Киваю Чейзу, поднимаюсь из-за стола, приобнимаю капеллана, чтобы никто не слышал моих слов.
— Постарайся все разговоры перенести на время полёта домой, а то опять тебя может понести в неверном направлении. — и уже громче, чтобы все слышали, добавляю. — Мы обязательно продолжим нашу беседу, даю вам слово.
Капеллан кивнул, а вот его паства взорвалась криком "ура". Уже находясь в дверях обернулся, люди столпились возле своего духовного наставника, а он, негодяй такой, сияет как восходящее солнце. Пламя, как же он любит быть в центре внимания.
Зайдя в шлюзовой рукав окликнул Чейза, но вместо ответа между нами появилась та, кого мы приняли за Адамант.
— Вы принимаете приглашение?
— Да. — ответил Чейз.
— Ваши телохранители останутся здесь. За безопасность не беспокойтесь.
Она положила руки нам на плечи и мы тут же оказались в другом месте.
— Где мы? — спросил я.
— На борту транспорта. Через несколько минут будем на базе флота, там и состоится пресс-конференция. — сказала девушка снимая шлем. — Адъютант, позаботьтесь о гостях, мне ещё готовится нужно.
— Есть!
Я обернулся на голос и увидел того самого капитана, что передал нам послание.
— Прошу вас господа, располагайтесь. Полёт…
Договорить он не успел. Чейз выхватил свой клинок и без замаха бросил его в голову девушке. Пламя, за что мне это? Почему он не может промолчать, быть хитрее и не столь мстительным? Я сел там же где стоял. Теперь уже всё равно, меня сейчас тоже убьют, а потом и экипажем Легиона займутся. Закончить с самобичеванием не получилось из-за девушки, что должна была умереть секунду назад. Она присела возле меня, взяла мою руку и помогла встать.
— У вас есть немного времени, чтобы спасти этого. — она махнула свободной рукой себе за спину. — Реаниматор у стены.
Развернулась и снова направилась к выходу. Я подскочил к Чейзу. Он стоит спиной ко мне и мычит, одной рукой держится за живот, второй плотно зажимает нос и рот. Нет! Правая рука находится в животе, а левая как будто вросла в левую щёку, только большой и указательный пальцы плотно сжимают ноздри. На быстро бледнеющем лице выступает пот. Обхватил брата за талию и зашагал в сторону реаниматора. Крышка устройства открыта, хоть тут возиться не придётся. Аккуратно уложить Чейза внутрь не вышло, он свалился как мешок.
— По аккуратнее, пожалуйста. — раздался голос капитана.
— Могли бы помочь, а не давать советы.
— Разрешена только устная помощь. — добавил он так и не шелохнувшись.
Голограмма? А вся эта ситуация очередная проверка? Если бы хотели убить, убили бы не задумываясь ещё на Легионе. Что случилось с Чейзом? Странное видение, странные аратанцы со странными технологиями. Да тут вообще есть обычные люди? Это они так решили его удушить? По этому он лишь мычит и смотрит умоляющим взглядом? Вроде всё, вот и крышка закрылась, сейчас его подлатают и мы всё узнаем. Капитан показался возле панели управления реаниматора.
— Хм, видать у командира хорошее настроение. — чуть слышно шепчет себе под нос.
— Это вы называете хорошее настроение? — почти кричу я.
Капитан махнул рукой и над устройством появилась голограмма Чейза.
— Видите? — он указал на схему в районе головы Чейза. — Кожи на лице достаточно для восстановления, даже шрама не будет. Левая рука вообще не повреждена. А вот правая, — он задумался на несколько секунд. — с тыльной стороны ладони кожа отсутствует напрочь, видимо, чтобы усилить ощущения от желудочного сока. Но и с этим реаниматор справится за пятнадцать минут. Так что да, командир в хорошем настроении.
О Пламя, это не технологии, а способности. Новый правитель Аратана где-то нашёл опасные знания. Мы здесь для чего, зачем нам это демонстрируют?
