— Хару, зайка, это моё тело как минимум семь лет, пока Безликий подготавливал тебя, выполняло программу, и выдавало искусственную память, заложенную в меня Стирателем Ноихары. Тот нелюдимый мальчик с фамилией Амакава, о котором ты слышала от Ринко, это был именно позволивший вести себя за нос "по умолчанию" Юто. Ведь другой, уже существующий, всё это время находился с группой, оставшейся от его отца. Ты всё ещё думаешь, что твоя недолгая слабость — достаточно серьёзна, чтобы стать причиной?
Молчим. То, что я сказал — вполне логичный вывод, пусть и не единственный, объясняющий всё... как вариант, я мог быть "создан" и гораздо позже, а воспоминания всех, кто меня знал, могли бы быть заложены всем при помощи той же Сае Кисараги. Однако сомнительно, чтобы Безликий позволил бы Стирателю Ноихары залазить в мозги Хару, а значит, как минимум, меня "собрали" до начала обучения в "Такамии Хай", ведь Хару мельком видела Юто Амакава ещё тогда, когда я с Тайзо впервые стали одноклассниками. Если это не убедит её в том, что никто не идеален, то я тогда даже не знаю, как я могу её переубедить.
Хорошо молчим. Слишком красноречиво.
— Человеческими мыслями легко управлять, Хару Масаки. — Внезапно тихонько и немного задумчиво протянула Тамамо чарующим голоском, по своему обыкновению игнорируя в своей речи уважительные постфиксы. — ...Это могу делать я, это может делать та, к которой сейчас обращаются как Сае Кисараги, на это отчасти способны оникири, и даже другие, обычные люди — посредством гипноза, или просто уговоров и убеждения. Тьма тоже очень хорошо убеждает в своих целях. Это не твоя личная слабость. Три дня назад я услышала мелодию, которая заставила меня попытаться понять одну интересную мысль: ко всему можно и нужно относиться проще...
Хару покатала чашку у себя между ладоней, затем уставилась на качающуюся поверхность чая невидящим взглядом, которым ещё любят смотреть умудрённые жизнью пожилые люди на, или скорее сквозь, невысокие языки пламени в камине... после чего решительно отпила несколько больших глотков и со стуком поставила чашку на стол. Понятно... готова озвучить результат своих размышлений. Наконец-то уже чуть более уверенная осанка... даже тёмное облачко закружилось вокруг неё слегка активнее: Тьма сама по себе не дарует своему избраннику возможность понимать других и мир, но её "сила" также напрямую зависит от уверенности и понимания её самой. Этого добивался Безликий, этого хотел добиться я, ещё пока не зная, как это повлияет на технопокалипсис... честно говоря, как ни странно, проанализировав свои собственные мысли, выходит, что мне действительно более важна лично она, Хару, и просто её состояние, как я ей и сказал, получается, ничуть не лукавя. Мне было бы больно видеть её слёзы, но и продемонстрированная ею неуверенность буквально во всём мне оказалась также весьма неприятна.
Хару... странная ты девушка. Когда ты успела сделать меня столь нелогичным в моей расстановке приоритетов?
— Я готова. Юто, пойдём... домой? — Выдавила Хару из себя улыбку по случаю принятого решения.
Встаю. Подхожу и галантно, словно альбионский джентльмен, предлагаю свою давно заново заточенную жизнью под меч и магию ладонь с целью помочь подняться не нуждающейся в помощи Хару. Не правы, вернее не совсем правы те, кто считает, что подобные манеры унижают достоинство слабого пола. Есть своя определённая красота в галантности при добровольном принятии помощи, кем бы ни был принимающий или принимающая. И даже Хару, пусть и попривыкшая за эти месяцы к моим жестам внимания, всё же не практикуемым у местных с их либо ритуалистичным традиционным поведением, либо полностью оторванным от традиций бытом, внутренне обрадовалась, и на миг отбросила весь свой груз переживаний, став снова той безукоризненно чистой и искренней в своих эмоциях, как когда-то при нашем с ней первом... опыте. Ладонь юной леди коснулась моих пальцев, и глаза засияли светом, вопреки Тьме, что кроется в ней и возле неё.
