Чёрт знает, с чего девчонок “пробило” именно сейчас, но таковой факт имел место быть, и я, признаться, был почти уверен, что в семью Нацу-Лисанна вольется и Венди, уже не как опекаемая, а как полноправный участник. Собственно, к этому были все предпосылки, а главное, Лисанна, очевидно, против такого развития событий не сильно возражала.
Ну а я призадумался над довольно непростой судьбой “сильных магов-женщин” в Земном крае. Вот черт знает почему, но соотношение Эс-рангов было один к полутора не в мужскую пользу. Богоравными женщины были редко, А-ранговые маги были в гендерном паритете, а ниже шло “безоговорочное мужское доминирование”.
Собственно, соотношение несколько иронично иллюстрировало фразу о “очень умных и очень глупых”, применительно к магии. Ну а сильные магички с естественно-природным запросом “самца посильнее” находились в стесненном положении.
Институт церковного брака был, но самих “воцерковлённых” магов было исчезающе мало, так что матери-одиночки среди магичек были неприятной и распространённой статистикой. Как по мне, думал благодетельный я, трио выходит по-человечески лучше.
Забег же прошёл при впервые введенном “запрете полётов”. Тут сыграла роль ещё одна любопытная канонная деталь: Железный вытащил из поселения иксидов кошака, причем вполне канонного Лилейного, который, уменьшившись в Земном крае, упирался рогом ради прокачки “магии титана” и возвращения прежних кондиций хотя бы в бою.
Ну и процент “долетающих” выходил удручающе велик, так что запрет увидел свет. Впрочем, выиграл забег вернувшийся Лаксус, ну а в последних значился как раз Лилейный, которого Макаров, обрядив в женское платье просто отпустил с миром — коту было похрен. Да и извращенческие фетиши Макарова не получили удовлетворения, потому как кот в женском платье никак не тянул на трансвестита и не страдал.
Ну а остальные благополучно пришли, правда приглашенный комментатор, репортер из “Волшебника” Джейсон, в этот раз получил по мордасам даже больше, чем обычно, бывая в нашей гильдии. Обычно, на третьем вопросе он задевал в беседе с хвостатым неприятную тему. Ну и улетал после удара по морде, с криком “Кр-р-р-руть!!!”
Но, в этот раз у него хватило ума спросить, не изменяю ли я своему гарему с другим гаремом. Ну, в чем-то изящно и тонко, оценил я, выписывая леща и направляя Джейсона Джувии, пасующей его Люси. В общем в итоге, восторг акулы пера был совсем невообразимый и звучал как “Кх-х-хуть!”
Ну а после пошли тренировки, задания, жизнь личная и гильдейская. Можно сказать, что жизнь вошла в довольно приятную колею. Ну а я в своих тренировках прикладывал всё больше усилий на развитие термодинамической остановки, потому как несмотря на углубленное изучение письмен и перелопачивание Архива, найти лучший метод справиться с “главной проблемой” канона на острове Тенрю не вышло.
Джувия развила возможность создания нескольких эфирно-химических ядов, в чем ей оказал немалую поддержку Скорпион. Люси уверенно двигалась к Эс-рангу, освоив несколько вполне боевых заклятий на эфире звёздных духов. Собственно, если я справлюсь с ситуацией на Тенрю, и мы не “пропадем на годы”, то в следующем году она уже вполне сможет выйти на Эс-ранг по контейнеру, вполне приблизившись к нему же по уровню контроля.
В общем, к октябрьскому празднику урожая наша троица подошла довольно уверенно. И, невзирая на опасения о канонной попытке “путча”, ничего особо страшного не случилось. Ни Лаксус не поехал крышей, ни Иван не явился с претензиями (а было такое опасение). Тишь да гладь, причем обе мои девушки вошли в тройку “красивейших Фей” уступив в конкурсе лишь Эльзе.
Правда отсутствие взбрыков и неприятностей меня довольно сильно нервировало, так что объявление о проведении экзамена на звание Старшего волшебника я принял как с облегчением, так и в тяжких думах. На тему, кого брать, кого оставить на случай “взбрыка канона непреодолимой силы”.
34. Холодные флешбяки
В общем, вечером Макаров объявил об экзамене, ну а я, извинившись перед девчонками, забрался под сень своей раскидистой клюквы, предаваясь разгульным размышлениям и разнузданной систематизации.
Итак, если брать лично меня, выходила такая картина, ну из более-менее отработанного и воплощенного за последнее время: почти полное перевоплощение в лёд, почти — потому что подлый организм непременно желал оставить мясной кусок, процентов в десять от туловища. От куска руки, до, пардон, задницы, лёгких — неважно. Сей кусок был расположен непонятно где и прискорбно напоминал обмылок в душе при попытке его превратить в лёд.
