Трудные дети

Я позвонила нашему главреду, Панцовскому, который, как оказалось, всего лишь час назад прилетел в Москву. Я не могла ждать. А он не стал мне отказывать. Мы достаточно уважали и боялись друг друга, чтобы по мере возможности помогать.

— Мне нужно узнать кое о ком, — без предисловий выпалила я. — Как можно больше. И как можно скорее.

Игнат насмешливо фыркнул в трубку. Послышался гудок клаксона.

— Такая спешка...Что случилось, Аля?

— Ничего. Мне просто нужна информация. Ты поможешь или нет?

Не то чтобы Панцовский был гением сыска или воплощением Шерлока Холмса. Но брат его жены работал в СК и не последним человеком, что не раз нам помогало в работе, пусть и работаем мы в глянцевом журнале.

— Конечно, — с легкостью согласился мужчина. — Явки, пароли, адреса...

Я без промедления выпалила имена всех трех — Марата, Трофима и Николая.

— Семья, дети, любовницы и прочие привязанности?

— Постолько-поскольку. Мне это неинтересно.

— Обычно женщин как раз это и интересует.

— Не в моем случае. И не в этом варианте. Так ты мне поможешь?

— Сказал же. Не гони лошадей.

— Когда будет готово?

— Не знаю пока. Если так горит, то завтра, возможно. Я заеду к тебе домой и привезу...

— Нет! — излишне поспешно выпалила я. — Не надо. Скинь на почту.

— Ну ладно, — протянул с подозрением Игнат. — Странная ты, Аль, очень. Точно все в порядке?

— Пока да.

— Что ж, тогда расскажи мне про вчерашнюю встречу, а то Яша и двух слов уже связать не может...

Разговоры о работе, как ни странно, отвлекли и немного успокоили. Нервозность не ушла, но, по крайней мере, опустила голову, позволив выдохнуть и слегка расслабиться.

Затем последовала бессонная ночь с маниакальным прислушиванием к любому шороху и звуку. Включенный ноутбук, бледным светом озаряющий темное помещение спальни. И едва слышная музыка, которая помогала не свихнуться в тишине.

Все эти восемь лет я не вспоминала Марата. Это не значит, что я хотела забыть. Когда ты хочешь — именно хочешь — забыть, ты будешь помнить только сильнее, глубже, дольше. Я же просто вычеркнула его из памяти, словно со мной произошла избирательная амнезия. Мне приходилась столькими способами и столько раз, ломая, перекраивать себя, что это оказалось не слишком сложно.

Я контролировала свою жизнь полностью, принимая все мыслимые и немыслимые меры. Тщательно просчитывала каждый свой шаг, начиная с пути на работу и заканчивая выбором страны, в которую собираюсь поехать. Но даже не интересовалась жизнь Залмаева — ни прямо, ни косвенно. После патовой ситуации на свадьбе, я вникла в дела свекра, обходя стороной какие-либо вопросы, связанные с Маратом. В упор их не видела.

Возможно, я настолько тщательно не вспоминала, возможно, где-то в душе я боялась того, что стоит мне проявить хоть малейший интерес, и Залмаев почувствует это, как люди чувствуют спиной чужой взгляд.

Из размышлений меня с треском выдернул звонок мобильного, звучавший в ту минуту особенно резко и устрашающе. Вытерев внезапно вспотевшие ладони о прохладную шелковую ткань короткой сорочки, я опасливо взяла в руку вибрирующий и надрывавшийся телефон, словно смертельно ядовитую змею. Номер незнакомый. Еще бы. Сглотнув и пару раз с силой зажмурившись, я нажала на кнопку и до боли прижала мобильник к уху.

— Признаться, я самую малость удивлен. Ты так долго и малодушно не брала трубку, что я уж было подумал, будто ты струсила, — обманчиво мягкий голос с незнакомыми интонациями через динамик сладким медом лился мне в уши. — Приятно убедиться, что твои немногочисленные достоинства остались при тебе. По крайней мере, некоторые из них. Саша по-прежнему Саша, не так ли?

