Сои'шен едва заметно улыбнулся, а остальные же были в явном недоумении. Впрочем, Хантар довольно быстро и деликатно вывел в коридор всех, даже Марка и, кивнув мне, закрыл дверь. Что ж, если я правильно поняла, то сейчс меня будут хвалить за убийство одного красноокого упыря...
— Надеюсь, — кивнул дракон и, подойдя ближе, быстро поцеловал меня в лоб, не обращая внимания на явно недобрый взгляд Шайтанара, который ничего не предпринял тольтко потому, что я сидела у него на коленях, — Удачи. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Спасибо, — улыбнулась в ответ, глядя, как дракон в человечьей ипостаси исчезает, потихоньку растворяясь. Это был не приступ нежности с его стороны, просто таким способом кронпринц золотых драконов поставил мне блок на сознание, самый сильный, который только может быть в мире.
— Еще раз он к тебе прикоснется, и я... — тихо и зло проговорил демон, но я, вздохнув и закатив глаза, быстро его поцеловала. Не ответить Шайтанар просто не мог, но в мысли мои прочесть попытался. А когда понял, что к чему, злость в его глазах пропала и он, углубив поцелуй, положил меня на кровать. И останавливаться на одном поцелуе он явно не собирался. О прибытии "важных" гостей я мгновенно забыла. Слишком долго этого демона не было рядом...
— Ниэль, отойди от него. Этот демон тебе не пара, — раздался мелодичный, и знакомый с детства голос, который заставил меня резко отшатнуться от Шайтанара. Этого просто не могло быть...
— Мама?
— Да, девочка моя, — голос, такой нежный, что внутри все начинало сжиматься, заставил меня отпихнуть эрхана и вскочить на ноги. И я бы неприменно бросилась к Хранительнице на шею, если бы не увидела, что она здесь далеко не одна...
За ней, всего в паре шагов, стояло множество фигур, с одинаково красивыми лицами, все как один надменные и непоколебимые в своем величии. Если бы не разный рост и половая принадлежность, я бы сказала, что все эти фигуры, закутанные в черные плащи, просто одинаковые статуи. Капюшоны скрывали длину и цвет волос и затеняли часть лица, а тяжелая ткань без каких либо рисунков надежно укрывала от постороннего взгляда фигуры Хранителей, богов нашего мира. Сои'шен ошибся, когда сказал, что они все пришли сюда. Моего "любимого" дядюшки Ари здесь почему-то не было...
— Так это правда? — неожиданно поняв, я отшатнулась от собственной матери, которую не видела уже несколько сотен лет, — Ты... ты причастна к этому?
— Я же говорил, что она поймет, — довольно проговорил невысокий парень, снимая с головы капюшон, и являя миру густые, темно-каштановы волосы. Он выглядел действительно молодо, и лишь наполненные мудростью и опытом практически черные глаза говорили о том, что передо мной стоит Элимах — Хранитель Мудрости и Знаний. Его облик не вязался с его "должностью", но это не удивляло. Истинную мудрость никогда не выставляют напоказ, — Умная девочка. Ты сдела правильный выбор, Сайнарина.
— Выбор? — переспросила, сжав кулаки и медленно повернулась в сторону женщины, дороже которой у меня никогда не было, — О чем он, мама?
— Девочка моя, — улыбнулась богиня так, что у меня сжалось сердце. Я хранила в памяти этот голос, эту улыбку, со дня ее смерти и мечтала однажды увидеть ее вновь. Я никогда не показывала, как меня ранила ее смерть и, пускай я знала, что она продолжает жить, мне ее очень не хватало. И я никогда не думала, что встречу ее при таких обстоятельствах, — Не сердись на меня. Я желаю тебе только хорошего. Только ты могла справиться с этим препятствием и обрести путь к величию.
— Так, — резко выдохнула я, сжав кулаки, — Или сейчас мне кто-то все объяснит, или я буду материться. Громко, четко и нецензурно. Все ясно?
