Ударная работа по строительству башни, подходила к завершению. Плотники уже ставили последние стропила четырехскатной крыши. Еще немного усилий и можно заняться внутренней отделкой новенькой четырехэтажки. Хотя какая там отделка, ни штукатурки, ни побелки с покраской. Навесить двери в комнаты, вставить окна да занести немудрящюю мебель. Люди вокруг радовались что строительство ведется быстро, служанки и прочие женщины очень интересовались, кто где будет жить. Прямо как в наше время дольщики-инвесторы при возведении новостроек. Печи были уже готовы и кирпичные трубы слегка перекрывали уровень конька крыши.
На следующий день после возвращения, Алина вместе с группой поддержки из моих жен, слегка запинаясь и краснея обратилась ко мне.
— Мы с Дитмаром решили создать семью, у нас все серьезно — и вопросительно посмотрела на меня. — Он хотел сам обратится, но потом решили вначале прояснить этот вопрос неофициально.
— Я рад за тебя Алина, и за Дитмара тоже, серьезные отношения и семья это очень хорошо — искренне сообщил я. — Как говорится — совет да любовь, плодитесь и размножайтесь.
— Когда будем делать свадьбу? — сразу заинтересовалась Маша.
— Хоть завтра, ты как Алина, готова?
— Готова, праздничное платье у меня имеется а все остальное на ваше усмотрение.
— Тогда так и сделаем, откладывать не будем...
На следующий день, ближе к обеду на крыльце, при большом скоплении народа, я задал положенные вопросы слегка взволнованным молодоженам и утвердил их союз. Дитмар из казармы переехал на жилплощадь жены в донжон на 4 этаж. Затем был свадебный пир с обильной выпивкой и некоторым подобием танцев под музыку. Все прошло зачетно и по высшему разряду. Люди вокруг были довольные и счастливые. Находясь за столом, заметил одну интересную особенность. Кристина сидела рядом с Михелем, они непринужденно болтали и хихикали, и между ними как мне показалась, определенно была " химия ". Вечером в спальне поинтересовался этим вопросом у Лены.
— Да так и есть, наша Кристя задружила, они уже пару дней встречаются.
— Полноценно встречаются, с телодвижениями?
— Да конечно, у Солодковой все быстро и по полной программе. Кристя у нас девушка эмансипированная, без комплексов. Она по ночам к нему приходит а под утро возвращается к себе.
— Какая шустрая девчуля эта Кристина — изумился я — пашет чисто по стахановски, без простоев. Как кузнечик из койки в койку перепрыгивает.
— Наверстывает упущенное за полгода — с усмешкой подтвердила Лена. — Ты как к этому относишься?
— Нормально, я только за. Отличная партия для нее, быстро она сориентировалась.
Сам Михель быстро освоился на новом месте и легко влился в наш коллектив. Возможно это свойство характера, или то, что он отлично владеет немецким и русским. Менталитетом схож с нами и общается со всеми без труда. Видно русские гены и воспитание, сыграли свою роль и проявились в нем в виде легкого пох%изма, позволив почти безболезненно пережить черную полосу его жизни. Еще у молодых, психика более пластичная и весь прошлый негатив смывается быстро, замещаясь на положительные эмоции. Уже на третий день появления здесь, он был абсолютно здоров и Таня с неохотой отпустила его в свободное плаванье. Медичке дай волю, она залечит любого до состояния совершенного космонавтского здоровья.
Парня тут же взяли в оборот Васильич и Гельмут. Совместными усилиями провели курс молодого бойца. Пойдя по моим стопам, каждое утро он тренировался с мечом и щитом. После обеда обучался обращению с винтовкой и пистолетом под руководством тренера. Васильич серьезно собрался сделать из него полноценного воина и гонял на совесть. Впрочем парень и сам стремился овладеть всеми воинскими ухватками и поэтому старался как мог. И вскоре наша команда пополнилась еще одним бойцом, не страдающим излишним пиететом перед огнестрельным оружием. Недолго думая, я вручил ему свой Парабеллум и занялся копированием Зиг Зауэра. Теперь он будет моим штатным оружием.
