Сейчас начинается самая важная часть операции, — предупреждаю я, осмотрев барак. — Этан, ставь теплый купол.
— Большой?
— Какой поместится, чтоб утром можно было мимо него пройти в лавки. Купол для рабов, а в бараках их много.
— Тогда эти четыре помоста лучше спалить дотла. Будет много места.
— Земля будет горячая.
— Облей водой. Или перелопать.
Объясняю задачу Ливню. Он сжигает помосты так, что от них даже углей не остается. Но земля... Она только красным не светится. И дымится чем-то кисло-горьким. Сестренки собирают самый верхний, самый горячий слой в большую кучу у каменной стены. Я поливаю эту кучу водой. Облако горячего пара... Пусть земля остывает, а я перехожу к бараку. Дверь заперта изнутри. Сестренки изучают ее ПРОНИЦАЮЩИМ ВЗОРОМ, потом переправляют в рюкзак сначала запоры, потом и саму дверь. За дверью обнаруживаются охранники.
— Кто не сдается, того я съем на ужин — говорю им и широко улыбаюсь. Наручников у стражей порядка мало, зато в бараке кандалов много. А Рилль и Звездочка очень ловко переставляют рюкзаками звенья цепей, чтоб замков на кандалах вообще не было. Без кузнеца цепи не снять, а ходить можно только очень короткими шагами.
Когда все охранники выведены из барака, Звездочка носится по бараку и снимает с дверей замки. Но рабы почему-то не торопятся выходить.
— УЖИН ЗАДЕРЖИВАЕТСЯ, — во весь голос объявляю я. Сначала — общее построение, ужин — потом! Всем выйти на построение.
Теперь никого подгонять не надо Все торопятся на построение. А я иду к складу.
Стрела! Арбалетная! Я не ЛОВЕЦ СМЕРТИ как Рилль, стрелу перехватывают сестренки. И говорят, что наконечник чем-то смазан. Видимо, ядом. Стрелок спрятался за конек крыши, сейчас его не видно, но сестренки показывают точное место, где он был. Узким импульсным лучом высокой мощности я превращаю участок крыши в решето. Поднимаюсь на задние лапы, встаю на цыпочки... Вот он!
— Лежит безжизненное тело на нашем жизненном пути! — декламирует Мириван.
— Так убери его в рюкзак, — рекомендую я, и тело с крыши исчезает. Вместе с арбалетом. Значит, на самом деле безжизненное. Живое рюкзак не принимает.
— Его пример — другим наука. Но прибирать — такая скука! — выдает Мириту. — Кстати, мы с Мири стрелять сквозь крышу не догадались.
— Как он появился на крыше?
— Из единственного окна в глухой боковой стене каменного здания. Думаю, его специально для этого пробили. Кстати, у него есть рюкзак. Когда лез в окно, арбалета у него не было.
— Потом с ним разберемся. Сейчас вскрываем склад.
— Что ищем?
— Продукты для рабов, одежду, спальные принадлежности. Тюфяки там, матрасики, одеяла.
— Есть, командор!
— Есть, командор! Начинаем мародерку!
Пока сестренки сканируют склад ВЗОРОМ, я наблюдаю, как рабов загоняют под купол. Большинство босиком, и все собираются в той половине купола, где земля под ногами не жжется. Люди привычно собираются в группы по 12 человек. Находится командир, который выстраивает группы в четыре линии. Местный капо, что ли?
Сестренки докладывают, что и продукты, и котлы есть. Но еду надо готовить.
Подхожу к куполу.
— Кто из вас занимался приготовлением еды? Выйти вперед!
Оживленные передвижки.
Барак — 45 х 12 х два этажа. Сколько же в нем человек? Трехэтажные нары...
Сестренки сообщают, что как раз по 12 в каждой каморке. А всего — больше четырехсот.
Капо подводит ко мне делегацию.
— Господин дракон, можно рабам сбегать в барак за вещами?.
— Собрать группу, из каждой комнаты по одному человеку. Они бегут за вещами. Когда вернутся, набираем следующую группу.
Процесс пошел. Наблюдать за ним я поручил городским стражникам.
