— Я готов, — стискиваю посох, одновременно поправляя привычную походную сумку, прошедшую со мной все приключения.
Одновременно с тем, мысленно я перебирал все пункты своей подготовки к после.... Кхм... крайнему эпизоду своего длительного, чтоб всем этим пророкам в посмертии икалось, пути Избранного. Призрачный Страж обосновался на правой руке, заняв место одной из призванных перчаток. Разделитель и Разрубатель были прикреплены в специальных местах на поясе, позволяющих быстро их использовать при необходимости. Точно так же, помимо призванного доспеха, самостоятельно зачарованного посоха и Инструментов Кагренака, у меня с собой был немаленький набор алхимических зелий на все пришедшие мне в голову случаи и несколько артефактов вкупе с заполненными камнями душ в качестве подстраховки.
Будем откровенны, я попросту не имел представления, что ещё можно было бы заготовить для финальной битвы. Нет, я бы не отказался от той же армии, но, по зрелому размышлению, я пришёл к выводу, что в одиночку мне будет пробраться проще, а в противостоянии с самим Ворином... Ну... Что есть эта армия, что нет — с Силой Сердца для нас это не будет иметь никакого решающего значения. К тому же, эта же армия куда полезнее окажется в качестве отвлекающего манёвра, чтобы оттянуть на себя большую часть вражеских сил. Да и защищать города и Призрачный Предел будет проще. Исходя из этой логики и были розданы соответствующие указания Клинкам и Гильдии Магов. Чёрт побери, я даже удосужился написать завещание на случай, если меня не будет в течение долгого времени по вполне понятной причине... Тьфу...
— Хорошо, Нереварин, тогда я открою тебе путь.
Вивек поднялся с подушек, неторопливо пройдя к выходу из зала. Пока Альмсиви шёл, его кожа начинала светиться в полумраке, разгоняя его и словно налипая светом на пространство вокруг, передаваясь даже окружающему воздуху. Остановившись напротив двери, он протянул руку и просто и незамысловато потянул ручку на себя. Вот только, вместо панорамы города, в проёме было только молочно-белое свечение, складывающееся в подобие уходящего куда-то вдаль коридора.
— Иди, Нереварин, выполни Пророчество... А я буду оберегать Морровинд, пока в этом будет необходимость...
Накинув на голову капюшон, я глубоко вздохнул, сделал шаг вперёд, и мерцающие стены странного перехода, созданного божеством, сомкнулись вокруг меня.
Интерлюдия. Храм города Вивека.
Закрыв за ушедшим Нереварином проход, Вивек озабоченно нахмурился — принесённые данмером новости были тревожными и непонятными. Как и многие годы до того, Призрачный Предел надёжно защищал внешнюю часть Вварденфела от агрессии со стороны последователей Шестого Дома и от Силы Сердца. Если Дагот Ур сумел найти лазейку в казавшейся надёжной защите, если он сумел, пусть и лишь в форме проекции, оказаться здесь, в одном из сосредоточий силы Трибунала, кто знает, что он способен сделать ещё?
Армия последователей и сотворённых Дагот Уром чудовищ угрожала всем жителям провинции, но его личная сила, сила Сердца, была сто крат страшнее и непредсказуемее. С тварями из плоти и крови успешно сражались даже простые воины, что уж говорить о могущественных магах. Но вот Сердце Лорхана... Это была битва не их уровня, здесь мог что-то сделать только сам Вивек. И он знал, как ему казалось, что нужно делать.
— Так много вещей... И так сложно следить за тем, чтобы ничего не уронить...
Вивек тяжело вздохнул, вернувшись в центр зала и усевшись на подушки. Бог ещё несколько раз глубоко вздохнул и сосредоточился, готовясь претворять в жизнь принятое решение и надеясь, что Нереварин успеет завершить это противостояние.