Хару, я был глупцом. То, что ты могла бы по итогу нашего с тобой разговора сейчас стать моим врагом, в случае если бы ты полностью и безоговорочно доверилась Тайзо, открыло мне глаза и прочистило мозги. Несмотря на разницу в возрасте, или благодаря тому, что я, как личность из двух разумных с памятью третьего в молодом теле получился таким, чтобы соответствовать внешнему виду, я должен признаться... хотя бы самому себе признаться. Ни о ком я так больше в своей жизни... своей новой жизни не переживал, как о тебе, хотя моментов попереживать за остальных у меня было предостаточно. И не желал сильнее о том, чтобы у меня с кем-то в итоге сложились хорошие отношения, как это было с тобой. Теперь я понимаю, за последний месяц я немного отдалился, неосознанно дистанциируя себя от... от того, что ощущал, как возможный объект собственной слабости, лишь изредка давая уроки магии, и передавая опыт и знания насчёт Тьмы. И это было ошибкой. Нет, это... это вовсе не похоже на любовь между бывшим мейстером и Лизандрой, а больше мне не с чем особо сравнивать. Но всё же уже сам факт того, что я не могу определиться до конца, как к тебе относиться, должен был мне давно о многом сказать. Я не могу думать о тебе только лишь как о близком члене Семьи, иначе я бы уже, наверное, летел бы на всех парах на помощь Наруками, которая была в опасности, пусть и, быть может, мнимой. Ведь летел бы, несмотря на веру в её собственные силы? Так что то, как я веду себя сейчас, для меня немного нетипично.
Хару... как бы это ни было странно после всего, что мы вместе пережили, что пережила наша Семья, и после наших с тобой многочисленных разговоров по душам, кажется, я только сейчас понял, что не знал тебя. И то, что ты три дня назад стала избранницей Тьмы, и я стал понимать тебя хуже из-за того, что Свет перестал мне в этом помогать — тут вовсе совсем уж не причём.
— Хару, знаешь, я...
— Берегись! — Крикнула Тамамо-но-Маэ, встревоженным голосом, под аккомпанемент грохота резко отброшенного стула.
Теплота в груди. Какая-то индифферентная, немного чуждая теплота... А Тамамо? Что она... зачем прерывает меня в такой момент? Возможно, мы с Хару вот уже через десяток минут вернёмся домой, и у меня уже не будет подходящего повода, чтобы сказать ей...
Принудительная перезагрузка ментального тела. Неизвестное воздействие светлой энергией нейтрализовано. Запрос сознания... Режим "боевой примо" активирован не был ввиду отсутствия опасности.
В моём животе, пробитом насквозь, неподвижно находится... "копьё Света", если его можно так назвать. Боли нет, только это самое ощущение чуждой теплоты. Однако теплота снаружи легко гасится холодом замершего сердца внутри, стоило мне понять, откуда пришло это копьё, и через кого прошло...
— Х-хару???
Только и успевшая подняться со стула девушка, услышав своё имя, отмерла и немного удивлённо перевела взгляд вниз, на себя. После чего ещё более недоумённо ощупала свободной от моей ладони рукой выглядывающее аккурат из места на её груди, где находится сердце, сотканное из светлой энергии "древко" "копья", пронзившего нас обоих.
...Я не буду спрашивать тебя, Акутагава, каким образом ты оказался сзади меня, подкравшись, не иначе как при помощи Света, невзирая на моё активное среднее поисковое заклинание. Я... нет, хоть и ужасно хочется, но всё же бессмысленно спрашивать тебя "зачем?", несмотря на переполняющее лично меня ощущение вселенской несправедливости. И всё же... почему?! Неужели нельзя было как-то по-другому? Я же... мы же с ней не враги... и твоя миссия в этой временной реальности, несмотря на то, что мы какое-то время были, и сейчас остаёмся прямыми конкурентами на благополучие клана, состоит в том, чтобы... чтобы? Неужели — в простом убийстве тёмных избранников? Как... примитивно. Вынуть копьё, почему-то ничуть не повредившее мне, из живота. Свет распадается в моих руках... а Хару оседает вниз, на пол, пытаясь удержаться слабеющей рукой за стол.