Другая группа без разрешения направилась к складам.
— А вы куда?
— За продуктами, господин дракон. Мы кашевары, каждый день это делаем.
— Сегодня готовите праздничный ужин. Чтоб все наелись от пуза. Чтоб ели и облизывались.
Что хорошо — рабы спокойны и послушны. Видимо, так велят им отданные ранее приказы. А капо подводит ко мне следующую группу.
Господин дракон, среди наших охранников есть хорошие и плохие. Можно с хорошими помягче?
Поручаю Звездочке и Каре рассортировать пленных на три группы: Злые, добрые и ни то, ни се. Пусть народ развлекается, пока кашевары готовят ужин.
Звездочка выводит связанного охранника, рабы голосуют. Большой палец вверх, или большой палец вниз. Как на боях гладиаторов. Кара нейросетью подсчитывает голоса.
Городские власти наблюдают, но не вмешиваются. Даже странно...
#433 Рилль
Коша в родной стихии. Творит что хочет, а окружающие смотрят раскрыв рот и не знают, как на это реагировать.
Разве так проводят акции устрашения?
Но, с другой стороны, он первым делом подготовил пути отступления — отключил систему защиты городской стены. Тихо, спокойно, как бы случайно. И вообще, показал, что городская стена для драконов — что заборчик из штакетника. Только не все еще это поняли. А кто понял — помалкивают. Боятся навлечь НАСТОЯЩИЙ гнев дракона.
Но за гильдию работорговцев он взялся серьезно. Неторопливо и основательно. Перекрыл тайные пути отступления. В рюкзаке уже валяется первый жмурик... И не возразить — чистая самооборона. И НИКТО НИЧЕГО НЕ ВИДЕЛ!!! Мне бесплотные рассказали.
Но зачем Коше рабы? Дороги строить?
Села поудобнее перед окном. Бесплотные смеются, сижу как перед телевизором. Что такое телевизор — не знаю. И не спрашиваю. Ответят что-то типа "окно в мир". Хватит на улицу бегать. Там мне лучше не показываться, я же член городского совета. Дело может получить политическую окраску.
А снаружи опять суета! В бараке, оказывается, есть госпиталь, в нем неходячие больные. Сейчас их выносят на носилках. Этан ставит медицинский купол. Только больных нам и не хватало...
Коша громко вещает, что никого в бараке больше нет. Значит, можно его рушить.
Советую начать со склада. Но перед этим — очистить его. Вдруг под ним тоже есть тайные ходы. Коша просовывает голову в ворота. И очищает помещение дочиста. До голых стен. Потом бесплотные режут крышу склада на квадратики, и Коша сбрасывает их дальнобойным рюкзаком на крышу барака. Вскоре крыша барака проваливается внутрь. Пять минут — и на месте склада ровный квадрат черной земли. На месте помостов горят костры, кипят котлы, Белочка носится от одного к другому, помогает готовить ужин для 600 человек и двух десятков драконов. Мои гвардейцы выносят столы, стулья и лавки из таверны. Половина стражников блокирует два каменных здания.
Несколько рабов приближаются к Коше и что-то тихо говорят ему. Коша мрачнеет. Интересуюсь у бесплотных, о чем был разговор. Оказывается, в подвалах каменных зданий — казематы, в которых не только ценности, но и много рабов. ОСОБЫХ рабов.
— Ими займемся после ужина, — решает Коша.
На складе нашлось много глиняных и оловянных мисок, так что посуды хватило всем. Разумеется, еда и сервировка на столах городского начальства отличалась от той, что ели рабы. Но Звездочка попробовала и там, и там, и шепнула мне, что еда рабов приготовлена по лучшим рецептам Тали. Пусть выглядит просто, и бульон в супе мутный, но очень вкусная!
Стражники, караулившие каменные здания, сменились на поевших, знать съела одну добавку, рабы — две. Коша съел кабана, и решил, что рано отдыхать, дело не закончено. Пошушукался со Звездочкой, дочь достала темные очки. Я поняла, что намечается, и прищурила глаза.
Звездочка зависла над провалившейся крышей барака, достала вторые очки и передала Каре. Ну, точно, сейчас начнется!