Я промолчала, неосознанно потянувшись через кровать за ножом и пистолетом, с которыми не расставалась теперь ни на минуту.

— Что с тобой? Обычно ты никогда за словом в карман не лезла и всегда была остра на язык. Даже излишне остра. А сейчас так молчалива. После стольких лет нечего сказать?

В большом зеркале с красивой рамой отразилось бледное до синевы лицо, на котором лихорадочно блестели черные глаза. Мне было что сказать. И очень много.

— Нечего. Оставь меня в покое.

— Ну уж нет, — рассмеялся Залмаев, не позволяя усомниться в том, что все будет по-другому. Совершенно по-другому. — Мы очень давно не виделись. Очень, Саша. И нам есть о чем поговорить. Если честно, этого даже чересчур много, но другого выхода нет.

— Чего ты хочешь? — отбросив в сторону расшаркивания и мнимое спокойствие, прошипела я в трубку. — Закончить начатое, Залмаев? — он снова рассмеялся, куда глуше прежнего. И с неприкрытым издевательством. — Или хочешь, чтобы я тебе рассказала, как жила? Если да, то много времени не потребуется. Хватит трех слов. Без тебя — замечательно.

— Ты обманула меня. И водила за нос, Саша. Я этого не прощаю никому. И на тормозах я ничего не спущу.

Шутки кончились.

— Вот как? Что же, убьешь теперь?

— О, нет, дорогая. С покойниками не интересно. И если я сделаю так сразу, то это будет как-то...глупо. Не находишь? Быстро и глупо. Меня подобное не устраивает. Я хочу...— последовала продолжительная и мучительная пауза, — ...насладиться моментом, так сказать.

— Раньше ты не был таким больным садистом.

— Времена меняются, сладкая. Люди меняются.

— Вот именно.

— Но мы же не чужие друг другу, верно?

— Ты чуть не убил меня.

— Видишь, сколько всего нас связывает. Таким не каждые могут похвастаться, верно? К тому же, чуть-чуть не считается, Саша.

— В этом твоей заслуги нет.

Он промолчал, и я, почувствовав ободрение, упрямо продолжила:

— Я построила свою жизнь, а теперь ты хочешь ее разрушить?

— Называй как хочешь, но да. Именно этого я хочу. Ты чертовски много задолжала мне, Саша, — по позвоночнику леденящей волной зазмеился страх, рассеивая ужасные щупальца по всей спине. — А долги надо выплачивать.

— Ты тоже мне должен.

— Вот и рассчитаемся. Нам предстоит многое обсудить. Добрых снов, Саша.

— Ублюдок.

Он хмыкнул и повесил трубку.

Глава 66

— Тебе без нее плохо?

Мне недоставало информации, и после звонка Залмаева это ощущалось особенно остро. Он наверняка уже вдоль и поперек изучил жизнь Саши Волковой, в замужестве Герлингер, а я не знала ничего. Пусть раньше я не стремилась к этому, в данный момент информация о Марате нужна как воздух и земля под ногами.

Панцовский поработал на славу, этого не отнять. В открывшемся файле на сто с лишним страниц была вся доступная официальная информация по Марату и его друзьям.

— Я удовлетворил твое любопытство? — спросил Игнат.

— Более чем. Спасибо.

— Одним спасибо ты не отделаешься, Аля, — засмеялся он весело, но мы достаточно давно и неплохо знали друг друга, чтобы понимать, что это не пустые слова. За все надо платить, и Панцовский заставит рано или поздно это сделать. — Есть дело одно...

Даже рано.

— Давай после праздников, — перебила его. — Не сейчас. Я так понимаю, дело серьезное, раз ты заговорил о нем даже по телефону, а я не в том настроении, чтобы им заниматься.

Он помолчал, переваривая мои слова.

— Ладно, — наконец, сдался мужчина. — Решим после праздников тогда. Но ты имей в виду.

— Я поняла.

Да уж. Три успешные собаки, как ни печально. Лешка — торгаш, владеет сетью бутиков и продуктовых магазинов, Коля стал губернатором, а Марат сколотил немалое состояние на своих заводиках, вложив деньги куда-то заграницу. Куда — неизвестно. Но вложил. Вдобавок накупил акций крупных корпорации, обеспечив безбедную старость, наверное, даже будущим правнукам. Слишком много власти для одного человека. Слишком.

