— Это, конечно, да. И я бы согласился с подобным ходом мысли, если бы не думал все время, что ты как дитя, рожденное от дочери Фараны и сына Нифреи, не обязана подчиняться законам нашего мира. Мой отец считал, что ты способна убить даже Персону. Представляешь, а если это так?
— Насколько я помню, дедушка Фарго сказал, что это не правда.
— Дедушка Фарго соврет не дорого возьмет. А вдруг он обманул нас, ты сейчас убьешь Фаля Гаспара, и мир рухнет.
— Но он ведь и так сегодня рухнет, подумаешь парой часов раньше, парой часов позже....
— Прости, дорогая, но у меня были планы сходить с тобой сегодня к Папаше Чарли напоследок, полакомиться его чудным мороженным. Не хочу, чтобы моим последним впечатлением от жизни было сине-зеленое лицо Фаля Гаспара. Хочу, чтобы это было изумительное наслаждение, от сливочно-шоколадного пломбира с печеньем.
— Вечно с тобой так. И ведь знаешь, что я ни в чем не могу тебе отказать.
Мина картинно вздохнула, и тело Гаспара рухнуло на пол с пятиметровой высоты.
— Убирайтесь, — ледяным тоном отрезала Мина.
— Что мне передать Корину Хулиану? — медленно приходивший в себя Гаспар с ненавистью смотрела на Джельсамину Валенте.
— Передайте, что мы приняли к сведению его приглашение.
Реналь растеряно стоял на пороге бального зала в резиденции Хулиана. Последние пять минут он, стараясь быть незаметным, наблюдал за тем, что привлекло внимание всех присутствующих. Хозяин дома стоял посреди зала с закрытыми глазами и держал в своих руках руки Джинни. Сперва, Рене не понял, что происходит и собирался съязвить что-нибудь пакостное, дабы прервать этот странный акт единения, но вдруг он вспомнил вчерашний разговор с Дэймоном, и решил посмотреть на это под другим углом. Стоило подключить внутреннее зрение, как все стало на свои места. Энергию, перетекавшую из рук Хулиана в руки Джинни, было невозможно не заметить. Корин Фоли прогонял через них свою силу по кругу, как через замкнутый контур. Очень осторожно Хулиан разъединил руки, продолжая поддерживать контур на одной энергии. Он явно был доволен успехами своей ученицы.
Убедившись, что у друга все под контролем, Реналь подошел к ним на расстояние протянутой руки, и осторожно направил тоненькую струйку силы в руку Джулиана.
— Джинни смотри внимательно, и старайся понять, что я делаю.
Хулиан говорил чуть слышно, но очень медленно и четко. Реналь не в первый раз видел его за преподавательской работой, но всякий раз восхищался той личностью, в которую превращается друг, обучая своих адептов.
Не пропуская через себя силу Реналя, Хулиан принимал ее на ладонь, скатывая в аккуратный шарик, и катая его в руке.
— Вы не пропускаете силу через себя, а только направляете ее и формируете из нее объект? — Джинни спрашивала осторожно, словно боясь спугнуть силы, клубившиеся рядом.
— Верно. Но я делаю это своей силой. У тебя нет своей, но есть моя. Поэтому я сейчас осторожно перенаправлю тебе силу Реналя, а ты попробуешь ее покатать между руками. Сперва попробуй двумя руками, не пытайся сделать это одной.
Девушка напугано кивнула. Все в зале с замиранием сердца следили за ее попыткой, и когда первый раз сила сорвалась у нее с рук, раздался общий вздох разочарования.
— Детка, не расстраивайся, у тебя обязательно получится, — тепло улыбнулся Хулиан, и у половины гостей отвисли челюсти от добродушного выражения лица Корина Фоли. — Попробуй для начала сформировать у себя в руках мою силу, ту что проходит по твоему телу.
Этот фокус у юной ученицы получился довольно быстро. Она простодушно расплылась в улыбке, как ребенок, радуясь, тому, что у нее хоть что-то получилось. Чтобы закрепить урок, она постаралась предать силе форму овала, а затем в ее руках завертелась амфора, только без гончарного круга и вместо глины материалом была живая сила Корина Хулиана. Реналь затаил дыхание. Вот так за две минуты добиться того, что они смогли достигнуть спустя многие годы занятий....
