— Д-да! — выдавил из себя кривую улыбку Маруяма и в этот момент пискнул браслет, сигнализируя о входящем сообщении. Генерал, не задумываясь открыл пропущенный строгим фильтром документ, и по мере его прочтения его глаза раскрывались все шире и шире от изумления.
Вот! Вот он шанс. Если все получится, то он снова взлетит на самую вершину, как уже однажды было при отстранении от власти регентши.
— Офицер! — обратился он к казаку, — срочно проведите меня к императору. У меня появились сведения первоочередной важности!
Урядник кивнул подчиненным, и пара рядовых прихватила Маруяму под локти... едва касаясь, и совсем не так, как хватали недавно Симидзу. Пока не так... но если он ошибется, то простым хватанием и выворачиванием рук не обойдется.
Совет уже закончился и в кабинете оставался только сам Алексей и его двоюродный дядя, рассматривающие так и не выключенную карту Океании.
Маруяма начал говорить, когда до них оставалось еще несколько шагов, и в его голосе звучали ликующие нотки,
Ваше Величество, Ваше Высочество, у меня важные известия...
— Генерал? Почему вы еще здесь? Я же ясно сказал, отдыхать! — в голосе монарха снова лязгнул металл.
— Ваше Величество, мне только что поступил доклад из Старой Столицы! В особняк Рода Рейко вошел человек, который предъявил на входе идентификатор на имя Стефана Арпада!
Великий Князь поперхнулся кофе, который цедил из миниатюрной чашечки. Коричневые капли забрызгали белоснежный мундир императора, и оба Журавлева уставились на Маруяму, словно тот принес весть о внезапном желании всей Девятки принести Возрожденной вассальную клятву.
— В смысле предъявил? Кому?
— Главе Рода, Рейко Мияки! Очевидно она не знает его в лицо, и Упырю пришлось доказывать...
— Бред какой-то, — пробормотал Алексей, — Упырь предъявляющий кому-то айди... такое даже в голове не укладывается!
— Ваше Величество! — взмолился генерал, — но Род Рейко давние приверженцы Ордена Возрождения и...
— Только не надо мне рассказывать, кто такая Мияки, — брезгливо процедил император, — хотя повод действительно хороший... ладно, генерал. Можете действовать... но еще один провал, подобный Латангайскому и тогда пеняйте на себя!
— Есть действовать, Ваше Величество!!!
05.06.2512 г. 16-05. Полис Владивосток. (особняк Рейко).
Погода полностью соответствовала тоскливому настроению Мияки. Низкие серые облака сплошной пеленой закрыли небо и заполнили воздух мелкой водяной пылью, которая оседала на одежде, листьях деревьев и темно-красных, почти черных, бархатных розах. Уцепившись за твердую поверхность, эта пыль собиралась в блестящие увесистые капли и по всему саду стоял громкий шелестящий шум, создаваемый не удержавшимися на листьях каплями-неудачницами... или теми, которым просто надоело находиться в подвешенном состоянии.
Рейко легонько прикоснулась к усыпанному прозрачными нахалками цветку и капли испуганно бросились врассыпную, а избавившийся от груза стебель выпрямился, благодарно кивнув девушке багровым полураскрывшимся бутоном.
Хотелось выть, прижаться к кому-то родному, кто поймет, оценит и успокоит... сквозь слезы, взахлеб рассказать о том, что все было зря, и все усилия, когда она сцепив зубы карабкалась наверх, зачастую по головам конкурентов, пошли прахом. Все зря... потому что и место главы рода и перспектива возглавить клан, даже твердо обещанный Гэнро пост наместника Гавайских островов, все оказалось такой же непрочной водяной пылью... призрачной тенью, которая поманила и исчезла, оставив только понимание собственной глупости и беспомощности. Иллюзия, не способная ни спасти, ни защитить, блестящая приманка в чудовищной мышеловке, на которую и клюнула доверчивая девочка Ми.
