— Где? Эти, а почему без хвостов? — Перебил он и на несколько секунд замолчал.
А вот девушки не скрываясь, обиженно на меня посмотрели.
— Какой-то странный дух. Мы же тоже духи мест, мы можем принять любую форму!
— Девушки, прошу меня простить! — Вмешался Кэмп. — Я уточнил информацию и понял свою ошибку.
Ещё бы. Везде навязанный образ русалки — обязательный рыбий хвост. Художники даже не пытаются думать и идут на поводу стереотипов. Русалка на ветвях сидит. Как она туда забралась? И что она там делает? Думаю, ответ очевиден, она там гнездо вьёт.
— Хорошо! Мы вас прощаем! — Вполне радостно отреагировали девушки.
— Я очень рад. — Ответил Кэмп. — И зачем ты меня звала?
— Ты мог бы исправить сложившуюся несправедливость? И в мультиках и рисунки?
— М-м-м-м... — неопределенно промычал Кэмп. — Идея интересная... пожалуй возьмусь. — Согласился он.
— Он согласился исправить картинки везде, где сможет. — Поясняю я.
Собравшиеся русалки почему-то захихикали.
— Что не так?
— Да всё нормально! Нам вообще всё равно, что думают люди.
— А мне нет.
— Это понятно, ты нелюдь.
Я?
— Ладно вам девочки! Давайте лучше послушаем, где она была.
Девушки с интересом на меня уставились, явно ожидая согласия.
— Э-э-э... Только в обмен, вы тоже расскажите.
— Хорошо.
Мне особо рассказывать нечего, однако русалки очень эмоционально реагировали на пару моих историй. Про колдуна и о спрятанной библиотеке. Взамен они рассказали о лесных духах, травах и воде. Оказывается, вода в любом лесном ручье сильно отличается в зависимости от времени суток. И объяснили, как такое можно использовать. Разговор затянулся почти до полуночи.
— Если тебе травы интересны, то лучше с бабушкой поговорить.
— Ага. Она многое знает, и умеет.
— Бабушка?
— Люди её называют баба Яга.
Я заинтересованно кивнула.
— Не получиться. Она сейчас Белолесье.
— А что она там забыла?
— Да как обычно, ищет что-то или кого-то.
— А давайте хоровод водить?!
Интересное предложение?
— И ты с нами! — Радостно воскликнула русалка, сидящая справ от меня.
Водить хоровод мне ещё не предлагали, они первые.
— Вон там, в лесу, поляна подходящая. — Решительно сказала русалка, сидящая напротив меня. — Пойду, позову ещё, хоровод водить вшестером не весело. — Она легко встала и тенью исчезла в темноте наступившей ночи.
— Тебе надо накидку из лунного света сделать.
— Так луны нет, сегодня новолуние. — Возражаю я.
— Когда это нам мешало, тем более, вон, туча сейчас уйдёт и будет луна. Полная.
И действительно на тёмном небе скользнуло серое пятно, и всё вокруг залил бледно-серебряный свет полной луны. Это как?!!! Сканер уверенно показал наличие луны, а ИС выдала все характеристики. Луна там, светит. Но пару минут назад её не было! Защита привычно предложила зачистить всё до горизонта. На всякий случай даю команду быть в готовности одни. Но, всё-таки не убивать, просто меня защитить.
Приготовления заняли минут десять. Мне сказали не мешать, потому я только наблюдаю. Когда Луна осветила всё вокруг, девушки подхватили бледно-серебристые потоки света и быстро сделали накидку, такую же, как и у них.
— Волосы у тебя коротковаты. — Сказала русалка, подавая мне платье из лунного света.
Я неуверенно беру невесомое платье и с непониманием смотрю на сообщение сканера и ИС. В руках форматированная электромагнитная волна видимого спектра. ИС уверенно отказалась как-то комментировать. На всякий случай передаю полученную информацию Кэмпу, и он озадачено угукнул. Через пару секунд прокомментировал, пояснив, что имеются упоминания о такой форме энергии, но как это делается, никто не знает.
— Можете научить, как сделать такое?
— Не знаю. — Беспечно ответила русалка. — Переодевайся, там, в лесу, хорошая поляна, как подходит для хоровода.
