— Я буду ждать на улице.
— Малыш? — взгляд Сигурэ уперся мне в маску. — Тебе совсем не интересно?
Останавливаюсь:
— Да, и нет. Ты собираешься заломить цену?
— Нет, — отрицательно качает она головой.
— Тогда не интересно.
Я вышел из дома тем же путем, которым недавно вошел. Вышел на крыльцо старого дома, поднял лицо к небу. Здесь не было вьюги, она ушла куда-то на запад. А здесь лишь тихо падал мокрый тяжелый снег. Если у меня будет ад, он будет таким. Холодным, пустым, с падающим с черного небосвода снегом. Как в моем сердце. Я теряю свой гнев,теряю контроль. Сквозь время опять вернутся назад. По тонкому льду мы пойдём в никуда,где ад завершается сном.
Я бы пришел сюда умирать. Хорошее место для смерти. Я уже умирал во вспышке яркого пламени. Быстро, слишком мимолетно. В следующий раз я хочу почувствовать это. Медленно. Постепенно. С осознанием того, что происходит. Моя смерть пройдется по снегу, оставляя на нем следы, которые потом заметет метель. Мы будем говорить, а когда рассветет, я увижу, что уже умер. И что снег вокруг уже совсем другой. Черный. Да. Да, я хочу уйти из этого мира в другой, где за насмешливым оранжевым стеклом падает ослепительно чёрный снег.
Ко мне подошла Сигурэ, положив голову на мое плечо.
— Любуешься падающим снегом?
— Я не люблю снег.
— Но ты здесь, а не внутри.
— Людей я не люблю больше, чем снег.
Она улыбается, и несколько минут мы стоит молча.
— Завтра утром мы продолжим путь. Но ты это и так знаешь, — прерывает она тишину.
— Завтра утром снова встанет солнце. Но ты это и так знаешь, — отвечаю я.
— Может быть. Но я еще не разучилась радоваться этому. А ты?
Ответ я так и не озвучил.
Глава 2/10.
Метель ушла куда-то на запад. Прорывающийся сквозь многочисленные дыры в стенах и крыше солнечный свет, падавший с чистого голубого неба, приносил в это место какую-то мистическую красоту. Старый особняк, прячущийся в заснеженных скалах, даже в своем текущем состоянии был по-своему красив.
Девушка в обычной форме Ивы подошла к крупной дыре в стене, оглядывая дежурившую на улице тройку подчиненных. Расслабляться не следовало, синоби Кума могут появиться в любой момент, раз уже одна группа успела пройти здесь до них. Впрочем, со слов Хана, мало кто мог заинтересоваться этим местом просто потому, что мало кто знал о его секретах, а кто и знал, секреты эти были не слишком ценны. Но он сам хотел сюда попасть, и только поэтому настоял на небольшой миссии по изучению особняка. Чуть позже, силами Китанай, небольшая миссия превратилась в небольшую экспедицию, шутка ли — полтора десятка синоби, пусть и, кроме нее самой и Хана, только один средненький дзенин. Жаль лишь, что здесь действительно не нашлось ничего интересного. Китанай, обнюхавшие и облизавшие каждые угол, щель и трещину, собрали все, что представляло хоть какую-то ценность, но не нашли ничего интересного. Даже информация о том, как ослаблять защиту барьера, закрывающего врата, не потребовалась. Неожиданные гости сами открыли им проход. Если бы Хан не приказал не трогать их, она бы с радостью распотрошила добычу одного за другим.
— Катара, — один из ее учеников, бывших учеников, Дан, привлек к себе внимание куноити, — Фукуро засек группу синоби. Приближаются к нам.
Девушка ухмыльнулась, обводя взглядом заснеженные холмы.
— Сколько их?
— Семеро. У одного ощущается сильная чакра. Еще у двоих чакра странная. Фукуро не может объяснить, в чем странность, но утверждает, что она есть.