Нет... Хару, прошу тебя, нет... будь со мной. Я только что понял... только понял, что... Эй... ты чего? Твоя тёмная сущность уходит. Совсем уходит. Вместе с тобой, буквально растворяясь у меня на руках... Нужно сделать что-нибудь... что-нибудь? Нет, невозможно. Сейчас я понимаю это лучше, чем кто-либо. Ничего нельзя сделать, только сама Хару может... могла бы. Но уже не сможет.
Повернуться назад, посмотреть в глаза Акутагавы... зачем ты это сделал? Зачем? Почему на твоём лице выражение из торжествующего сменилось паническим? Зачем ты кричишь мне "чудовище", и снова пытаешься проткнуть проекцией этого светлого артефакта, который не наносит мне вреда? Я не монстр и не демон, да и вообще, тут из аякаши только замершая Тамамо... что это? Ты уходишь? Погоди, не торопись... да не спеши ты ускользать в уже подготовленный вход в рассинхронизированное пространство на основе Света — то же самое, в какое я когда-то попал с Куэс. Восстановилось, наверное. Ну вот... ушёл, оставив мне только закрытый вход. Да ещё и Хару с собой прихватил — видимо, приглашает меня за собой. Ну а я что? Конечно, я пойду следом, ведь я хочу сказать Хару, пока она... пока она... прочь подступающую слабость. Чужая теплота, тебе меня не сломить. Разрываю голыми руками... нет, погодите-ка, не руками, а Светом, который стал моими руками... в общем, разрываю закрытый вход в место, куда ушёл этот перенявший слишком многое от скрытников разумный. Ага, а там, между прочим, кроме него и Хару довольно людно... если под "людьми" можно понимать двух аватаров и Кузуноху.
Достаточно. Ты исполнил свою роль, а он — свою. Успокойся.
Я спокоен, Свет. Я хочу лишь в последний раз попрощаться с Хару.
Ты врёшь. Даже самому себе.
Я... вру?
Н̧̕͞и͘͘͝ч̧е̧̧г̸̧о̕_͟б̶̶͝о͟л̧҉̷е̢̧͟е̸_ж̷͡а͞͞л͜к̷о̕г̨о̛͜_ ̸̛͢н̧е̧̨̛ _ ҉в̡͠и̶д̶͜е͜҉͞л̢͜͞.͡ _ Т̷͢͜ы_ ͢͡͞ре͝ши́л̵̕с́я̧ ̕_на̧͝ ͠_ о̨͡ч̴̢͡ѐ͜р̀͞ед͏̢̡ну͞ю̨ _̧͟от͞с͏͘͡ро̵̧͏чк̨̀͠у̷̴,́̕͝ ̨_С҉в̢̛͠е̨́т̷̀͞_? ̴̛͘_И̧͝ _лишь _д̧́л̶͡я̷̨̀ ́̕_э̛т̨о͡г̧͜о̴̧ _̧̀͠те̴̶̨б̷е ͠_ н̛͘у̵̧ж͘е̡н̶͢͞ _ ̨҉͝б͘ы͘͢л͝ _за͟п͡а̨̛̕с̴̕н̸̨ой̀ _ но̡̡͝с̧и̴т̸͟ѐ̶͝л̴͜ь _ св̛́͜е͘т̧҉͡л̨о̸го͟҉ _ ̵̴͠о̵̛̕с̕͝к̀̀о̸лк̴̶а?..
