— То же, что и с Фантомами? — уточнил, печально булькнув кружкой, Мастер.
— Хуже, — широко улыбнулся я.
— Ладно, Зереф с тобой, — пророчески ругнулся старый гриб. — Сделаем по-твоему, мне одного раза хватило.
— Во-о-от, тогда смотрите, Мастер, — начал я. — У нас, в отличие от напророченного, несколько изменился состав, да и гильдийцы выходят несколько сильнее. Однако, если с ситуацией на острове мы по всем параметрам справимся, остается один неприятный момент. Есть ненулевая вероятность, что все присутствующие на острове попадут во временную ловушку на несколько лет, — озвучил я.
— Вот же задница вулкана! — проявил широту своих порочных наклонностей Мастер. — А ехать, скажешь, надо, причем обязательно? — на что я развел лапами и закатил глаза. — То есть, нам, по сути, надо делить гильдию, — призадумался он.
— Угусь, — признал я. — Вероятность срабатывания этой ловушки минимальна, но она есть. Плюс, на остров прибудут враги, которым остров можно покинуть только как пленникам и никак иначе — в противном случае последствия будут кратно хуже. Подозреваю, они стояли за Жозе в том нападении, — выложил я свои прикидки.
— Гильдия? — кивок, — Балам? — еще кивок. — И за что мне всё это? — риторически вопросил, пригорюнившись, старый гриб.
— За шлепки по попкам магичкам, которые вам во внучки годятся, — с невинной мордой ответил я.
— Шпаньё, — вяло огрызнулся Макаров и скорбно булькнул пивом. — Кто должен быть точно?
— Кроме вас — я, Гилдартс и Люси, она из-за звёздных духов, — пояснил я. — Ну и Джувия — поможет Люси, потому как у меня будут дела на острове, хотя, надеюсь, не задержусь. Да, Мастер, мы же прибудем к острову вечером, как обычно, с ночевкой на корабле? — уточнил я, на что Макаров кивнул. — Тогда, часть дел я сделаю первой же ночью. Ну, в общем, остается вопрос, кто из старших волшебников остается в гильдии, с учетом нашего отсутствия в течение нескольких лет. Да, Нацу лучше с собой не брать — не то, чтобы не поможет, просто тут будет нужнее, если что.
— Ты еще тогда определился? — уточнил Макаров, вспоминая “запрет на участие в экзамене”.
— Ну, скажем так, Нацу тогда удачно подставился, — ответил я, поморщившись и потирая плечо — шрам почти исчез, но серая полоска ещё была и иногда ныла. — О той ситуации я не знал, тут и вправду “хвостатые”, — ответил я, на что Макаров криво ухмыльнулся. — Ну а оставлять с пользой и воспитательным моментом или в приказном порядке — разница большая, — на что последовал кивок.
В общем, фактически до полудня сидели и составляли схемы. Макаров хмурился, по-моему, догадался, кто во вражинах, по моим оговоркам и примерно составу, но не бузил, что было хорошо. В итоге состав “экзаменационно-боевого” отряда на Тенрю вчерне определился. Правда, оставался ещё момент с “помощниками”, но тут Макаров посулил занять всех “лишних” делами.
Ну а из старших волшебников выходило, что на Тенрю едут все, кроме Макао и Лаксуса. Вопрос с Каной решился не сказать чтобы просто — Макаров волевым решением сказал, что мозготрахом снизит ей потребность и стремление к званию на этот год. Сам он был не в восторге, но в целом — выходило и вправду оптимально, если не посвящать в причины.
При этом, Нацу с Лисанной остаются, а вот Венди решили с собой брать, причем её как “партнера” вполне канонно, чтоб его, пригласит Мист. Для надежности, потому что лекарь нужен в любом случае. А сами экзаменуемые — Джувия, Леви, Эльфман, Кагура, Савьер и Фрид.
А с партнерами прочих экзаменуемых было ясно только у Джувии, Кана после “обработки” Мастером откажется, ну и Нацу с Лисанной отправляться “по поручению” на недельное задание. В общем, посмотрим, но ситуация выглядит более приглядная, нежели в каноне, да и народ посильнее выходит, на мой взгляд.
Конечно, отсутствие чернобыльского ставит под вопрос ситуацию с Пречтом, однако мастер, думаю, вытянет, благо, попробую его подстраховать.
Так что, после нашего “совещания в кабинетах”, Макаров с наигранной (довольно, нужно заметить, правдоподобной), улыбкой отозвал “остающихся”. Направил Нацу с Лисанной на задание, отвел Макао в подвал, судя по охренелой роже — к кристаллу с Первой. Ну, в общем, подготовился, а в обед озвучил “кандидатов”, из которых Кана тут же отказалась в стиле “не в этом году”. При этом, бросала на Макао такие взгляды, что причины “отказа” не вызывали вопросов, как и скорейшее пополнение в семействе Конбольт.
Логично в чём-то, да и дети — это хорошо, но во-первых, старый гриб — извращуга, мысленно припечатал я. А во-вторых, срать на всякие “уставы”, но если мы не “потеряемся на годы”, я устрою Макарову и Первой лютую истерику, на тему “внеэкзаменационного” вступления Каны в старшие волшебники, а то свинство выходит запредельное.
