— В общем, да.
— А в чем именно помощь? И какова моя роль в вашем договоре? Понятно, опять ждать.
— В том, что ты называешь пустым местом в клеточку, есть ответ. Увидишь — поймешь, — заинтриговал, зараза, и руки убрал.
— Ладно, великий конспиратор, — извернулась и чмокнула его в кончик носа. — Спасибо, что подлечил мне нервы. Я тоже хочу добавить условий в договор.
— И каких?
— Я не хочу снова проваливаться в прошлое и не хочу, чтобы то видение сбылось.
— Я тебя понял. Но тогда я нарушу первый пункт договора с Ниррамом.
— А у тебя спина все равно лучше. Но так и быть, я еще не видела спину Вурруна обнаженной. Ну и, если Боррель объявится, и на его спину посмотрю. Ладно, мне пора в загробный мир, работа.
Я снова сидела перед полотном-летописью мира. А то я не знаю, что Рон очень тонко и незаметно влияет на мою психику, вызывая нужные ему реакции. Вот только зачем Нирраму в это вмешиваться? Хм, глупый вопрос. Мягко потянулась к потоку времени (возвращатель тут же предупреждающе нагрелся) и постаралась совместить в фокусе зрения и поток, и полотно. Да, надо больше тренироваться в этом. С каждой попыткой, предпринимаемой с самого моего возвращения, мне кажется, что у меня получается что-то интересное. Я буду только смотреть и ничего не трогать. И, уверена, смогу научиться видеть события за любым из участков полотна. Вот только это так сильно изматывает. Каждый раз возвращаюсь в замок усталая донельзя.
— Рр'оки, ты еще не передумал?
— Нет, — тут же появился.
— Тогда, первое, ты поможешь мне вернуть Курца в нормальное состояние. Можешь?
— Могу.
— Второе, ты поможешь мне с моим давним проектом, на который Рон уже дал гипотетическое добро. И я навсегда отстану от тебя с девочкой.
— Давно пора, — он провел рукой по моей голове, и в волосах снова засияли искорки. Улыбнулась, оказывается, я по ним соскучилась.
Курц
— Курц? — я прикоснулся к ее косе, и она тут же обвилась вокруг меня. — А давай мы тебя покрасим, — часть меня пришла в ужас от такого предложения, а часть — в непередаваемый восторг: демонесса блестела прежними глазами и задорной улыбкой. Что ж, если хочет, пусть красит.
Конни
— Мартин, сумеешь с этим разобраться? — я, как сумела, выгрузила из памяти учебник по праязыку. Увы, я это не читала, а сливала в шпаргалку. Вот какой спрос со сканера, если файл пропал? А мне теперь и компьютер надо заново обновлять. Радует только одно, Рон, оказывается, регулярно копировал все с моего агрегата (моего демона не переделаешь, так что ругаться не буду, буду радоваться), так что обещал вместе с компьютером и программу симуляции восстановить. Сказал, что там только последнего обновления не будет, которое я перед самым провалом в прошлое делала. Мой Прислужник по научной части пообещал сделать все, что только возможно, и ушел. А я почувствовала, что снова улыбаюсь улыбкой блаженного идиота. Почему-то когда я смотрю на поток времени, мои губы сами складываются в улыбку, от которой всем окружающим становится не по себе. Курц уже успел не один раз мне это сказать. А еще он считает, что со мной что-то не в порядке. Смешно. Ну как со мной может быть что-то в порядке после всего со мной произошедшего?
Курц
Конни в человеческой ипостаси в ослепительно белом платье и заплетенной косой стояла посреди коридора и покачивалась с пяток на носочки. Сейчас она выглядела такой беззаботной и легкомысленной, что я почти в это поверил. Коса скользнула за спину и спряталась в складках длинного в пол платья, кажется, она ее частично спрятала в тень.
— Тебя сейчас от обыкновенной девушки и не отличишь, — так-так-так, и что она задумала?
— Ну, Кууурц, — надула капризно губки. — Подыграй, а?
— Я еще весь чешусь от твоей краски. Как мне ее теперь с себя смывать?
