Гномы при виде драконши и скелетонов явно напряглись, набалдашник в посохе мага замерцал коричневым светом, но вроде пока все оставалось спокойно, тем более что в листовках мы предупредили о виде транспорта и просили не дергаться — в более дипломатичных выражениях, конечно.
— Оставайся на месте, — сказал я Литии, слезая со спины Волги. — Дойра...
Я помог гноме спуститься на землю, что та и сделала на негнущихся ногах.
— Приветствую... Меня зовут Кирилл. Я — барон Гаремский...
Я все никак не мог себя повысить в звании не то что до герцога, но даже до графа. Все барон да барон. Наверное, по старой русской привычке прибедняюсь, чтобы меня слишком богатым не посчитали и не попросили поделиться, как того якобы требовал бог. Хотя, с другой стороны, поздно пить боржоми, когда почки отвалились, ведь мифриловые стрелы, что я использовал, уже широко разошлись... Так что можно себя смело звать хоть королем.
— Мы знаем, кто ты, — пробасил вышедший вперед гном в золоченых доспехах, хмуро глядя на меня из-под своих кустистых бровей.
Щит у него отсутствовал, но массивную и столь же искусно изготовленную секиру, тоже наверняка зачарованную, держал наготове.
Маг остался стоять в круге.
— Зато я не знаю, кто вы, — буркнул я обиженно, отметив, что у коротышек, похоже, неплохо налажена разведка.
И неудивительно. Ведь горы — их стихия, а я живу в горах. Сосед как-никак. Не удивлюсь, если вся моя территория пронизана ходами.
"В таком случае они могут появиться у нас под самым носом в самый неожиданный момент", — вставил мой внутренний голос.
Угум...
— Чего ты хочешь? — грубо спросил гном, и не думая представляться.
— О чем вы?! — ошалел я.
Да и грубость гнома меня как-то сбила с панталыку. Это нормально для гномов? Или же что? Ведь как бы ни были плохи отношения, переговоры все равно ведут нормальным тоном, даже с улыбками, пусть перед тобой трижды враг. А между нами и вовсе никакой вражды нет.
— Чего ты хочешь за освобождение девушки?! — уже откровенно прорычал гном, того и гляди впадет в ярость.
А в ярости, как мне успели поведать, это настоящие берсерки, что щиты свои жрут, причем стальные... В таком состоянии их даже магия почти не берет, разве только высшая. Может, потому среди них так мало магов?
— Ничего я не хочу! В листовке же ясно было сказано, что...
— Ну так отпусти ее, раз тебе ничего от нас не надо за нее!
Тьфу ты, блин!
Я едва удержался, чтобы не выругаться и не сплюнуть от досады, а это было бы сильным оскорблением для гномов, но портить отношения с ними мне не хотелось. Разговора с бородатыми коротышками как-то не получалось. Да уж, подгорные жители славятся своим "дружелюбием", но не настолько же, чтобы даже не представиться!!!
— Ступай... — Я подтолкнул слегка оробевшую гному, все еще стоящую рядом со мной, из-за чего сложилось впечатление, что я ее удерживаю.
Гнома подошла к "золоченому", и тот быстро увел ее в круг. Я с высоты своего роста хорошо видел, как гному подвели к магу, и тот, что-то прошептав, коснулся ее лба рукой. Та слегка покачнулась, но ее поддержал "золоченый", и, открыв глаза, она оглянулась и вскрикнула:
— Папа!
Ну хоть выполнили свою миссию и доставили гному по назначению, подумал я с облегчением. И у нее действительно стоял гномский ментальный блок, а то я уже начал думать, что это проделки Неназываемого. У меня прямо отлегло от сердца.
Потом начались обнимашки.
— Как ты, Тамгария?
— Хорошо!
— С тобой ничего такого не делали? — продолжал расспросы папаша, косо глянув на меня.
На что этот коротышка намекает?!
"На это самое!" — отозвался внутренний голос.
— Н-нет...
