— Вице-адмирал Ревейн, — все же представилась Камилла.
— Ой, простите, — скулы леурки больше заалели. — Я Эмми. Ещё раз простите. А имя... имя можно узнать...?
— Зачем? — неподдельно удивилась Камилла.
— Эм... понимаете... Я ребёнка хотела назвать в вашу честь и...
Такого поворота дела Камилла не ожидала. И даже упустила из внимания нить рассуждений собеседницы, переставая понимать: что, зачем и почему.
— Камилла, — все же назвалась она, — но я не понимаю, почему я...
— Знаете, — затараторила Эмми, — я тут уже семь дней и столько разговоров про вас слышала. Вернее... подслушала... и подумала... Если я назову ребёнка в вашу честь, то и он будет таким же отважным, сам сможет пробиться в жизни... и рабом, как я, не будет... Это же честь носить имя легендарного человека... Вот я...
— Стоп, стоп. — Камилла выставила вперёд раскрытую ладонь, останавливая поток объяснений. — А вы уверенны, что у вас не мальчик?
— Нет. Нет, — замотала головой девушка, и рефлекторным жестом положила руку на живот, — мне доктор сказал, что девочка. Вот я и подумала. Вы же не против?
— Эмми, — Камилла огляделась, взяла раскрасневшуюся девушку за руку и подвела к ближайшему стулу, одиноко стоящему в пустом коридоре. Сама присела на корточки перед своей собеседницей.
— Я, конечно, не против вашей задумки, — Эмми радостно улыбнулась, и Камилла поспешила закончить свою мысль. — Но подумайте сами. Разве вам не хочется, чтобы у малыша было его собственное имя. То, с которым он и будет строить свою жизнь. Подумайте, зачем ему моё имя?
— Я буду рассказывать ей про вас, — с жаром произнесла Эмми.
— И она постоянно будет жить в тени ваших воспоминаний обо мне? — возразила Камилла. — Дайте ей её собственное имя. Неповторимое, которое подошло бы ей, как никому другому. Так будет правильней.
— Думаете? — с сомнением протянула девушка, но Камилла уже видела её колебания. — Но, как я узнаю какое имя?
— А вы взглянете в её глаза, когда она осчастливит вас своим появлением на свет и сразу же поймёте, кто перед вами.
— Да? — Эмми на несколько секунд задумалась и попросила: — А, про вас можно будет ей рассказать? Ведь вы все равно спасли меня и мою дочь.
— Вы можете рассказывать ей всё, что захотите, и никто вам не сможет это запретить.
— Но, если хозяин...
Камилла даже зубами скрипнула от накатившейся злости.
— Забудьте, что вы были рабыней. Забудьте, что у кого-то есть право называться вашим хозяином. Вы свободны в своих действиях и поступках сегодня, завтра и всегда. Запомните это, Эмми, раз и навсегда, и свою дочь тоже научите быть свободной и никого не бояться.
— Спасибо, — по щекам леурки покатились слезы, — спасибо вам.
— Ну, что вы. Успокойтесь. Вам нельзя волноваться. Давайте, я отведу вас в комнату, — помогая подняться, проговорила Камилла.
Уже на обратном пути к своему временному пристанищу в виде узкой кушетке в дежурной комнате, Камилла размышляла, почему она всё же предпочла быть здесь, а не стоять на мостике флагманского крейсера? Что её держит на планете? И чем больше она об этом думала, тем больше убеждалась в правильности происходящего. Здесь она нужнее. А в космосе и так хватает тех, кто в состоянии дать в морду Повелителю.
* * *
Лёжа на узкой койке, он бездумно смотрел в потолок каюты. В голове растревоженным роем метались мысли, не давая уснуть. Так редко за последние дни выпадала возможность отдохнуть и поспать хотя бы пару часов, а у него сна ни в одном глазу.
Повернул голову к часам, встроенным в панели напротив койки. До очередной смены ещё сорок минут из трёх часов, которые он сам себе выделил на отдых.