Я же отозвал своих девочек, ну и обрадовал их, что едут они вместе. Собственно, ни уговаривать, ни давить не пришлось. Они и так, как я понял, собирались идти вместе и сами, так что просто друг другу, да и мне поулыбались. Единственное, что Люська взгрустнула, что на следующий экзамен “придется проходить без вас”, на что Джувия начала успокаивать, что “может и не пройдет”. Оставив диспутирующих дам, диалог которых на тему “я тебе не пройду!” и “а как же ты в следующем году?!” грозил сломать мне мозг, я стал приглядываться к копошению кандидатов с “помощниками”.
Эльфман, закатив глаза и припомнив отбытие Лисанны, целенаправленно двинул к Эвергрин, Ёлочке, как ласково прозвали её “старички” гильдии. Судя по кивку и легкому румянцу последней — настоящий парень обрел не только компаньона, но и возможного партнера, что и неплохо.
Фрид и так стоял с Бикслоу, так что вопросов о канонности парочки даже не возникало, хотя я, признаться, так и не въехал, с хрена ли на экзамен идет именно Фрид — объем контейнеров у ребят был фактически одинаков.
Савьер заметался, вполне в своем, “скоростном” стиле, да и подрулил к хмурому Гажилу, который перед этим сам подходил к Леви. Девчонка, пусть и без брезгливых мин, просто сходу помотала головой, явно отказывая “самовыдвиженцу”. Ну а “замедлителю” явно нужна была грубая ударная сила, так что подход был закономерен. Ну а железный, спустя минуту, кивнул.
Кагура безальтернативно прихватила братца, что, возможно, было и не самым лучшим, но приемлемым вариантом — пусть и еле переваливший А-ранг парень был натаскан Ридусом в магии рисунка, да и овладел рядом начертательных видов магии. Ну и неплохо знал сестру, частенько бывал с ней на заданиях, так что мог оказать весомую поддержку.
А вот Леви, одиноко стоящая и прикусившая губу, вызывала вопросы. Ну и даже некоторую жалость, хотя жалеть мага веского слова, доросшего до Эс-ранга, да еще и овладевшего эксклюзивной, пусть и отстающей в эффективности от “созидательной магии” эфирной накачкой воплощенных слов — глупо и неправильно. Тут скорее стоило восхищаться, однако, вопрос стоял и никуда не делся — Леви, невзирая на артефакт и свои “гибридные” словесные разработки — все равно маг поддержки. И нуждалась в пусть даже и неумелом (вытянет своей поддержкой и мозгами), но сильном напарнике. Вот только в зале подобных ну не то, чтобы не наблюдалось… Скорее не доросли, а подруги и партнеры девчонки были либо уже заняты, либо сами шли на экзамен.
Я уже думал попросить Люську помочь подруге одним из духов, как было в каноне с моим прототипом, как Леви подошла к лавандововолосой девчонке-ровеснице, некой Лаки Олиетте. Вообще, данная особа обладала довольно любопытной магией, “созидание дерева”. Что, при грамотном подходе и тренировках могло быть диво как вкусно, вот только одно “но”.
С момента, как оная Лаки пришла в гильдию, я несколько раз подходил к девчонке, но она смущалась, бэкала, мэкала и никак не поддавалась “тренировочно-развивательному” настрою, так что лет в тринадцать я пометил девчонку пометкой “маг-обыватель” в сознании и забил. Что сделал, смотря сейчас на вполне развитый, на уровне Люськи, контейнер, явно зря.
В общем, девчонка пусть и не гений боевой магии, но вполне сносный маг, про которого я, как выяснилось, толком и не знаю ни хрена. Была у неё, вроде, какая-то забавная девиация в мультике, но упоминавшаяся один раз, невыраженная, так что толком я не помнил.
Но, в любом случае, маг она выходит неслабый, да и созидание дерева, даже на базовом уровне — вполне неплохая магия, так что компаньона Леви нашла, да и вполне может “затащить”, успокоился я. Во время боев с сердечниками, конечно, она может пострадать, но можно и приглядеть, да и, возможно, получит стимул к ударному развитию. Да и вообще, боевой маг она, угомонил я свои “наседочные” подпрыгивания.
Ну и направился я, прихватив девчонок, домой. Как для не лишней им совместной тренировки, так и для совместного послетренировочного отдыха.
Стоя в сторонке и наблюдая за ними, я припоминал как обломы, так и успехи “подготовительного периода”. Из явного и очевидного успеха, точнее приятной неожиданности, правда, никак и ваще не укладывающегося в мою бедовую головушку, было то, что некий, несколько ограниченный “унисон” возникал у меня… с эфиром звездных духов.
Не водяным-воздушным и прочим, тут выходило “по правилам”, а вот сам звезднодуший эфир, созданный с эфирным контактом (лучше и физическим) оказывался мне частично подвластен(!). Согласно всех моих прикидок, быть такового не могло, ключи меня игнорировали и прочее. Ну некоторая симпатия к духам, на эфирном плане — так, легкое созвучие, которое я объяснял “эфирной подгонкой” себя к объекту интереса, Люське, еще до встречи с ней. Ну или какая-нибудь пакость из мной сожранного имела какую-то связь, тоже вариант возможный.