Маг, что-то пошептав и поглядев, подтвердил, что, дескать, действительно не попортили красну девицу.
Я, честно говоря, даже не знал, как реагировать, все как-то шло через орган на букву "ж". Хотя оставалась надежда, что папаша, убедившись, что с дочкой все в порядке и она под его защитой, сменит гнев на милость, и мы сможем наконец поговорить, как... разумные, без брызганья слюной из серной кислоты.
— Давайте попробуем еще раз... — начал я, когда все успокоились и напряженность несколько спала. — Меня зовут Кирилл, барон Гаремский...
— Нартирн, сын Торнара, князь Серебряной горы, — через паузу представился-таки "золоченый". — О каком Неназываемом, чьи адепты якобы похитили мою дочь, идет речь?
Якобы?! Он мне еще и не верит! — возмутился я в праведном гневе.
"Ну его можно понять: вдруг это твоя многоходовая комбинация с неизвестными целями? Как правитель, он должен просчитывать все варианты", — заступилось за гнома мое второе "я".
Логично...
В общем, я рассказал этому Нартирну, сыну Торнара (хорошо, что он для меня, как человека, скорбного памятью, представился коротким именем, а не перечислил всех предков минимум до седьмого колена, за что я ему был искренне благодарен), почему на меня взъелся Неназываемый, дескать, хочет снова загнать всех пришедших под мою руку полукровок — свое жертвенное мясо — в болота, а то в горах, да еще под моей охраной, их сложно стало воровать.
Но умолчал о своем рассарстве. Незачем об этом знать кому не следует. Даже от гномского мага закрылся амулетом, создающим ложную ауру. С самой Амнезией-Тамгарией, правда, кажется, прокололся... но будем надеяться, что обойдется.
— Вот он и людей даже на меня натравил и, не добившись успеха, решил натравить на меня вас, через похищение вашей дочери с выводом следа на меня, и ему это чуть не удалось, — закончил я свое повествование.
— Ясно, — медленно кивнул князь Серебряной горы. — Мы примем во внимание ваши сведения...
— Предлагаю установить между нами прямую связь для решения всяческих вопросов, да и вообще установления добрососедских отношений и торговых начинаний. Вот, возьмите этот амулет...
Вместо князя амулет принял один из воинов и отнес его магу. Тот, просканировав изделие, кивнул — дескать, чисто.
— Хорошо...
Установилась неловкая тишина.
Что ж, домой не приглашают посидеть за кружечкой пивка, подарков, жадины, не дают за спасение дочурки, значит, пора и честь знать.
— Что ж, до связи, — кивнул я и отступил к драконше.
Влез на ее хребет, десант занял место внутри, нарастив щитами ей "плоть", и мы под прицелом "скорпионов" вспорхнули в небеса и взяли курс домой.
Вот же черт, самое важное-то забыл сказать, вдруг вспомнил я, когда мы отлетели уже на порядочное расстояние.
Я даже хлопнул себя по лбу от переизбытка чувств. А все эти коротышки чертовы, так наехали с первой секунды, что меня аж закоротило. А сказать забыл про то, что на гномке все же есть какое-то плетение Неназываемого.
Только почему его маг не заметил? Тоже не его епархия? Ну, допустим, убрать он не может, раз уж не в его силах и знаниях, но заметить-то всяко должен был. Или нет?
Я стал искать амулет связи, чтобы связаться с князем и исправить досадную ошибку, что может привести к неприятным последствиям дипломатического плана. Но меня опередили: амулет завибрировал в руке за секунду до того, как я его хотел активировать...
Нартирн, сын Торнара, гном. Князь Серебряной горы
Наконец этот человек улетел на некромантском чудовище.
— Зачем ты с ним так грубо? — спросила дочь. — Он же спас меня...
— Этого мы не знаем, доча...
— О чем ты, отец? Хочешь сказать, что это все-таки он меня похитил?!
— Может, не он, а может, он...
— Но он же вернул меня!
