— Здравствуйте, Андрей, — поздоровалась белая механическая пони. — Моё имя Эйелинн. Здравствуйте, всепони. Как вы себя чувствуете, Андрей? Рада, что вы пришли в себя.
— Здравствуйте, меня зовут Рённ, — представилась голубая автоматон.
— Мне намного лучше, спасибо, — ответил Андрей Петрович. — Вставать ещё не пробовал, доктор говорит, что ребро ещё недели две-три будет срастаться, но рана вроде как зарастает успешно.
Механические пони обменялись коротким чириканием в двоичном коде.
— Мы очень рады, что вам лучше, — произнесла Эйелинн.
— Я хотела поблагодарить нашего гостя за помощь в моём ремонте, — добавила Рённ.
— Помощь? — переспросил инженер. — Но я в вашем ремонте не участвовал. Насколько я знаю, с вашим программным обеспечением работали мой друг Дмитрий и демикорн Люсия. Как только я доберусь до своего радио, можно будет попробовать с Дмитрием поговорить, приходите. Либо можно будет написать им обоим через чат с маленького компьютера в комплексе. Лира или Саншайн, наверное, смогут с этим помочь.
— Буду очень признательна, — вежливо ответила голубая механическая пони. — Я ещё только осваиваюсь в новых для меня условиях.
— А, вот, кстати, давайте сейчас и спросим, — сообразила Старлайт. — Леди Эйелинн, у Андрея есть вопрос по миграционному законодательству.
— Я постараюсь ответить, — степенно кивнула белая автоматон.
— Леди Эйелинн, я тут оказался в весьма затруднительном положении, — начал инженер. — Получается, что возвращаться в свой мир мне теперь опасно — меня там чуть не убили. В то же время приглашение от Её Высочества принцессы Кэйденс не даёт мне права постоянного проживания. Мистер Санбёрст сказал, что в Эквестрии нет ограничения на работу для иностранцев. Но в Эквестрию меня не приглашали, приглашение прислала Её Высочество принцесса Кэйденс. Не подскажете ли, сильно ли отличается законодательство Кристальной империи в вопросах миграции?
— Отличается, и сильно, — ответила белая автоматон. — После прихода к власти Её Высочество принцесса Ми Аморе Каденза отменила действовавшие законы, принятые узурпатором Сомброй, и восстановила действие Кристального кодекса принцессы Аморе, до внесения в него необходимых изменений и актуализации. Эта работа сейчас идёт, но не так быстро, как ожидалось. Надо иметь в виду, что первая редакция Кристального кодекса была принята более двух тысяч четырёхсот лет назад, в совершенно других правовых и политических условиях. То есть это буквально свод античных законов. Кристальные пони воспринимают его нормально и буквально, поскольку к этим законам они привыкли. Принцесса Аморе актуализировала законы и вносила в них некоторые изменения, но в основе это всё тот же кодекс, которому более двух тысяч четырёхсот шестидесяти лет.
Пони из Эквестрии от большинства законов Кристального кодекса пребывают в лёгком шоке, — продолжила Эйелинн. — Эти законы были написаны в суровое время, для простых и суровых пони. Достаточно сказать, что правовой статус таких рас, как алмазные псы, хаски и, особенно, грифоны и чейнджлинги, в Кристальном кодексе определён следующим образом: 'Любой грифон, тако же пёс смердящий, а пуще того чейнджлинг, в Кристальное королевство проникший, повинен смерти'.
— Ж-жесть! — не удержался Андрей Петрович. — 'Пёс смердящий' прямо в тексте закона — это сильно...
— Да, юридические формулировки в тысяча четыреста шестьдесят шестом году до Восстания Найтмер Мун были весьма оригинальные, — вставил Санбёрст. — Но надо же учитывать, что это было задолго даже до основания Эквестрии.
— Да, верно, — подтвердила Рённ. — Кристальное королевство древнее Эквестрии. Основание Эквестрии — это примерно тысяча двести восемнадцатый год до восстания Найтмер Мун, точная дата ещё не определена. Впрочем, для народа хаски было сделано послабление: 'Псам смердящим, с Северных гор в базарный день пришедшим, дозволяется входить в город с рассветом в сопровождении стражи и торговать до заката в отведённом месте. После заката оные псы из города должны быть стражею выдворены и на ночлег в постоялом дворе у края погодного купола определены', — процитировала голубая механическая пони.