Нет, Арпад не врал... даже предупреждал, что в итоге закончится все именно так. Падением! И чем выше будет высота, на которую она успеет забраться, тем больнее выйдет удар о землю... если, конечно, будет кому ощущать эту боль... вот только в самом начале очень хотелось верить, что с ней такого больше не произойдет... и Мияки никогда не окажется в том грязном заплеванном подвале и потные руки солдат не будут срывать с нее одежду... никогда.
— Со мной такого больше не случится! — произнесла вслух глава Рода Рейко и решительно тряхнула головой, — я уже не та! Пусть чертов Арпад проваливает куда хочет, а я выстою, даже если против меня поднимется вся империя! — Мияки не обращая внимания на колючки, решительно сорвала только что обласканный цветок,
— Мы еще поборемся! — девушка воткнула розу в волосы и слизнула с ладони выступившие капельки крови, — мы еще пово... — обернувшись она увидела, что немного поодаль на садовой дорожке стоит мокнущий под дождем Кван и его взгляд Мияки не понравился. Совсем не понравился. Слишком уж в нем было много жалости,
— Ми, — кивнул ей... друг. Просто друг, потому что по-другому воспринимать главу кланового СБ девушка не могла... друг и иногда любовник. Не больше и не меньше. Без претензий и перспектив... все как советовал Доктор. Никаких привязанностей, потому что сердце настоящего властителя должно оставаться холодным и в случае необходимости безжалостным. Чертов Упырь!
— Что-то случилось? — безразлично поинтересовалась блондинка, разглядывая пострадавшую ладонь,
— Нет... то есть, да. К нам поступил входящий сетевой вызов. Требуют тебя...
— Меня?!! — удивилась Мияки, — а почему не позвонили лично... если уж требуют.
— Мияки, поверь, это очень важный звонок и тебе обязательно нужно переговорить, — Кван обозначил вежливый поклон.
— Нужно, говоришь... — задумчиво протянула Рейко, пристально смотря в глаза эсбэшнику, — ну, если нужно, пошли, поговорим.
Караульный услужливо открыл перед нею дверь, и госпожа Рейко с гордо поднятой головой проследовала в собственный кабинет. Правда ее триумфальное шествия было ненадолго прервано, потому что по пути, в коридоре второго этажа Мияки пришлось пропустить возглавляемую Адамом визжащую стайку детворы. Раскинув в стороны руки, наследник рода вопил громче всех,
— Я Ворон! Я царь птиц, я самый сильный! — топот мелких Рейко и их сверстников из семей Принятых, постепенно затих вдалеке и только эхо от заливистого смеха Джун продолжало гулять по пустынному коридору.
Следом за умчавшимися детьми, прихрамывая, спешил исполняющий обязанности дядьки отставной унтер морской абордажной партии. Увидев Мияки, он поклонился и виновато развел руками,
— Простите, не уследил...
Твердые набойки на подошвах старого моряка застучали по ступенькам межэтажной лестницы, а хозяйка дома тяжело вздохнула,
— Вот и я... не уследила, — опомнившись и поняв, что сболтнула лишнего, девушка бросила взгляд на застывшего за спиной спутника, но на лице полноправного главы рода Кван, чье положение в иерархии клана было ничуть не ниже ее самой, не дрогнул ни единый мускул.
В теории! Поправила себя Мияки, положение главы рода, состоящего из одного человека и не имеющего никаких ресурсов, соответствует положению главы могущественного рода Рейко и первой наследнице Старого Иваки, только в теории. Кивнув самой себе, блондинка немного успокоилась и открыв дверь, вошла в свой кабинет.
На выполняющей роль письменного стола консоли действительно мигал красный огонек и Мияки с подозрением покосилась на своего сопровождающего,
— Спасибо, Ди, — увидев, что телохранитель не собирается покидать помещение, с нажимом добавила, — подожди пожалуйста за дверью... я тебя позову.
