— Привет, Пеппер.
— Что ты здесь...
— Потанцуем?
Старк не принимал отказ и утянул девушку танцевать. Впрочем, просто так её было не пронять. Пеппер недовольно сверкнула глазами: — слышал?
— Что?
— Кто-то сливает оружие Старк-индастриз в афганистан.
— Что? — Старк удивился, — этого не может быть.
— Может. Тони, если с этим не разобраться, нашей репутации придёт конец. На этот раз окончательный.
Тони задумался.
— Я не планирую военных проектов...
— И я очень рада, — Пеппер приобняла Тони, продолжая для виду кружиться в танце, — повидал настоящую войну? Не пафосную стрельбу по "плохим парням" с разнесением демократии?
— И это тоже, — Старк не хотел вдаваться в подробности, — я почти уверен, что в этом замешан Стейн. Можешь проверить его компьютер и скопировать все доступные файлы?
— Могу, — Пеппер отцепилась от Старка.
* * *
Старк приземлился посреди кишлака, захваченного талибами. Хотя захваченного — не совсем то выражение, занятого. Впрочем, к местным Талибан относились очень уж нехорошо. Старка тут же атаковали, но результат был нулевой, пули рикошетили от брони. Он поднял руки и выстрелил из репульсорных накопителей. Удар снёс двоих талибов.
Расправа над талибами была жестокой — против киберброни им нечего было противопоставить. Старк поднялся, но тут же увидел слева от себя человека в... киберброне. Он затормозил в воздухе.
— Джарвис, кто это?
— Неизвестно. Идёт на сближение. Что будете делать?
— Устроим вечеринку, — Старк резко подлетел к другому человеку, остановившись. Оба были на высоте тысячи метров, сверху открывался неплохой вид.
— Эй, ты кто? — спросил Старк, — Хьярти?
— Не угадал. А ты Тони, верно? Хьярти говорил, что ты сделал неплохую броню... — незнакомец парил недалеко от Старка.
— Понятно, ты из людей Абстерго...
— Нет, я не работаю на Абстерго, — Стив снял маску, — надеюсь, ты никому не будешь болтать про моё присутствие?
— Э... — тони загрузился, — я тебя знаю? Что-то знакомое, но...
— Роджерс, — Стив подлетел поближе, — Стив Роджерс. Так же известный как капитан Америка.
— Но ты же умер!
— Как видишь, я жив. Но лучше пока об этом никому не знать. Я работаю не совсем на Абстерго, как и ты, помогаю в меру своих сил людям. Хьярти мне просто предоставляет транспорт и прикрывает мою самодеятельность.
— Ну... — Тони пожал плечами, но в броне этого не было видно, — Он мне об этом не говорил.
— Значит, я проболтался. Чёрт. Ладно, здесь пора заканчивать.
— Что ты имеешь в виду? Ты знаешь, где ракеты?
— В десяти милях к северу, — Стив махнул рукой, — там позиции боевиков. А теперь решай, либо там устроим бойню мы, либо можно разбомбить к чёрту...
В этот момент в штабе ВВС США в Кабуле прозвучала боевая тревога.
— Сэр, у нас неопознанный летающий объект.
Арес, следящий за этим, тут же связался с Стивом:
— У нас проблемы. Вас заметили радары. Старк одел другую броню, не обладающую радолокационной незаметностью.
— Чёрт, — Стив повернулся к Старку, — тебя заметили радары. Талибан заняли целый кишлак, гражданских там нет, поэтому лучше приземлиться, радары не увидят наземную цель, а потом смыться отсюда.
— Я должен хотя бы увидеть.
— Ты и так сделал немало. Арес говорит, освободил соседнюю деревеньку... Добро пожаловать в клуб анонимных героев, — Стив рассмеялся, — Арес, вызывай бомберы с БОЛЬШОЙ.
— Вызываю. Расчётное время прибытия — двадцать пять минут.
* * *
Стив и Тони приземлились на одну из гор. Тони следовал за Стивом.
— Эй, а что мы здесь делаем, — Старк снял маску и посмотрел на долину перед ними, — они там, да?