— Поэтому для мистера Гисля, мисс Джемми и мистера Торакса специальными указами Её Высочества были установлены особые условия, в виде исключения, — добавила Эйелинн. — Хотя не думаю, что сейчас кристальные пони казнили бы кого-то из грифонов или алмазных псов, скорее — выслали бы из страны.
— Да-а, это мне напоминает указы нашего царя Петра Первого, где-то триста лет назад правившего, — Андрей Петрович процитировал по памяти: — 'Подчинённый перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство'. И там у него таких перлов много было.
Пони дружно заржали. Санбёрст от смеха даже уронил очки.
— Можно, я потом ещё к вам зайду? — попросила Рённ. — Может быть, вы ещё что-то из таких законов припомните?
— Да, заходите, конечно, — инженер улыбнулся. — Так как быть с разрешением на проживание и работу в Кристальной империи? В Эквестрию меня принцессы официально пока не приглашали, и меня беспокоит моё будущее.
— Я этот вопрос с Её Высочеством принцессой Лу́ной постараюсь решить, — повторил Санбёрст.
— Я вполне понимаю беспокойство нашего гостя, — ответила Эйелинн. — Я поговорю об этом с Её Высочеством принцессой Кадензой. Уверена, что она не откажет в разрешениях и на работу, и на проживание. В городе достаточно свободных и заброшенных домов после репрессий узурпатора Сомбры.
— Я могу помочь составить любое официальное прошение на имя Её Высочества, — добавила Рённ. — Как только вас отпустят из больницы, приходите в Кристальный за́мок, попросите гвардейца вызвать дежурного офицера, и вас проводят ко мне или к моей сестре. Мы всё организуем.
— Спасибо вам большое, леди Эйелинн, леди Рённ, — поблагодарил Андрей Петрович.
— Мы были очень рады вас увидеть и познакомиться с вами лично, — ответила Рённ, опередив 'сестру'.
— Сейчас, полагаю, нам пора, чтобы не переутомлять нашего гостя, — добавила Эйелинн. — До свидания, Андрей. Мы ещё увидимся.
— До свидания, Андрей, всепони, — Рённ тоже попрощалась, и обе механические пони вышли из палаты.
— Вау! Вот это было неожиданно! — вполголоса пробормотал инженер, когда стук стальных копыт эквиноидов в коридоре удалился на достаточное расстояние. — Они такие... естественные и доброжелательные! Хотя и железные! Удивительное у вас тут место!
— Леди Эйелинн иногда немного зануда, но в общении довольно милая, — ответила Лира. — С леди Рённ я сама почти не говорила, по-моему, она тоже милая.
Дверь открылась, и в палату заглянул доктор Циннамон.
— Всепони, пациенту пора покушать и отдохнуть. Не переутомляйте его. Мисс Хартстрингс пусть останется как дежурная сиделка, а остальных прошу на выход.
— До свидания, Андрей! — Саншайн первой обняла инженера. — Завтра увидимся!
— До свидания, — Старлайт тоже его обняла. — Загляну утром вместе с Саншайн, убрать твою щетину.
— Трикси очень рада, что ты проснулся и поправляешься, — фокусница в свою очередь обняла человека.
— Очень рад был познакомиться лично, — Санбёрст тоже подошёл обняться. — Принцессе Лу́не напишу сейчас же, как приду.
Пони вышли, оставив Андрея Петровича наедине с Лирой. Единорожка принесла ему немного запоздавший обед — вкуснейший овощной суп и тушёные овощи, кружка чая и несколько пирожных разных видов. Он заметил, что порции были большие — овощи в тарелку были буквально наложены горой, а суп подавался в глубоком керамическом горшочке.
— Обалдеть, у нас в больницах далеко не так вкусно кормят! — заметил инженер. — Спасибо, Лира!
— Пирожные я сама купила в лавочке напротив, а остальная еда и правда больничная, — ответила единорожка.