— А характером она пошла в дядю, — коротко хохотнул стоящий справа от Элимаха низкорослый мужчина, сняв и свой капюшон. В глаза сразу бросились короткие, жесткие черные волосы и непропорциональные черты лица. Холодные черные глаза, чем-то похожие на стекло, сразу же выдали своего обладателя — Нэйкоса, Хранителя всех смертных грехов. — И красива, плутовка. Одобряю выбор.
— Мы пришли сюда ни красоту ее рассматривать! — быстро произнесла девушка, скинув свой покров. Показались белые, пушистые волосы и полупрозрачная кожа, а так же живые небесно-голубые глаза. Селистрата — Хранительница ветров.
— Тогда зачем вы пришли?! — почти вспылила, но кончик чьего-то хвоста коснулся запястья, напоминая, что я не одна здесь. Чтобы не случилось, эрхан всегда будет на моей стороне, — Что вам нужно?
— Не нужно нервничать, дитя, — старый, чуть хриповатый, но спокойный голос, заставил насторожиться, как и внешность его обладтеля. Еще один капюшон покинул голову, и прямо передо мной оказался высокий мужчина, лет которому было больше, чем этому миру. Сухая, морщинистая кожа, абсолютно седые волосы и мудрость веков в уже начавших тускнеть глазах, — Мы пришли с миром.
— Тарэм, — выдохнула я, поняв, кто стоит возле моей матери. Верховный Хранитель, повелитель всего живого в этом мире...
— Да, девочка, — медленно пройдя несколько шагов, Хранитель едва не коснулся моей щеки сухим, крючковатым пальцем. В тот же миг меня оттащили назад, а за спиной раздался низкий рык. Шайтанар, хоть и не произнес ни слова, страясь не вмешиваться, но прикосаться ко мне явно никому не позволит.
Тарэм нахмурился, но вместо каких либо слов от него, послышалось восклицание за спинами Хранителей:
— Этот демон?! Что он здесь забыл?
— Ты... — зло выдохнула, увидев, кто вышел в первые ряды, снимая капюшон на ходу. Смазливые черты лица, природная, злая ухмылка, жесткий взгляд изумрудно-зеленых глаз и черные, как ночь волосы. Хранитель Бездны собственной персоной.
— Надо же, принцесса Селениэль собственной персоной! — издевательски протянул Хранитель, внимательно меня осмотрев, — И эта девчонка обыграла мою пешку? Позор на мою седую голову.
— Пешку? — еще больше нахмурилась я, хотя итак это знала, — Если Эрратиан был его пешкой, то второй фигурой на вашей шахматной доске была... я? Очень мило. И что же было поставлено на кон, мне интересно? Явно не сохранность мира, ведь, как выяснилось, вам на него наплевать с высокой колокольни.
— Продолжение нашего рода, — ответил Тарэм, которому, мой сарказм, похоже, пришелся не по нраву, — Я стар и слаб, и мне нужна замена.
— А я тут при чем?! — я отшатнулась, расширив глаза. Вот об этом я сейчас действительно слышала впервые! Похоже, что я все-таки что-то в этой истории упустила. Но такое...
— Ты единственное дитя Хранителя от смертного, — ласково произнесла Сайнарина, смотря на меня с любовью, — Ты как никто другой подходила на эту роль. Хранители не могут иметь друг от друга детей, Ниэль. Твоя судьба была предопределена сразу после твоего рождения.
— Да, только кому-то это не понравилось, — снова хохотнул Нэйкос, свыразительно посмотрев на Дарка. Тот лишь поморщился в ответ.
— И он был прав, — холодно произнесла пожилая женщина, скинув с головы ткань. Большое количество седины в ее волосах, мудрые глаза и глубокие морщины на лице поведали мне о том, что это никто иная, как Калиастра — Хранительница Судеб. — Ты должна была пройти испытание, и тогда мы признали бы тебя достойной стать приемницей Верховного.
— И я эту проверку с треском провалила, — кортко хмыкнула, сложив руки на груди, — И вы посчитали, что мне нужен еще один шанс, не так ли?
— Вмешательство кого-то из нас было недопустимо! — звучный женский голос, принадлежащий высокой женщине с вьющимися черными волосами, и ее интонации дали понять, что еще один Хранитель показал свое истинное лицо — Леимара, Хранительница правды и справедливости. — Дарк знал, что это запрещено!