— Да, через четверть часа прилетит бомбардировщик и сделает Бум. Обещаю, тебе понравится. Кстати, так и не познакомились по нормальному. Стив Роджерс, — Стив протянул закованную в металл руку. Старк пожал:
— Тони. Тони Старк.
Стив сел на выступ скалы, одним ударом сделав себе удобное кресло. Заметить их с воздуха не могли, а в горах радары были бесполезны, поэтому... можно было расслабиться. Стив очень обтекаемо рассказал Старку свою историю. Тони было интересно послушать.
С аэродрома в индии поднялся бомбардировщик, Су-34, который нёс только одну бомбу. Десять тонн детонита — почти двести пятьдесят тонн в тротиловом эквиваленте. Кишлак... сдуло. Совсем, после взрыва осталась глубокая воронка и расходящиеся концентрические круги, а по двум бойцам в киберброне ударила взрывная волна.
Старк потряс головой:
— Это же ядерная бомба.
— Нет, это детонит. Взрывчатка, которую создали умники в Абстерго. Хьярти вообще-то очень не нравится, когда её тратят... — Стив задумался, — но я думаю, это того стоило.
Взрыв был огромным. В воздух на десятки метров взлетела земля, поднялось огромное облако пыли — оно накрыло собой больше километра — полностью скрыв то место, где когда-то был кишлак и оружие Старка.
* * *
Пилот ВВС США, поднятый по тревоге, катапультировался. Самолёт улетал на землю с оторванным крылом, а вокруг второго кружился Стив. "Парашют заклинило" — сообщил пилот, приготовившись к смерти. Но к нему подлетел Старк.
Стив решил помочь и одним выстрелом снёс крыло истребителю, из которого тут же катапультировался второй пилот. Два пилота опускались на парашютах.
— Можем возвращаться? — спросил Старк, подлетев к Стиву.
— Нет, надо бы этим парням помочь. Иначе их местные прирежут, — Стив опустился на землю рядом с приземлившимися парашютистами. Старк был позади Роджерса. Роджерс подошёл к пилотам, приготовившимся защищаться.
— Ребят, у вас что, совсем страха нет? Какого хрена вы на нас напали?
Пилоты, не ожидавшие такого, растерялись, а Стив продолжил, — поцарапали моему другу костюм и чуть не убились сами. Мы что, вам чем-то мешали? — Стив подошёл ближе и достал из пространственного кармана рюкзак, — держите. На первое время этого хватит, — он бросил армейский вещмешок перед двумя парнями в лётных шлемах, — и постарайтесь не попадаться местным. Они так любят вашу "демократию", — Стив выплюнул это слово с таким ядом, что можно было бы отравить половину армии, — что прирежут вас при первой же возможности. Так что мой вам совет, не бросайтесь на всех, как дикие люди.
Стив развернулся к тони, который ухохатывался под маской и грустно заключил:
— Похоже, у них проблемы.
— Какие?
— А ты сам подумай. Мы в Афганистане, совершенно чужой им стране, а они нападают на нас, как будто мы влетели в воздушное пространство Флориды. Самомнение опухло. Возомнили себя всепланетарными хозяевами.
* * *
Пеппер спустилась вниз. В гараж старка. И застала его в потрёпанном костюме...
— Тони? — Пеппер растерялась, — на тебе дырки от пуль?
— Снарядов, если быть точным. Скажем так, это не худшее, за чем ты меня застала... — старка раздевал Джарвис.
Пеппер недовольно поджала губы:
— Тони, это... идиотизм, — она подошла ближе, — а где тот костюм, что сделал Хьярти?
— Он мне не в пору.
— В пору! — Пеппер хлопнула по столу, — если тебя пристрелят — проблемы будут у всех. Поэтому не надо этой титановой ерунды, только кошерный вибраниум!
* * *
Примечание к части
Ретро-кар Пеппер.
http://samlib.ru/img/k/krylowa_julija_aleksandrowna/2222/s0-photos-du-jour-aston-martin-zagato-cabriolet-188832.jpg
Ну вот я и очередной раз накатал главу к рыбе. Время летит незаметно, сколько там уже страниц накатано? Много.
Рыбки, вы не ожирели?