— Вернуть-то вернул, но, может быть, это только один из шагов в многоходовой партии... Политика — дело такое запутанное, что то, что кажется белым, на самом деле черное. Нам надо хорошо все продумать и проверить.
Но какое же дерзкое похищение, кто бы его ни провернул! Украсть принцессу подгорного княжества прямо из цитадели! Кто бы это ни сделал, это очень серьезный противник. И ведь следов никаких нет — как ни искали, ничего не нашли, даже маг. Если кто что и сможет прояснить, так только дочь...
— Что-то мне нехорошо, отец...
Тамгария оперлась правой рукой о сену, а левую приложила к голове.
— Что с тобой?! Ормор, что с ней?!
— Я не знаю... — в растерянности ответил маг, осмотрев магическим зрением Тамгарию. — Какое-то заклятие...
— Так сними его!
— Не могу!
— Как это не можешь?! Ты же один из величайший магов подгорного царства!
— Я не всесилен!
— Проклятье!
Дочь угасала прямо на глазах. Вот она опала на мои руки, потеряв сознание.
— Она умирает! И я с этим ничего не могу поделать! — признался маг.
— Проклятье!!! Дайте мне амулет для связи, что дал этот человек!!!
Один из воинов поднес продолговатый амулет для связи, изготовленный из железа, с рисунками уха и рта на разных его концах.
— Барон!!! Как тебя там! Если ты немедленно не излечишь мою дочь, я найду тебя, где бы ты ни скрылся, и разрублю на тысячу мелких кусочков!!!
— Я возвращаюсь... — послышалось в ответ.
— Всем назад! Возвращаемся на поверхность! Живо!!!
Жизнь медленно покидала дочь, дыхание становилось все реже, а сердцебиение слабее. Ормор вливал в нее свои силы, но сила исчезала словно вода в бездонной пропасти.
И вот этот человек летит назад на своем костяном драконе.
— Ну наконец-то!
Как же сильно мне хотелось отдать приказ Ормору, чтобы он его уничтожил, но всему свое время... Наказания этот возомнивший о себе непонятно что человечишко не избежит в любом случае.
— Барон!
— Поверьте, князь, я здесь ни при чем! — начал оправдываться человек, соскочив с дракона.
— А я думаю, что очень даже при чем!
— Это все Неназываемый...
— К демонам Неназываемого, я о нем никогда ничего не слышал! Это все твои уловки!
— Отец... что со мной случилось? — спросила вдруг очнувшаяся Тамгария. — Барон Киэрриэл?.. А вы почему здесь?.. Вы же улетели...
Я бросился к очнувшейся, даже более того — ожившей дочери.
— Ну вот, что и требовалось доказать! Стоило только тебе вернуться — и она пришла в себя!
— Это все Неназываемый! — заверещал человек. — Он хочет рассорить нас, чтобы вы меня уничтожили...
— И я тебя уничтожу, если ты немедленно ее не излечишь!
— Но я не могу! Я даже не маг! В конце концов, зачем мне это?!
Действительно... все же подумал я через пелену ненависти. Давно на меня так не накатывало, что того и гляди приступ ярости начнется. Но это моя любимая дочь!
— Чтобы заполучить в свою коллекцию принцессу Тамгарию! — рявкнул Ормор. — У тебя ведь уже есть по женщине почти от каждой расы, только гномы с эльфийками не хватает! И мелочиться ты не стал, похитив принцессу!
— Верно!!! — согласился я со словами своего лучшего друга и советника.
— Вы говорите полную ерунду! Я не коллекционирую женщин! И гномки с эльфийками мне даром не нужны!
— За тебя говорят твои дела! — продолжил Ормор. — И по делам я вижу, что коллекционируешь! А если нет, то излечи принцессу и докажи, что она тебе не нужна!
— Но я не могу! Слышите?! Не могу!!! Как мне еще вам это доказать, что не я повинен в ее состоянии, а Неназываемый?!
— Что ж, человек, советую тебе найти способ ее излечить, иначе я приду войной и разрушу твой замок! — сказал я, едва сдерживая себя.