Переодеться можно, но как быть с защитой? Оставлю на краю поляны, на всякий случай.
Чтобы переодеться потребовалось минут пять, больше времени ушло, чтобы снять одежду, чем одеть платье. Обувь не прилагалась, однако сразу выяснилось, что землю чувствую, а ветки, камни и прочий лесной мусор нет. Кроме этого, возникло чувство невесомости. Взлететь не получилось, но двигаться стало легко и свободно.
Рядом осталась одна русалка, остальные ушли в лес, наверное, поляну подготовят и ещё позовут, а то, впятером хоровод будет не очень.
— Хорошо выглядишь! — Обрадовано воскликнула она. — Только будь осторожней, перестанешь себя контролировать, забудешься и останешься с нами, станешь русалкой.
Что-то такое я предполагала.
— Мы будем рады, но у тебя своя жизнь, однако решать тебе. Мы не остановим. — Пояснила она.
— Хорошо, постараюсь удержаться, но если не смогу сдержаться, то стукни меня по голове? Чтобы ума добавить. Только не сильно.
Русалка радостно улыбнулась, и пообещал стукнуть сильно и аккуратно.
Хоровод оказался очень впечатляющим. Собралось двадцать шесть русалок, ну и я тоже с ними. Те, кто меня держал за руки, подавали советы, что и когда сделать, поначалу было сложно и непривычно, через пару кругов приноровилась и даже стало интересно. Конечно хоровод это ещё и песни. Протяжные, завлекающие, слова не всегда нужны, подходящая тональность и глубина голоса могут вполне заменить самый замысловатый текст. Русалки меня этому научили. Не знаю, как такое удалось, всего за три круг и три песни. Потом большой хоровод красиво распался на три маленьких и тогда зазвучали три разные песни, которые звучали в унисон и, в какой-то момент, я забыла, зачем я сюда пришла, где я и что вообще происходит. Мы просто пели, смеялись, радовались луне и лунному свету. А потом наступил рассвет, невидимые лучи солнца рассеяли призрачный свет луны и мы направились по своим местам. Не то чтобы днём русалки спят или не любят солнечный свет, днём больше людей, а они жадный и глупые, лучше от них держаться подальше. Однако добраться до своего места, чтобы отдохнуть в прохладе лесного ручья и тени ясеня мне не удалось. Сильный удар по голове выбил все привнесённый мысли и вернул меня к реальности. В глазах даже звёзды вспыхнули.
— Очнулась?
Не удержавшись на ногах, я села на землю и схватилась на ушибленное место. В качестве ответа попыталась качнуть головой, но стало хуже.
— Да-а-а. — Выдавила из себя ответ.
— Больше не хочешь быть русалкой?
— Не сегодня. — Когда понимание происходящего дошло до меня, то смогла активировать все свои умения и головная боль быстро прошла. — Потом, может быть, но не сегодня.
— Вот и хорошо. — Удовлетворённо сказала русалка. — Нам здесь только твоего брата не хватает.
— Ага. — Я поднимаюсь на ноги и оглядываюсь. На мне всё ещё платье их лунного света. — А оно исчезнет?
— Нет. — Она обошла меня по кругу. — Как это ни странно, но ты стала русалкой, но ты не забыла себя, иначе бы ничего не вспомнила.
— Я русалка?!!!
— Нет. Теперь нет. Но, вообще, да, когда захочешь.
Непонятно. Ну и ладно. Вернусь домой, попрошу брата проверить, что тут со мной случилось.
Выйти к краю леса потребовалось почти час времени, далеко мы забрались. Вышла прямо к палатке, но около неё крутился мужик, явно намереваясь забрать себе. Так как столик, стулья и костёр уже запихал на свою телегу. Палатка не открывалась и разрезать не получалось, вот он и крутился вокруг, щупал и причмокивал, не знаю зачем.
Мужик чуть выше меня, толстый, объёмный, три подбородка, губастое лицо и глаза навыкате. Одет в поношенную и застиранную синюю рубаху с несложным вышитым орнаментом и штаны, ну и пояс. На ногах стоптанные сапоги. Голова прикрыта смятой полотняной шапкой.