65. Я — Железный Человек
— Что? — Роудс растерялся, — что ты сказал?
— Это Обадайя. Я уверен, он украл у меня дуговой реактор!
Роудс не был уверен, что у старка все дома, но он зашёл в его гараж... там было несколько костюмов железного человека, стоящие под бронёй. Роудс подошёл к ближайшему:
— Вау.... Так вот что было в Афганистане, а мы головы ломали...
— Не сейчас, — Старк бегом отправился к площадке, на которой Джарвис одевал его в броню.
— Не волнуйся, Пеппер с пятью агентами отправилась его арестовывать. Не думаю, что у него есть шансы...
— Чёрт, чёрт, чёрт, — Старк торопил Джарвиса как мог.
В гараже Тони царила напряжённая атмосфера. Роудс чувствовал себя здесь лишним. Несколько помятых спорткаров не способствовали внешной красивости гаража, а ещё дырка в потолке...
* * *
Пеппер нашла нужную информацию. Берси без малейших проблем вскрыл системы Старк индастриз даже без влезания в компьютер Стейна и предоставил всё необходимое.
— Что мне с ней делать? — спросила она мысленно у искина.
— Это точно не задача Иджис, поэтому лучше просто сдать Стейна ЩИТу.
— Хорошо...
ЩИТ ответил через минуту.
— Фил Колсон слушает.
— Фил, это Пеппер. Вирджиния Поттс.
— Вы из Старк Индастриз, — подтвердил Фил, — что-то случилось?
— Да, я узнала, что за похищением Тони стоял Обадайя Стейн. И ещё он продавал Талибам наше оружие.
— У вас есть доказательства? — спросил как всегда немного расслабленный голос Фила.
— Да, видеозаписи, почта, переговоры, всё, что было на компьютере Стейна. И ещё — он украл у Тони кое-что очень опасное... Необходимо остановить его как можно быстрее...
— Я буду у вас через три минуты.
* * *
Колсон не соврал, через три минуты к приёмной Старк-индастриз подрулило четыре чёрных машины. Пеппер вспомнила их — на таких же машинах Фил был, когда они вылетели к Тору и компании асгардцев.
Через минуту они уже шли по подземному уровню Старк-индастриз. Фил Колсон приказал:
— Оружие наготове, он может быть опасен.
Агенты потянулись за пушками. Пеппер приложила к двери карточку, но дверь не открылась. Ни с первого, ни со второго раза.
— Чёрт, — Пеппер уцепилась за дверь и с силой дёрнула на себя, погнув стальную балку держателя и сломав замок, — так проще.
* * *
Старк на всех парах летел в сторону центрального офиса. Путь был неблизкий, но он должен был успеть за десять минут.
— Энергии осталось сорок три процента.
— Чёрт...
— Мистер Старк, я предупреждал, что следовало одеть броню, изготовленную в Абстерго.
— У меня от неё аллергия.
— Это не так, мистер Старк.
— Заткнись, — Тони не хотел одевать изделие чужих рук, тем более, настолько превосходящее его собственное. Неприятно-с.
* * *
Пеппер зашла внутрь. Место тут было — на любителя. Металлический пол, с потолка свисают цепи... Агенты ЩИТа подобрались, взяв в руки пистолеты. Однако, через секунду всё изменилось — со стороны на неё неслась, разбрасывая агентов как кегли, огромная человекоподобная фигура. Пеппер застыла на мгновение в страхе, видя, как Фил почти очередью отстрелялся по фигуре, но не достиг никакого результата. Выстрелы только рикошетили и чуть было не попали в Пеппер. Она отступила на шаг и поняла, что дальше медлить нельзя. Девушка, извернувшись, схватилась за стальную балку и с силой вырвала её, что-то где-то упало. Балка оказалась самой подходящей — трёхметровой длинны. Схватившись посередине, как учили, Пеппер с силой бросила балку в Стейна, который придвигался к Колсону, уже распрощавшемуся с жизнью.
Броня на стейне была уродливой — большой, не то что броня Тони.
Стейн решил не тратить время на мелочь, Пеппер тоже, одевая самую тяжёлую из доступных видов брони.
