— О, мы перенеслись к руинам какого то замка и говорили с самим Бериком, героем...— начал вдохновлено вещать Родерик о своем видении.
— Стойте, эй, наша каша...— спохватился Бреман и кинулся в сторону лагеря.— Оооо, неееет, все выкипело...фууууу, буээээ, гадость!— донесся до покинутых соратников его расстроенный голос.
— ...И вот, таким образом, в случае удачи, помимо этих поножей, у меня будет меч самого Первого Паладина!— закончил рассказ Родерик, заходя в лагерь самым последним. А в лагере, Бреман очищал от сгоревшей каши котел.
— Что здесь случилось?— спросил Снэбьерн.
— Что случилось, что случилось, вода закончилась, пока этот прозрачный болтун валил пасту нам на уши, каша сгорела, и ведь я говорил...— начал ворчать Бреман...
Утром, герои расстались, Родерик и его оруженосец отправились в показанные в видении руины, долгие годы они искали сведения о месте их нахождения и вот, после помощи призрака, они увидели правильный путь в последний приют отступника, унесшего с собой и меч. А Снэбьерн и компания последовали по пути к гробнице Пелинала, всплывшем из подсознания после пробуждения...
Сандас, 4-ый день месяца Медиан (Середины года), 434-ый 3-ей Эры (1-ый год 4-ой Эры, по новому летоисчислению).
Герои долго добирались до указанных призраком руин, к небольшому удивлению героев, типичные имперские руины форта, как и ожидалось, скрывали под собой типичные руины айлейдского города, что означало то, что 'построенная гробница', на самом деле была уничтоженным поселением эльфов, возможно, здесь действительно пытали легендарного героя, но не в диком поле, а в крепости своего города, взятого и разоренного опоздавшими освободителями. Тем не менее, за века, руины превратились в мрачный и жуткий склеп, судя по увиденному, первые века тут хоронили знатных воинов и состоятельных граждан, потом, и простых селян, затем, наставив ловушек, вовсе забыли об этом месте и обитатели склепа пополнялись лишь редкими бродягами-расхитителями. Сколько из этого времени тут властвовали силы, поднявшие мертвых в виде призраков, скелетов и прочей нежити, скитавшееся по полу— затопленным тоннелям руин. Металлы, кожа, ткань и дерево не любят влаги, потому, снаряжение мертвого воинства было в отвратительном состоянии, превратившись в ржавчину и прочий налет на желтых костях и ссохшейся кожи буйных мертвецов, потому, опытным бойцам они не были достойными противниками. Другое дело— призраки и личи, их магическая сила и арсенал заклятий и проклятий, боле основанных на предсмертных эмоциях, был довольно опасен, но амулеты, свитки и зелья решили и эти трудности. Что бы попасть в указанное призраком место хранения одной из реликвий, Снэбьерну и его товарищам пришлось нырять и плыть, если прогулку по дну тоннеля, в доспехах, можно так назвать, по длинному и извилистому тоннелю. В конце него, они нашли огромное не затопленное помещение, освещенное магическими светильниками, между древних колон бродили скелеты в ржавых кольчугах и с обломками ржавых мечей.
— Крраааарррр!— прокряхтели и протрещали суставами и 'броней' скелеты, поворачиваясь к противнику.
— Врааааа, бей костлявых!— закричал Снэбьерн и кинулся на очередной отряд мертвяков, удар секиры разнес на куски скелет, сломанные кости и ржавые кольца кольчуги брызнули в разные стороны.
— Аррарааа!— присоединились к веселью Мазога и остальные...
— Хм, решетка старая и ржавая, но все еще прочная...— протянул Снэбьерн, попробовав разломать ее секирой и открыть путь дальше, но не преуспев.
— Здесь рычаг!— воскликнул Бреман, заметив в углу медный прут, торчащий из стены, поднатужившись, он повернул его и...
— Эй, идиот, это может быть ловушка!— воскликнул Снэбьерн, отскакивая от решетки, начавший с диким скрежетом подниматься по пазам.
— А оказался ключ!— фыркнул человек, проходя мимо норда и первым шагнул под застрявшей на пол пути решеткой.
— Раррррх....— выдохнул норд и пролез следом, за ним в лаз протиснулись и остальные. Там, прямой коридор вновь разделялся на сеть тоннелей, однако, беспокойной нежити тут, почти, не было, от того, изучение руин происходило быстрее и вскоре они нашли еще одно крупное, частично заваленное древним обвалом, помещение.