Пока он рассматривал обратную сторону, я тихонько проскользнула вовнутрь и переоделась. Платье из лунного света конечно потрясающая одежда, но слегка прозрачная, особенно при солнечном свете.
На выходе дожидаюсь, когда мужик подойдёт, и выхожу. Я думала, что он напугается или удивится.
— Ты что делаешь в МОЕЙ палатке?!! — Уверенно крикнул он.
Его палатка?
— Моя палатка! — Громко отвечаю я. — И вещи мои!
— Да я купец второй гильдии! Я тебя засужу!
Забавный он. Жадность и глупость затмили разум.
— Нет! И верните мои вещи!
— Ах ты тать! Я позволил тебя переночевать, а ты своим моё называешь!
Ого! Почему он так уверен?
— Я тебя в батраки заберу!!! Будешь знать, как чужое забирать. Хорошо, я решил проверить.
На что надеется этот мужик, здесь же только его лошадь и вряд ли она за него вступится?
— А ну-ка быстро скидывая портки, я тебя заклеймлю и... — Уверенно начал он, я его прервала ударом кулака в челюсть.
— Ты сего!!... — Воскликнул он и получил ещё удар в челюсть справа нагой. Так как удар рукой его только чуть пошатнул.
В этот раз получилось лучше, он отступил назад, споткнулся и грузно упал на землю. Продолжить говорить я ему помешала, нанеся ещё три удара ногой в голову и довершила прямым пяткой в лоб. Всё это время лошадь никак не отреагировала на происходящее.
И чего я разозлилась? Ну, забрал бы вещи, будто от меня сильно убудет?
Пока мужик пребывал без сознания, сложила палатку, убрала столик, стулья, погасила и костёр. Чтобы совсем заморочить мужика восстанавливаю траву вокруг, будто ничего здесь не было. Очнётся, будет всякое думать, следов особо не осталось, разве что губы опухли от удара.
Разобравшись я ухожу по дороге вперёд, так как делать мне здесь особо нечего, отдохнула, развлеклась, поищу ещё приключения. Там, за горизонтом.
Мужик очнулся и первые пару минут не мог понять, где он находится, а потом вспомнить, как тут очутился. Немного болела нижняя губа и голова. Поднявшись, он неуверенно подошёл к своей телеге и с непониманием заглянул в окованный сундук. Что там храниться он вспомнил, но никак не мог понять, зачем ему это всё надо? Расписки и последние ценности и деньги, выдавленные и отобранные у крестьян ближайших деревень. Понятно, что это прибыль, но какая-то слишком глупая и жадная.
— Пожалуй, вернусь и верну деньги и расписки. Всё равно ничего хорошего не будет, если всё забрать. А на осень договорюсь выкупить часть урожая. — Решительно проговорил он, приняв решение.
Лошадь отнеслась к изменению маршрута спокойно и без возражений потянула телегу в обратном направлении. Когда телега совсем скрылась из вида, из леса вышла русалка и внимательно оглядела место, где лежал купец. Там остался тёмный, грязно-жёлтый след по форме тела. Махнув рукой, русалка раздвинула травы, подставив след под лучи Солнца.
— Сильная девочка, выбить жадность из купца очень тяжело. — Негромко проговорила она.
Грязный след быстро растаял под лучами утреннего Солнца, не оставив ничего.
Лесная дорога почему-то упорно не хотела меняться, продолжая ввести меня вперёд. Через час ходьбы мне надоело, однако дорога всё равно осталась какая и была. Возникло сомнение, а вдруг я теперь не могу перемещаться между мирами? Так и останусь здесь? Возникшая волна беспокойства быстро развеялась, вместе с внезапно налетевшей огненной волной. Точнее, сначала возник яркий свет, затем пронеслась ударная волна, сминая и вырывая деревья вокруг меня, и за ней следовал огонь. Я даже осознать не успела, как оказалась в выжженной пустыне. А справ от меня поднимался, разрастаясь, гриб ядреного взрыва. Недалеко, примерно в трёх километрах.