При этом данное состояние позволяло, во-первых, гнусно гогоча, расступаться под вражескими атаками. Во-вторых, структурированность и энергонасыщенность этой ледяной плоти выходила запредельной и, например, удары того же железного я принимал на ледяную грудь, откидываясь импульсом, но не получая повреждений. Даже “железные режущие ленты”, кусочек которых я прихватизировал на автомате и вспомнил о них только в середине лета, скормив Гажилу, оставляли только незначительные царапины, тупясь об “ледяную плоть”. Одежду “из себя” создать вполне получилось, так что всяким пуританам я теперь показывал мысленную и вескую дулю — не оденут, ироды противные.
Поработал я и с перевооружением, догнав объёмы хранимого до трех кубических метров, а главное — смог призывать “живой лёд” непосредственно в свою пасть. Да и нейтронный доспех стал хранить в этом же кармане, усилив с комбинезона-кольчуги до полноценных лат, хоть и нетрадиционного типа, этакий гибрид между средним и тяжелым. Ну и как-то не мог не создать ледяную корону о шести рогах, с самым мощным над лбом — вопрос “соскальзывания мечей” в этом случае не стоял, доспех был в первую очередь “антимагическим”. Ну а вырывающийся из глазниц шлема светящийся голубым пар просто вопиял об этих украшениях, так что добавил, да.
Вообще, мне бы пяток лет тренировки, богоравность… ну и фростморн с концом всевластия, обломал я свои мечтания. Да, наметки есть, толком не развитые, но ждать когда я “прокачаюсь”, ни вражины, ни “загадочный канон” не будут.
Ну а из реального — между руками я мог создать зону, за сорок секунд прекращающую термодинамическую активность совсем и вообще. Осуществить подобное вкусное и полезное надругательство дистанционно — не вышло, не замыкая цель хотя бы в полукруг (между пальцами, как было проверено на Железном, также работало) не выходило. Имбовое заклятие, воздействующее исключительно на физическое воплощение, фактически не взаимодействуя с эфиром.
В теории, противостоять можно, на практике — нужно знать “чему” противостоять, чего я не заметил ни у многочисленных монстров, ни у некоторых “заказных магов”. Но, как понятно, невзирая на увеличение “охвата” и уменьшение времени исполнения, к боевым заклятиям эта имба не относилась, могущая быть примененным только к вежливой и терпеливой цели.
Ну и главное, сугубо и трегубо проверил, получил гарантированный на девяносто девять процентов результат — плоть магов и магических существ в состоянии абсолютной остановки не взаимодействуют с эфиром. Не умирают (если не нанести неаккуратными действиями летальных повреждений) контейнер фурыжит, пропуская через тело эфир, который просто выходит наружу и рассеивается, не взаимодействуя с остановленной плотью.
Так что насчет фигуранта номер раз, кодовая кличка “отмороженный суицидник”, я был в целом спокоен. Остановка, заключение в глыбу льда, поддерживающую отсутствие термодинамического обмена остановленного с окружающей средой — и будет у меня замороженный Зереф, живой и настоящий.
А вот с фигурантом номер два, кодовая кличка “быдла тиранидская, ёбнутая” в текущих реалиях оставалось только тормозить его и драпать. Первая, самым вопиющим образом на контакт не шла и знаков не подавала. Так что, была ненулевая вероятность, что при начале силового противостояния с быдлой всё же выкинет нас из потока времени хрен знает на сколько. Следовательно, надо этого противостояния не допустить, быдлу притормозить и, хихикая, убежать.
В теории, были прикидки и наработки, всё должно было подействовать, но объемы потребного эфира, если честно, ужасали. В общем, заторможу и смоемся мы, согласно всем построенным моделям. А вот моё выживание при подобных тратах, выходило с вероятностью процентов семьдесят-восемьдесят, потому как объем единомоменто проводимого и обрабатываемого эфира имел двадцати процентную вероятность лопнуть меня как шарик. Ну, в любом случае, неплохие шансы, да и Марс, будем надеяться, будет ярок.
Это касательно “лютых чудищ”, которые моя головная боль. А вот дальше идет “Сердце гримуара” с хвостатым дезертиром во главе и следующие из этого последствия.
Вообще, я пробовал этих типов, отследив Пречта Архивом (убив неделю на поиски “по имени” и чуть не сварив мозги), отловить — но выходило совершенно безблагодатно. Эти гады мотались над всем Ишгаром, причем на приличных скоростях в сотни четыре километров в час, за две недели наблюдения не задержавшись дольше получаса нигде. Что, в целом, было оправданно — Сердце гримуара ловил не только я, так что мобильность была их жизнью — на них и куча богоравных Ишгара зуб точила, в смысле покарать нафиг и до смерти.
Так что вариант “перебить сердечников на Тенрю”, как ни прискорбно, выходил самым оптимальным и минимизирующими риски. Ну а сбор информации показал, что вражины там вполне канонные, разве что, один из предпоследних в их составе Эс-ок оставался загадкой — вряд ли исчезнувшая с матушкой канонная Уртир, а по сведениям немногих выживших — черт знает кто, маг не высовывался, в отличие от остальных.