Приподнялся на локте и вызвал по коммуникатору рубку:
— Урд, что у нас?
— Спокойно, гос... капитан Хроншх, — с небольшой заминкой ответил ему пилот.
— Если ситуация измениться, разбудишь.
— Есть, капитан.
Ардэн отбросил ком на выступ в изголовье койки и опять откинулся на постель. Надо поспать.
Вот уже больше недели Наместник системы Шурта наряду со своими гвардейцами кружит по просторам родной системы в качестве простого капитана. Не мог мужчина усидеть за крепкими стенами своего дворца, когда над его народом нависла угроза уничтожения. Каким бы он был Наместником, если бы прятался за спинами мирных жителей? Ведь все джаншу, способные поднять в воздух и вывести на орбиту любой мало-мальски исправный корабль сейчас активно курсируют между системами Сектора, помогая всем, кто пострадал от нападений. Лично его флот стоит на защите системы, отражая периодические атаки регулярной армии Повелителя Гругоршха.
Ардэн не мог поверить, что происходящее на просторах его родины не является его самым страшным кошмаром, время от времени терзающим по ночам. А вот поверить в то, что Повелитель способен на это... Сам Хроншх, бывший адмирал космического флота Сектора, не питал иллюзий по поводу персоны Гругоршха. Да и политика, проводимая им, тоже была понятна. Рабство и унижение более слабого. Ардэна, проведшего во дворце не один десяток циклов, казалось уже ничего не удивит, но это... Пойти на уничтожение жителей мирных планет? Направить оружие против своих? Даже для Гругоршха это слишком. Как не Ардэну знать о личности своего... Повелителя.
Никогда он не простит. Никогда не поймёт мотивы. Никогда не смирится.
Ардэн повернулся на бок, уткнулся лбом в перегородку.
Он всё делает правильно. Он выбрал правильный путь и события последних дней это в очередной раз подтверждают.
Причины для такого поворота были. Все, кто боролся за освобождение Сектора от существующего строя, ждали рано или поздно ответных действий официальных властей.
Наместник системы Шурта тоже ждал нападения на свою и соседнюю систему, провозглашённых независимыми от Сектора. Он был готов отражать атаки флота Повелителя. Когда все это произошло, он не смог остаться в стороне, как и союзники из соседних галактик.
Вспомнив союзников, Ардэн улыбнулся. Они первыми, не раздумывая, бросились на помощь пострадавшим.
Конечно, джаншу и раньше знал о расовой позиции леорийцев и джанов. Об их неприемлемости насилия к кому бы то ни было. А теперь представился шанс и самому убедиться в этом.
Командование миссии, прибывшей на просторы Сектора несколько месяцев назад, не раздумывая бросило все свои силы на спасательные операции, оставив Наместникам систем право самим защитить свой родной дом. При этом союзники привлекли к спасению пострадавших гражданских добровольцев из сектора, испросив на это разрешение у Наместника и согласовав с ним свои действия.
Ардэн не был наивным простачком и понимал, что союзным кораблям с их техническим оснащением не составило бы никакого труда просто стереть весь Сектор со всех космических навигационных карт трёх галактик. Вместо этого, они тайно выступили на стороне оппозиции, помогая направить развитие государства Джаншу по иному пути, изменив политический строй. Они не давили авторитетом своих орудий, направленных на планеты, а аккуратно подсказывали, осторожно помогая джаншу самим решать возникшие проблемы.
И совершенно искренне Ардэн восхищался представителями рас леорийцев и джанов. Вот кто достойный пример развитости и самодостаточности народа. Пример, к которому стоит стремиться и самим джаншу. Идти не по пути угнетения более слабого, а искать гармонию среди всех рас, населяющих вселенную. И начинать необходимо прежде всего с самих себя, поборов генетическую память и устои.
Ардэн, поняв, что сомкнуть глаза так и не получится, встал, прошёлся по тесному пространству маленькой каюты. Три шага туда, три обратно.
Мужчина не сомневался, что не только его мучает жажда действий. Он абсолютно уверен в том, что союзники, которых ему посчастливилось знать лично, тоже сейчас не сидят без дела.
