— Полина! Я на месте... — голос помощника срывался, — Они разбились. Горят двигатели... Есть погибшие, много раненых. Известно, что на борту были Нина Вандерхузе и правитель Тира Натан Гариг...
В шахматах на четырех игроков пешка, прошедшая до края доски по самой большой диагонали получает право ходить, как любая фигура и называется "бешеный ферзь". После его появления остальные фигуры пачками вылетают с доски. Именно таким непобедимым чудовищем ощутила себя Полина.
<< <
13. НОВТЕРА... НОВТЕРА!..
La amo, kredo e espero, Любовь моя, надежда, вера,
Longvojo lando Novoterra. Земля далекая Новтера.
La trajo se eterno vero, Живет во мне тоска потери
La no anmemej Novoterra. Мне не забыть тебя, Новтера.
Tov normo tago, bell' afero В борьбе суровой, буднях серых,
Stel' kondukej la, Novoterra! Веди меня звезда, Новтера!
Cho temo: la gesej finalo Когда же путь мой пресечется,
E la trankvilo stano che... Где б не развеяли мой прах,
Nig la mentan' se ta vasalo Душа моя к тебе вернется
E flugej Novoterra serch. Искать покой в родных краях.
Наоми остановилась в дверях и склонилась в легком полупоклоне, держа сложенные ладони на уровне груди.
— Приятной смерти, наставник...
Кевин Ватанабо выдержал паузу, чтобы показать, как он сердит. Но не стал затягивать — Наоми не должна почувствовать себя униженной.
— Приятной смерти, ученица Вартан, — и легкой улыбкой пригласил ее войти.
Она села так, что он видел ее в профиль. Грязная майка, потертые джинсы. Голова опущена долу, руки на коленях. Грудь часто вздымается, но не от волнения, просто Наоми только что покинула спортплощадку, подчинясь зову наставника. Талантливая девочка. Ей скоро двадцать. Что будет, когда она в полной мере осознает свою силу?
— Я... виновна, наставник, — Наоми избрала простой путь, изображая глубокое раскаяние. Единственная из учащихся, умеющая лгать даже в мыслях.
— Подумай о своем наказании.
Вертикальные морщинки на высоком, чистом крутом лбу изобразили глубокое раздумье.
— Строгое порицанье?
— Посмотрим. Но, прежде, ты разберешь и докажешь мне теорему Маковески о терраподобности биосфер, на которой так лихо провалилась на прошлом тестировании.
Наоми округлила глаза в притворном ужасе.
— Не надо! Придется повторить курс, пока я начну хоть как-то врубаться в эти вероятности!
— Именно так. Не верю, что человек, взломавший компьютерную базу Школы, не способен освоить элементарную математику. Я немногого требую, Наоми?
— Правда, — со вздохом согласилась она, — Но, как подумаю... волосы на голове шевелятся.
— Возьми учебник, пролистай, не вчитываясь, страницы. Представь, что ты никогда не видела математических символов и графиков — для тебя это загадочные узоры, таинственные письмена. Приглядись: они необыкновенно красивы... А ты — неплохая художница. Математика доставит тебе удовольствие.
— Хорошо, наставник.
— Месяц на хлебе и воде — для ясности мышления. Воротясь к себе, острижешься наголо и садись за книги.
— Ох... да. Такой уродиной месяц на свет божий не вылезу.
Вымощенная деревянным торцом дорожка в столовую блестела от слабого летнего дождя. "Так же блестит моя макушка", Наоми обогнала группку учащихся, смахнув ладонью скапливающуюся на бровях влагу. Вслед ей послышались смешки.
— Недоразвитая...
Это Леонид, тонкокостный и остролицый, похожий на лисенка — так он выглядел для Наоми. То, что он юный гений, ее не трогало. И сейчас она игнорировала его уколы. А он, возмущенный тем, что шпилька прошла мимо, заорал:
— Мартышка лысая! С дерева слезла!
У самых дверей разлилась обширная лужа. Наоми легко перемахнула ее, только скрипнули подошвы кроссовок, и обернулась посмотреть, как Леонид организует переправу. Обходить — далеко. Прыгать — опозориться. Дав ему три секунды стыда под ее взглядом, Наоми сочла, что получила достаточную сатисфакцию и, довольная, отправилась наверх, в зал для выпускников. "Леониду и компании" столоваться здесь через год, когда Наоми в Школе уже не будет. Кого тогда Леонид изберет себе следующей жертвой?..
Они поджидали ее на выходе. Какой-то новый фортель? Наоми не успела придумать, как отвязаться от них в этот раз, а ватага уже ретировалась. "Попутного ветра в задницы..." и Наоми улыбнулась Наставнику Кевину Ватанабо. Очень вовремя он подошел. Парни издали заметили его выкрашенную в платиновый цвет шевелюру — символ наставничества и смылись с глаз подальше.
Ватанабо не вернул ей улыбку, оставшись серьезен, даже мрачноват.
— Ты позволяешь собой помыкать, ученица Вартан.
— Ничуть. На мне, где сядешь, там и слезешь.