— ВНИМАНИЕ! ВСЕМ ПОВЕРНУТЬСЯ СПИНОЙ К БАРАКУ И ЗАКРЫТЬ ЛАДОНЯМИ ГЛАЗА. КТО ЭТОГО НЕ СДЕЛАЕТ — ОСЛЕПНЕТ!
Рабы — послушные. Все выполнили команду. Стражники глаза ладонями закрыли, но отворачиваться не стали. Городские начальники... Ну, это их проблемы, как говорит Коша.
Первый светляк-матрешка, как мне показалось, был не очень ярким. Окна таверны не могут передать всю его яркость. Но он был белым, а не голубым. Зато остальные семь — голубые. Они очень быстро провалились куда-то вглубь кучи деревянных обломков — и окна таверны приняли обычный вид.
С рабами не случилось ничего страшного. Со стражниками тоже. Постепенно приходят в себя. Но треть делегации городского начальства воют и корчатся на земле. А в центре барака разгорается костер.
Этан запряг драконов-целителей помогать градоначальникам. Теперь у него десяток больных рабов, один стражник и шесть знатных больных. Коша занялся каменными зданиями. Работорговцы обнаружили, что тайные ходы завалены и с диким трудолюбием принялись их раскапывать. Коша в каждый из четырех раскопов пустил по десять тонн воды. А чтоб хулиганы не разбежались, Звездочка пустила в каждый раскоп по светляку-матрешке. Желание убежать у работорговцев не исчезло, а вот возможность пропала. Коша, помня, что в зданиях есть подвалы, а в них — люди, начал очень осторожно разбирать здания, начиная с крыш. Все каменные обломки укладывал на площадку на месте склада, дерево (балки, стропила) кидал в костер из барака. Работал очень осторожно, поэтому медленно. На разборку двух трехэтажных зданий до уровня окружающего грунта ушло больше двух часов. Драконы-целители уже успели амулетами, взятыми у моих гвардейцев, исцелить глаза стражника и кого-то из знати. Излечение остальных тоже было не за горами.
И тут Коша привел еще два десятка ослепленных, закованных в кандалы. Драконы-целители погрустнели. Они теоретически понимали, что работа целителя — тяжелый труд. Но не знали, насколько капризными, назойливыми и неблагодарными могут быть пациенты.
А тут Коша начал вскрывать подвалы, и пошел новый поток пациентов. Очень голодных и очень слабых. Со следами пыток и побоев. Среди знати нашлось два юриста и два представителя спецслужб, которые начали допрос бывших заключенных. Я сразу поняла, что никаких претензий со стороны гражданских властей к нам не будет. Ибо трое из задохликов оказались очень знатными, пропавшими пару месяцев назад. Теперь мои горничные кормили их теплым куриным бульоном с ложечки. А Коша закончил разборку зданий, теперь измельчал в щебень камни фундамента. Он хотел сровнять с землей места, где стояли дома.
— Восемь кубов камня превращаются в двенадцать кубов щебня, объяснял мне. — А подвалы здесь — три этажа! Неслабо, да?
Затем свалил в кучу все несгоревшие бревна на месте барака, и костер запылал с новой силой.
Я осмотрела площадку. Под куполом на тюфяках и матрасиках спят рабы. У коновязи, сбившись в кучу, спят работорговцы. Руки у них скованы за спиной, а на лицах — кожаные маски, плотно закрывающие глаза. Одну такую маску вертит в руках и прикладывает к лицу Белочка.
— Правда, прелесть?!
— Брось бяку! Ты как маленькая! — рявкнула я на нее. Белочка скуксилась и убежала. Ну что с ней делать?
Выставив трех часовых, спят стражники.
Внутри тоже сонное царство. Только целители работают. Этан, Портакл и Ыруна шатаются от усталости и магического истощения. Встряхиваю Этана и приказываю зарядиться от накопителя. Его накопитель пуст. Сую ему в руку свой. Он приходит в себя, бросает на себя БОДРОСТЬ и приводит в чувства Ыру, потом Портакла.
— На чем мы остановились, коллеги?
— На знатных рахитиках.