Никаких срочных дел по копированию не предвиделось и за три дня я не напрягаясь, отксерил пистолет. Собственноручно выкроил и сшил для него закрытую кобуру. Такая все таки практичнее родной. Нам здесь скоростную стрельбу устраивать не с кем. Для повседневной носки оружия закрытая кобура предпочтительней. Она скрывает пистолет от любопытных глаз, всевозможных осадков и загрязнения. Получилось гораздо лучше чем в первый раз и я мог по праву собой гордиться. Кармашек под запасную обойму делать не стал, посчитав что емкости одного магазина хватит за глаза для одного боя.
Ева внимательно рассмотрела ее, похмыкала удивленно и тоже обзавелась такой, припахав молодого сапожника Кранца в качестве исполнителя. Позаимствовала у меня кобуру на полдня, для того чтобы показать что требуется изготовить. Получилось точь в точь. Парнишка аккуратно и точно скопировал образец.
Все у нас шло хорошо и ладно и казалось что жизнь прекрасна и удивительна до тех пор пока...
Ночью дежуривший на стене дружинник, крикнул во все горло. — Караул! Тревога!
Загавкали подросшие щенки, несущие службу вместе с дозорными. Ночная смена состояла из четырех человек и двух собак. Бойцы полуодетые, выбегали из казармы и на ходу надевая доспехи, лезли на стены. Подняли и меня. Пока я надевал кольчугу и экипировался, поднимался наверх, Гельмут уже успел разобраться с происшествием.
Дозорный дружинник услышал свист пролетевшей мимо стрелы, решил что незаметно подобравшиеся враги начинают штурм и поднял тревогу. На деле оказалось, что неизвестный лучник просто перекинул стрелу через стену и нахлестывая лошадь умчался в степь. Бойцы с зажженными факелами осмотрели двор и вскоре нашли гостинец прямо возле крыльца донжона. Уже начинало понемногу светать, спать ложиться бесполезно, все равно не уснешь. Поэтому в зале устроили раннюю планерку, совмещенную с военным советом. Присутствовали все наши мужчины и все десятники с Гельмутом. В руке он держал стрелу без наконечника, с обернутым вокруг древка куском тонкой кожи.
— Письмецо в конверте, погоди не рви — хмыкнул Коля — интересно кто это отправляет нам такие послания?
— Сейчас узнаем — буркнул я, мозжечком чувствуя приближение неприятностей.
Размотав тонкую бечевку, плотно перетягивающую послание на древке, Гельмут аккуратно разложил на столе неровный кусок плохо выделанной кожи. Заинтригованные, мы уставились на него. Текста на нем не было, был простенький, коряво нарисованный рисунок. Вокруг схематично изображенного замка, автор послания изобразил как мог, скопление вооруженных всадников.
— Явно не Тициан с Рубенсом рисовали картинку — с видом тонкого знатока живописи заключил Коля. — Неужели кочевники?
— Да похоже они, кто-то хочет предупредить нас о набеге — подтвердил хмурый Гельмут.
— А почему стрела без наконечника? — поинтересовалась, неслышно подошедшая Маша. — Для того чтобы никого не поранить?
— Наконечник для кочевника большая ценность — пояснил командор — степняки металл берегут и просто так им не разбрасываются.
— И невозможно определить, какому роду принадлежит эта стрела — подтвердил Мольт, внимательно ее разглядывающий.
— Отправитель остался неизвестным, умно придумано, никаких улик — заключил Пауль. — Но за весть спасибо, если это конечно правда.
— Кто нас пытается предупредить, в общем-то понятно, у нас всего два знакомца из кочевников. А один из них наш торговый партнер. Не хочет он лишиться дохода и портить отношения, вот и помогает — пояснил я. — Никаких сомнений что это Ыргибек. Не верит он в успех этого набега и заранее дистанцируется от него.
— Что будем делать? — озаботился Васильич.