После обеда Андрей Петрович ещё несколько раз позанимался с эспандером, болтал с Лирой, выспрашивая её об эквестрийских обычаях, чтобы не попасть в неловкую ситуацию с незнакомыми пони.
— Лира, дорогая, мне понадобятся ваши советы, чтобы ненароком не сделать что-то, для пони неприемлемое, — попросил он.
— Конечно! Я всё тебе расскажу и всему научу, — радостно пообещала единорожка. — YAY! У меня теперь есть мой собственный человек! — она подпрыгнула на месте и загарцевала, пританцовывая.
— Ну вот, кстати. Скажи, можно ли делать пони 'буп'? — улыбнулся инженер.
Лира хихикнула:
— 'Буп' делают жеребятам, обычно родители! Подбегать к незнакомым пони на улице и делать 'буп' явно не стоит! — рассмеялась единорожка. — Со взрослыми пони это... ну... немного интимное... — она придвинулась и шепнула ему на ухо. — Я возражать не буду, — она снова хихикнула. — Саншайн, скорее всего, тоже. Со Старлайт и Трикси лучше не стоит. Это только для самых близких друзей и особенных пони.
Андрей Петрович поднял руку, слегка нажал одним пальцем на носик Лиры и сказал:
— Буп!
Единорожка порозовела, но тут же счастливо заулыбалась:
— Очень приятно, правда! Мне нравится!
— Вот вы все меня обнимали, — продолжил инженер. — А приемлемо ли, например, погладить пони, или почесать за ушком?
— Да-а! Если это твои друзья, они будут только рады! — ответила Лира. — Можешь меня почесать за ушком? И погладить? Я очень-очень хочу попробовать, как это ощущается, когда человек чешет мне рукой за ушком?
Андрей Петрович сел на кровати, свесив ноги. Единорожка тут же забралась на кровать сбоку, положила передние ноги ему на колени и подставила голову. Он начал гладить Лиру по гривке и почёсывать за ушками. Гривка у неё была мягкая и приятная на ощупь, как и шёрстка.
— Вот Рэрити лучше сначала спросить, прежде чем обнимать, — посоветовала Лира. — У неё вечно сделана сложная причёска, и она часто верещит, что укладка помнётся. А я сложные укладки не делаю, зато меня всегда погладить можно! Пони — существа коллективные, для нас очень важно чувствовать ласковые прикосновения, нас это успокаивает. Сразу возникает ощущение безопасности, что ты находишься среди друзей. М-м-м, как приятно! — единорожка растеклась по его коленям как большая кошка и наслаждалась поглаживаниями. Андрей Петрович почти физически ощущал, как она лучится радостью и счастьем.
Инженер попробовал вставать и убедился, что вполне может ходить, иногда опираясь на стену, самостоятельно дошёл до туалета, хотя и в сопровождении единорожки, для подстраховки, и вполне уверенными шагами вернулся в палату. Когда он стоял, кончик рога Лиры был примерно на уровне его солнечного сплетения. Единорожка смотрела на него снизу вверх:
— Ого-о! Ты такой высокий, когда на двух ногах стоишь! Прямо как принцесса Селестия!
До вечера он слушал, как Лира играет на арфе, а потом незаметно уснул и проспал до утра.
-=W=-
Утром его разбудил цокот копыт нескольких пони по кафелю. Открыв глаза, он увидел, что пришли Саншайн и Старлайт. Обе единорожки причёсывали Саншайн одновременно двумя щётками и тихонько перешёптывались.
— Здравствуйте, мои дорогие, — поздоровался Андрей Петрович.
— Здравствуй, Андрей! — все трое подошли его обнять.
Старлайт ещё до обнимашек скастовала вчерашнее заклинание телепортации щетины за окно.
— Лира сказала, ты вчера уже ходил? — спросила Саншайн. — Не рановато ли?
— Да у меня нормально всё, — ответил инженер. — Хожу уже достаточно уверенно, — он сел, свесив ноги с кровати, а затем, всё ещё в сопровождении Лиры и Старлайт дошёл до туалета.