— Леонид оскорбляет тебя публично. Не позволяй ему этого.
— Он — умный. А я... так себе.
— Если не поставишь Леонида на место, скоро перестанешь себя уважать. И это определит твою дальнейшую жизнь.
Наоми стало холодно.
— Наставник... Если я вызову Леонида — сто процентов — он меня убьет. Он же лучший стрелок в школе!
— Не давай себя унижать.
Он ушел, не дожидаясь ответа.
Наоми записалась на факультатив по математической истории, чем повергла Леонида в состояние тихого озверения. Этот семинар доверили вести ему, как самому способному ученику.
— Скажи... уважаемая, что такое странный аттрактор?
Наоми машинально пригладила несуществующую прическу, в аудитории засмеялись.
— Фазовая траектория системы затушевывает сплошняком некоторую область... — Наоми помогала себе жестами, показывая, как невидимым карандашом наносит круговую штриховку на такой же невидимый лист бумаги, — Предсказать траекторию по известным начальным точкам совершенно невозможно...
— Следовательно,... — Леонид сделал артистическую паузу, мечтательно глядя в окно, — Ход истории непредсказуем!
— Ерунда! — вырвалось у Наоми, и она тут же пожалела, что не прикусила вовремя язык.
— Да что ты мелешь? — прошипел Леонид, — Ты... уважаемая, не решишь простейшего уравнения в частных производных, а рассуждаешь, как...
— Не решу, — призналась Наоми, — А увидеть ошибку в твоем рассуждении могу. Жизнь человека своеобразна и непредсказуема. Но он рождается, растет, достигает зрелости и обязательно умирает, сколь долго бы не избегал смерти. Это верно для каждого человека. И для любого общества тоже. И есть понятие средней длительность жизни. И срок существования цивилизации Терры был оценен заранее, и конец был таким, как предсказано, если не ужаснее.
— Хорошо,... — тихо, словно про себя, сказал Леонид, — Я доложу наставнику, что мне сорвали занятия. Если... никому не нужно... пусть.
Опустив голову, он вышел со скорбным видом.
На просьбу Леонида строго наказать ученицу Вартан за бестактное поведение и употребление этически неприемлемых понятий Наставник лишь заметил с улыбкой, что Леонид и Наоми не поняли друг друга, поскольку, имея в виду одно, на деле говорили о разных вещах.
— Цивилизации, как и судьбы людские — неповторимы, — Ты прав. А финал у всех — один. Она права.
Ш-ш-ш-и-х! Бледно-лиловый луч бластика прожег насквозь очередную деревяшку, из тех, что Наоми выстроила рядком у дальней "стены" старой конюшни. На самом деле, стена давно превратилась в сплошное сито из мелких дырок, а те места, где они сливались воедино, зияли неправильной формы отверстиями. Четыре столба по углам поддерживали ветхий навес. Ватанабо предупредил учеников, чтоб были внимательны: стоит подрезать лучом опору и крыша рухнет глупцам на головы.
Наоми утерла потное лицо подолом расстегнутой до пупа рубахи, потом сняла ее и отшвырнула прочь. Жарища. Из одежды на ней остались лиф да короткие шорты. Взмах руки, прерывистое сияние луча... Блин!! Из десяти — четыре промаха.
— Притомилась, уважаемая? — оказывается, Леонид давно наблюдал за ее потугами стать хорошим стрелком.
Огрызнулась:
— Вали отсюда!
— Встретимся на семинаре. А руку при стрельбе надо прямо держать, уважаемая.
Он гордо удалился.
По манию руки Леонида на визуализаторе возник устрашающий, похожий на горный пик график роста и последующего спада численности населения Терры, а Леонид, постояв несколько секунд с открытым, как бы в изумлении ртом, продолжал говорить, воодушевленный вниманием слушателей.
— Никакая "игра параметрами модели" не переменит прискорбного итога, если принять, что человечество жило, проедая невосполнимый природный ресурс своей планеты. Есть вещи, с которыми невозможно примириться, настолько они противны. Как принять факт, что всеобщие равенство, братство и счастье — недостижимы? И учение, провозгласившее их — в своей основе ошибочно. Так же ошибочен взгляд на Homo sapiens, как на вершину творения, переустроителя мира, покорителя природы. Все его благие намерения (и действия) лишь вымостили дорогу в ад. Взгляните на рисунок! С каким упорством фактический рост народонаселения следовал теоретически предсказанному, когда люди вступили в свое третье тысячелетие, все еще не зная, как помешать старику Мальтусу смеяться последним. Закончился 20 век, не самый страшный в истории человечества.
— Нельзя закрывать глаза на неоспоримый факт: всегда революции, смуты, гражданские войны (будь то этнические, религиозные или классовые), а также активная внешняя экспансия (от царства монголов, арабского халифата, французской империи до режимов Ленина и Гитлера) характерны исключительно для стран с высокой рождаемостью. Стоило числу детей в средней немецкой семье упасть с 4 до 1.5, как у идейных наследников фюрера почва ушла из-под ног. Величайшее объединение стран Терры, т.н. Советский Союз тоже не пережил снижения рождаемости среди государствообразующей нации и распался буквально в один день к изумлению остального мира.