— Ох, похоже, это тупик, надо возвращаться, а то свитков и факелов е хватит!— проворчала Мазога, морщась от вони подземелья.
— Да ладно тебе ворчать, смотри, тут есть лаз дальше!— воскликнул неугомонный Бреман, вошедший в раж от возможности первым попасть в легендарную усыпальницу.— Эй, а тут чей то труп, относительно остальных мертвяков, свежий, доспехи только слегка заржавели!— раздался его голос с той стороны.
— Ладно, пойдем, что ли, раз уж мы так далеко забрались.— пожал плечами Снэбьерн и полез за Бреманом.
— Эх, вот неугомонный, что босмер, точно он нас втянет во что то...— проворчала Мазога, идущая последней, данмер, в чей зад она это произнесла, упираясь в него же макушкой шлема, тактично промолчал. На той стороне, они оказались в таком же большом помещении, посреди которого, окруженный переломанными костяками, лежал высохший труп воина в ржавых доспехах легионера-ветерана, пожитки которого уже перетрясал Бреман.
— О, монеты, дневник, амулеты и ключ!— радостно воскликнул Бреман, вытряхнув их ссохшейся дорожной сумки все на пол.— Так ты Амиэль..., значит, приятно познакомиться!— хмыкнул он, глядя в пустые глазницы трупа и вертя в руках подписанный дневник паладина.
— Прояви уважение к павшему воину!— пихнула его ногой в бок Мазога и забрала дневник, стряхнув пыль с заплесневелой обложки, она раскрыла его и стала изучать местами расплывшийся текст.— Хм, забавно, имперец, но с эльфийским именем..., вот как, тот самый, дааа... ты мужик был не промах...— перелистывая страницы бормотала она.
— Что пишут?— спросил Бреман, заглядывая ей через плечо, для чего ему пришлось встать на носочки.
— Что ты болван, пренебрежительно отнесшийся к легендарному соотечественнику.— ответила орчанка, захлопывая дневник.
— Нашла что то полезное в старых записях?— спросил норд, осмотревший ближайшие боковые проходы и обнаруживший, что они завалены.
— Да, судя по заметкам, вон тот коридор должен вести к нашей цели.— указала Мазога на один из дальних проходов.
— Что же, пойдем, взглянем, что там!— вздохнув, сказал здоровяк и пошел впереди отряда. Коридор привел их к железной решетке, закрытой врезным замком.
— А вот теперь, моя очередь!— обрадовался Бреман, оттесняя норда и доставая ржавый ключ, идеально подошедший к ржавой двери, срежет, брань и скрип долго терзали уши его спутников, но, все же, замок был открыт и путь в 'гробницу' стал свободен. Естественно, первым в проход нырнул Бреман и, освещая себе путь факелом, вбежал в округлое помещение, посредине которого оказался каменный саркофаг, на крышке которого пылился зачарованный, и потому не сгнивший, шлем Перового Паладина, по конструкции, мало отличающийся от стандартных шлемов Клинков, лишь бронзовая полу— маска на петлях и крылышки, приклепанные к затылочной пластине шлема да необычные чары придавали ему необычный и узнаваемый из легенд и хроник облик.
— Стой, не спеши, тут может быть ловушка!— предупредил Бремана данмер, но тот отмахнулся и взял шлем в руки, легкий всплеск магии прошелся по подземелью и... из открывшихся ниш полезли мумии и скелеты эльфов в бронзовых доспехах, потрясая оружием и магическими посохами...
— Как же приятен свежий воздух Тамриэля, особенно, после затхлого и сырого склепа!— счастливо воскликнул Снэбьерн, расправив руки в стороны, когда они разобрались с нежитью и вышли через открывшийся после активации ловушки лаз, тот вывел их у основания обрывистого склона оврага.
— Куда дальше?— спросил данмер, моргая и щурясь после темного тоннеля.
— Хм, судя по записям... через Западный Вельд, в Приорат Девяти...— ответила Мазога.
— Отлично, в путь, так в путь!— махнул рукой норд и пошел в сторону более пологого склона...
Конец интерлюдии.
Интрелюдия 3.
Четыре с лишним тысячи лет до описываемых событий.
