоерукого боя на мечах.
— Думай головой, ученица, — хмуро произнес граф Дуку. — Жесты, раз уж ты не можешь обойтись без них, можно исполнять не только руками.
В подтверждение своих слов, Дарт Тиранус совершил размашистый взмах правой ногой, отправляя телекинетическую ударную волну широкой дугой, отшвыривая девушку к дальней стене. Посмотрев на результат своей атаки и убедившись, что противница не спешит вставать, мужчина отключив оружие повесил рукоять на пояс и развернувшись, направился к выходу. Уже стоя перед раскрывшимися створками, он заявил:
— Тренировка окончена. Приведи себя в порядок и приходи в комнату гиперсвязи.
Не став дожидаться ответа, Ян скрылся за порогом, в мыслях уже продумывая, где именно можно будет использовать навыки ситха-боевика. В отличие от Севранс, Асажж не могла похвастать тактическим и стратегическим гением, зато обещала стать хорошим воином. Ну а кроме того, что было ничуть не менее важно: он не боялся к ней привязаться.
'Хватит мне и одного опыта, с влюбленностью в подопечную. Из-за этой глупости, в самый ответственный момент я лишился не только правой руки, но и талантливого полководца. Учитывая же гибель Гривуса... Нет, подобного 'счастья' мне более точно не нужно'.
* * *
Устроившись за рабочим терминалом в своем кабинете, находящемся в здании Галактического Сената, первым делом открываю папки с описаниями кораблей, которые прислали Куат и Скаранская Империя. Не буду называть себя гением тактики и стратегии, в особенности в отношении того, что касается космических сражений, но на уровне 'диванного критика' все же в этом разбираюсь, а остальное компенсируют виртуальные симуляции и аналитические программы искусственных интеллектов, как раз для этого и написанные.
Из всего списка линкоров, предложенных для формирования нового флота юстиции (или флота новой юстиции?) мне понравились четырехсотметровые быстроходные 'Свиньи': дюросталевые бруски прямоугольной формы, в клиновидном носу которых установлено по восемь дальнобойных турболазеров и размещено столько же торпедных установок, а также на правом и левом бортах находится по сорок турболазеров меньшей мощности. Сверху и снизу, ну и в промежутках между бортовыми орудиями, при помощи магнитных захватов к броне крепятся полусферы автономных лазерных, ракетных и кинетических турелей 'Панцирь', которые мало того что имеют собственные источники питания, боезапас и электронные мозги, могут быть оснащены маломощными силовыми полями (против корабельных орудий они ничем не помогут, но вот истребители и ракеты вполне остановят).
Тактика, которую предлагают для 'Свиней', проста словно молоток: построившись шахматным порядком в вертикальной плоскости, эти линкоры прорыва должны врываться в строй противника, сперва ведя огонь из носовых орудий, а затем — из бортовых. У них весьма толстая броня, мощные щиты, для управления требуется минимальное количество членов экипажа, которых можно заменить специализированными дроидами, таким образом обезопасив органиков от самоубийственных атак... Нет МЛА, за исключением десятка истребителей и пары шаттлов в ангаре.
Вторая модель судов, которая привлекла мое внимание, относилась к эсминцам и носила название 'Солют'. Внешне эти аппараты напоминают восьмигранные цилиндры с конусовидными носами, усеянными пусковыми установками для торпед. Длинной звездолеты достигают пятисот метров, диаметром — трехсот... Прикрытие МЛА состоит из полусотни истребителей.
Третьим номером в моем личном списке закупок стоят авианосцы 'Дом' — восьмисотметровые цилиндры диаметром в четыреста метров, с мощными щитами и большыми ангарами. Их основными орудиями являются турели модели 'Панцирь' крепящиеся на внешнюю броню при помощи магнитных захватов. Турболазеры у этих не слишком быстрых и маневренных космолетов есть, но их откровенно мало и установлены они исключительно ради приличия.
Для маневренного боя, мной планируется закупить ракетные крейсеры 'Потрошитель', которые имеют длину в сто двадцать метров, вооружены четырьмя сдвоенными турболазерами, а кроме того — имеют 'крылья' для переноски ракетного вооружения. Быстрые, юркие, с хорошими силовыми полями, прикрываясь 'Свиньями' они могут нанести немало урона много более крупным кораблям, если прорвутся на ближние дистанции.
Ну и конечно же, что немаловажно — все эти корабли могут быть перевооружены, отремонтированы и пересобраны из запчастей, прямо в ангарах 'Звездных садов', которых у Альдераана уже пять. Все же, пусть космические яйца — это не самые лучшие корабли для войны, но они достаточно универсальны, живучи и быстроходны. Разве что...
'Могли бы стоить и подешевле. Но, не бывает в жизни совершенства... Даже я не идеален'.
Масштабный проект
Он проснулся лежа на узкой и жесткой кушетке, будучи одетым в белое трико и укрытым тонким синтетическим одеялом бледно-голубого цвета. В лицо светила тусклая люминесцентная панель, а в воздухе пахло стерильностью.
В голове клубился туман из образов, обрывков воспоминаний, ощущений и мыслей, ощущающихся одновременно и своими, и чужими. Мышцы слегка зудели, требуя для себя физической нагрузки, на грани сознания ощущалась какая-то неправильность, будто чего-то не хватало... Чего-то важного, что всегда было рядом.
Справа раздался звук шелеста ткани и молодой мужчина тут же принял сидячее положение, разворачиваясь в сторону возможной угрозы. Его взгляд упал на еще три кушетки, которые стояли в один ряд, а лежали на них человеческая невысокая девушка с черными волосами, краснокожая забрачка и полузелтронка. Они тоже были одеты в белые облегающие трико (возможно даже слишком облегающие) и до пояса были укрыты бледно-голубыми одеялами.