Куноити лишь махнула рукой, показывая, что все поняла. Странная чакра — это могло быть что угодно, от попытки скрыть количество своей чакры, до какой-нибудь техники. А вот некто с мощной чакрой мог быть опасен. Какой-нибудь сильный дзенин со специализацией на ниндзютсу? Или, чем Рикудо не шутит, один из джинчурики Облака? Вряд ли. Что им здесь делать? Но все же следовало быть готовой к неприятностям. Ловушки уже были готовы, она не сидела без дела, пока Хан ушел куда-то там через эти врата. В этот раз это была ее добыча, и она от нее никуда не денется.
— По местам. И позови мне сюда Фукуро, — приказала Катара.
— Есть.
Тюнин удалился, а затем пришел сенсор. Молодой мужчина держался в тени стен, не показываясь на свету.
— Ну что? — спросила Куноити.
— Высокий хребет слева, — ответил Фукуро. — Остановились на нем.
— Осматриваются, — улыбнулась девушка, — давайте, заходите в гости! Смелее!
Ждать долго не пришлось. Два синоби в серых дорожных плащах, покрытых белой изморосью, открыто перепрыгнули скалы и начали спускаться к особняку. И это было как-то странно, ведь трое дозорных снаружи не скрывались, и их явно видели.
— Остальные?
— Остались на месте, — ответил сенсор. — И у этих двоих странная чакра. Не могу разобрать...
Катара несколько секунд смотрела на спускавшихся короткими прыжками синоби, перебирая варианты. Кеккей-генкай? Запретные техники? Что такого хотят продемонстрировать эти двое, что идут вперед настолько нагло?
— Следи за остальными, — приказала она.
— Сделаю, — отозвался сенсор.
Двое приближавшихся к особняку синоби, двигавшиеся короткими прыжками, спрыгивая с резкого склона вниз, и едва не скатываясь по нанесенному метелью снегу, немного ускорились. Тот, что был немного пониже напарника, резко прыгнул вперед, сближаясь с синоби Камня. В свою очередь тюнин Камня, выхватив катану, пошел во встречную атаку. Он уверенно замахивается клинком и наносит удар, способный отрубить противнику плечо вместе с рукой. И с удивлением понимает, что противник даже не пытается заблокировать удар или уклониться от него. Клинок с некоторым трудом входит в плоть, медленно погружаясь все глубже, а противник уже хватает мечника Ива за шею той самой рукой, которую мечник хотел отрубить. Из-за инерции и скорости противника, оба продолжают движение, и синоби Ива падает спиной на снег. Его грудь прорезает боль, и он с удивлением обнаруживает воткнутый в его грудь кунай.
Второй противник вскидывает правую руку, выстреливая снарядом, но не в охранников у входа, а в то место, где под иллюзией скрывалась Катара. Куноити прыгает за стену, скрываясь от взрыва и разлетающихся раскаленных осколков снаряда. Взрыв поднимает облака пыли, но быстро вскакивающая на ноги девушка лишь ухмыляется.
— А это будет интересно! — выдохнула она, складывая печать концентрации, — Иши но данджон — Хаккен!
По ее телу откуда-то из-под одежды расползаются алые линии, собирающиеся в рисунок сложной печати.
В этот момент высокий синоби сближается с одним из караульных Ивы, нанося прямой удар. Но перед самым ударом тело синоби Ивы тихо хлопает, разлетаясь облачком коричневой пыли. Второй синоби Камня так же с хлопком исчезает. И на глазах атаковавшей особняк пары облака коричневого дыма покрывают весь особняк и растягиваются по его поверхности тонкой пленкой, закрывая собой дыры и обгоревшее дерево. Пять секунд, и дымка спадает, открывая кажущийся совершенно целым и ухоженным особняк.
Заку выпрямляется, вырывая из своего тела катану, и вопросительно смотрит на Кьюджина.
— Забавно. Пошли, посмотрим вблизи.
Оба заходят в особняк через главный вход, не обращая особого внимания на внутренние интерьеры. Как и снаружи, особняк совсем не выглядел сгоревшим и давно заброшенным. Кьюджин подошел к стене и провел по висевшей на ней картине металлическими пальцами, оставляя царапины на коричневой земляной пыли, из которой состояла обманка. Сеннин уверенно двинулся вперед, хотя ориентировался не так хорошо, как хотелось бы. Чем бы ни была эта техника, ниндзютсу или гендзютсу, она плохо пропускала звук, от прочих чувств было не многим больше пользы. Кьюджин не мог определить точного положения противника, но этого и не требовалось. Синоби Камня уверены, что загнали их в ловушку, и скоро придут сами.