Кван не выказывая отрицательных эмоций по поводу бесцеремонного выпроваживания, вышел, а девушка еще несколько секунд размышляла, гипнотизируя взглядом закрывшуюся за ним дверь. Потом решительно ткнула пальцем в сенсор, разрешая соединение с настойчивым абонентом.
Занимающая всю дальнюю стену кабинета видеопанель протаяла в глубину, показав похожее как две капли воды помещение, такую же консоль и сидящего за ней незнакомого молодого человека. Совершенно незнакомого. Но Мияки хватило одного взгляда, чтобы понять с кем ей придется общаться. Пустой безжизненный взгляд немигающих глаз застыл уставившись в одну точку. Девушку передернуло от омерзения,
— Здравствуйте, прекрасная госпожа Рейко! — все та же покровительственно ироничная манера общения, сарказм и пренебрежение. Какого бы медиума Арпад не выбирал для разговора, он никогда не менял выбранную однажды модель поведения, и вел себя всегда одинаково. Точно так же, как тогда... когда она впервые увидела подобного рыбоглаза в душном подвале родного дома. В котором оказалась благодаря собственной глупости, и который полностью изменил ее жизнь.
— Здравствуйте, гроссмейстер, — ровным голосом ответила Мияки, — чем обязана вашему звонку? Мне показалось, что для меня больше нет места в ваших дальнейших планах, а так как к отыгравшим свое фигурам возвращаться не...
— Ай-яй-яй, госпожа Мияки, что ж вы так со стариком, — юное лицо собеседника исказила гримаса, судя по всему, должная изображать доброжелательную улыбку, — я ведь могу и обидеться.
— Обидитесь, и что? По-моему, вы четко дали мне понять, что в услугах рода Рейко больше не нуждаетесь, а раз так, то к чему этот разговор?
Собеседник огорченно поцокал языком,
— А ведь у вас коротая память, госпожа Мияки, и вы наверное забыли с кем разговариваете. Забыли, что Доктор всегда получает плату за свои услуги, и всегда оплачивает чужие.
— И что с того? Я полностью с вами рассчиталась... все, как мы и договаривались. Вы сделали так, чтобы я оказалась на свободе, я честно работала на вас, фактически став изгоем и вступив в противостояние с собственной страной. Работала до тех пор, пока вы не оставили меня один на один с могущественными врагами, которые теперь спят и видят, как бы сжить меня со свету.
— Вы так говорите, словно я за руку притащил в тот милый подвальчик невинную девочку Мияки.
— Притащили не вы, но ваши подручные истязали меня по вашему приказу! — сорвалась на крик девушка, — очень удобно получилось! Замордовать до полусмерти, издеваться... а потом с ангельской улыбкой предложить сделку.
— Девочка, — от медиума повеяло угрозой, — ты вмешалась в мои планы. В своем честолюбии и желании залезть повыше, чуть не угробила плоды моей тридцатилетней кропотливой работы... поэтому должна благодарить богов, что тобой заинтересовались. Потому что я никогда и никого не прощаю! И тебе это прекрасно известно.
Да и чем ты недовольна? У тебя есть все, все к чему ты стремилась, и ради чего грызла глотки. Власть, богатство... ну а издержки в виде могущественных врагов, всего лишь цена успеха. Все эти годы ты пользовалась предоставленным мною кредитом, а не расплачивалась за содеянное. Расплата еще впереди! И будет она заключаться в очередном загаженном подвале, в котором тебя тихо удавят, предварительно убедившись в том, что вытрясли все интересующие палачей сведения, или в чистой и аккуратной капсуле органического генератора, зависит сейчас только от тебя.
— Что же тебе еще от меня нужно... гроссмейстер? — в последнее слово Мияки постаралась вложить как можно больше презрения, но Арпад только улыбнулся и как ни в чем не бывало, продолжил разговор в прежней манере. Словно и не было криков и угроз,
— Увы, прекрасная госпожа, увы. Орден приказал долго жить, а значит ваш скромный слуга больше не может претендовать на этот громкий титул... так что я снова всего лишь Доктор. Доктор Арпад!