Адмирал Зорг, скоординировав с Наместником свои действия, прихватил с собой капитана Эргаша и его бывших сослуживцев, и отправился организовывать оборону планет систем Керра и Горта. Защищал он их по мнению самого Ардэна эффективно. Не давал кораблям противника приблизиться к орбитам планет, вёл бои на безопасном расстоянии для курсирующих крейсеров союзников, коими командовал сам Лорд Ла Рон.
Главнокомандующий леорийского флота блестяще руководил переправкой раненых к единственному лагерю под защитой, расквартированному на выжженной планете Ино.
Города остальных планет удалось спасти только благодаря новейшим разработками джанов. Они были доставлены под внимательным оком третьего Наследника империи Джанов дана Зоргаруна. Быстро и своевременно. Задержись джан с драгоценным грузом хотя бы на день и жертв геноцида было бы в разы больше. Но и для временного лагеря, что находился под неусыпным оком Леди Ревейн Ла Рон, работы было предостаточно.
Из всех уголков Сектора, куда успела дотянуться рука Повелителя, на Ино перевозили пострадавших. Сам Ардэн не был в лагере, но разведка не дремлет. Корды Наместника системы Шурта ведут наблюдение, не вмешиваясь в ход событий, как в пострадавших системах, так и на границе государства. Она же сообщила Наместнику о ситуации на границе с Земным союзом, где флот Объединённой коалиции сдерживает основные силы действующего флота Гругоршха, не давая им присоединиться к карательной операции Повелителя.
Несмотря на активные атаки со стороны противника корабли союзников старались сводить свои действия только к обороне, надеясь на благоразумие отдельных капитанов, которые ещё могли поменять свои убеждения. Но Ардэн уже не верил, что эти джаншу, после уничтожения мирных жителей таким жестоким способом, способны осознать ошибочность своих убеждений и исправиться. Союзнические корабли упорно оттесняли и уводили нападавших подальше от мирных планет и, если и стреляли, то в случае крайней необходимости. Сколько продлятся такие кошки-мышки, Наместник не знал.
— Капитан, — голос из активированного кома заставил метавшегося по каюте мужчину вздрогнуть, — сообщение от разведчика из системы Грес.
— Сейчас буду, — выпалил Ардэн, поспешив в рубку управления.
Новости были неутешительные, но ожидаемые. Система заняла оборонительную позицию. Вокруг главной планеты, где расположилась столица и оплот Повелителя, сновали остатки флота Джаншу. Гругоршх спрятался за спинами своих офицеров, максимально усилив защиту планеты Данет. Теперь добраться до столицы можно было только с боем, а это совсем не входило в план, разработанный Ардэном совместно с Лордом Ла Рон и данном Зоргаруном.
Глава 22.
* * *
На обзорном экране отображалась планета Данет, окружённая несметным количеством курсирующих каждую минуту патрульных кораблей армии Повелителя. Камилла, внимательно рассматривающая этот упорядоченный хаос, перевела взгляд на стоящего рядом капитана Керна. Они знали, что столица находится под усиленной защитой, но не предполагали, что все настолько серьёзно. Экран, развёрнутый на всю поверхность перегородки рубки управления фрегата, весьма красочно показывал твёрдые намерения Повелителя не допустить на свою территорию посторонних. Чтобы проскочить сквозь такой заслон нужно постараться извернуться. Можно было сказать, что это достаточно проблематично даже используя технологии леорийцев и джанов.
Видимо Дан думал так же. Не нужно быть псиоником и интуитом, чтобы догадаться о мыслях Керна. Достаточно было увидеть его поджатые губы; ладони, стиснутые в кулаки; напряжённые плечи и лихорадочный блеск в глазах. Молодой мужчина был не просто недоволен, он был зол. Зол прежде всего на себя. Дан сам согласился на эту авантюру. Его никто насильно не заставлял. Камилле стало неудобно перед своим другом. Ведь это по её просьбе он сейчас пытается решить столь непростую задачу, как проникновение на поверхность планеты Данет. Но обратиться с подобной авантюрой больше было не к кому. Вот так и получилось, что она не смогла отказать Эллине, а Дан не смог отказать ей.