— Да откуда мне было знать, что она тоже через полчаса станет невидимой! И потом, ты ведь ее уже всю смыл, да?
Конни
Я старательно дурачилась, пытаясь вернуть 'легкость бытия'. Думать о договоре Рона и Ниррама мне не хотелось, равно как и вспоминать последние 2 месяца. У тритонов и двуликих все было в полном порядке (в конце концов, меня они знают без году неделя, и до нашей встречи как-то не вымерли... мир не вокруг меня вертится, что бы я там себе не надумала... а скоро мир будет вертеться вокруг одной несчастной-пренесчастной Учебной Башни, а мне придется выступать в роли нянечки... угадайте, кто больше всех веселится от такого выверта действительности?), лаборатории, фермы и ВУЗы жили своей жизнью, как и все прочие. Короче, я снова вживалась в образ Девчонки. Кстати, мне Рон только что новый компьютер подарил. Старый-то того, с моей руки спал, когда руки не стало, а я потом его в общем запале и уничтожила вместе с пещерами. А не фиг добро врагам оставлять.
Курц
— Ух-ты, сколько живых магов! — радостно восхитилась Конни, появляясь посреди, как она выразилась чуть ранее, 'главной сходки Конвенанта'. — Курц, ты только посмотри, сколько же тут ЖИВЫХ магов! Мертвых я за раз видела и поболее, а живых — еще нет. Здорово, да?
— Мы рады приветствовать тебя, о, богиня, — признаться честно, я так и не понял, насколько Вальдер был серьёзным.
— Я так и подумала, что вы уже устали от местной скуки и решила предотвратить преждевременную смерть от нее же такой массы народа. Кстати, Киалон, тебе эта мантия не идет, ты в ней весь такой немодный.
— Мы можем что-то сделать для нашей богини? — и снова я не понял, серьезен ли Глава Конвенанта.
— Можешь, — кивнула. — У меня имя есть. О деле мы поговорим наедине, когда ваша говорильня закончится, а сейчас мне просто стало скучно и захотелось посмотреть на кого-то забавного. Я тут скраешку посижу, хорошо? А вы продолжайте-продолжайте, — и она чинно прошла к стене зала и уселась на подоконник.
Как легко можно было догадаться, 'говорильня' закончилась в рекордные сроки.
— Могу ли я узнать истинную причину твоего появления, Конни? — несколько устало произнес Вальдер, когда зал быстро очистился от всех прочих магов.
— Можешь, — соскочила с подоконника и, пританцовывая, подошла к нему. — Я хочу узнать, какая Учебная Башня самая-самая лучшая.
— Смотря по какому направлению рассматривать.
— Тогда ты и рассмотришь, — пожала плечами. — Вот смотри, я хочу, чтобы группа из семи-девяти очень молодых драконов прошла обучение в одной из Учебных башен.
— Учебный год уже начался, — осторожно произнес маг.
— Я в курсе. Но я хочу, — кокетливо покрутилась на месте. — И ты мне это обеспечишь. И ты, лично ты, обеспечишь безопасность драконов в период их обучения в населенных землях. Надеюсь, не надо объяснять, насколько я буду расстроена отказом или смертью одного из юных драконов? — ее шутливый тон абсолютно не соответствовал ее словам.
— Конни, — начал Вальдер, несколько обманутый ее игривым настроением. — Ты хоть понимаешь, что просишь?
— Я хочу, — демонесса не изменила легкомысленную интонацию ни на малость, но у меня мороз по коже прошелся. А смотрела-то она на мага.
— Х-хорошо, — выдавил он из себя.
— Вот и славно. Поскольку дракончики особого опыта общения с людьми не имеют, их будет сопровождать Реми. Дня где-то через три или чуть больше она к тебе придет за подробностями. К тому времени ты должен быть готов. И еще, Вальдер, придержи некоторых особо ретивых: я неопытная, а значит, не приведи вам небеса увидеть меня выведенной из себя. Удачи тебе, Вальдер.
И она переместилась на крышу здания.
— Жестко, — сказал ей в спину. — И жестоко.