— Как совсем рассветет, Маша отправит сокола на разведку. Если сведения подтвердятся, то надо будет отправить гонца в деревню, чтобы мужики подготовились заранее. И самим готовится к встрече. Когда последний раз нападали степняки?
— Это было 6 лет назад — уверенно ответил Гельмут. Их было то всего человек 150. Постояли возле замка пару дней, все пугали и вымогали деньги. Было два штурма, но слабеньких, без азарта. Первый раз поставили три лестницы и полезли. Остальные стреляли из луков. Потеряли человек 20 убитыми и ранеными. Во второй раз добежали до стен, постреляли и сразу отошли. Боевой задор видно кончился. У нас двое убитых и раненых меньше десятка. В деревню мунги не пошли, видно побоялись что мы успели послать гонца и крестьяне ушли в горы, уведя с собой скотину. Только время потеряешь а на обратной дороге еще можно попасть в засаду.
— В общем, все тогда обошлось — продолжал командор. — Всегда так было. Вот если с ними в степи встретится, да их намного больше будет, тогда да, беда. А здесь нам нечего боятся, теперь имеются винтовки и на каждого бойца шлем и добрый доспех. В железо можно всю челядь в замке одеть, если совсем туго придется. В первую очередь на стенах бездоспешные гибнут. Кочевники стрелы ловко мечут.
Когда рассвело, Маша подняла Орлика в небо, и отправила на разведку в сторону юга. Сама расположилась на чердаке донжона, разглядывая улетающую птицу через стеклянную крышу. Примерно через час сняла обруч с головы, потерла виски и сообщила.
— Да, есть. Как раз начали движение от того самого родника, в двух днях пути отсюда.
Присутствующий Гельмут согласно кивнул головой.
— Понятно. Но они идут налегке, без повозок?
— Да, лишь немного вьючных лошадей.
— Сколько их Маша? — не удержался я.
— Очень много. Подсчитать трудно, но точно больше 500.
— Целую орду собрали — лицо командора стало серьезным. — У нас будут уже вечером, кого отправим в деревню?
— Моего нового слугу. Дружинника посылать не стоит, бойцы нам пригодятся. А от Марка все равно толка мало. Распоряжайся Гельмут, начинай готовить замок к обороне.
Сам пошел и отыскал Колю. — Надо срочно возобновлять производство патронов к винтовкам, скоро их начнем жечь десятками, если не сотнями. Слишком много кочевников к нам идет.
— Понял. Сделаем. — Ответ Николая был лаконичен. — Поднапряжемся.
На второй планерке еще раз задал вопрос Гельмуту. — У нас точно хватит доспехов для всех мужчин? Придется всем выйти на стену, слишком много врагов идет на нас.
— Хватит всем — еще раз подтвердил он. — Трофейных достаточно чтобы и всех женщин одоспешить, если до этого дойдет.
Успокоенный уверенным тоном командора, пошел к себе проверить запасы капсюлей и пороха. В итоге до обеда копировал и то и другое. Заготовки капсюлей переработал все. Устал сильно, но доделал все что наметил. Девчонки сосредоточенно снаряжали патроны без обычных в этом процессе шуточек и легкой болтовни. После обеда, Маша еще раз произвела воздушную разведку.
— Ходко идут гады — со вздохом доложила она — к вечеру точно будут здесь. И их намного больше, где-то под тысячу.
В правдивости ее слов, мы вскорости убедились сами.
— Много-то как — охнул Васильич, разглядывая в трубу приближающихся к замку всадников.
— Никогда так много не было — обеспокоенно сообщил Гельмут, разглядывая степняков в мой бинокль.
Казалось степь уподобилась морю и двигает на нас свои волны, желая смести одинокую скалу, препятствующую его свободному разливу. Довольно скоро замок был окружен. Отряды всадников не дойдя до стен метров 150 — 200, останавливались и начинали располагаться на ночлег. Степняки буднично распрягали и отводили из лагеря лошадей, разжигали костры, беззлобно переругивались. Ставили редкие юрты из кошмы.
