Он потер подбородок, и будто бы в довесок, добавил:
— Ооноки очень старается беречь собственные силы. На многие серьезные миссии и операции на стороне он предпочитает привлекать свободных наемников. Вместе с старательным поддерживанием собственных сил, обращу ваше внимание и на то, что особой любовью Цучикаге пользуется группа наемников, в число которых в свое время входил и Орочимару.
После этих слов он замолчал. И немедленно советники посмотрели на него, Хокаге.
— Скала? — спросила Кохару, подавшись вперед, — Значит Орочимару и Ооноки.
— Это еще не все, — ответил Сарутоби, — Продолжай, Данзо.
Вновь почувствовав на себе всеобщее внимание, лидер Корня вновь заговорил.
— Облако, — выдал он, и Хирузен наблюдал за тем, как скривились оба советника. К этой деревне отношение у всех было практически одинаковым. Еще первая война, в которой они участвовали, была война с Облаком.
— Мы не рискнули показать Райкаге его место, когда у нас был шанс, — между тем продолжил Данзо, бросив замораживающий взгляд на Сарутоби, намекая на инцидент с Хьюга, — И оттого, он ведет себя излишне нагло. Сил он потерял меньше всего, восстановить их ему понадобилось всего несколько лет. И все годы после этих событий, именно Облако распространяет свое влияние повсеместно.
— Это известный факт, — холодно заметил Хокаге, на что советники согласно кивнули. Да, про мощь Райкаге знали все.
— Однако это не умаляет проблемы. Облако продолжает наращивать свои силы. В довесок к одному полноценному джинчюрики, согласно данным, они получили второго. Это уже серьезная заявка. Не забудем про общую численность армии. И общее состояние их хозяйства. Сейчас именно облачники контролируют большую часть рынка услуг, а торговля с восточными странами почти полностью замкнулась на них, благодаря их базам на островах. И это не изменится, пока Туман лихорадит. Сейчас у Райкаге просто идеальные возможности взять все то, что он не смог в прошлую войну. Туман выведен из игры. Мизукаге не сможет влезть в разборки, почувствуй он выгоду. Скала ему не нужна — далеко. А вот Коноха. Страна Огня, с прилегающими к ней малыми странами. Это уже другой разговор....
Он задумался. Чтобы после добавить:
— Впрочем, на Облако я бы не ставил. Райкаге нагл, но в то же время предпочитает, чтобы риск был оправдан. Пока существует теоретическая возможность того, что на нашей стороне выступит Скала как против общего врага, он не станет на нас нападать. А вот если Скала нападет на нас....
— Старо как мир, — выдал Митокадо, на что все согласно кивнули. Да, это практиковал еще отец нынешнего главы Облака. Хотя даже при нем Страна Молния не могла похвастать такой мощью, превосходящей остальные великие страны.
— Только не говори, что есть еще кто-то, — сказала Кохару, настороженно оглядев Данзо, — Учитывая нынешнее состояние Тумана и Песка....
— Песок, — равнодушно прервал ее Шимура.
— Песок? — недоверчиво переспросил Митокадо.
— Песок, — эхом повторил глава Корня, — Самый слабый из списка, но тоже с достаточными претензиями.... Проблем у Песка всегда хватало, и не было еще ни одного года, когда там все шло гладко.
При этих словах все снова согласно кивнули. Да. Ближайший сосед, с которым существовал пожалуй, самый крепкий мирный и союзный договор по сравнению с остальными, находился в плачевном состоянии всегда. И это не менялось десятилетиями. Но вместе с тем, Песок никогда не рисковал начинать серьезные конфликты, также как Облако втягиваясь в них позже остальных. И причина этому была одна — малая численность войск, и слабое состояние хозяйства.
— К сегодняшнему дню у Песка есть еще одна серьезная проблема: разногласия между Казекаге и дайме. Новый дайме Страны Ветра решил полностью подчинить Песок своей воле и в качестве средства давления использует запрет шиноби Казекаге работать на ряде территорий собственной страны. Тем самым урезав поступление необходимых средств. Стоило образоваться пустоте, на свободное место немедленно пришли шиноби из других стран, включая шиноби Конохи. Потому тихо-мирно разобраться с проблемой Казекаге не может. И у него есть всего несколько вариантов. Первый: достаточно жесткий путь — устранение собственного дайме с вырезанием его новых партнеров, и почти наверняка, проблемами с соседями, чьи шиноби пострадают по ходу. И второй: быстрый, можно сказать молниеносный удар по одному из соседей, нанесение тому серьезного урона, почти наверняка, развязывание серьезной войны, и уже после этого, разговор с собственным дайме с позиции силы. Без устранения. Коноха, в данном случае, опять же, идеальный вариант для реализации второго варианта. Здесь проходит экзамен — раз. И то, что на этом экзамене, в последнем скорее всего этапе, наверняка будет находится его сын — два. Думаю, что за чудовище он воспитал, и какое чудовище в него засунул, рассказывать не стоит.
Воцарилось молчание. И на этот раз оно длилось достаточно долго.