Чёрт бы побрал этих Альмсиви с их проходами! Не могли телепорт обычный провесить?! Ух... Проход, открытый Вивеком был одновременно и лучше и хуже стандартных методов, применяемых магами. Лучше тем, что позволял хотя бы морально подготовиться к прибытию — в конце тоннеля виднелась точка выхода, в данном случае представлявшая собой какую-то небольшую пещеру, выбитую в монолитной скале. А хуже — тем, что, я чувствовал себя гостем американских горок! Стенки прохода, состоявшие из перламутрово-белого света, казалось, изгибались во всевозможных направлениях, одновременно оставаясь на месте. Эта несостыковка вызывала чудовищное головокружение и дезориентацию.
Наконец это мучение закончилось, оставив меня в небольшом каменном зале, как я и думал, просто вырезанном в скале. Это было помещение в виде практически идеальной полусферы, освещённое россыпью светящихся кристаллов, растущих прямо на потолке. И, что самое приятно — оно было абсолютно пустым. Как бы я ни относился к Вивеку и его "предусмотрительности", начало моего пути было спокойным, безопасным и явно внутри полосы укреплений, возведённых Дагот Уром. Впрочем, кто я такой, чтобы жаловаться?
За всё время пути... Нет, не так... За всё то время, пока я бродил кругами, пытаясь найти правильный путь вглубь крепости, где, по идее, и должен был находиться Дагот Ур вместе с Сердцем Лорхана, мне встретились только несколько патрулей. Пусть и состоявшие из пепельных упырей и корпрусных мутантов, которые вместе составляли достаточно неприятных противников, непреодолимым препятствием они, к счастью, не оказались. Как и двое Поднявшихся Спящих, охранявших один из проходов уже в пещерной части комплекса...
Можно горделиво почесать своё ЧСВ и добавить один пунктик в список "почему я крут" — самостоятельно сделанный посох мага показал себя наилучшим образом. Как и заготовленные артефакты.... В общем, есть чем гордиться — даже без Ваббаджека я чего-то да стою... Что ж, судя по тому, как явственно тянет силой Сердца из-за следующей двери, я всё-таки добрался?
— Добро пожаловать, тот, кого называют Нереварином. Тебе удалось удивить меня — ты пришёл сюда, в место, где всё началось. Туда, где всё и закончится...
Твою мать! Голос Дагот Ура, внезапно раздавшийся впереди, заставил меня вздрогнуть и крепче сжать руку на посохе. Мой визави неторопливо вышел из-за поворота, остановившись напротив меня как раз в нескольких метрах от массивной каменной двери.
— Я никогда не называл себя Нереварином...
— Я знаю, — Дагот кивнул, окидывая меня насмешливым взглядом. — Но вот вопрос, кто ты на самом деле, Витейр Хлеа, и зачем ты пришёл сюда, в покои Сердца?
Ворин Дагот повёл рукой в сторону двери, по-прежнему не делая ни малейшей попытки напасть на меня. И это сбивало с толка...
— Кто я на самом деле? — Если враг жаждет поболтать, пусть болтает — это даст лишнее время на подготовку...
— Не пытайся казаться глупее, чем ты есть, — данмер покачал головой, — не разочаровывай меня... Ты пришёл ко мне, в крепость Дома Дагот, пришёл оружно, облеченный волей ложных богов и жаждой своего сердца. Но ты принёс с собой Инструменты Кагренака... — Дагот Ур повёл рукой, указывая на Разделитель и Разрубатель у меня на поясе. — Что ты будешь делать с ними, если победишь меня? Сделаешься ли ты богом? Или закончишь Акулахана, и поборешься за контроль над Тамриэлем с Септимами? Или твои планы отличаются от этих вариантов? Нет... Вряд ли, ты ответишь мне...
— Что бы я ни решил сделать, это только моё дело и мой выбор... Не думаю, что...
— Что ж... — Дагот Ур притворно вздохнул, — Полагаю, если бы я предложил тебе присоединиться ко мне и сотворить мир лучше, чем он есть сейчас, ты бы отказался... Я читаю ответ в твоей душе... Тогда... Полагаю, мы закончили нашу беседу... Дальше говорить будут уже наши дела...