— А что было бы с моим другом если её настроение оказалось плохим?
Капитан пожал плечами.
— Вероятно, множественные переломы, глазные яблоки в кишечнике. — он снова пожал плечами. — У командира бурное воображение. — сказал он с нескрываемой теплой в голосе.
Некоторое время мы наблюдаем за работой устройства. С левой рукой аппарат закончил за пару минут, а когда принялся за правую то капитан снова заговорил.
— Да, как выберется, объясните смысл этого урока.
— Урока? Это вы называете уроком?
— Как говорит один уважаемый человек: если кто-то не понимает слова и намёки, то его необходимо стимулировать ремнём. Другими словами, через боль и страдания. Именно обида и прочие негативные эмоции запоминаются разумными лучше всего. — он заглянул мне в глаза, кивнул каким-то своим мыслям и откланялся. — Зайду за вами по прибытию.
Чейз выбрался из реаниматора на удивление молчаливым, лишь бросал злобные взгляды на входную дверь. Все мои попытки поговорить о случившемся провалились, а последняя не только из-за нежелания брата, а из-за возвращения капитана.
— Мы прибыли. Прошу вас следовать за мной. — не дожидаясь ответа он вышел.
— Скоро ты всё узнаешь, Э'Лид. Доволен? — со злостью бросил Чейз направляясь к выходу.
Пламя, как же с ним порой тяжело, теперь я в чём-то виноват.
Мы оказались просторном ангаре выйдя из корабля. По бокам от нас следовали техники и пара погрузчиков, которые сопроводили до неприметной двери. Прошли несколько переходов и оказались в небольшом помещении. Я испытал настоящий шок когда увидел похожие на наши вещи и анализатор подлинности скопированный у Ассамблеи.
— Мы взяли на себя смелость доставить ваши вещи. Переодевайтесь. Пресс-конференция начнётся через тридцать минут. — проговорил капитан и не дожидаясь ответа вышел из помещения.
— Ну, доволен? Они уже нашим имуществом распоряжаются как своими. Сколько ты будешь плясать под их дудку? — со злостью спросил Чейз.
Я покачал головой и открыл свёрток со своим именем, вынул церемониальную рясу, развернул убедившись что это моя вещь и надел.
— Что ещё ты готов позволить этим лживым ублюдкам? — очередной раз стал обвинять меня Чейз.
Я сел и откинулся в кресле. Нужно обдумать всё что случилось.
— В чём твоя выгода? — продолжает сыпать вопросами брат.
Нельзя сейчас пытаться ответить и уж тем более взывать к разуму, это лишь укрепит его убеждённость. Пламя, дай мне прозорливости и терпения, последнего в особенности ибо Чейз начал обвинять меня в ереси. Очередной раз качаю головой и не понимаю, как столь умный человек может в своих рассуждениях скатывается до детских обид… О Пламя! Как же я не заметил? Чейз ведёт себя как ребёнок, всегда! Сейчас же, когда ничего из его предположений не подтвердилось, он вообще взбесился и попытался убить одного из аратанцев. Вероятно, хотел отомстить за собственные промахи. Также сюда хорошо вписывается фраза нашего сопровождающего про ремень и воспитание. Поворачиваюсь к брату, он заметил внимание к себе, что придало ему больше уверенности в сказанном.
— Ну? Как давно ты на них работаешь?
— Ты опять…
— Не отнекивайся. Я давно тебя знаю, даже считал своим другом, старшим братом, а ты продался аратанским еретикам! — он ткнул пальцем мне в грудь.
Появилось пульсирующая боль в висках, в запястьях жжение, челюсти сдавило так, что кажется зубы вот-вот раскрошатся. Чейз решил меня допросить с пристрастием. Он будет задавать вопросы, а ответить смогу лишь да или нет. Пламя, в чём я так прогневал тебя, что допускаешь подобное? Ментальный допрос применяют лишь к тем, чья вина доказана, но сами они не сознаются. Нельзя отправить еретика в Пламя пока он не признает своей вины. Таков закон оберегающий верующих от произвола, иначе многие шагнули бы в Пламя лишь бы не испытывать подобное.