— Хорошо... но мне придется забрать ее с собой...
— Что и требовалось доказать, князь! — воскликнул Ормор.
— Что?! — взревел я, не переходя в ярость только потому, что меня схватила за руку дочь. — Чтобы моя Тамгария попала в твой вертеп как еще одна твоя подстилка?! Да я тебя за это живьем в лаву брошу! Ты излечишь ее здесь — или пеняй на себя! — перехватил я секиру.
— Князь, надо захватить его в плен, — едва слышно прошептал мне Ормор на гномском. — Раз принцесса рядом с ним чувствует себя хорошо, то если он будет в нашей власти, я, возможно, с течением времени сумею разгадать, в чем тут дело... или же он сам снимет заклятие, чтобы не познать во всей красе мастерства заплечных дел мастера...
— Делай!
И Ормор атаковал...
— Человека брать живьем!
Кирилл. Попавший попаданец
Чертовы непрошибаемые коротышки! Они все никак не могли поверить в то, что не я заколдовал Тамгарию, а Неназываемый. Наверное, князя как отца еще можно понять, у него ум за разум от беспокойства за дочь заходит, потому и несет всякую околесицу, но вот маг... он только подливал масла в огонь. Такой же непрошибаемый, или...
— Осторожно, Киррил! — вскрикнула Лития на драконе.
Да я и сам увидел, как коротышка-маг направил свой посох с ярко вспыхнувшим коричневым камнем — наверное, горным хрусталем — на меня, и с него сорвалось какое-то мутное сероватое облако.
Что-то по-гномски гаркнул князь, и на нас рванули закованные в железо коротышки.
В Литию устремилось несколько болтов из "скорпионов", но, поскольку чего-то подобного из-за нервозности обстановки, когда может случиться всякое, мы ждали, она сумела отбиться от них, метнув что-то навстречу из своего посоха, и, даже будучи зачарованными, болты рассыпались прахом.
Как хорошо, что они хладного железа не использовали, подумал я с облегчением, оно бы пробилось сквозь эту защиту с самыми печальными последствиями.
Правда, эти бородатые ублюдки через секунду повторили залп. Четыре болта приняла на себя костяная драконша, просто подняв голову и прикрыв хозяйку, но один протиснулся меж костей черепа и угодил наезднице прямо в грудь. Лития, выронив посох, безвольной куклой упала со спины Волги на землю.
— Лития!!!
Я попробовал метнуться к ней, но меня сковала магия коротышки. Возникло такое ощущение, что на меня нагрузили целую гору мешков с землей.
Скелетонов между тем, как я и предполагал, гномы разметали на отдельные косточки буквально в считаные мгновения, не понеся потерь даже ранеными.
То, что меня сковало, также чем-то походило на веревки, нематериальные разве что, ну и я на инстинктах разорвал их, поднатужившись, как если бы рвал веревки обыкновенные, только сейчас вместо мышц путы рвала моя аура.
Подбежавших гномов, только что разделавшихся со скелетонами, я осыпал ударами своего меча, но эти зачарованные доспехи попробуй пробей, даже если у тебя не менее зачарованный меч. Тут требуется оружие из преобразованного мифрила, оно порежет все эти, по сути, артефакты в лапшу... но, увы, сейчас у меня такого оружия нет. Ну кто бы мог подумать, что оно пригодится во время дипломатической миссии?! Даже топорик дома оставил.
Тем не менее то, что я стал подвижен, сбросив с себя магию удержания, заставило коротышек сбавить напор, и я смог отступить к телу Литии.
Князь и маг что-то кричали воинам на гномском, и воины попытались отсечь меня от моей боевой подруги, не желая, чтобы я ей помог.
Обломитесь! На что мне сверхскорость?!
И на сверхскорости я добрался до Литии, все еще без движения лежащей с болтом в пробитой насквозь груди.
— Бородатые скоты!
Я ножом быстро отсек часть болта с жестким оперением и, схватив за наконечник из спины, вытащил застрявшую в теле деревяшку.