— Нет, их сначала нужно чуть-чуть откормить, иначе вместо пользы будет вред. Организм начнет пожирать сам себя. — Этан бросает БОДРОСТЬ на драконов-целителей и смотрит, как идут дела у них.
— Очень хорошо, коллеги. Закончите знатных и ложитесь спать.
— А тех ослепленных?
— Зачем лечить их сегодня, если завтра их повесят?
Назначаю себя ночной дежурной по таверне. Должен же хоть кто-то следить за порядком в доме.
Проверяю, где дети. Звездочка, Киса, Турандот и все четыре драконенка спят в моей каюте. Кто на кровати, кто под ней, кто просто на ковре. А, понимаю. Речка привыкла спать в пещере. Под кроватью — почти как дома.
#434 Дракон
Под утро к нам прибыли две сотни военных. Говорят, что стражники, но по осанке, манерам и движениям видно, что это отряд особого назначения. Чуть позже прибыли черные кареты без окон и со стальными решетками внутри. Спец-стражники забрали у нас пленных работорговцев. И выдали расписку! Рилль в шоке. Подъехал второй обоз черных карет. Эти с окнами и без решеток внутри. В кареты усадили рабов из подвалов зданий. Не всех, а только ходячих знатных. Прочих оставили нам. И тоже выдали мне расписку!
Звездочка сообщила мне, что отдала странным стражникам не всех охранников барака. Тех охранников, которые "хорошие", спрятала среди рабов.
С рассветом пришли на работу восемь работорговцев. Жутко удивились, не обнаружив ни помостов, ни зданий. И их тут же повязали "стражники". Девятый, отставший, это видел, и убежал. Погоня его не догнала. Он лучше знал территорию рынка. Больше из работорговцев на работу никто не пришел. Начали просыпаться рабы. Ко мне пришла делегация кашеваров. Нужна вода мыть котлы и готовить. А у меня осталось меньше тонны. На пятьсот человек — маловато будет!
Разлил воду по котлам, перелетел через стену в переулок. Сестренки заставили положить голову на брусчатку, замереть — и заполнили самый дальнобойный рюкзак водой из городского водопровода.
Следующая проблема — дрова. На один-два раза хватит, и ку-ку! Вчера я собирался сжечь дотла все, что горит. Чтоб осталась голая земля. О кормежке рабов не подумал. Нужно срочно сдать рабов городскому начальству.
Городское начальство отказывается забирать у меня рабов. Не то, чтобы совсем. Они отказываются забрать всех сразу! Готовы принимать партиями по 50 человек в месяц. Это мне здесь год торчать?
Нет, резоны у них есть. Рабы — люди без документов. Их всех надо проверить. Вдруг они были преступниками? А документы — тю-тю! Я их лично уничтожил! В памяти Вредин каждая сожженная бумажка, конечно, сохранилась. Но спец-службам знать это не надо! А "без бумажки ты букашка!" Тебя надо кормить, одевать, трудоустроить, дать крышу над головой... Городским властям намного проще свалить все это на бедного зеленого дракона... Я крепко влип!
Бужу своих — и докладываю обстановку. Раз власти согласились забрать полсотни рабов, поручаю Врединам, Араноре и Кисе отобрать полсотни отъявленных преступников и передать стражникам.
— Как у нас с деньгами? — спрашиваю всех.
— Мой сейф на грядке. В кармане меньше сотни золотых, — Рилль вбивает гвоздь в крышку моего гроба. У остальных — и того нет.
— Папа, у Кунуты в рюкзаке сундук с золотом, — сообщает по связи Абик. Лихорадочно подсчитываю. На дно сундука ложится 104 золотые монеты. При идеальной укладке — 50 слоев. Итого — 5200 золотых. Но в сундуке монеты россыпью. Делим пополам — 2600 золотых. Это уже что-то. Не скажу, что очень много, но вес подобран так, чтоб авантюрист смог унести сундук без рюкзака. На банковские мешки накладывают десятикратное снижение веса, но авантюристов не балуют.
— Такой подлянки от властей я не ждал, поэтому меняем план. Везем рабов в Забытый город — и селим там.