— Вас нельзя оставлять наедине. — сказала та, кого мы приняли за Адамант.
Ментальные путы пропали, осталась лишь пульсация в висках.
— Ну чего ты упорствуешь? Так и дара лишиться можно. — продолжила она.
Я открыл глаза. Между нами стоит стройная девушка лет двадцати пяти, не больше. На вытянутой руке держит Чейза за шиворот, словно нашкодившего харша. Как? В нём не меньше девяноста килограмм! Девушка опустила Чейза в кресло рядом со мной.
— Сейчас всё пройдёт. — сказала она.
Положила руку мне на голову и боль с пульсацией начали отступать.
— Кто вы? — спросил я.
— Подполковник Аратанской Империи Дионис Лурье.
— Зачем мы вам?
— Подтвердить слова одного разумного. За этим, кстати, мы прихватили анализатор подлинности с борта вашего крейсера. Да, очень интересный корабль. Не подскажите где можно раздобыть подобный?
Я слегка повёл головой в сторону.
— Нет? Ну и ладно. — совсем не расстроившись моим ответом, она продолжила. — Вашего спутника оставим здесь, а то опять кинется на кого-нибудь. Тогда придётся его пристрелить. Вам это надо?
— Мы одно целое… — договорить она не дала.
— Вы из этих что-ли? Ой, простите. Я не хотела вас обидеть. — затараторила Дионис.
Я же видел не её, а тройняшек Наче, вот точь-в-точь такие же.
— Ха-ха-ха. — засмеялся я.
Она, судя по выражению лица, обиделась, затем натянуто улыбнулась и развернулась к двери.
— Постойте! — крикнул я. — Как же брат? — кивнул на Чейза.
Если в начале её появления, он смотрел испуганно, то сейчас глаза закрыты и хвала Пламени, его грудь поднимается на вдохе. Девушка посмотрела на него, пожала плечами и сказала.
— А что он? — она положила руку на его голову. — Всё он слышит, только шевелиться не может. Посидит час другой, там вы вернётесь, а тут он живой и здоровый, да и нам меньше мороки.
— Вы не поняли. Мы с Чейзом всё делаем вместе.
— Ага. — подполковник начала дёргать бровями вверх. — Угу. — теперь она начала как-то странно улыбаться и подмигнув мне сказала. — Хотите чтобы я привела его в порядок?
— Да.
— Смотрите сами, но если он что-нибудь подобное выкинет на пресс-конференции его убьют и сделает это обладатель Длани Первопрестола.
О Пламя! Как я же мог позабыть слова посланника? Это и было сообщение, а присутствие на пресс-конференции нужно для подтверждения личности обладателя Длани Первопрестола. Да и анализатор подлинности нужен для того же и церемониальные одежды и…
Я встал и прошёлся по помещению. Всё из-за окраски скафандра этой девушки. Вот же два старых дурака, не смогли услышать сказанное, навоображали себе не пойми чего и пришли к этой ситуации. Посмотрел на Чейза. Он вжимается в кресло, взгляд напуганный. Обернулся, осмотрел комнату и не обнаружив того, что могло бы его напугать, спросил.
— Чего испугался то?
— Теперь ты меня убьёшь или эта. — он мотнул головой в сторону двери.
Я вздохнул и занял прежнее место. Нужно заставить его думать, а не подозревать всех и вся. Говорил в основном я. Напомнил с чего вообще начался наш полёт и то, что это именно он доложил Императору и Наследникам о моём видении. То есть инициатива на чём и как лететь исходила именно от него. Добавил, что я так и не сообщил в совет Апостолов о своём "сне", опять же из-за него, Чейза. Затем о нескольких неприятных моментах во время полёта к Ахте, ну и закончил днём сегодняшним. Всё что он смог возразить, так это очередной раз попытаться обвинить меня в работе на аратанцев.