И вот, выходила загогулина, что хрен знает, что делать. Потому как, например, семейную пару Конбольтов, по логике, надо разбивать: тащить на Тенрю обоих — риск осиротить их детей на семь лет, а отказать Кане, уже явно скрежетавшей зубами насчет отсутствия ранга — вещь такая, не самая правильная. Далее, Нацу еще по моим весенним прикидкам стоило оставаться в гильдии — на Тенрю он был не то, чтобы не нужен, скорее излишен в текущем положении, а в гильдии пригодится. Ну и куча прочих, не самых приятных моментов личного и силового момента, построенных из расчета “кому куда”, с учетом возможного “исчезновения на годы”.
В итоге решил я советоваться с Макаровым — ну реально, сам не справлялся. Всё говорить паладинистому старому грибу не буду, разумно решил я, но в рамках экзамена и “возможного исчезновения” коллегиально решать надо.
Кстати, вспомнилась демонстрация “запечатанной в кристалле” Первой и обучение “Закону феи”. Честно говоря, я от этого заклинания ожидал большего — однако, оказалось, что это просто море эфира. И все. То есть, заклятие через метку гильдии и сам факт наложения, определяет контейнер цели и льёт в него эфир, чудовищным потоком, лопая этот самый контейнер и, с определенной вероятностью, убивая цель.
То есть, ряд моих планов, связанных с “использованием пригодного эфира” феерически провалился — был лютый поток его из контейнера Первой, прокачиваемого постоянно на протяжении сотни лет, ну а взять его под контроль — выходило просто нерационально. Только в артефакты пускать, плюя на КПД переработки.
Ну а мысль о “поломанных планах” вызвал в памяти курьез. Первый получившийся у меня “унисон” с духами Люськи, причем с Водолеем, причем… в создании “Воздушного пространства”.
Впрочем, по порядку: я, как и все окружающие, провтыкал тот момент, что Водолей — дух ВОЗДУХА. Именно так и никак иначе. Игнорируя, например, постоянный полет этой рыбодевки и то, что воду-то она льет исключительно из кувшина. В общем, после вполне успешного унисона Джувии, я как рыба об лед бился по той же схеме, при этом ни хрена у меня не выходило, и возникало подозрение в том, что рыба меня просто не любит и глумится. Да и черт бы с ней, однако, через неделю безуспешного бодания, Водолей на меня посмотрела с бесючей снисходительностью и начала махать в мою сторону хвостом. Посылая в меня вместе с ветром потоки звёздно-воздушного эфира, вполне мне подвластного, что и вылилось в итоге в создание Воздушного пространства метров в тридцать радиусом.
Ну а после разбора полетов вышел забавнейший пердимонокль: Водолей и Скорпион — реальная “сладкая парочка”, находящиеся в постоянном симбиозе. Кувшин — артефакт, льющий чистую воду Скорпиона в немеряных количествах, что, кстати, объясняет очень слабую управляемость оной Водолеем. А у Скорпиона на хвосте несколько браслетов и бус (форма вариативна), позволяющие использовать ему воздух Водолея. И канонный песок был вполне возможен, да и ядовитые и кислотные туманы, используемые Скорпионом сейчас — строятся на этом любопытном симбиозе. С хрена выходило так — черт знает. Подозреваю что в край задолбанная призывниками, требующими от Скорпиона пустынности, а от Водолея — водности, парочка ”махнулась, не глядя”.
При этом, Джувия успешно и без проблем входила в унисон с водой Скорпиона, чему и был примером “водоворот”, Водолей же в этом случае была просто передаточным звеном.
Ну, впрочем, ладно, а у меня вопрос, кто на Тенрю безоговорочно нужен. И, выходило, что мои девочки точно нужны. И как сильные маги, и из-за ряда подходящих противников, ну и потому, что расставаться с ними на семь лет я точно не хочу.
Мастер будет точно — у него, в рамках правил Гильдии, нет возможности “откосить”. Гилдартс, недавно явившийся с расцарапанной физиономией и фингалом (судя по не сходящим повреждениям — от какой-то магички тьмы) так же безоговорочно нужен. А вот остальные — вопрос дискуссии с Макаровым, причем мысли о “расширении допущенных к тайне” я сам в себе подавил. Реально, дед — понимает и принимает, а вот как поведут себя согильдийцы, узнав что я взвешиваю “добро и зло” событий их судьбы — вопрос открытый. На хрен надо, окончательно решил я. Мастер и я — более чем достаточно.
Так что, с утреца, чмокнув толком не проснувшихся девчонок, направился я в гильдию, выловив Макарова, спокойно идущего в свой кабинет с кружкой жуткого пойла. Старый гриб, явно изучивший выражения моей рожи, тяжко вздохнул, оглядел свой хвостатый секретариат, ну и огласил, что занят для всех, поманив меня за собой.
— Рассказывай, — булькнул кружкой Макаров в кабинете.
— Смотрите, Мастер, в моем “этом”, — понятно помотал я рукой, — текущий экзамен — один из ключевых моментов. Однако, есть две вещи, которые я бы хотел с вами обсудить и посоветоваться, при условии, что вы не “пойдете на переговоры” — прокурорски уставился я на старого гриба.