Когда накануне Камилла заметила на улице Элинну, прислонившуюся к стене госпиталя и с тоской наблюдавшую за взлетающим кораблём, то и предположить не могла во что ввяжется. Она просто подошла и присела рядом с ней на корточки, оперевшись спиной об стену.
— Что случилось? — поинтересовалась.
Элинна смутилась и отмахнулась:
— Ничего.
— Ничего? Тогда, почему я ощущаю, как тебя что-то гложет? — вице-адмирал вопрошающе посмотрела в карие глаза своей будущей родственницы.
— Мне надо на Данет, — выпалила тхаши после минутной заминки.
— Зачем? — спокойно поинтересовалась Камилла, а у самой что-то дрогнуло в сердце.
— Я... — Элинна отвела глаза. — Я должна быть там... Понимаете? Мне очень нужно попасть в столицу.
Камилла удивилась, но вида не подала. Только потребовала:
— Рассказывай.
Слушая рассказ девушки о её последнем посещении Данет и событиях, связанных с участием Элинны в подпольной деятельности в столице, вице-адмирал Ревейн восхитилась отвагой этой тхаши. Она не испугалась охотников за своей персоной и собрала необходимые сведения для наместника Хроншха. Но больше всего Камиллу затронул рассказ о детях, с которыми судьба свела Элинну. Дети, оставшиеся без родителей, предоставленные сами себе и при этом участвующие в подпольной деятельности вместе с взрослыми. Элинна стала им примером для подражания. Эти мальчишки и девчонки хотят изменить своё будущее.
Особенно Камиллу потряс рассказ о маленьком мальчике Эрике, который остался совсем один и жил на улице в полуразрушенном доме. Этот мальчик не знал тепла отчего дома. Но веривший в то, что свободен, живя даже в таких условиях. Не перешагнув ещё десяти циклов, он вёл себя как взрослый, понимая больше, чем многие состоявшие личности. Землянин, которому не посчастливилось родиться в рабстве, но который всеми силами стремится к свободе.
Камиллу не удивила возникшая привязанность Элинны к мальчику. Она тоже сопереживала его непростой судьбе.
— Теперь понимаете? — спросила Малышка Эль, как только закончила повествование о своих приключениях. — Я чувствую, что нужна Эрику. Мальчик там совсем один. А я обещала помочь. Прийти за ним.
Брови землянки поползли вверх.
— У тебя же нет способностей, — удивилась она. — Откуда ты можешь знать, что Эрику именно сейчас нужна твоя помощь?
— Я чувствую, — упрямо задрала подбородок Элинна. — Просто знаю.
Голова, покрытая неизменной косынкой, поникла.
— Вы мне не верите, — пробормотала девушка. — Но я, правда, чувствую.
И Камилла, глядя на отчаявшуюся Эль, поняла: она обязана помочь ей.
— Ты говорила с Джо?
— Нет, — тхаши покачала головой. — Я понимаю, что в этой обстановке мои желания ничто по сравнению с тем, чем занимается Счастливчик, да и все остальные. Просто... Если бы была возможность, то...
Договорить Элинне не дала Камилла, резко поднимаясь на ноги.
— Идём, — уверенно проговорила, протягивая руку и помогая подняться девушке.
— Куда? — опешила Эль.
— Решать поставленную задачу.
Сказать-то Камилла сказала, но что можно сделать в данных обстоятельствах? Она сразу же поверила юной соратнице. Почувствовала искренность её желания кинуться на помощь неизвестному Эрику, ощутила терзания тхаши, как свои собственные. Но Камилла не Элинна. Вице-адмирал привыкла действовать без оглядки на трудности и мнение окружающих. Это Эль мучали сомнения по поводу решения отправиться или нет на Данет. Перед Камиллой такой дилеммы не стояло.