Ни капли сожаления в том, что его единственную на данный момент избранницу, избранницу Тьмы, собираются стереть из времени с помощью подлой атаки Светом, на пике её уверенности в собственном будущем, пока она оставила всяческие мысли о собственной защите рядом с тем, кого любит... Действительно, я бы никогда не смог сделать с ней такого, и по этой причине Многоликому был нужен другой разумный, которому я обязан был оставить жизнь. Разумный, которому была безразлична Хару Масаки. И не важно, почему это произошло сейчас, и почему не было сделано раньше. Для меня не важно. Как и не важно, отсрочка это, или что-то другое.
— Как он проник... не может этого быть! Многоликий, я сделал то, что было задумано, но... разве это было в плане? — Прорвался сквозь пелену моего безразличия к нему панический голос Акутагавы.
— Не важно. Продолжай... запечатывание. — Бросил Многоликий, делая какую-то манипуляцию, на этот раз не через меня или Акутагаву, а лично.
А. Хм. Вот оно как. Теперь понятно. А Безликий во всё том же неизменном обличье Тайзо в кои-то веки... причём "кои-то веки" можно, наверное, понимать буквально... нда... так вот, аватар Тьмы наконец-то возмутился. Почти чисто по-человечески, пусть и всё равно, как-то заученно, механистично:
— ЧТО?! Ты... ты нарушаешь свои же правила!!!
Многоликий принял вид Акутагавы, и ответил, как ни в чём не бывало:
— И что? Как и договаривались: соглашению — конец. Делай, что хочешь... если успеешь. Твоя последняя избранница будет запечатана с этим разумным... — Аватар Света бросил косой взгляд на (бывшего?) лидера синоби, носящего осколок. — ...Навечно. А с ней и твоя последняя возможность повлиять на мир иначе, кроме как вывести его из временной волны.
Повисла долгая тишина. Бессмысленное словосочетание, вернее первая его часть, если мысленная речь идёт про место, в котором понятие "долгая" не может быть применено к отсутствующему как критерий времени. Одна субъективная секунда, другая... вечность? Тайзо, наконец, пришёл в действие и попытался своей Тьмой, в этот раз почему-то слабой, отдалить Акутагаву от своей избранницы, но у него ничего не получилось.
— Так вот как всё закончится... в этой временной реальности. Запечатывание. В определённом смысле, это и есть идеальная гармония... — Заметил Кузуноха, ни к кому не обращаясь.
— Тамамо-но-Маэ, стань моей избранницей снова — даже с твоим мышлением ещё есть варианты, ещё есть шансы... что? Почему? Что значит, "не можешь"? Если это из-за цепи света, которой ты прикована, и взрывного ошейника, то лишь стоит тебе пожелать... — Начал Безликий отрабатывать новый вариант, то есть, случайно прихваченную мной высшую аякаши.
— Бессмысленно. — Припечатал Многоликий. — Она — уже даже не кандидат. И оставшийся в доме у нового Светоносца Шутэн Доджи также нежизнеспособен. Безликий, ты проиграл потому, что не хотел понимать чувства людей. Если бы ты мог понять, почему Хару Масаки только что сдалась без борьбы, всё бы было по-другому... но ты никогда не сможешь.
Она — сдалась? Хару... какая же ты глупышка... нет ничего, что мы с тобой не смогли бы перебороть вместе. Уж я-то сейчас это понимаю.
Нет. Ты... не сдался, но она — да. Так что ничего уже нель... НЕ ВЗДУМАЙ!!!
Иди к чёрту, аватар Света. Хару, слышишь меня? Слышишь? Возьми за руку. Магия моего мира тебе поможет. Всё, что мне нужно — переопределить Свет во что-нибудь другое, что способно питать Тьму в тебе легче и лучше. Слышишь? То, что сейчас происходит — не выход. Я не хочу, чтобы ты помогла мне с моей целью такой ценой. Я отрекаюсь от идей Света. Даже твой "брат", Тайзо, мне на время станет союзником, только живи!
Стой! Этого не было в твоём будущем!