Покои Думака Короля под Горой.
— Думак, мне сообщили, что ты и Кагренак замыслили осуществить нечестивое!— с этими словами Нереварин ворвался в новые покои Думака, дворца, построенные по настоянию Кагренака в самой высокой точке Красной Горы, фактически, над жерлом вулкана.
— О чем ты, друг мой? Зачем ты порочишь нашу дружбу и мою радость от подаренного мне нового дворца, дворца, достойного правителя мудрецов, познавших тайны недр и стихий!?
— Потому что, у меня есть повод серьезно с тобой поговорить о грядущей войне!— ответил Неревар.
— О чем ты, о какой войне и с кем?— удивился Думак, вскакивая со своего кресла-трона, являвшегося сложным механизмом-артефактом.
— Об осквернении Сердца Горы— Сердца Лорхана! Я говорил с Кагренаком и он признался в вынашивании ужасных замыслов! Я просил его одуматься и отказаться от них, но он лишь посмеялся надо мной!— ответил Неревар.
— Каких же? Мне ничего об этом неизвестно, поясни.— недоуменно уточнил двемер.
— Он что то собирается сделать, говорит про создания своего Бога, обожествления всех двемеров и тех, кто за ними последует, наделения их тайными знаниями и силами, сплошной бред и ересь!— негодовал Неревар.— Останови его, останови войну! Наш народ не примет любые игры с нашей верой и нашим миром!— подскочил он к другу, складывая руки в молитвенном жесте.
— Я не знаю о чем ты говоришь, мне ничего об этом неизвестно, подожди с обвинениями, я во всем разберусь!— всплеснул руками Думак.— Эй, кто там за дверью, позовите Кагренака, немедленно, волоком, если понадобиться!— высочив из комнаты, крикнул он в приказном тоне.
— Да, я говорил о таких планах дик..., кхем, уважаемому Неревару, но он по варварской своей природе не понял, что я ему и его народу посулил!— ответил явившийся Кагренак.
— Вот, а я что говорил!— махнул руками Неревар.
— Хм, это расстраивает меня, друзья, не дело нам ссориться!— нахмурившись, сказал Думак.— Кагренак, я запрещаю тебе и кому бы то ни было ставить эксперименты над Сердцем Горы, нам неизвестна его истинная природа! В любом случае, будь то Сердце Лорхана, Сердце Мира или артефакт Древних, оно вросло в гору и как то влияет на нее, прежде, надо понаблюдать за ним, поколение, или два! Слышишь?— сорвался на крик двемер.
— Слушаюсь, я и мои подчиненные исполним любой приказ своего короля...мы...будем... только наблюдать за влиянием камня на Гору...— поклонился и отрывисто ответил Кагренак, скрывая в низком поклоне и ровной интонации эмоции, раздирающие его.
— Вот видишь, Неревар, все улажено, вмешательства в естественный ход вещей не будет! Надеюсь, ты доволен?— примирительно улыбнулся Думак.
— Нет, этого мало, он может обмануть, наука и амбиции для него всегда выше разума и дружбы, я это давно понял!— ответил Неревар.
— Хорошо, мы составим соответствующую бумагу, договор, запрещающий трогать артефакт тысячу лет, только наблюдать за его влиянием на Мир и Гору.— провозгласил Думак.
— Как пожелаешь, мой король!— поклонился Кагренак...
Конец интрелюдии.
Сандас, 4-ый день месяца Медиан (Середины года), 434-ый 3-ей Эры (1-ый год 4-ой Эры, по новому летоисчислению).
Телль Садрит Рембулан (Башня Лунной Грибницы).
В южную гавань заходила длинная вереница кораблей, над большинством из них развевались флаги Западной Имперской Компании, рода Ротиус Скаевола и Дома Кавентар. Дозорные, боем колоколов, передавали радостную весть— в город прибыл караван Аппия и товары, необходимые для стройки и ремесленных мастерских. Узнав об этом, в южный городской порт прибыл Дзирт со своим необычным семейством.
— Огооо, вот это ты тут понастроил, красноглазый!— воскликнул заматеревший и раздобревший Аппий, сходя на каменный причал и расставляя широко руки.— Дай, я тебя обниму, маньяк-градостроитель!— расхохотавшись, прогудел он и стиснул в медвежьих объятьях эльфа.