— Что это? Тони поделился своими игрушками? — прорычал Обадайя.
Пеппер поняла, что это её шанс залегендировать перед филом свой костюм и ответила громко:
— А ты думал — один такой умный, Стейн? Тебе не скрыться, так что снимай броню и лапки вверх.
Стейн, психанув, понёсся на Пеппер. Девушка, не желая затягивать решение проблемы и увести врага подальше от реактора, подлетела к нему и, увернувшись от грубого удара, схватила за кирасу, врубив свои двигатели на полную мощность. Они пулей вылетели наверх, через потолок. Стейн был отброшен на дорогу, где с трудом поднялся на ноги. Пеппер подлетела к нему и пока Обадайя пугал проезжих, ударила его, увернулась от попытки контратаки и снова нанесла удар, в область груди. Стейн, однако, смог её задеть, едва не впечатав в бетонную опору моста. Арес успел среагировать и затормозить Пеппер. Девушка недовольно посмотрела на обадайю:
— Ты пошёл против Старк-Индастриз. И я лично закатаю тебя в асфальт, неудачник.
— Я? Я спас компанию от разорения! — взревел Стейн.
— Ты уничтожил нашу репутацию за жалкие гроши, Обадайя. Пеппер активировала турболазер в руке и направила руку на стейна, — ты уволен.
Однако, случилось невероятное. Старк, успевший к битве, увидел Стейна и ещё одну броню, но точно ничего общего к его не имеющую. Подумав, что это Роджерс, Старк на всей скорости влетел в Обадайю, тем самым спас его от неименуемой смерти. Луч турболазера проделал огромную сквозную дыру в здании Старк Индастриз, ровную и оплавленную. Стейн остался жив, а Тони перекувыркнулся вместе с ним и довольно ловко поднялся на ноги.
— Привет, Стив! — тони махнул рукой, — Новая броня? Моё почтение.
Пеппер, уж было раскрывшая себя, закрыла рот и решила пока ничего не говорить. Не хватало ещё, что бы Старк понял, что под бронёй она. Тяжёлая броня в женском варианте почти не отличалась внешне от мужского, поэтому отличить её от мужика было проблематично. Пеппер кивнула.
Обадайя встал во весь рост за спиной Старка и Тони едва смог увернуться от могучего удара.
Пеппер задумалась ненадолго, а потом вызвала инвентарь и посмотрела, что у неё в запасе.
Когда Обадайя отодвинулся от старка на достаточное расстояние, Пеппер, уже присевшая с гранатомётом РПГ-7 на плече, выстрелила. Стейн не мог увернуться. Выстрел гранаты пробивает полметра стальной брони, а титан, легированный чем угодно, не прочнее стали. Легче при тех же объёмах, это да, но реального выигрыша в прочности нет. Кумулятивная струя пробила доспех Стейна насквозь. Старк, помятый и поцарапанный, поднялся с земли, но Пеппер уже не было — она включила режим невидимости и исчезла, бросив гранатомёт.
Однако, оставался один неучтённый элемент — Фил Колсон. Колсон видел её в броне, это нельзя оставлять просто так... Убивать его Пеппер не собиралась, конечно же, хотя это был лучший вариант. Она спустилась вниз через дыру, которую проделал стейн и нашла под реактором Колсона, который оказывал первую помощь своим людям. Пеппер уже была без брони, в джинсах и рубашке, деже без бюстгалтера. Что успела одеть, ведь платье, в отличии от брони, в которую встроены устройства для правильно позиционирования, надеть мгновенно было невозможно.
— Фил! — Пеппер подбежала к нему, неся в руках аптечку, — ты как?
— Я в порядке, — он зажимал рану одному из своих людей, — что здесь произошло? Это был Обадайя?
— Да, — Пеппер присела рядом с филом и поставила армейскую медицинскую сумку, открыв её, — там Тони, — девушка быстро вытащила пенал аптечки, похожий на пачку сигарет, бинты, повязки, инъектор, и вставила в него картридж с Абстерговским заживляющим средством, — кто тут ранен?
— Джерри круто досталось, кажется, у него сломаны рёбра...