Дела их чище воды в альпийских горах. Комар носа не подточит. Не привлекались, не состояли. Картинка, да и только.

Все трое довольны жизнью, двое женаты, Трофим все так же бегает одиночкой и в ус не дует. Как в старые добрые времена. До противного скучно.

Было пару страниц и об Оксане. Меня она не слишком волновала, даже совсем не волновала, но вот новость о том, что детей у них с Маратом нет, меня, мягко говоря, расстроила. Более того, Ксюша умудрилась за восемь лет так и не разродиться ни разу, но, тем не менее, эти двое по-прежнему состояли в браке.

Это не играло мне на руку при сегодняшнем раскладе. Никаких эмоций их дети у меня не вызывали, виноватой я ни в чем себя не считала, но в данный момент я была бы рада присутствию маленьких нахлебников в их семье. Дети всегда были залмаевской слабостью. Даже не Ксюша — дети. А теперь мне предстояло найти другую слабость этого человека и добраться до нее. Проблема в том, что этого человека я не знала и до усрачки боялась.

Внешне на мне не отражалась ни бессонная ночь, ни сдававшие потихоньку нервы. Я, как и всегда, была красива, продуманно до мелочей одета, собрана и предупредительно вежлива и мила. На работе улыбалась, кивала, здороваясь, забирала какие-то документы, подписывала, не глядя, бумаги и думала о своем.

Восемь лет прошло. Ни о какой любви и добрых чувствах не может быть и речи. Не в нашем случаи, да и вообще...За столько лет можно любить разве что созданный идеализированный образ, но не реального человека. Это тоже не про нас — я жестоко и с корнем вырвала Залмаева из памяти, а он никогда не любил ностальгию и воспоминания о мертвецах. Живым — живое, мертвым — мертвое. Так он, кажется, говорил.

А что вообще осталось? Не считая мести, дикой обиды, вроде бы похороненной давно, страха и злости? В тот момент я бы никому не призналась, и Марату в первую очередь, но я была до противного, как маленькая девчонка, обижена. Он предпочел мне — и кого?! Даже и это не важно. Он предпочел мне других. Точка. Тогда как для той Саши Марат был всегда на первом месте.

Я гнала обиду прочь, четко понимая, что никакой практической выгоды она не принесет. Мне нужна была ясная, трезвая и по возможности расчетливая голова. Всем этим я с лихвой владела и собиралась воспользоваться.

Марат не появлялся. А я ждала. Не его даже, без этого мужчины я бы спокойно и счастливо прожила еще бы лет сто, ни разу о нем не вспомнив, а его ответных действий. Он ничего не предпринимал, не подавал никаких знаков и не запугивал, что совсем — ну совсем — на него не похоже.

Мы изменились. Оба. Мне хватило тех нескольких минут в подъезде и еще нашего пятиминутного разговора по телефону, чтобы это понять. Хотя, казалось бы, восемь лет...Суть в том, что я настолько хорошо знала прежнего Марата, чего таить, я была им, что сегодняшние изменения, незаметные для кого-то, едва уловимые, бросались в глаза, будто подчеркнутые красной краской.

Он всегда был непростым человеком с очень тяжелым характером. Не каждая могла бы жить рядом, жить вместе с ним — с такими людьми даже просто общаться весьма трудновато. Я могла и мне нравилось, потому что я была заточена и выращена под этот характер, ровно той твердости и мягкости, которых хватало, чтобы выдержать его и не сойти с ума.

Но тогда Марат...как бы это сказать...Он чувствовал. Он был как вулкан всегда, взрывной до такой степени, что лучше переждать, пока он успокоится и начнет соображать, а уж только потом вообще на глаза показываться. Мне ли не знать.

