После затянувшейся экскурсии по городу
Башня белой луны (Центральная башня).
— Мда, город красивый получился...— протянул Аппий, любуясь ночным городом.
— Ха, мы же его еще не закончили!— хмыкнул Дзирт.
— Законченным город бывает только в одном случае— когда он покинут!— сказал Аппий.— То же и с богатством, когда перестал зарабатывать и копить— ты разорен!
— Хм, последнее, несколько спорное высказывание..., впрочем, любое движение вперед— это жизнь, согласен потому я и строюсь, раз союзники воевать не могут или не хотят...— пожал плечами Дзирт.
— Ха, ха, ха! Да брось, я же вижу, что тебе больше по душе строительство, чем война, уверен, ты сам бы отложил ее на время, если бы они не додумались до этого самостоятельно!— рассмеялся Аппий и отхлебнул вина из огромной бутыли, что держал в руке.
— Мммм... возможно, ты и прав, слишком много войны в мире, много злобы и смерти... все восхваляют убийц, насильников и воров, дав им красивые имена: герой, воин, солдат, легионер, защитник, борец со злом, защитник веры, правоверный, патриот, полководец, король, депутан... то есть, депутат..., сказки и песни, книги и гимны, памятники, боги войны и статуи богов... да, все культуры мира построены на насилии и разрушении..., все, от обмочившегося мальца, исходящей соком девки, до беззубых стариков, развесив уши, будут слушать истории про разбивание множество голов и сожжение городов лихим рубакой, да насильное овладение побежденными, примеряя себя на их место, а разве кто то будет согласен слушать сказку о горшечнике, вылепившем множество горшков, или земледельцем, вырастившим самую крупную тыкву? Нет, таких, либо будет мало, либо не найдется вовсе!— ответил Дзирт, вглядываясь вдаль.— От того, видимо, мир среди безумных разумных невозможен...
— Эк ты завернул то, а, аж не вывернешь!— фыркнул Аппий, потерев затылок.
— Согласен...— вздохнул данмер.— А, кстати, вспомнилось, ты говорил, что у тебя есть связи торговцами восточных островов?— спросил он, повернувшись к другу, резко сменив тему...
Пелинал Вайтстрейк, он же Святой Паладин (Крестоносец), он же Паладин Света (?— 1Э 243)— один из главных лидеров восстания Святой Алессии, начавшегося в 242 году Первой эры. Вместе с Морихаусом спланировал и возглавил нападение на Башню Белого Золота, а также резню среди айлейдов и их королей-магов. Наиболее таинственная личность в истории. Считается шезаррином...
...Внешность Пелинала является загадкой: практически никто не видел его без шлема. Единственным источником является древняя легенда о том, что он родился седым и со странной левой рукой, сделанной из убивающего света, некоторые считают, что Пелинал мог быть любовником самой Алессии.
Характер великого героя людей был очень неоднозначным, доподлинно известно, что он был очень неуравновешенным человеком с явными наклонностями к жестокости, направленными на эльфов, из-за этого у Пелинала происходили припадки безумия, во время которых вставать у него на пути было опасно для жизни, говорят, что в такие моменты Алессии приходилось молиться богам, чтобы они ниспослали ему успокоение. Как бы то ни было, иногда даже военачальники повстанцев попадали под гнев Пелинала, если не были согласны с его тактикой ведения войны...
...Существует несколько теорий о его происхождении. Вот две наиболее вероятные:
1) Он был посланником Восьми Божеств, дабы помочь людям свергнуть власть Айлейдов (Менее вероятная версия);
2) Он является воплощением бога людей — 'мертвого бога' Шезарра (Лорхана) (эта версия является самой вероятной, так как Морихаус неоднократно именует Пелинала 'дядя', являясь, по легенде, племянником самого Шезарра, за эту теорию также говорит лютая ненависть Рыцаря Света к эльфам).
Особенностью Святого являлось знание будущего— так, например, он воздал хвалу Реману Сиродилу после одной из своих побед...