— Нет, — она не обернулась ко мне. — Мне кажется, я была излишне мягкой. Курц, я ведь сказала, что не буду у вас выпытывать, что вы там скрываете и какую интригу крутите. Я даже не спрашивала, насколько эта интрига пострадала от вынужденного перерыва. Но я не говорила, что буду долго терпеть хамское к себе отношение. И если Глава Конвенанта попустительствует кое-кому, то это его проблема. Ах, да, и всего Конвенанта тоже.
Я опустил взгляд на кровлю под ногами и замер, рассматривая собственные ноги. Ноги? Руки, живот... меня видно!
— Да, тебя видно, — подмигнула мне через плечо.
— Это не ты сделала?
— Неа, я Рр'оки уговорила. Пришлось, правда, ему пообещать ТАКОЕ, — состроила страшные глазки. — Ты будешь в восторге. Га-ран-ти-ру-ю.
— Конни?
— Он будет одним из тех, кто будет обучаться в Учебной Башне, — мило так улыбнулась. А я за голову схватился.
Конни
Оставив Курца в населенных землях со списком в 23 имени и наказом втихомолку получить всю информацию о них, отправилась ставить на уши инферно. По ходу дела отделила от себя Демону, Корри и Аирриту. А после, озадачив Храброго представлением всех хозяйственных документов со всего инферно со времен разрушений, нырнула к тритонам (Солен прислал сообщение, что просили заглянуть).
По подводным коридорам разносился сдвоенный вопль младенцев. Какие прекрасные звуки.
— Конни, я не могу его успокоить уже полдня, — встревожено сказала Наела, Даннекс крутился вокруг нее и сына.
— И часто с ним такое?
— Впервые!
— Дай-ка его мне, — у, какие мы недовольные, пощекотала его коготком, ну еще бы мы не капризничали, да?
— Даннекс, иди сюда, — передала ему крохотулю. — Ты должен помочь ему сменить ипостась. И все. Ему просто хочется чего-то, а чего, он и сам не знает. Давай-давай. Не смотри так удивленно, просто покажи ему как меняться.
Мы переплыли в другое помещение, с воздухом. И очень долго пытались показать юному тритону как менять одну ипостась на другую, тормоша его тельце и энергосистему. Получилось.
— А что будет, если он в воде изменится?
— А ничего не будет, — пожала плечами. — Вот ты возьми и изменись.
— Лучше я, — вклинился Шестой.
В человеческом облике у Хизалора явно начались проблемы с дыханием. Ну-ну, через две минуты перекинулся в третью ипостась.
— Вот и Нептун точно также интуитивно вернется в более подходящий облик. Так что периодически его на воздушные уровни выносите, а лучше на поверхность выплывайте, к солнышку или звездам.
— Хорошо, будем, — облегчение тритонов можно было бы при желании на хлеб намазать, такое оно было материальное.
— Как вам Натиоана? Не обижаете старушку?
— Давно я себя маленьким мальчиком не ощущал, — хмыкнул Даннекс.
— Хизалор, — спустя час я устроилась на плите в руках статуи Вурруна. — А что там за шебуршение началось?
— Ну, тут такое дело, — начал мяться с плавника на плавник. — Ты же первый раз после возвращения сюда заглянула...
— Я же просила все, что там торжественного задумали, отменить.
— Конни, мы же тебя так и не поблагодарили даже, — постаралась вложить во взгляд все, что я об этом думала. А потом мои мысли резко скакнули в другую сторону.
— Так, говоришь, поблагодарить? — мой шустрик сразу же смутился, уловив весьма однозначный намек на некое толстое обстоятельство. Интересно, он подумал о том же, о чем и я?
— Конни, — вдруг на что-то решился. — Тогда пойдем вдвоем, я покажу тебе одно место. Урли туда не пройдет.
Согласно кивнула и... мой бравый Прислужник перекинулся в третью ипостась, подхватил меня на руки и рванул с такой скоростью, какая ни одной косатке не снилась. В коридорах, что мелькали по сторонам, я запуталась довольно быстро, а там еще и несколько порталов было. Минут через двадцать выскочили в открытый океан в какой-то впадине.