— Отлично, — поддерживающе улыбнулся ученице Джулиан. — А теперь еще разок. Маэстро, повторите, пожалуйста — и приглашающе кивнул Рене.
Посылая струйку силы, Корин Шагрин был уверен, что в этот раз все будет отлично. И зеркально повторил улыбку друга, когда все присутствующие ахнули, увидев как над горлышком амфоры из силы Хулиана, заклубился шарик его силы. Это было потрясающе. Хулиан взглядом пригласил Монику к ним присоединиться.
В течение двух часов, Хулиан старательно подливал в этот клубок силу всех присутствующих Персон. У Реналя вызвало искренне восхищение, что девушка увеличивала не объем шарика, а его плотность, добавляя всякий раз силу нового источника. Когда Джул попросил Джинни преобразовать шар в щит, это вызвало некоторую заминку, но когда спустя полчаса в зале появились Яго и Мина, в руках Дженевьевы гудел добротный энергетический щит потрескивающий искрами от рвущейся наружу мощи.
— Вы как раз вовремя, — кивнул Хулиан. — Что происходит объяснять надо?
— Нет, — хором ответила парочка Куори.
— Джельсамина, посмотришь со стороны, твоя сила слишком отличается по структуре, может только помешать. Яго будешь мечом. Пожалуйста, для начала в четверть силы.
Спустя двадцать минут стараний, обрушив всю свою мощь, Корин Куори смог разбить, выставленный Джинни щит.
Выжатые до капли Персоны попадали на стулья. И хотя все были уставшими и истощенными, на лицах присутствующих блуждали робкие улыбки. Улыбки, дарящие их обладателям надежду. Появившиеся в зале официанты незаметно разносили всем бокалы с фари Марты. Когда в зал зашел растерянный дворецкий на него обратили внимание не сразу. И только спустя несколько секунд в зале наступила тишина, и все взоры обратились на дрожащего слугу.
— Господа, Великая Богиня Нифрея уведомляет, что все вы приглашены на конец света. Сегодня в семь вечера в бальном зале городского собрания. Явка Персоналия обязательна.
Хулиан, нахмурившись, подошел к дворецкому, положил руку ему на лоб и закрыл глаза. Просветлевшее лицо слуги подсказало всем, что какими ужасными не были впечатления несчастного от встречи Нифреей, теперь он их благополучно забыл.
— Спасибо, можешь быть свободен.
Персоналий молчал. Реналь встретился взглядом с Хулианом. Ришар подошел ближе к Ремизе и взял за руку, как маленькую девочку. Весь день старавшийся быть незаметным Хоакин удивленно поднял глаза, когда к нему в упор подошел Магнар.
— И? — недовольно спросил Кейсар Фоли, заметив, что молчание затянулось.
— Что мы будем делать? — погрузившись куда-то глубоко в свои мысли, спросил Магнар.
— Почему ты спрашиваешь об этом меня? Пару дней назад вы открыто заявили, что я считаю себя всезнайкой и главным, не имея на то никаких прав. Так почему сейчас ты пришел с вопросом ко мне?
— Потому что до тебя я пришел к Ришару, и он сказал, что еще не решил. К Гаспару идти бессмысленно, он не выйдет из своего добровольного заточения, остаешься только ты.
Хоакин качнул головой, мысленно сделав кое-какие заметки.
— Ришар, а чего ты ждешь? — устало поинтересовался у коллеги Хоакин.
— Я жду, что скажет Реналь, — как будто ему даже не было понятно, почему возник такой вопрос.
— А Реналь молчит, — уже заинтересовавшись происходящим, улыбнулся Хоакин. — Реналь, а ты почему молчишь?
На лице Корина Реналя проскользнула растерянность, после чего, почесав затылок, он ответил,
— Я молчу, потому что предпочитаю ничего не делать, дабы не помешать тому, у кого в отличие от меня есть хоть какой-то план.