...Его вклад в войну состоял в победоносных дуэлях с королями-магами айлейдов, а массовые сражения он оставлял своему племяннику— Морихаусу. Также, если это было нужно, Пелинал мог самолично истребить целые армии эльфов (как бы странно это ни звучало), оставляя после себя лишь горы изуродованных трупов.
С его помощью армия алессианцев захватила территории восточного Нибена, покорив многие города айлейдов. Со временем, практически вся часть южного и юго-западного Сиродила была завоёвана людьми, таким образом, всего за несколько месяцев эльфы были оттеснены к столице своей империи— Башне Белого Золота...
...Пелинал уничтожил многих айлейдских королей-магов. Так, например, от его руки пал один из самых страшных врагов людей— Хадхул Огненный король, правивший в городе Сейа-Тар...
...В конце концов, армия людей подошла к цитадели айлейдов— Башне Белого Золота. Из-за отказа Алессии и её северных союзников штурмовать Башню, Пелинал в ярости решил сделать это в одиночку. В итоге он пробился к центру цитадели, где бросил вызов Умарилу Неоперенному, в котором айлейды видели своё спасение. В итоге, после победы над Умарилом, Пелинал был растерзан выжившими королями-магами айлейдов. Тут возникает спорный вопрос— было его поражение именно следствием превосходства айлейдов (во что сложно поверить, учитывая историю войны), или же он просто дал себя победить? Ибо если он воистину был посланником богов или Шезарром, то миссия его окончилась со смертью Умарила.
Как бы то ни было, после своей смерти он ещё некоторое время давал наставления своему племяннику, предрекая возвращение Умарила Неоперенного...
После захвата Башни Белого Золота и свержения айлейдского владычества, Пелинал Вайтстрейк был похоронен в гробнице, построенной в глубине айлейдского города Вануа (тогда ещё не разрушенного), однако в оспариваемом некоторыми учёными тексте говорится о присутствие Пелинала у смертного одра Алессии.
Благородный Амиэль— имперец, герой войны Островов. Являлся основателем ордена Паладинов Девяти, задачей которого было найти все Реликвии Божественного Паладина, принадлежавших Пелиналу Вайтстрейку. Репутация паладинов резко возросла, когда они добыли несколько Реликвий. Однако во время войны Красного Алмаза в Ордене произошёл раскол, а в 3Э 131 году орден окончательно был распущен, и в приорате из реликвий осталась только кираса Паладина. В 3Э 153 году Амиэль отправился в руины Вануа с целью найти шлем и не вернулся.
Война Островов (3Э 110)— конфликт между маормерами Пиандонеи и объединённым союзом Империи Септимов (во главе с императором Антиохусом), королевства Саммерсета и Ордена Псиджиков. Причиной войны стал политический заговор королевы Потемы и короля Пиандонеи Оргнума.
На начальных этапах войны удача была на стороне маормеров: их армия практически покорила Саммерсетский архипелаг, и чуть не отделила провинцию Саммерсет от Империи Тамриэль. Но, несмотря на замыслы маормеров, почти весь их флот был потоплен загадочным жестоким штормом у берегов Артеума, а остаток добила армада кораблей альянса королей Саммерсета и Империи. Считается, что шторм наслали псиджики, но в любом случае, после этой победы, упоминания о нападении маормеров на Тамриэль перестали появляться.
Эта победа стала величайшим триумфом императора Антиохуса, однако война в буквальном смысле разорила Саммерсетские острова.
Шлем Паладина (Крестоносца) был похоронен вместе с останками Пелинала Вайтсрейка в айлейдских руинах Вануа. Амиэль предпринял попытку раздобыть шлем, но она не удалась. Особенности: дает возможность колдовать заклинание 'Безмятежная красота', данное заклинание заставляет слабых духом противников успокоиться и, порой, сменить свое отношение к его обладателю.
Глава 12.
По следу крестоносца...
'...В конце концов, Неревар, раздражённый, что его друг Думак лгал ему, вернулся в Вварденфелл. В этот раз Король Кимеров был вооружён, облачён в доспехи и окружён свитой, и резко разговаривал с Думаком Гномо-Орком, Королём Красной Горы.