Однако, я мог звёздным эфиром, созданным “для меня”, управлять, вкладывая в ряд видов льда и способов атак, в разы повышая некоторые характеристики. Повышение было объяснимо — звездодуший эфир базово был “не от мира сего”.
А вот что могу управлять — бред и дичь, разве что Люська меня беззаветно любит и воздействует на эфир “чтоб Грею было удобно”. Тоже, такое себе объяснение, но других не было, потому что я точно, сугубо и трегубо магом звёздных духов не был.
Из обломов — “живой лёд” был эффективен лично мне, восполняя контейнер просто со свистом. Потом шел чернобыльский, а чуть отставая от него шли прочие драконоубийцы — они его жрали и восполняли эфир, пусть с худшим КПД, нежели я, за счет, как я понимаю, другой стихии.
А вот прочим толку от живого льда было чуть, мизерное количество эфира, на килограммы сожранного льда. Причем КПД эфировосстановления живым льдом той же Люськи, оказалось пусть и не в разы, но на ощутимые проценты выше, чем у Джувии.
Из чего следовал логичный вывод, что пожирать эфиронасыщенный объект следует своей стихии, в противном случае это малополезно. Кроме драконоубийц, быдлячая мутантность которых позволяла жрать ваще всё.
Ну и был, пусть и невысокий, шанс, что мои пищевые эксперименты и меня замутантили, и даже эфиронасыщенная вода той же Джувии толком не пригодится. Маловероятно, но не невозможно, нужно признать.
Второй облом так же был “ледяной” и связанный с Джувией — во время огребания по бестолковке на тренировке с девчонками, огребаемая оконечность меня обрела немного толка. И выдала идею, что раз уж Джувия — маг воды, ей не поддается кристаллизованная, но прекрасно управляется жидкая, то почему бы ей на “воле-желании” не приписать воде “запрет кристаллизации”, ну и создать аналог моего “жидкого льда”.
Идея была неплоха, но реальность жестко обломала — “не Джувино”, скажем так, траты эфира на сохранение агрегатного состояния выходили запредельными, что делало подобный подход неразумным. Разве что для тренировки, с перспективой в отдаленном будущем.
А вот всяческие гидродинамические передачи вибраций и прочего подобного у Джувии выходили прекрасно. Более того, она их как интуитивно поняла, так и “своей водой чувствовала”. То есть, уже сейчас, за месяц тренировок, заключенный в воду не столько давился и задыхался, а, например, мог перемалываться вибрацией, лопаться-ломаться гидродинамическим ударом и прочие вкусные моменты.
Ну и яды и кислоты, точнее растворы, почерпнутые Джувией у Скорпиона. Их увлеченные беседы даже несколько раз вызывали ревнивые зырки Водолея, что смотрелось довольно забавно.
Люська же развивалась “без прорывов”, но, учитывая изначальную “читерность” звёздных духов, даже обучение использования “новичков” уже давало немалую прибавку в силе. Не говоря о том, что как начитавшаяся, так и пообщавшаяся с духами Люська затребовала у них “покров”. Подобная фигня, вроде бы, была в каноне, в форме “одежды звездных духов, наделяющей их свойствами”. На самом деле, к одежде как таковой данное проявление магии контрактора и духов не имело. Это были полуэфирные артефакты, в чём-то схожие с кувшином Водолея и браслетами Скорпиона, ну и выполнялись они не только в форме одежды, но и колец, браслетов, да даже заколок для волос.
Что, кстати, объясняет пристрастие еще не “оконтраченного” Локи к магии колец — его кольца, очевидно, были не стандартными артефактами, а “подгонами на бедность” от благорасположенных коллег.
В общем, помимо ряда “звездных” атак, Люська приобрела и “звездно-стихийные”, причем не только атакующие, но и защитные способности, при помощи этих артефактов-медиумов. Безусловно, полезно, но находилось на ранней стадии освоения, что исправить не выходило — объективная нехватка времени.
Но, в целом, девочки были достаточно сильны, и за них я боялся умеренно — если, например, на них вынесет Эс-ку сердечника — справятся, а если тот начнет в местной тройдиции нести “пафосную злогейскую речь” — так справятся с глумлением и быстро, уж что-что, а то, что правильное время для пафосных речей — над трупом поверженного врага, желательно с километровой вымороженной “зоной отчуждения”, я Люське и Джувии вбивал.
А через пару дней мы рассекали всяческие водные просторы на всё так же поднявшей паруса и даже отдавшей концы бригантине. Настроение у меня было преизрядно поднятым: намораживаю я на носу корыта три шезлонга, располагаюсь там с девчонками и слышу хоровой вопль: “Грей, оденься!”. На что моя, вполне облаченная в лёд, который я, персона, с чувством наиглубочайшего удовлетворения воздвигнула десницу и шуйцу. Первая была сложена в изящную дулю, с пошевеливающимся большим пальцем, вторая снабжена оттопыренным перстом, естественно, средним.