— Ну, надо же! И кто же это уникум? — Опешил Магнар.
— Дэймон, — приготовившись к удару, ответил Реналь.
— Дэймон, — с недоверием переспросил Хоакин.
— Дэймон, — кивнув, для больше убедительности повторил Реналь.
— И что же за план предлагает твой сын? — Стараясь убрать из голоса любой намек на снисходительность, поинтересовался Хоакин.
— Не знаю.
— Не знаешь?
— Не знаю. Мне все свои высказывания повторять, или вспомним, что в этой зале находится Персоналий этого мира, который по определению должен быть достаточно сообразительным, чтобы понимать все с первого раза?
— Извини, — еле сдерживаясь, кивнул Хоакин, — ты прав. Только позволь спросить, почему ты так слепо доверяешь своему сыну?
— На это у меня до сегодняшнего дня было две причины, во-первых, я знаю своего сына, он способен придумать и проработать жизнеспособный план, не хуже нас с вами, и, во-вторых, у него на это было несколько больше времени, чем у меня. Без малого пятнадцать лет.
— А что изменилось сегодня, — заинтересовался Хулиан.
— Вчера он попросил меня снова собрать Персоналий и попробовать соединить наши силы, и посоветовал пригласить Джинни. И так как, похоже, его мысли совпадают с мыслями Хулиана, который нас сегодня здесь собрал и пригласил Джинни.... Это подвигает меня к мысли, что его план, возможно, не так уж плох. К тому же, у меня самого никакого другого плана нет. А у тебя?
— И у меня нет, — покачал головой Хулиан.
— Так почему же..., — растерялся Реналь.
— Просто я понял, что это минимум, который можно сейчас сделать. И если борьба демиургов закончится поражением Нифреи, между нашим миром и Фараной не останется никого, кроме нас. Шансов никаких, но сдаваться я не намерен.
— А спросить у Дэймона никто не пробовал? — поинтересовался Ришар, глядя Яго.
— Пробовал, пробовал, — ворчливо откликнулся Яго, которому не по коже было, что он тоже оказался среди тех, кто не смог разгадать игру друга. — Знаю не больше вашего.
— Но про план знаешь? — уточнил Реналь.
— Догадался, когда почувствовал себя марионеткой, ниточки от которой, в руках моего друга. Я даже не безучастный зритель, а активный игрок, не знающий ни своей роли, ни правил. Просто периодически мне или говорят, что сделать, или провоцируют на какие-либо действия. В какой-то момент это стало столь навязчиво, что не заметить подобное было невозможно.
— Очаровательно, — выдохнул Хоакин. — У кого-нибудь свой план есть?
Осматривая своих коллег в надежде услышать что-нибудь конкретное, он натыкался только на растерянные лица. Пока не натолкнулся на взгляд Моники. Зачарованная работой с силой, она до сих пор находилась словно под гипнозом. Заметив внимание Хоакина, Малкани Темо встряхнулась.
— Ну, единственное, что я могу предложить, это помочь Нифрее справиться с Фараной, какую-никакую защиту мы ей сможем предложить.
— Это если она говорит нам правду, и Фарана действительно собирается уничтожить наш мир. А если она врет? И если это она планирует разрушить наш маленький мирок? — буркнул Яго.
— Твои вчерашние брачные пляски перед ней были попыткой что-нибудь выпытать? — заинтересовался Реналь.
— Нет, мои брачные пляски были последним желанием Дэймона.
Яго быстро окинул взглядом зал и увидел, как каждый из присутствующих нахмурился в попытке понять, что задумал Дэймон Д'Артуа.
— Мда. Надеюсь, что, так же как и мы, Нифрея не поймет, что задумал мальчишка. — Фыркнул Хоакин. — Ладно, господа, до конца света осталось несколько часов, у всех у нас есть дела, которые мы бы хотели завершить до того, как покончим со своим бренным существованием. Если у кого появятся идеи, как спасти мир — добро пожаловать. Встретимся в доме городского собрания.