-'Ты должен отказаться от почитания Сердца Лорхана, или я забуду нашу дружбу и всё, сделанное во имя её!'— и Думак, который все ещё ничего не знал о Новом Боге Кагренака, но будучи горд, и заботясь о своём народе, ответил:
— 'Мы не откажемся от того, что было нашим образом жизни бессчетные годы, как Кимеры не откажутся от своих связей с Лордами и Леди Забвения. И приходить к моей двери таким образом, с оружием и в броне, и с вооружённой свитой, означает для меня, что ты уже забыл нашу дружбу. Остынь, мой милый Неревар, или, клянусь пятьдесят одним золотым тоном, я убью тебя и всех твоих людей' ...'-'Неревар у Красной горы'.
Интерлюдия 1.
'... Алессия молила Кин о появлении Морихауса, ее сына, который смог бы победить Айлейдов, но вместо него Кин послала Алессии красный алмаз, сочащийся кровью эльфов. Его грани способны были разделяться и превращаться в человека, а углы могли разрезать ее тюремщиков. Это был Пелинал, облаченный в броню из будущего...— 'Песнь о Пелинале'. Том 2.
Лордас, 24-ый день месяца Медиан (Середины года), 434-ый 3-ей Эры (1-ый год 4-ой Эры, по новому летоисчислению).
Западный Вельд, Приорат Девяти.
' согласно дневнику, Кираса Крестоносца, которую сэр Амиэль когда-то считал своей собственностью, до сих пор находится в заброшенном Приорате Девяти, находящемся где-то в глубине Западного вельда. После прочтения дневника местоположение Приората Девяти нами было помечено на карте, однако, дойти и найти не маленькую крепость оказалось не так то и просто, впрочем, по другому и быть не могло, ведь это было убежище, место уединения ордена, да местность была там дикая всегда... Вход в долину с руинами пришлось расчищать от проросших между скал, сквозь мощенную камнем и забетонированную имперским раствором тропу, кустарников и деревьев!
...заброшенный приорат Девяти, в котором вот уже 300 лет никто не появлялся, сильно сдал под натиском времени... Святая обитель находится в запустении. Внутри почти нет мебели, царит разруха... Прохода в подвал тоже не наблюдается, но мозаика на первом этаже похожа на знак Рыцарей Девяти... Опять эти вездесущие крысы и нежить, а так же пыль, плесень, жуки и... ловушки, впрочем, последние изрядно потратили сил на борьбу с неразумными нарушителями и временем, в большинстве своем, выйдя из строя... На первом этаже дома, на полу, нашлась узорчатая эмблема, в центр которой, видимо, необходимо вставить кольцо-печатку сэра Амиэля, что же, если это была предсмертная шутка..., то сожалеть будет бессмысленно...'
— Щелк!— раздался щелчок и Снэбьерн повернул вставленный громоздкий перстень в открывшейся в полу замочной скважине.— Жшшшууууххххх!— проскрежетал камень плиты, опускающийся рядом и открывающий путь вниз. Скрытая каменная лестница вела глубоко вниз.
— Темно то как!— воскликнул Бреман, заглядывая вниз.
— Опять подземелья, Сиродильцы— психи, сначала лезут на самую высокую гору, а потом начинают выгрызать ее до основания, и потом так и жить в пещерах под горой!— фыркнула Мазога.
— Ну, пойдем? Хи, хи, давайте, что ли за руки возьмемся!?— хохотнул норд, явно кого то процитировав, но никто из спутников не понял его.— Эх, точно..., ладно, за мной!— вздохнув, скомандовал он и первым шагнул на склизкую лестницу...