— К началу 21 века 6-миллиардное население Терры окончательно разделилось в отношении 1:5 на умиротворенный, пресыщенный "мировой город" с отрицательным коэффициентом воспроизводства и "мировую деревню" — источник иссякающих энергетических ресурсов и дешевой (и активно плодящейся!) рабочей силы. Шансов подняться из нищеты и интеллектуального прозябания у этих стран не осталось — любые проблески таланта в среде плебса сразу замечались мировым городом, и такой индивид получал "пропуск в рай". Бесплатное образование, затем высокооплачиваемая, престижная работа на "золотой миллиард". К 2050 году за счет мировой деревни население Терры достигло максимальной численности в 10 миллиардов. Близился 22 век — "Столетие катастрофы"...
— 4-дневная ядерная война мировой деревни против мирового города разразилась 10 октября 2122 года, к тому времени процесс вымирания человечества уже набирал ход. В борьбе столкнулись два образа жизни. Высокий уровень культуры, малое количество детей в семьях, и как следствие, величайшая ценность жизни каждого индивида пытались выстоять против фанатизма, презрения к смерти и массового самопожертвования отчаявшихся людей. Одним было нечего терять, другие теряли все. Шок, ужас и паника среди обывателей... Растерянность руководителей. Профессионализм военных и технократов, среди которых оказалось (зловещая ирония истории!) много выходцев из мировой деревни. Высокоточное оружие и компьютерные технологии. Результат был предопределен и, несмотря на тяжелые потери, мировой город выстоял. Координационные центры повстанцев были сметены с лица земли вместе со всем населением. Гуманистическая западная цивилизация забыла о своих принципах, когда речь зашла о ее выживании.
— Вокруг остающихся неприступными центров цивилизации воцарились хаос и безумие. К 2188 г. относят начало проекта "Аванта" — попытки межзвездной экспансии. Корабль типа "колонии О'Нейла", несущий в себе около 100 тыс. человек, должен был достичь пригодных для жизни планет в ближайших звездных системах в течение продуктивной жизни одного поколения, ибо родившиеся на корабле не имели бы понятия о внешнем мире и не в состоянии были осознать необходимость окончания полета. Ни один из отправленных 17 кораблей серии не дал о себе знать и не вернулся обратно. На этом проект сочли завершенным. Набирало силу новое сектантское течение, проповедовавшее исконное биологическое несовершенство человека и необходимость (разумеется, очень осторожного) улучшения его породы. Они называли себя НОВЫЕ ЛЮДИ.
Плавное течение мыслей и размеренную работу языка Леонида прервал шелест сворачивающейся дверной панели. Наоми, только что после душа, переодевшаяся в свой любимый и вызывающе пошлый наряд: белые штаны и рубашку из тонкого льна, разукрашенные крупными алыми розами, встала на пороге, ожидая разрешения войти. К Леониду вернулся дар речи.
— Сейчас уважаемая, чьи физические данные не оставляют желать лучшего, постарается мобилизовать свой интеллектуальный потенциал. Можно ли было отодвинуть крах Терры?
— Можно.
— Нельзя. Сейчас мы в этом убедимся, а уважаемую отпустим с миром, развивать дальше свою телесную сущность.
Наоми нагнулась, сняла правую кроссовку, стянула со ступни мягкий, махровый носок и швырнула его в узкую физиономию Леонида.
— Тэ-э-к-с,... — задумчиво протянул Леонид, — Оружие за мной. Бластик. Восемь утра, завтра. Договорились, уважаемая?
— Договорились. Носок мой верни, пожалуйста.
Она обулась и под общее молчание вышла вон.
— Так естественный отбор убирает непригодных, — резюмировал Леонид, — Я видел ее психоматрицу: наша общая знакомая совершенно неспособна кого-то убить. Прирожденная жертва. Добыча для сильных.
Традиционное место дуэлей в Школе — теннисный корт. Сетку убрали, и Наставник Ватанабо жестом приказал ученикам посторониться с линии лучей. Посмотреть на дуэль Наоми Вартан и Леонида Пеано собралась вся Школа. Леонид, как всегда, перед дуэлью нервный и взвинченный, ожидал соперницу. Опаздывать считалось проявлением крайней невоспитанности, и Наставник хмуро поглядывал на часы, но Наоми сумела поспеть почти вовремя. Одета она была так же, как на вчерашнем скандальном семинаре и Леонид иронически ей улыбнулся. Младшие ученики, не видевшие его раньше в деле, удивились его внезапному спокойствию. Так случалось всегда. Через четверть часа он уйдет с места поединка, а труп Наоми унесут кремировать. От руки Леонида уже пало одиннадцать противников. Правда, с девушками стреляться ему пока не доводилось, но это его не смущало.
— Готовы? — спросил Ватанабо.
— Да, — ответил Леонид.
Наоми облизала губы.