— Ты и вправду как ребёнок, не хочешь видеть очевидное, ищешь оправдание собственному поведению, все вокруг виноваты кроме тебя.
— А так и есть.
Я не дал договорить ему, резко вскочив с кресла, схватил Чейза за шиворот со словами.
— Да прекрати нести чушь! Если в совете только заподозрят применение ментального допроса без доказательств, то в пламя шагнём вместе, правда сначала нас досмотрят через ментоскоп. Но результат то будет один. — я отпустил его и сел в кресло. — Главное, что мы так и не услышали, то что сказал посыльный в переходном шлюзе. — я уставился на Чейза в надежде, что он вспомнит и не прогадал.
— Длань желает вернуться в мир.
— Какими словами она предостерегла нас от твоего присутствия на пресс-конференции?
— Обещанием убить меня. — ответил Чейз.
— Нет. Вернее не совсем так. Она сказала, что если ты выкинешь нечто подобное на пресс-конференции, то тебя убьют! А сделает это обладатель Длани Первопрестола. Есть живой человек утверждающий, что является обладателем этой награды.
— Так последний награждённый скончался больше сотни лет назад и не вручается орден с тех пор.
— Да, но аратанцы этого не знают. — подтвердил я с лукавыми нотками в голосе и слегка улыбнулся.
— Верно. — он вскочил со своего места, обернулся к своему свёртку с вещами. — Думаешь, они хотят чтобы мы подтвердили, что представленный разумный действительно оказался обладателем этой награды? Наряды и анализатор подлинности для этого же. Пламя, они же фактически объявят войну Вере Творца!
— Будь они безумцами, я бы согласился, но мы с тобой оказались в плену собственных предрассудков. — немного помолчал и продолжил. — А может стали жертвами хитроумной манипуляции…
— И если весь сегодняшний день одна манипуляция, то целью будет именно подтверждение правдивости слов того, кто присвоил себе орден. — Чейз встал на колени передо мной, взял меня за руки. — Прости Э'Лид, что усомнился в тебе. — он посмотрел мне в глаза. — Клянусь брат, я начну меняться, буду учиться терпению, буду…
— Для начала переживём этот день и вернёмся домой, а там уже будешь давать клятвы. Договорились?
Брат смутился, опустил голову и резко встал.
— Дав сейчас клятву, — заговорил я пока он снова чего-нибудь не надумал. — обязан будешь её соблюдать. Я же хочу, чтобы ты обдумал как следует те слова, что будут сказаны.
Чейз несколько секунд стоит молча, оборачивается со словами.
— Спасибо ещё раз, брат.
Спустя несколько минут появилась эта странная женщина в сопровождении ещё двух девушек и капитана.
— Сейчас включу отображение рабочего стола ваших нейросетей…
— Нет. Нам нельзя пользоваться… — прервал её Чейз и сам был прерван ею.
— Ваши нейросети работали всё время, у всех разумных на Легионе тоже работают. Вы отключаете отображение рабочего стола, а не саму сетку.
— То есть, она продолжает работать? — с ужасом в голосе спросил я.
— Да. — подтвердила она. — Вот так выглядит отключение нейросети.
Я почувствовал тяжесть и некую заторможенность.
— Вместе с ней отключаются импланты и прочее подключенное оборудование.
Я посмотрел на Чейза. Он стоит плотно сжав губы, на лице появляется не совсем здоровые красные пятна. Пламя, нет!
— Верните назад, — говорю я обращаясь к аратанке. — он же почти полный модификант.
Она как будто бы не слышит моих слов, продолжает обращаясь к Чейзу.
— Надеюсь, господин Неназываемый, понимает, что случится если он попытается испортить мероприятие на которые вас пригласили? — она слегка улыбнулась и продолжила без прежнего пиетета. — Моргни если понял.
Чейз зажмурился, по лицу читается облегчение, а у меня появились полоска загрузки нейросети.
— Во всех сетках Содружества есть аппаратные закладки вплоть до подчинения, то есть любую из них можно сделать рабской. — сообщила нам аратанка.