Секретная лестница, ведущая в крипту приората НИКАКИХ неожиданностей не принесла, более того, немногочисленные благородные покойники спокойно и мирно лежали и гнили в своих нишах, а вот комната с реликвией принесла— Это был просторный зал, по периметру которого были ниши со статуями, изображающих одного и того же воина со смазанными чертами лица, с различным снаряжением и в разных позах. Центральная, та что была напротив входа, изображала воина более изящных пропорций, ее правая рука была сжата в кулак и поднята над головой, а левая вытянута вперед, будто он ругал кого то и грозил карой небес, каменный меч его покоился в каменных ножнах, а каменный щит опирался на стену ниши, изображающую выпуклый бок ствола дерева, там же лежал и каменный шлем. На каменной кольчуге воина блестел... легендарный нагрудник Первого Паладина! Доспех представлял из себя классическую анатомическую кирасу имперского легионера-ветерана из стали, покрытой 'черной бронзой' и блестящими золотом и серебром, выпуклыми знаками— аквилами в виде оскаленного человеческого черепа с крыльями на массивных наплечниках и крестом в верхней части грудной пластины и на пряжке пояса.
— Хм, что то это мне напоминает...— протянул Снэбьерн, проходя между каменными воином в кольчуге и каменой копи стального нагрудника, при шлеме, с выставленной в центр комнаты булавой и сжатой в кулак и нелепо отведенной в сторону рукой, будто то держащей невидимый щит, или показывающей, как его надо держать, и воином в аналогичной позе, но со щитом и без шлема. Стоило ему выйти в центр помещения, как от статуи с броней отделилась тень и соткалась в призрака воина.
— Во имя Девяти, кто явился перед нами в сию святыню, воры или паломники?— спросил призрак, хмуря прозрачные брови и хватаясь за призрачный меч, висящий на боку.— Выходите, бродяги, и сразитесь с каждым из нас в честном поединке, клятвы, что не сдержали мы при жизни, пусть сдержим же после смерти! Пусть дух ваш раскроется в битве или покинет бренную плоть! Паладины Девяти не позволят недостойному коснуться сей святыни!— напыщенно прогудел призрак и выхватил меч, из других ниш вышли еще призраки, вооруженные мечами, булавами и топорами, среди них, помимо самих паладинов, были и оруженосцы и простые воины.
— Эх, а я, было, обрадовался, что уж тут обойдется без мертвечины...— протянул расстроено Бреман, готовясь к битве с прозрачным воином с булавой.— Ох, быстро!— воскликнул он, приседая, с шагом в бок и назад, уходя от размашистого удара призрака, тварь, увидев что промахнулась, тут же, продолжила атаку и повернулась сама, корпусом придавая ускорение своему оружию, но смертный сам продолжил движение, сместившись еще на пол шага, он оказался за спиной мертвеца, шагнул вперед и вонзил меч в призрачную броню спины.
— Врааааауууу!— взвыл призрак, воспламеняясь от 'смертельного ранения' и растаял, оставив на полу ржавую булаву, ставшую вполне себе материальной.
— Хрррр!— другой призрак попытался разрубить своим топором имперца, но тот отбил удар и рубанул по шее призрака, отлетевшая голова растаяла в воздухе, а за ней рассыпалось и тело.
— Ух, сколько же их тут, будет не просто!— фыркнул Бреман, уварачиваясь от мечей еще троих подоспевших призраков, остальные герои, так же были заняты битвой с воинами былых эпох...
— Хм, вам удалось выжить и победить всех защитников доспехов, однако, вам еще предстоит еще одно испытание!— когда герои разделались с последним агрессивным духом, произнес оставшийся призрак, извлекая клинок из призрачных ножен.— Хах, приготовьтесь сразиться со мной!— добавил Амиэль и ударил мечом по полу, волна магии смела всех героев, как ветер пыль, разбросав по углам.— За Императора!— закричал призрак и кинулся к ближайшей жертве.
— Бздуухх!— мерцающему двуручнику преградило плоть широкое лезвие секиры норда.
— Не так быстро, тухляк, ты дерешься со мной!— прорычал Снэбьерн и оттолкнул противника оружием, тут же, делая шаг следом и ударяя по покачнувшемуся противнику, но тот отвел удар и сам попытался рассечь доспех норда, но лишь высек искру.