— Не хорошо, — мрачно бросил Митокадо, глядя на Сарутоби, — Значит, один из трех вариантов развития событий будет реализовываться наверняка?
— Полагаю, что так, — ответил Хокаге, — Орочимару, так или иначе, связан с этими событиями. И мы прекрасно знаем, почему он может быть привлечен к этим событиям. Скрытый Звук, что появился пару лет назад, по имеющимся данным, его творение. Целая деревня в качестве союзника — это сильный козырь.
— Мы должны помнить другое. Кто бы не пытался использовать Орочимару против нас, остальные две нанесут удар тотчас же, как только он и его союзник достигнут успеха, — добавил Данзо, — Потому важно выяснить, от кого именно исходит угроза. И обеспечить безопасность.
Все замолчали, принимая позицию ветерана разведки и Хокаге, который придерживался точно такого же мнения.
— Каким образом мы намерены выяснить это? — спросила Кохару, переводя взгляд с Хирузена на Данзо и обратно, ожидая услышать ответ.
Два соперника тоже переглянулись. Слово взял лидер Корня.
— Корень на данный момент в полной мере работает по линии Скалы и Облака. Все доступные агенты направлены в указанные две цели. Мы постараемся отследить их действия.
— А вот с Песком придется сложнее, — заметил Хокаге, — Пока мы будем следить за границей и за всеми, кто участвует на экзамене. Вместе с тем, немало сил придется выделить на отслеживание Орочимару. Группы уже работают.
— Этого явно недостаточно, — вздохнул Митокадо, — Но в полной мере напрячь все силы по всем этим направлениям тоже невозможно.
— Разумеется, — согласился Сарутоби, — Хотя у нас все еще есть Учиха Саске.
— Саске? — переспросила Кохару.
— Пусть он не первичная цель Орочимару, но тем не менее, он показал свою заинтересованность кланом Учиха. Возможно, что через него нам удастся отследить его. Или отследить кого-то из его людей. Мы ведь все понимаем, что после того, как он ушел, в деревне остались люди, кому он может доверять.
— Шпионы.... Может сработать, — Митокадо кивнул. А потом подался вперед, — А что если он решит, что пора? И захватит Учиха. Особенно сейчас, когда он знает, что печать прижилась, а он сдает экзамен.
— Печать — это явно не все, — ответил Хирузен, — Анко ясно дала понять, что Орочимару проверяет Саске. И выживание после печати, лишь часть этой проверки. Он вряд ли станет пытаться захватить его сразу.
— Ты прекрасно понял, что я имел в виду, Хирузен! — твердо сказал советник, — Мы готовы потерять Учиха Саске? Последнего из его клана?
Короткое молчание прервал Данзо.
— Учиха Саске можно легко заменить, — сказал он, обведя всех спокойным взглядом, — Стоит только пожелать. Впрочем, если он и в самом деле вдруг попадет в руки Орочимару, думаю, уже можно будет не придерживаться договоренности.
Хокаге нахмурился. Да.... Договор. Единственное, что до сих пор удерживало численность клана Учиха на его нынешнем уровне. Предусматривающий не сокращение, и в то же время препятствующий повышению.
Советники в сказанные слова вникали дольше. Но сделав это, предпочли молча кивнуть. Да.... Они тоже все понимали.
— Хорошо. В таком случае, будем действовать по этому сценарию, — заключил Сарутоби, — Приложим все усилия, чтобы у нас не началась очередная война. Сейчас мы к ней не готовы.
— Я бы оспорил это заявление, но все же соглашусь, — ответил Данзо, переглянувшись с ним, — Будем действовать.
К счастью самообладание ко мне вернулось очень скоро. Дав волю своим эмоциям, я через непродолжительное время решил, что не выход пока рвать на себе волосы или иже с ним. И потому взяв себя в руки, сосредоточился на анализе обстановки. Все услышанное мной у Дайчи, касаемо Орочимару, пережитое ночью из-за всплеска йокай, и некоторых смутных воспоминаний, что всплыли из закутков моей памяти требовало осмысления. И я немедленно взялся за дело. Причем взялся не один.
Так уж вышло, что в тот момент эмоции все еще бурлили внутри меня и самоконтроля чтобы взглянуть на ситуацию холодным трезвым взглядом не хватало. Я так и рвался все разгадать как можно скорее, вспомнить все, что нужно, если конечно есть что вспоминать и как можно скорее приступить к делу. Ну и эта спешка подкинула мне мысль воспользоваться нестандартным для себя приемом. И скоро моя комната вмещала в себя еще четыре моих полноразмерных думающих копии.
Конечно, наверняка в этом был свой изъян. Сложно все-таки устраивать мозговой штурм, полагаясь на людей, которые и мыслят также как ты, и обладают твоим же опытом. Да и вообще сам факт того, что вынужден не просто разговаривать, но и возможно спорить с самим собой, глядя в глаза и находясь в одном помещении.... Честно говоря, даже при наличии уже определенного опыта работы с клонами это все равно было психологически немного некомфортно. Я бы даже сказал, не естественно. Но выбора у меня на тот момент не было, других людей привлечь было невозможно, так что куда деваться. Пришлось иметь дело с тем, что было.