Чёрт! В следующее мгновение Дагот Ур резко изменился — облик благообразного данмера стёк с него, как вода, на лице из воздуха возникла массивная золотая маска, уже виденная мной в одном из насланных сновидений, а фигура моего противника стала какой-то массивной и, вместе с тем, неправильной, изломанной. Похоже, сила Сердца Лорхана влияла на него так же, как и на созданных им монстров. Странно, а Вивек выглядит нормальным... Да о чём я думаю блин?!
— Ты пришёл сюда, — изменился и его голос, став рокочущим в глубоким, — и тебе решать. Ты можешь уйти невозбранно, оставив тут Инструменты, а можешь и напасть. Но тогда пути назад не будет...
Надеюсь, я не совершаю самую глупую ошибку в своей безрадостной жизни... С Ворина Дагота слетели последние остатки нормальной внешности и от фигуры, явно когда-то бывшей данмером, как обухом по голове, потянуло ощущением невероятной силы, какую я чувствовал только находясь в храме Вивека... Ох, я пожалею об этом! Но отступать некуда...
Крепко сжимаю в правой руке посох, чувствуя разряды магии, пробивающие даже через Призрачный Страж, и резко ударяю древком об пол, активируя целый комплект распределённых по снаряжению артефактов. Вокруг меня с тусклыми вспышками практически единовременно смыкаются все известные мне защитные, поглощающие и отражающие заклинания, напитанные энергией настолько, насколько вообще возможно вместить в артефакт. Это была самая серьёзная ставка в готовящейся игре, занявшая во время подготовки наибольшее количество времени.
Дагот Ур, уже после появления первого щита понявший, каким будет мой ответ, двинулся на меня, чуть отведя руку, между кончиками пальцев которой начал концентрироваться сгусток какой-то чудовищной и убийственной магии. Чёрт побери! И это после всех зелий, которые я принял перед походом сюда... Со всем доступным мне "допингом" Ворин Дагот всё равно был невероятно быстрым! Вся надежда только на щиты... Вся надежда только на щиты... Вся надеж...
Прокручивая в голове невесёлые мысли и наблюдая за неотвратимой поступью противника, я всё-таки плёл свои заклинания, рассчитывая успеть и начать претворять в жизнь заготовленный план. Главное, как я говорил, чтобы моя защита выдержала первый удар Дагот Ура, дав мне возможность выжить и дав мне время. Поэтому...
Обуза!
Сгусток магии с руки Дагот Ура отправил меня в недалекий, но очень быстрый полёт к ближайшей стене, вбивая меня в неё почти на полметра вглубь и, даже через все защитные заклинания, выбивая дух и чуть не лишая сознания. Но щиты выдержали, а в сторону моего противника отправилось максимально доступное мне по мощности заклинание Обузы, мгновенно увеличившее вес его тела в тысячу раз.
Но даже это давало только отсрочку, потому что, имея канал божественной энергии от Сердца Лорхана, даже под Обузой, Дагот Ур медленно, но верно сделал очередной шаг в мою сторону, начиная поднимать руку для новой атаки. И я совершенно не был уверен, что мои артефакты выдержат ещё одно такое попадание. А если и выдержат, то не факт, что выдержу я сам. Тяжело опираясь на посох, выбираясь из груды каменных обломков, я на мгновение зажмурился, концентрируясь на следующих действиях.
Нужно максимально ослабить моего врага, сделать всё, чтобы дальнейший план имел хоть какие-то надежды на успех.
Слабость!
Уменьшение здоровья!
Повреждение Силы!
Повреждение Выносливости!
Раз за разом в Дагот Ура отправляются ослабляющие чары, сбивая его с шага, не давая завершить подготовку нового заклинания и ослабляя... ослабляя... ослабляя... ещё... ещё... Пора!
Призыв Золотого Святоши!
Призыв Ледяного атронаха!
Призыв Грозового атронаха!
Призыв Дреморы!
Призыв Даэдрота!
Призыв Костяного Лорда!
Призыв Кланфира!
Аройя!