'Я их знаю', — уверенно подумал человек, напрягая память для того, чтобы вспомнить имена знакомых незнакомок.
Память взбунтовалась, подкидывая обрывки словно бы из двух голофильмов, которые пересекались между собой, но радикально отличались друг от друга. В одном наборе воспоминаний, он — Мико, был падаваном ордена джедаев, участвовавшим в войне с КНС, в другом же, он — Вик, являлся одним из четырех учеников мастера Шредера, попавшим в плен к республиканским шавкам, где ему планомерно промывали мозги...
— Ааа... — приложив ладони к лицу, Мико-Вик глухо застонал, ощущая как голова болезненно пульсирует, кровь стучит в висках а к горлу подкатывает тошнотворный ком.
— Ммм, — промычала девушка, лежавшая на ближней к парню кровати и открыла глаза. — А... Вик?
'Она меня тоже знает и похоже не сомневается в том, кто мы такие', — промелькнула в голове облегченная мысль, после чего голову подняла паранойя, утверждающая о том, что знакомая незнакомка, вполне может оказаться кем-то подставным, кто должен убедить его в правильности определенного набора памяти.
— Ты кто? — оторвав руки от лица и продолжая морщиться от пульсирующей боли, довольно грубо осведомился Мико-Вик.
— Ария, — удивленно ответила девушка. — Мы же с тобой с детства знакомы.
— Прости, — молодой мужчина неуверенно улыбнулся. — Что-то с памятью моей стало: то что помню, не со мной было.
— Понимаю, — грустно улыбнувшись, человеческая девушка приняла сидячее положение и заправила волосы за уши. — Джедаи над нами неплохо поработали.
— Ты что-то об этом знаешь? — насторожился парень.
— Да заткнитесь вы, — простонал раздраженный голос с третьей кушетки. — У меня и без вас голова болит, а вы еще и спать не даете.
Забрачка по имени Мира (если считать, что верными являются именно воспоминания о том, что они — ученики наемника Шредера) или Мирцела (если верить в истинность воспоминаний об обучении в храме джедаев) прижала ладони к ушам и зарычала оскалившись. В ответ на это, с последней кушетки раздался голос полузелтронки Кэт:
— Сама заткнись, дура рогатая. От тебя шума больше, чем от всех остальных вместе взятых.
— Я — дура рогатая? — вскинулась Мира-Мирцела.
— Ну не я же, — фыркнула ее оппонентка.
Глядя на это представление, Мико-Вик ощутил... какую-то правильность. Будто бы видел это уже ни раз, от чего на чашу весов верности воспоминаний об ученичестве у мастера Шредера, упал дополнительный камушек.
Однако, развить эту мысль молодой мужчина не успел, так как дверь, ведущая из госпиталя в коридор, с шелестом открылась и на пороге появился дроид-секретарь. Осмотрев притихших органиков, механический дворецкий произнес:
— Мастер Шредер ждет вас в трапезной. Прошу, следуйте за мной.
* * *
Местная звезда, носящая какое-то зубодробительное и языковыворачивающее название, радостно светила с небес, отбрасывая шпаги-лучи на изрытый взрывами грунт. Клоны из десантной группы, совершив вылазку на территорию противника и расстреляв запас ракет и реактивных гранат, отступили на заранее подготовленную позицию в ущелье. В свою очередь дроиды, лишившиеся очередного перерабатывающего руду комплекса, построившись цепочками, стали надвигаться на республиканцев ведя огонь на подавление.
— Жаль взрывчатка закончилась, — посетовал командир штурмовой роты, через электронный бинокль смотря на приземистые шагающие генераторы силовых полей. — Сейчас бы заманили их в самое горлышко и обрушили сверху десяток тонн камней.
— Асока? — позвал Энакин, отвлекаясь от перезарядки карабина.
— Да, учитель? — тогрута, как раз приникшая к фляге с водой, неуклюже дернувшись вылила себе на грудь несколько драгоценных глотков, порадовавшись при этом тому, что тканевая броня не становится прозрачной от влаги и не липнет к коже.
'И о чем я думаю?', — мысленно поморщилась девушка, отгоняя от себя картинку из рекламы, где экзотка под шум музыки вылевает на себя бутылку газировки, будучи одетой в яркий купальник.
— Бери свои световые мечи и снаряжайся для скалолазания, — велел Скайуокер. — Нам предстоит слегка подправить склоны гор... Командир, мне нужны планы необходимых обрушений.
...
Используя все имеющиеся средства активной маскировки, джедай и его падаван взабрались на склоны ущелья и вонзив в скалы клинки световых мечей, начали их подпиливать. Клоны в это время сдерживали наступающие силы КНС, расходуя и без того ограниченные боезапасы. Впрочем, все они понимали, что если план одаренных провалится, то беречь заряды будет уже не для кого.
Пропаганда ордена учила, что джедаи — крайне разносторонние разумные, одинаково эффективно способные работать рудокопами, инженерами, экономистами... Энакину же представилась возможность попробовать себя в горном деле. Великая Сила подсказывала, где именно следует вырезать камень, подпилить склон и ухватиться за надежную опору, чтобы не полететь вниз с куском скалы, оторвавшейся от основы раньше времени. На противоположной стороне ущелья, скрываясь под маскировочным плащом, тем же самым занималась его ученица, дела у которой шли вполне успешно, если верить их духовной связи...