— И поэтому мне было позволено вмешаться, — улыбнулась мама, — Хоть я и не смогла более оставаться в мире смертных, твоя душа была в безопасности, находясь на Грани, под защитой Гекаты. Но вот только...
— Геката сыграла не по правилам! — зло произнес Дарк, — Перерождение должно было случится намного раньше! Из-за нее появились эти чертовы эльфы, Князь Эренрих и все остальные! Без них девчонка бы ни за что не победила!
— Я сделала то, что посчитала нужным, — такой знакомый голос заставил меня мысленно вздохнуть с облегчением. Когда Хранительница Душ явила свой лик, полный холодной, неживой красоты, я поняла, что хоть кто-то из Хранителей видит во мне меня, а не забавную игрушку для своих далеко идущих планов. Ведь, как выяснилось, я не могу доверять даже собственной матери...
— Дарк, шансы были уравнены, — заметила Леимара, — При любом вмешательстве Гекаты, Сайнарина получала шанс сделать свой ход.
— Мама? — я медленно повернулась к Хранительнице, чувствуя, как сердце уходит в пятки, — Что это значит?
— Прости, девочка моя, — развела руками, — Они были тебе не нужны. Ты должна стать новой Хранительницей всего живого, и обуза тебе была ни к чему. Они смертны, тебе же суждено стать великой.
— То есть, — ледяным тоном произнесла я, сжав кулаки, — Все это время... предательство близнецов, неожиданно выясненное родство с Киртаном, уход Шайтанара, нервный срыв и стирание моей памяти, смерть Ринь, полуживое состояние Ри, влияние артефакта, тяжелые раны Ости, смерть Терена и Дерека... это твоих рук дело?!?
— Селениэль! — голос матери звучал звонко, но это лишь больше меня разозлило. И если бы тяжелые ладони Шайтанара не легли мне на плечи, сильно сжав, я не знаю, что бы было, — Они тебе только мешали, пойми!
— Ты... — прикрыв глаза, медленно выдохнула, сжав кулаки, — Ты Хранительница любви и лунного света, моя собственная мать, пыталась забрать у меня всех тех, кто мне дорог? А тех, кого не получалось, отдаляла управляя моими или их эмоциями?!
— Ниэль!
— Что, Ниэль?! — с презрением посмотрела на родную мать, — Это просто не укладывается у меня в голове. Мы думали, что это все провернул Дарк, но нет, он только Эрратиану помогал. А вы славно повеселились, глядя, как меня превращает в марионетку дорогой мне человек.
— Не злись, малышка, — голос Хранительницы Душ прозвучал привычно мягко, — Им не понять, что значит потеря. Я знала, и не хотела, чтобы ты страдала лишний раз.
— Близнецы, Киртан, Тамиор, Таш, Ри, Хантар, Дарт и все остальные, — я с удивлением посмотрела на Гекату, — Это ты сделала так, что мы встретились?
— Я знала, что рано или поздно ваша дружба окажет великую услуги всему миру, — расплывчато ответила Хранительница, — Но правда, демон не входил в мои планы. Но так даже лучше. Шайтанар, береги мое дитя. Иначе тебе не поздоровится.
— Конечно, — с привычной усмешкой на губах, демон поклонился Гекате, чем вызвол у меня легкий ступор. Вот это вообще сюрприз... Хотя, если вспомнить, что Геката сделала для нас... это самое малое, чем мы можем ей отплатить.
— Этот демон не ее пара! — покачала головой Калиастра, — Теперь их ничто не звязывает. Отдав Гекате свое дитя, лунная принцесса разорвала связь. Печать на ее ауре не стоит же никаких волнений. Я лично позабочусь о том, чтобы она исчезла. Ей ничто не помешает стать одной из нас.
— Да? — жестко усмехнулась я, теперь поняв, почему Геката попросила сдержать это в тайне. Узнай, что за жизни близнецов я отдала что-то другое, я могла легко лишиться своих малышей, находясь в полузабытье после ритуала. И тогда, возможно, я бы и согласилась на роль нового Хранителя, но... Но теперь игра будет проходить по моим правилам. — Ошибочка вышла, уважаемые Хранители. Я никого не отдавала. Мои дети для вас неприкосновенны, так же, как и их отец. Я не собираюсь становится Хранителем. Убирайтесь.