— И чего же тебе от меня нужно, доктор... Арпад, — устало повторила свой предыдущий вопрос девушка, — что ты еще у меня не отнял?
— Вот! — многозначительно поднял вверх указательный палец медиум, — вот теперь мы подошли к самому главному. Что нужно потерять человеку, чтобы стать по настоящему великим? Мне, например, довелось лишиться всего. Семьи, родных, родины... любимого человека. И только после такого удара я понял, что это и есть настоящая свобода... никаких привязанностей, только холодный расчет и маленькая толика ненависти для остроты ощущений, чтобы жизнь не казалась слишком уж пресной.
Поэтому я решил дать тебе еще один шанс. Очисти свое сердце, брось в огонь все, что связывает тебя с прошлым, и тогда я смогу показать тебе, что такое настоящая власть!
— Пфе, — скривилась блондинка, — звучит, как речь какого-нибудь злодея из третьесортной видеопостановки. Громкие бессмысленные слова...
Собеседник равнодушно пожал плечами,
— Ну и что? Я солдат. Последний оставшийся в строю военнослужащий армии великой страны, которую уничтожили ваши ручные божки... а военным иногда свойственно скатываться в излишнюю экзальтацию. Иначе нельзя... особенно перед последним, решительным сражением длящейся уже несколько веков войны... сражением, которое неминуемо станет победным.
— Для кого победным? — хмыкнула Мияки, закидывая ногу на ногу и откидываясь в кресле,
— Для меня так уж точно... а если ты поступишь правильно, то и для тебя. И вполне возможно, что через несколько десятилетий Рейко Мияки, разумеется под другим именем, станет во главе возродившейся из пепла Малайи!
— Опять по головам... — пробормотала блондинка, — а не боишься, что в итоге, я и через тебя переступлю?
— Совершенно не боюсь! Более того, надеюсь, что когда-нибудь, кто-нибудь из моих учеников окажется достойным и сможет меня превзойти.
— Да что с тобой сегодня такое, — недовольно сказала Рейко, — опять сплошной пафос... ты случайно не издеваешься надо мной?
— Ну разве что немного... но в основном все так и есть. По крайней мере, предложение пойти со мной не шутка, хотя дважды повторять его я не буду. Кстати, хочешь я тебя удивлю? По глазам вижу, что хочешь. Так вот, на самом деле в подвал тогда я спустился вовсе не для того, чтобы избавить тебя от страданий. Меня туда привело требование другого контрактора... который потребовал извести весь род Ибураме под корень. Включая тебя и Дэнниса. Догадываешься, кто это может быть?
— Танцующая, — прошептала Мияки.
— Точно! — ухмыльнулся медиум, — таково было основное требование госпожи Яковлевой... чтобы и следа их поганой крови не осталось... это я дословно цитирую, чтобы ты понимала ход ее мыслей. И знаешь, ваша идиотская выходка настолько меня разозлила, что я полностью был с нею согласен... но потом подумал-подумал, взвесил все за и против, и решил, что в данном случае стоит подстраховаться. Оставить пару человек в живых... на какое-то время, в качестве 'консервов', чтобы обеспечить должное усердие Яковлевой, и преподнести ей ваши жизни в качестве подарка на какой-нибудь юбилей или как награду за выполнение особо сложного задания. И как всегда я оказался полностью прав! Для того чтобы заслужить эту награду, Танцующая работала, как проклятая! Выполняла всю черную работу, в то время как ты считала себя главной и незаменимой, а твой дорогой кузен проматывал деньги по курортам и казино...
— Консерва...— с горечью сказала девушка, — вся моя жизнь, всего лишь роль консервы, которую могут вскрыть в любой удобный момент, а после употребления выбросить банку на помойку!