Защита прекрасно выполнила свою задачу, нагрузка была чуть больше одной десятой процента, однако эмоциональное впечатление получилось большое. Оказаться в центре звезды было не так интересно, как чуть ли не в центре ядерного взрыва. Интересно, это применение боевого заряда или испытание? ИС уже успела провести первичный анализ и результат не утешительный, это было применение боевого заряда. Точнее, бомбы. Угу, что можно сказать? Fallout, часть первая. Такие взрывы и грибы сейчас возникали по все планете. Причина банальна — жадность, последствия соразмерены — жадные трусливо спрятались, честные и смелые погибнут первыми. Я уже ничего не смогу сделать. Впрочем, могу спасти тех, кто выжил.
Пока я раздумывала, ИС выдала результат более широкого сканирования. Был сброс бомбы на город, в котором жители отказали существующему правительству страны в доверии. Отправленные внутренние войска ничего не сделали. Спецназ специально собранный из людей, которым всё равно кого избивать или убивать, отправленный самолётом, не долетел. Самолёт вообще не нашли. Поэтому, недолго думая, заключили договор с одной из стран, на один ядерный удар по конкретному городу. Для прессы было сказано, что это результат ошибки оператора атомной электростанции. Никто не поверил, в том городе не было таких электростанций.
Правительство заплатило другой стране, чтобы те прислали бомбардировщик и сбросили ядерный заряд на город? Такого не может быть!! Однако недалеко от меня всё ещё растёт гриб ядерного взрыва, а дальше догорают остатки города, жители которого захотели справедливых законов. А что армия? ИС выдала разговор, когда договаривались об оплате.
— Армия ничего не сделает. Честные и благородные дали нам, правительству, присягу и будут выполнять наши приказы. А остальных мы просто купили.
— Но кто-то всё равно выступит против...
— Неважно, объявим всех кто против — предателями, потом военно-полевой суд и расстрел.
Они там на самом деле верят, что солдаты будут следовать приказам, после подобного?
Офицер связи сидел на своём рабочем месте и бессильно сжимал кулаки. В уничтоженном городе была его семья, но он ничего не может сделать! Он одни из тех кто обслуживает пусковую установку с ядерной ракетой, но выпустить её нет никакой возможности, даже взорвать её прямо тут не получится.
— Вот два ключа и программатор, для изменения координат цели. — Раздался со стороны двери детский голос.
Офицер не торопясь поднялся, повернулся, убедился что слова оказали не галлюцинацией и молча взял протянутые ему вещи. Так же, не говоря ни слова, ушёл в сторону управления запуском.
Зачем я это делаю? Могу просто вернуть всё, как было, до взрыва. Делаю шаг вперёд и оказываюсь в кабинете начальника закрытого гарнизона. Он как раз собирается застрелиться.
— Возможно, вам стоит отложить на некоторое время и воспользоваться вот этом? — Мой голос звучит грубо и с вызовом.
— Это то, что я думаю?
— Не знаю. Это ключи запуска и программатор. Что делать дальше решайте сами. — Я поворачиваюсь спиной. — Что важнее — подчиняться приказу, следовать присяге или отомстить?
Пока он думает, я ухожу к следующему, разговор получается совсем не оригинальный, оставляю ключи, программатор и уходу на другую точку, и так ещё сорок четыре раза. Достаточно, чтобы погрузить эту цивилизацию в хаос, рождённый из атомного огня. Зачем я это делаю? Не знаю. Вернуть город в целости и сохранности не сложно, жители ничего не заметят, это будет чудо. Только вот чудес не бывает, а я не чудотворец.
Через тридцать минут первая ракета с ядерной боеголовкой отправилась в сторону новой цели. ПРО не помогли, так как взрыв произошёл раньше, чем их цель вышла на расстояние уверенного поражения. Результат получился не очень, всего лишь ударная волна, радиация, огонь и ЭМИ. Но следом подоспела ещё одна ракета, которая взорвалась гораздо ближе, потом ещё, ещё и ещё. Впрочем, ракеты с ядерной боеголовкой, были направлены не только в город, в котором сидело правительство, убивающее граждан страны, которых должны защищать. Такие взрывы произошли ещё в семи городах. Шесть на континенте за океаном, в стране, отправившей бомбардировщик, и одни в городе в котором собирались те, кто много говорили о мире во всём мире. Потом начался обмен ядерными ударами и цивилизация сгорела в атомном огне. Погибли миллиарды, месть состоялась, цивилизация уничтожена, зачем я это сделала?!