Коридор больницы был длинный и освещался окном в торце и кристальными светильниками. Стены были отделаны полированным белым мрамором, без особого декора, но чисто и аккуратно.
Понячий туалет в Кристальной империи был устроен более чем оригинально. Внешне это была дырка в каменной плите, поверх которой было положено деревянное сиденье классической формы. Андрей Петрович сначала подумал, что туалет сделан по типу деревенского. Но выгребной ямы там не было. Вместо неё под дыркой была неглубокая чаша с водой, по кромке которой крепилась бронзовая полоса с рунами и единственным кристаллом. Все отходы из чаши вместе с водой куда-то телепортировались, после чего в чашу по трубке сбоку наливалась чистая вода. Инженер заинтересовался устройством сего античного клозета ещё вчера, но на тот момент ему было не до исследований. Сейчас же он так увлёкся осмотром, что услышал голос Старлайт:
— Андрей, у тебя всё в порядке?
— Да, да, — он поспешно вышел в коридор. — Рассматривал устройство туалета. Удивительно! Туалет со встроенным телепортом!
— В Эквестрии так не делают, — пояснила Старлайт. — Такие я только здесь видела. В первый раз сама залипла минут на пять, изучала рунную схему. Так что вполне тебя понимаю. Но в домах здесь таких туалетов я не встречала, там обычные дырки над ямой. Туалеты с телепортом только в общественных местах и в Кристальном за́мке. Видимо, недешёвое было удовольствие.
— Так, вижу, вы действительно уверенно идёте на поправку, — доктор Циннамон подошёл к ним и просканировал человека заклинанием диагностики прямо в коридоре. — Смотрю, ходите уже достаточно уверенно.
— Да я почти нормально себя чувствую, доктор, — заверил Андрей Петрович. — Мне бы надо как-то свой здешний статус окончательно урегулировать, выяснить, возможно ли тут устроиться на работу и оформить постоянное проживание. А то это меня сильно беспокоит. Надо сходить в За́мок, попросить леди Рённ написать прошение. Сам-то я по-вашему не напишу.
— Не спешите, — успокоил его доктор. — С утра в За́мок идти нет смысла. Их Высочества с утра проводят заседания кабинета министров и прочие совещания. Соответственно, леди Рённ и леди Эйелинн сопровождают Её Высочество. Идти надо после обеда, как раз у Её Высочества сегодня приёмный день. К принцессе Селестии пони со всей Эквестрии записываются иногда за несколько месяцев. Принцесса Лу́на регулярных приёмов не ведёт, а вот к Её Высочеству Кэйденс попасть намного легче, кристальных пони Сомбра до того напугал, что они до сих пор боятся приходить на приём. Кто за вами сегодня останется приглядеть?
— Я, доктор, — Саншайн подняла крыло.
— Вот и хорошо. Тогда вы, леди, идите отдыхать, — доктор решительно направил Старлайт и Лиру к выходу. — А вас я должен подробно осмотреть, чтобы решить, можно вас сегодня после обеда отпустить в За́мок, или ещё рано? Идите, позавтракайте, и приходите на осмотр.
После завтрака доктор Циннамон увёл Андрея Петровича в процедурную, где ещё более двух часов проверял его заклинаниями, какими-то артефактами, и заполнял много бумаг. Инженер подумал, что несчастные врачи во всех мирах одинаково обречены на непреходящую бюрократию и пишут одинаково неразборчивым почерком. Наконец, доктор подвёл итог:
— Ваше состояние значительно улучшилось. Похоже, ритуал помог мобилизовать все силы организма, и теперь вы быстро идёте на поправку. Думаю, вас вполне можно отпустить для долечивания дома. Помните, что вам нельзя напрягаться и поднимать тяжёлое, больше пяти фунтов. Придёте на осмотр завтра утром, а пока можете идти по своим делам. Обязательно в сопровождении мисс Саншайн или ещё кого-нибудь из пони. В общем-то, сейчас вам нужно побольше ходить, чтобы восстановить ослабшие мышцы ног. Только я бы советовал сначала пообедать, — доктор улыбнулся и подмигнул. — Кормят у нас вкусно, к тому же бесплатно.