— Вот же суки, как будто на пикник собрались — озлобился Коля. — Давай Андрей врежем по ним из винтарей! Дистанция самый смак.
— Это мы завсегда успеем — обнадежил я нетерпеливого напарника. — Дождемся, послушаем что они нам скажут. А то заявят потом — дескать первые напали дойчи, они агрессоры а мы так, мирные путники, просто мимо проезжали.
— Кому здесь это говорить? — изумился он — нет здесь ни ООН, ни ОБСЕ с пиндосами.
— Сейчас мы им люлей накидаем а потом ихние акыны или еще какие дервиши, ославят нас на века. Дескать бесчестно напали, и даже не дали покричать и разбушлатится перед драчкой. Нет, так делать не будем. Пусть вначале нам предьяву кинут, а мы послушаем, чтобы все по человечески было.
— С этими-то чертями по человечески? Не выйдет ничего, все бесполезно.
— Понимаю я все братан, но минимальную дипломатию все равно соблюсти надо.
Тем временем кольцо вокруг замка замкнулось. С северной стороны, там где находились так и недостроенные стены нижнего двора, кочевники расположились еще ближе. Но реже. Очевидно, что направление основного удара будет с юга и запада. И лишь вдоль берега ручья никто не встал. Находящийся рядом Мольт с усмешкой пояснил.
— Не желают степняки ноги мочить, а коней своих жалеют, берегут от стрел. Значит с той стороны на приступ не пойдут. Но нам же лучше.
— Эх испортят демоны наш КАМАЗ, от бессилия и злобы все стекла побьют — сокрушался я.
— Ты что, я его сразу, еще до обеда угнал и спрятал в горах — удивился Коля. — Рихард путевую расщелину показал, если не знаешь, хрен найдешь. Дополнительно ветками закидали, для маскировки. Отсюда километра три, четыре.
— Молодец, лихо ты сообразил. Точно! У нас же теперь дизтопливо есть. А назад как возвращались?
— Так он рядом со мной на коне ехал, дорогу показывал, второго для меня в поводу вел. И нефтеперегонку тоже утащили в замок, возле нашей мастерской сложили. От этих гоблинов вороватых все надо прятать, я на них во время ярмарки насмотрелся. Жульманские морды и очень шустрые, для них любая железяка — ценность великая. Раздербанят нашу нефтехимию на металл в пять секунд.
За этими магическими делами я совсем забыл про наш главный механизм. Видно потому, что все время катаюсь на коне и за лето отвык от машины. Да и соляра появилась совсем недавно. Все таки сознание мага отличается от образа мышления механического человека.
От нарядной юрты, расположенной напротив ворот, к нам направились два всадника. У одного в руках зеленая ветка, видная издалека. Приблизившись, на вполне понятном дойче он обратился к нам.
— Великий Хан кшитаров и мунгов, Кемгист, потрясатель земной тверди и вод морских, принял мудрое решение навести на своих землях новый порядок — напыщенно начал вещать посланник.
— В могучем государстве Муншитар, он всем даст новые справедливые законы. Ваш замок находится на его землях и построен без дозволения прежних владетелей. От времени постройки до сегодняшнего дня Кригс не платил дань правителям Великой Степи. За такую дерзость вас всех следует продать в рабство а замок сровнять с землей. Но Великий хан Кемгист, милостив и дарует вам жизнь. Цените милость мудрого правителя! Взамен вы заплатите сейчас 200 золотых монет и каждый год в это время будете отвозить такую же дань ему в Торсун. Преклоните колени ничтожные перед могуществом Великого Хана!
Посланник сделал паузу, наверное для того чтобы мы как следует прониклись пафосом речи, затем продолжил, подпустив в голос металла.
— Если вы будете упорствовать в своей гордыне, то гнев его будет ужасен. Подумайте хорошенько презренные и склонитесь перед Великим Ханом. Срок для сбора дани, вам до завтрашнего утра.