А сейчас...из эмоций в нем осталось разве что любопытство. Исследовательское такое, с каким, наверное, животных препарируют или людей расчленяют. В нем появилось больше какого-то отстраненного садизма, и эта отстраненность меня пугала до чертиков. На эмоции можно было давить, или на что-то дорогое. Но ни того, ни другого, судя по всему, не было. А я осталась один на один с несдержанным мужчиной, превратившимся в маньячного психопата. Могу поспорить, что если теперешнему Марату приходилось кого-то убивать или пытать, он делал это с улыбкой.

От этой мысли меня передернуло.

За окном падал мокрый снег, в ту же секунду превращающийся во влажные дорожки на толстом стекле. Город подмигивал разноцветными огнями, ярко переливающимися в темноте. Темнело рано.

— Ты идешь, Герлингер? — раздался басовитый голос начальника из глубин конторы. Тяжелые шаги становились все громче. — Уснула, что ли?

— Нет. Работаю я.

Болец по-хозяйски широко распахнул дверь, ввалился в мой кабинет и деловито огляделся.

— Заработалась ты, мать. Новый Год скоро, а тебя в работу ударило. И надымила жутко. Разве не знаешь, что в офисе курить нельзя?

— Ой, вот только ты на мозги не капай, а? Без тебя тошно.

— Ну-ну. Ты чего смурная такая?

— Ничего, — буркнула я неприветливо. Изгрызенные карандаши убрала в стакан, выключила компьютер, высыпала содержимое пепельницы в ведро и залпом допила холодный, покрывшийся матовой пленкой, кофе. — Погода меняется.

— Ааа. Ладно, я что зашел. Ты знаешь, что Панцовский уже приехал?

— Знаю. А что?

— Да ничего. Странно просто, не находишь?

А это уж не мое дело. Панцовский спал и видел себя в Яшином кресле, и честно говоря, по моему мнению, был достоин его куда больше несомненно умного, но жутко обленившегося и потихоньку спивающегося Болеца. Не буду спорить, энное количество лет назад Яша наверняка бы задал нам жару, он акулой был, писал такие статьи и в такое время, когда все люди с нормально работающим инстинктом самосохранения тихо сидели и сопели в две дырки. Но прошлые регалии мало меня волновали — я жила настоящим. И в настоящем я предпочту остаться рядом с амбициозным, пусть и непростым Панцовским, который не меньше моего вкалывает. К тому же я ему задолжала

— Нет, — легко пожала плечами и позволила Яше накинуть мне на плечи черную шубку. — Он вроде так и собирался приехать.

— Разве? — он с сомнением хмурил густые брови. — Я не слышал.

— Забыли, наверное. Он говорил.

— Ну раз так, то ладно. Кстати, насчет твоей Аргентины. На Новый Год поедешь туда? Вылет двадцать девятого.

— Поеду, конечно.

— Вот и договорились, — хлопнул в ладоши Яша, обрадованный моей сговорчивостью. Обычно я всегда права качала и мучила мужчину до последнего, выбивая для себя самое лучшее. А тут все на его усмотрение оставила и даже не спросила ничего. — Ты куда сейчас?

— Домой. Куда же еще?

Моим планам не суждено было сбыться. На подземной стоянке, небрежно опираясь спиной на мою машину и упираясь ногой в колесо, стоял улыбающийся во все зубы Трофим, практически не изменившийся за столько лет.

— Это кто? — полувопросительно уточнил Яша. — Друг твой?

— Знакомый, — процедила я сквозь зубы, терпеливо снося изучающий взгляд старого товарища. — Очень давний.

— Помощь не нужна?

— Нет.

— Ну, я пошел тогда, — Яша неуверенно оглянулся через плечо, крякнул и вразвалочку направился к своей машине.

Он действительно почти не изменился. Все та же вихрастая голова, кончики русых волос касаются жесткого ворота дорогой белой рубашки. На куртке блестит растаявший снег. Глаза озорные, мальчишеские.

Лешка всегда себя преподносил и вел как мальчишка, и таким остался спустя годы. Бесшабашный, дерзкий, непостоянный и вообще не понимающий, что такое упорядоченность и постоянство в жизни, зачем они нужны. Он мог выйти из дома за хлебом, а поехать, например, в Китай. И вернуться через неделю как ни в чем не бывало.