— Пф, нет, ты точно не имперец!— фыркнул Дзирт, вырываясь из хватки.— Как добрался, торгаш?— спросил эльф друга, хлопнув того по плечу.
— Милостью Девяти, успели протиснуться между двух штормов и дойти без потерь, разгрузимся и обратно тронемся, а то в этих водах короткий период спокойного судоходства.— ответил Аппий, поправляя свой алый плащ, отороченный мехом снежного волка.
— Что привезли?— спросил Дзирт.
— Не переживай, как и договаривались, все по списку и даже больше! Разве, что... оружие не довезли...— хмыкнул Аппий и приложил ладонь правой руки к груди.— У нас удачный торг вышел с ящерами и континентальными данмерами, настолько, что они поставили больше древесины и редких тканей и ингредиентов, что я не удержался...— всплеснул руками имперец.
— Продал наш товар?— усмехнулся Дзирт, дернув бровями.
— Хах, с тем, что творится сейчас промеж Домов и их жаждой в первую очередь восстановить порушенные шахты и усадьбы, ты ближайшие... года два... не сможешь заставить их идти войной на монстров Красной Горы!— следуя за Дзиртом, пыхтел Аппий, ссади него шли еще рыжий Йон и поседевший Кнуд, их пластинчатые доспехи сверкали в лучах заходящего солнца, придавая их массивным фигурам еще более внушительный вид, даже на фоне эльфа и имперца.
— Печально..., что же, тогда, я не виню тебя, друг, судя по всему, дерево везде в дефиците, и лишнее бревно— другое— выгоднее и полезнее, чем связка мечей и копий!— вздохнув, сказал Дзирт.
— Хм, кстати, как себя ведут твари, не нападают?— спросил Аппий.
— Нет, удивительно, но после неудачного штурма Призрачных Врат и удачного захвата Когоруна, уродцы затихли и даже, их стали меньше отлавливать по всему острову...— ответил эльф, задумчиво теребя белоснежную бородку.— ... как бы это не было затишьем перед бурей...
— Ничего, ты и не из таких бурь выплывал, придумаешь где взять еще бойцов!— отмахнулся Аппий.— Ох, каналья, ну ты и размахнулся, да ты ж один всех эльфийских вождей переплюнуть хочешь!?— воскликнул он, оценив масштабы строящегося города.
— Эм, ты о чем это?— спросил Дзирт, останавливаясь.
— Ха, ха, ха! Парень, я понимаю, тебе надоела жизнь маленького бродяги, но, по-моему, ты слишком ответственно подходишь к строительству своего дома и Дома!— рассмеялся Кнуд.
— Чего?— не понял эльф, оглядываясь по сторонам.
— Это он к тому, что ты построил больше городов, чем эльфы за последнюю тысячу лет!— улыбнулся Аппий.— Подумать только, это уже третье поселение, основанное тобой и твоей... 'группировкой'..., видят Боги, если ты так продолжишь строить, то прославишься как архитектор— градостроитель больше, чем воин или любой Император!— воскликнул, снимая шапку, отороченную мехом, так же, как и плащ и оглядываясь по сторонам.
— Хватит, а то захвалишь меня и моих помощников!— отмахнулся смущенный эльф.— Скажи лучше, не попадались тебе свободные наемники, мастеровые, что пригодятся в будущей войне?
— Неа..., все заняты, сейчас полыхает вся Империя, культы, всюду шастают шайки разбойников, мятежников, какие то твари, не добитые тварями Обливиона и героями, сами застрявшие в Нирне твари Обливиона и прочая...— выругался имперц.— А впрочем, говорят, на восточной окраине Империи дела обстоят получше и можно смело нанимать добровольцев от туда, однако, основное население— люди островов и полукровки разных человеческих народностей... не думаю, что помешанные на чистоте крови и превосходстве темных эльфов, да с теми бреднями в головах про 'изгнание всех чужаков', согласятся на участие в священном походе данмеров всяких 'низших рас' и 'чужаков'...— пожал плечами Аппий.— Ух ты ж, вот это башни... Вот теперь я вижу, куда ты просадил столько денег! ... ой, а это что за кусты...!? Кстати, а это и есть твои жены?— воскликнул он, увидев новые постройки, созданные с помощью магии и засыпав Дзирта кучей еще других вопросов...