И началась битва! Нет, честно! Самая настоящая словесная перепалка, стоило немного привыкнуть, притереться между собой (до чего же это нелепо звучит!), отбросить в сторону некоторые моменты. Казалось мгновенно от клонов начали поступать неожиданные заявления, посыпались детали, которые я не сразу смог вспомнить или же просто обратить на них какое-либо внимание. В какой-то момент, осознавая, что пожалуй, не следует столь бурно общаться, когда буквально за стеной есть свободные уши с довольно чутким слухом, наложили барьер. После чего процесс буквально закипел.
Какие-то несколько десятков минут спустя я уже сидел за столом и яростно строчил в тетради все, что вспомнил сам вместе с клонами. И что они сами продолжали активно мне диктовать, продолжая работу. Как же это оказалось удивительно!
Если отбросить все детали, относительно особенностей самого процесса, и оставить лишь выводы в сухом остатке, то получалась нелицеприятная картина. Воспоминаний касаемо Орочимару и всей его деятельности в этот период времени у меня оказалось не сказать, что много. Нет, я (ну, вместе с клонами, разумеется) помнил, что с ним были связаны множество разнообразных событий. Вроде бы даже был какой-то серьезный конфликт, кажется на самом последнем этапе текущего сейчас экзамена. Из памяти удалось выудить немного сведений о вражеских шиноби, хотя что это было за шиноби, из какой деревни, вспомнить точно не удалось. Конечно, я помнил, что Орочимару был связан со Звуком, но я не был точно уверен, что именно эти шиноби были в числе тех, что фигурировали в моих смутных воспоминаниях. Помимо этого даже без воспоминаний установилось, что саннин заинтересован в Учиха Саске. А уж вместе с воспоминаниями, выяснилось, что интерес этот был чрезвычайно большой.
Вообще, было немного странно, что пытаясь как можно больше понять, прояснить для себя ситуацию с Орочимару, думая о Саске, о Конохе, об этом вероятном конфликте, и многих других вещах, в голову постоянно лезли какие-то посторонние вещи. Например, некая особа, известная как Цунаде — легендарный медик, который уже более десятилетия не появлялась в деревне. Или член ее и Орочимару команды — третий ученик нынешнего Хокаге, Джирая. Всплывали многие другие имена. В числе которых, к примеру, был хорошо известный мне Учиха Итачи. Но все это было как-то слишком сумбурно. И требовало очень тщательного анализа. Ну, или ассоциаций, которые нередко помогали мне вспоминать порой целые события. Но даже без этого было понятно одно — назревало что-то большое. Я бы даже сказал, слишком большое и опасное. Ну а кое-кто в моем лице все это почти проморгал. Опять!
Закончив набрасывать все, что удалось вспомнить и выяснить, опираясь на имеющиеся данные, я набросал план действий. И самый первый пункт гласил: найти Орочимару.
Кто может дать мне максимум сведений о змеином саннине, как не сам змеиный саннин? Быть может, увидев его лично в текущих условиях, удастся вспомнить новые детали. Было бы здорово еще поработать с Саске, тем более, что сам факт заинтересованности моего родича этим парнем ставило меня затруднительное положение из-за Шисуи. Я не хотел портить отношения ни с тем, ни с другим. Пусть с Орочимару мы были не так уж сильно близки, скорее просто родственники, которые время от времени могли перекинуться друг с другом парой словечек. Или же выполнить друг для друга мелкую просьбу. Но все равно, превращать его в врага не было желания. Ну а о Шисуи и говорить не стоило. На клан Учиха я ставил многое.... Впрочем, если говорить о Саске, то с ним разберемся позже. Дайчи сказал мне, что после этого этапа его доставят ко мне. Ну а там я покопаюсь в его печати. Может действительно откопаю что-то интересное.
Итак, Орочимару! Клоны заняли свои позиции и вместе мы сосредоточили все свое внимание на змеиной сети. Все ее элементы, что находились в Конохе и ее окрестностях, были моментально включены в работу. Мы вшестером принялись изучать все, что там находилось, надеясь выследить дорогого родича, чтобы задать впоследствии нужные вопросы.
Пока шла интенсивная работа, я попутно размышлял над вероятным местонахождением нашей цели. И вскоре пришел к закономерному выводу. Раз уж объектом интереса Орочимару является Саске, человек, который, между прочим, сдает экзамен, то наверняка он находится в том же самом лесу. Там, где сможет вести соответствующее наблюдение. А где у нас проходил второй этап экзамен? Так-так, полигон сорок четыре, более известный в народе, как Лес Смерти. Хм....
Так уж вышло, что за всю историю существования змеиной сети, Лес Смерти практически никогда не становился объектом моего интереса. Собственно, оно и понятно. Огромное пространство, огороженное защитной стеной, не имело ничего такого, что могло бы заставить меня отправить туда своих разведчиков. И теперь я с удивлением для себя осознал, что весь полигон со всем происходящим в нем, является для меня одним большим белым пятном на карте! Проклятье, у меня шпион нашелся даже в самом центре Конохи! Там, где условий для него практически не было. А тут, где казалось, все для них идеально....