Мина изумленно наблюдала, как одна за другой исчезают Персоны, не сходя с места. Фали фантастически быстро "развозили" гостей по домам. Они с Яго приехали в карете, и она собиралась таким же образом отправиться домой.
— Яго, Мина, Джинни, задержитесь, пожалуйста. — Приподнял руку Хулиан.
Троица переглянулась и согласно кивнула.
— Я хочу повидать Дэймона, — извинился Реналь.
— Да, конечно, — кивнул Хулиан.
Когда в зале остались только те, кого он об этом сам попросил, Хулиан потер руки.
— Я не хотел, чтобы все видели, какую мощь представляют на сегодняшний день ваши объединенные силы, — Корин Фоли явно чувствовал себя неловко, — и поэтому попросил Мину не участвовать в эксперименте. Но сейчас я бы хотел, чтобы вы попробовали сбросить Джинни свои силы, причем сделали это быстро. Не по чуть-чуть, как мы только что делали, а все сразу. Джинни, не бойся, я подстрахую. Для начала попытайся просто подхватить и хотя бы мгновение удержать. Только не вздумай пропускать через себя! Ну, что, все готовы? Да? Ну, тогда начали, на три.
Мина встретилась взглядом с Яго и вздохнула поглубже.
— Два, три!
Стоявшая мгновение назад Джинн внезапно хлопнулась на пол, так будто ей дали что-то слишком тяжелое в руки, и оно ее банально перевесило. Хулиан быстро подхватил, и словно отбил обратно владельцам их силы. Яго и Мина с уважением посмотрели на Корина Фоли. То как тонко, и легко он все это проделал, производило впечатление.
— Мда, я так и думал. Мина, давай теперь одна.
Девушка немного испугано кивнула, глядя как кузен аккуратно поднимает с пола Джинни.
— Ничего не задело? Нигде не болит? — Хулиан и так видел, что все в порядке, но решил все же уточнить.
— Все в порядке, — я готова.
Джинни осторожно выставила руки, приняла силу Хулиана и приготовилась к удару Джельсамины. На этот раз все прошло более успешно, удалось обойтись только парой шагов назад, но зато сила была подхвачена и, хоть и с трудом, но удерживалась.
— Джинни, смотри, скорее всего, у нас не будет времени, чтобы потихоньку накачивать тебя силой, — Хулиан заметно нервничал, но все же старался держаться, — поэтому удар будет резким. Надо, чтобы ты привыкла к подобному. Давайте, теперь Яго....
Нифрея смотрела на одного из своих узников и пыталась понять, почему ни к одному из них не испытывает тех чувств, что вызвал у нее вчера мальчишка Куори. Вот красавец Анри, лицо которого обрамляют роскошные черные локоны, а голубые глаза могут соперничать в чистоте света с полуденным небом в солнечную погоду, губы такие пухлые, что их невольно хочется смять.... Нифрея знала, что все эти физиологические признаки позволяют Анри быть красавцем. Нельзя сказать, что она видела его красоту. Она просто знала, что он красив, как знала, что день это день, а ночь это ночь. Сидевшей в соседней комнате юный Эрик с его вздернутым носиком и открытой мальчишеской улыбкой наверняка заставлял замирать сердца юных дев. Бесподобный, совершенный Дэймон.... Даже Нефрея порой любовалась идеальными линиями скул, совершенством пропорций лица, бесподобными льдистыми глазами.... Все трое были, безусловно, хороши, но ее чувства к ним были сродни чувству к хорошо приготовленному куску мяса. И до вчерашнего дня молодой Куори не выделялся среди остальной массы мужчин, встречавшихся на ее пути. Что же изменилось? Почему сегодня ночью она не спала ни минуты, вспоминая дерзкий поцелуй Яго? Почему, закрывая глаза, она видит лишь его пьянящий взгляд? Почему его голос звучит в голове, вновь и вновь нашептывая непристойные обещания? Почему с такой частотой бьется сердце, о существовании которого она раньше не подозревала.
— Что нас сегодня ждет?
Вопрос Анри заставил оторваться от таких приятных и в то же время сводящих с ума мыслей.