И тишина...
И лишь спустя пару долггих мгновений тяжелой тишины, раздался тихий смех высокой девушки с тяжелой русой косой и красивыми чертами лица. Латимира, Хранительница материнства, первой поняла, что их обдурачили, и что меня до сих пор надежно защищает поставленный Гекатой невидимый щит, который скрывал ото всех мою беременность.
— Так или иначе, — хмуро произнес Тарэм, — Мы не можем уйти просто так. С твоим бременем мы разберемся, дитя. Ты станешь одной из нас.
— Нет! — ледяной голос Шайтанара разрезал помещение, давая понять, что так просто он меня не отдаст. Не смотря на далеко не равные силы, демон скорее умрет, чем позволит меня увести. Не сегодня. Ни сейчас. Никогда, — Она останется здесь.
— Демон, это не твое дело, — нахмурилась Сайнарина, — Она сама даст свой ответ. Она еще не поняла, какая честь ей оказана.
— Честь? — окончательно вышла я из себя, — Да что вы знаете о ней?! Мой ответ — нет! Я никуда с вами не пойду! Убирайтесь отсюда, и из моей жизни!
— Девочка, ты не понимаешь, покачала головой Калиастра, — Это твоя Судьба.
— Нет, — разъяренно прошипела я, — Это вы не понимаете. Моя судьба — этот мир, и этот демон. На ваше мнение мне просто наплевать. А ваши грандиозные планы по превращению меня в Хранительницу, возьмите и засунте себе поглубже в...
— Кхе-кхе, — деликатное покашливание не дало мне договорить далеко не ласковую фразу, — Племяшка, сколько раз я просил тебя не посылать никого из титулованых особ в такую даль? Надеюсь, хоть с нашим новым гостем ты так не поступишь?
— Ариатар? — с изумлением спросила та, которая посмела называться моей матерью и почему-то едва заметно вздрогнула. Впрочем, ни она одна. Все Хранители, как один, насторожились и подобрались, а те, кто еще не явил свои лица, поспешили скинуть капюшоны. Я не стала их даже рассматривать, потому что физически, всем телом ощущала, что появившийся вместе с моим дядей мужчина, сейчас стоявший у окна, представляет большую, очень большую опастность.
Я привыкла к тому, что от Шайтанара веет силой так, что не заметить это не возможно. Он обладал огромной силой и магией, но этот незнакомец, был многим сильнее. Мощь исходила от него волнами, заставляя насторожиться и забыть как дышать.
Неожиданно Шайтанар, сделав шаг вперед... преклонил колено перед незнакомцем. У меня пропал дар речи.
Высокий, стройный, с гибкой фигурой. Красивый? Да, наверное. Идеально правильные черты лица, хоть и немного резковатые, изящные дуги бровей и обманчиво — сладкая, обаятельная улыбка. Его красота была холодной, так как красив умирающий цветок или же окрававленный меч во время последнего боя. Острая, как смертоносное лезвие, потрясающая красота... В его глазах была Тьма. Его глаза, черные, как ночь, засасывали внутрь бесконечной бездны, обещая боль и наслаждение.
Черные волосы ниже плеч, а за спиной реяли полупрозрачные, огромные черные крылья.
И в нем чувствовалась сила, заставляющая дрожать даже меня. Хм, и Хранителей тоже...
Обведя взглядом всех присутствующих, мужчина (или парень?) ненадолго задержал взгляд на мне, едва заметным кивком ответил на действия Шайтанара и спокойно произнес, глядя на замерших каменными изваяниями Хранителей:
— Убирайтесь.
— Но... — попробовал возразить Дарк, но вскинутая в знак вопроса бровь незнакомца мигом заткнула Хранителя бездны. И тут до меня кое-что дошло...
— Хаос...
— Правильно, малышка, — неожиданно улыбнулся мужчина и, легко, я бы даже сказала лениво, пройдя несколько шагов, остановился, — Встань, Шайтанар. Я никогда особо не любил слепое преклонение.