— Хизалор, а куда мы, собственно говоря, несемся? Тут уже такая глубина, что просто глубинища. Это что, самая глубокая впадина?
— Не самая, — ответил не торопясь. Вот я им создала ипостась! Даже не запыхался, а ведь скорость, несмотря ни на какое сопротивление воды, бешенная.
— Так все же, куда?
— Увидишь. Уверен, тебе понравится. Только я предпочел бы не говорить этого пока. Сама поймешь чуть попозже.
Я понятливо покивала, если он тащит меня в тайник Вурруна, о котором мне раньше не рассказывал, то понятно. Скажет — Рон узнает прямо сейчас. А не скажет — сама все увижу, а там, на месте, какая-то защита стоит наверняка. Да. Еще с полчаса погружения, я даже успела подумать и прикинуть, как глубоко мы уже. Еще чуть и вода должна начать нагреваться от подземного жара, если я ничего не путаю. Или в таких глубоких местах не должна? По моим ощущениям, тут вообще уже магма должна была бы начаться.
А потом он, не снижая скорости, влетел (точнее вплыл) в какой-то туннель, немного пропетлял в лабиринте и остановился.
— На следующий уровень мне не спуститься. Но ты, наверное, пройти сумеешь.
— А теперь подробности.
— Это одной из самых заповедных мест для моего клана. Согласно легенде, здесь хранится Книга. Никто не знает, что это за Книга. Но если Вуррун так ее спрятал, значит, в ней есть нечто важное.
— А почему ты сразу не рассказал? И почему сейчас привел меня сюда?
— Мне надо было время, чтобы осознать все произошедшее,— он сильно нервничал. — Потом как-то не до того было. А сейчас... Конни, я виноват.
— Да ладно тебе. Ты заботился о клане и просто не до конца мне доверял. Я не в обиде. Точнее, мне немного обидно, но все же я тебя прекрасно понимаю. В общем, мир? — я протянула ему руку. Он схвати ее и, притянув меня к себе, обнял всеми четырьмя руками. Похлопав глазами, я молча вознесла небесам благодарность за крепкие кости демонов.
А потом он показал мне небольшую арку в стене. Вернее, на рисунок арки. Чую, что он предпочел бы пойти со мной, но не уверен, что получится. Снедаемая любопытством, прикоснулась к проему — рука свободно прошла насквозь. Я прыжком вплыла в нее и оказалась в небольшом тамбуре. Здесь стены мягко светились, что в совокупности с Солнышком было более чем достаточно для меня. Все же на предыдущем уровне с его непроглядной тьмой мне было не очень уютно. Радар исправно показал схему лабиринта. В принципе, ничего сложного, скорее дань традиции. И уже через полчаса я оказалась в его центре.
Вошла в комнату, оставив столб воды за спиной. Воздушный пузырь занимал всю комнату. На небольшом каменном столе лежала книга. На первый взгляд — ничего примечательного. Ну-с, полюбопытствуем. Вурруна я видела уже не один раз, и он мне не раз же и помог. Причем встречи с ним были весьма своевременными. Настораживающее своевременными. Первый раз рядом был Хизалор, потомок бога. Мог ли он спровоцировать скачок? Теоретически мог. Если бы во время второй встречи я не поняла бы возможность моделирования альтернативных реальностей, виртуальных реальностей, я бы вряд ли соотнесла (так быстро) и странности происходящего на симуляцию. Да и последующее наше с ним общение... К тому же он сам намекал на некую книгу, которую мне Хизалор может показать.
Пока мои мысли метались в таком вот духе, я держала ладонь над книгой буквально в миллиметре, не решаясь к ней прикоснуться. А вдруг там есть ответы на так мучающие меня вопросы? А потом рывком открыла ее. Гром не грянул. На ощупь обычная старая книга, защищенная магически от старения и повреждения. Копия Книги Знаний и то выглядит солиднее (особенно если учесть еще и размеры... эта ведь тянет так, на глазок, разве что на не самый крупный любовный роман).