Чувствуя дрожь в руках и лёгкое онемение пальцев от резкого оттока магической энергии, я всё-таки успел применить самые сильные из доступных мне призывов. Успел в последнюю секунду — новая магическая атака Дагот Ура, издавшего что-то похожее на злобное рычание из-под золотой маски, ударила в только что появившегося даэдрота, мгновенно испаряя верхнюю часть туловища, увенчанного крокодилообразной головой. Но прочие обитатели Обливиона выжили и дадут мне достаточно времени на то, чтобы придти в себя и начать то, на что я возлагал главные надежды, отправляясь на это самоубийственное мероприятие. Или я псих-самоубийца или гениальный планировщик... Будет видно дальше...
— Мы поможем, Витейр! Действуй... — донеслось от огненной девы, уносящейся к противнику.
Резкими движениями выхватываю из кармашков на поясе бутылочки, в один глоток выпивая заготовленные зелья в нужном порядке. Увеличение магического резерва, восстановление маны, "Зелье интеллекта", "Зелье силы воли", "Зелье удачи"... Следом наружу достаются срощенные воедино камни Душ вместе с Звездой Азуры, увенчанные цепью для крепления на посохе, и наполненные энергией под завязку. Не знаю, уцелеет ли Звезда в том, что я задумал, но этот вопрос будет решаться потом, а теперь — время!
Посох стискивается обеими руками, втыкаясь в каменный пол — не столько ради нужды, сколько ради устойчивости во время дальнейших действий. Камни Душ, до того свободно висевшие на цепочке, надёжно приматываются к навершию, начиная светиться в полумраке пещеры.
Чувствую, словно затаскиваю по крутому склону тяжеленный мешок камней, но я должен справиться! Первые слова второго собственноручно составленного заклинания с рокотом расходятся от меня, как волны на воде. И вместе с ними из воздуха с хлопком проявляется сияющий огненный шар, отправляющийся вокруг меня.
Раскат грома и грозовой атронах опадает горой камней, успевая отбросить Дагот Ура разрядом молнии, но получая в ответ что-то невидимое, но разрушительное...
Продолжая речитатив, краем глаза напряжённо поглядываю на дерущихся противников, надеясь, всеми фибрами души надеясь, что мне хватит времени, что Дагот Ур не сможет уничтожить всех их... всех нас в одно мгновение.
Тихий треск — следом за первым по кругу отправляется небольшая шаровая молния, бьющая небольшими разрядами в посох, пролетая мимо. Костяной Лорд... Успеть... Нужно успеть... Следующая часть... Быстрее! Пронизывая воздух ледяным дыханием, отбрасывая блики неровными гранями, следом за первыми двумя отправляется игольчатый кристалл из замёрзшей воды.
От Дагот Ура доносится раздражённый, совершенно нечеловеческий рык, а в следующее мгновение от него во все стороны ударяет волна сжатого воздуха, напитанного магией. Волна отбрасывает Золотого Святошу и разбивает мелким крошевом ледяного атронаха. Даже тут, на отдалении, сила этого удара такова, что я чувствую, как под доспехами осыпается один из амулетов, питающих защитные чары.
Но уже близко... Уже скоро... Три сферы, представляющие свои стихии, резко слетаются к навершию посоха, сплетаясь воедино и заставляя древко раскалиться так, что это чувствуется даже через латные перчатки. Посох дрожит, но держится, и следом за стихиями в него впитывается марево, похожее на дрожание раскалённого воздуха над жаровней, несущее ощущение чужеродности и отторжения...
— А-а-х...
Аройя... Прости...
По посоху, через мои руки и камни Душ прокатывается волна магической энергии, унося с собой остатки сил и заставляя сжимать зубы и цедить последние слова заклинания. Цветная, бьющая молниями, сфера резко вильнула вниз, впитываясь в почти светящийся от проходящей через него энергии посох. Со стеклянным звоном, показавшимся мне оглушительным даже в царящем вокруг бедламе, камни Душ разлетелись невесомой пылью, единовременно отдавая всю заключённую энергию. Звезда Азуры, хоть и уцелела, но словно потускнела и, кажется, местами даже потрескалась, хотя сейчас не время проверять... Время...