И противник не заставил себя ждать. Из-за первого же поворота на сеннина вылетел синоби Ивы, замахиваясь для удара кунаем. Кьюджин легко блокирует удар одной рукой, сразу контратакуя другой, но его противник вновь исчезает в облачке пыли. Второй тут же выскакивает с другой стороны, но его удар Кьюджин и не пытается блокировать, атакуя на опережение. Как и в прошлый раз, противник исчезает до того, как получает удар.
На Заку наседают куда активней, парень отмахивается от атак, и чувствуется, что его оттесняют от Кьюджина. Впрочем, даже этому он особо не сопротивляется, отходя все дальше и обращая в пыль одного нападающего за другим. Самого Кьюджина снова попытались атаковать, но он не контратаковал в ответ, просто заблокировал атаку. Противник, обычный тюнин в форме Ива, отскочил и попытался нанести новый удар. И вновь, стоило сенину обозначить удар, как противник исчез.
В этот момент рядом с Заку, блокировавшим очередной удар, возникла Катара и нанесла мощный удар ногой. Очень мощный. Такой мог бы показать специалист по тайдзютсу. От удара по голове Заку сорвался с места в короткий полет до стены, поднимая в воздух еще больше пыли, пробил стену, и шмякнулся на какую-то мебель. Дыра в стене тут же исчезла. А Катара, глянув на второго противника, ухмыльнулась и растворилась в облаке пыли.
— Разделяй и властвуй, да, — негромко произнес сеннин.
Кьюджин выждал следующей атаки, сделал вид, что контратакует, чтобы противник исчез. Засек время и двинулся в сторону Заку. Вторая атака, снова делает вид, что контратакует, и снова двигается вперед. Но на этот раз вскидывает правую руку за секунду до начала атаки противника и веером выпускает сюрикены в том направлении, откуда ждет удара. Из пылевого облачка материализуется синоби Ивы и получает сразу два сюрикена в шею. Левой рукой Кьюджин тянется в карман и достает взрывную печать. Еще одна атака начинается еще до того, как смертельно раненый противник снова исчезает. Сеннин делает вид, что блокирует атаку, но вместо этого ставит ладонью взрывную печать на руку синоби Ивы, и, нанося ответный удар, наблюдает, как противник исчезает вместе с печатью.
— Слишком просто, — выдыхает он, прежде чем сложить печать активации.
Где-то наверху раздается взрыв. Катара заметила печать в последний момент. В этот раз противники попались не просто опасные... Это даже не уровень дзенинов. Один из них, который поменьше, живучий ублюдок, получил уже несколько смертельных ранений, но плевать на это хотел и продолжает прорываться к напарнику. Но второй...
Куноити переместилась ближе к нему, убирая маскировку.
— Слишком просто? Попробуй так!
С большой дистанции она успевала перебрасывать туда и обратно только одного синоби, но сейчас, находясь всего в трех десятках шагов...
В заполненном мелкой пылью особняке, в практически нулевой видимости, противник блокировал удар появившегося с одной стороны синоби, уклонился от удара с другой стороны, успел как-то запустить несколько сюрикенов в Катару, заставив уклоняться. Едва не достал появившегося за его спиной третьего синоби Ивы, сразу блокируя атаку, двигаясь, безошибочно, уходя от брошенных в него кунаев, уклоняясь и контратакуя. А затем снова выстрелил в нее, на этот раз снарядом.
Куноити перебросила наверх себя и напарников, отметив взрыв внизу.
— Он точно сенсор! — выкрикивает выдирающий из ладони сенбон подчиненный. — Или какое-то додзютсу!
Катара кивнула:
— Да. Похоже на то. Попробуйте задержать второго, а я сосредоточусь на этом.
Поднялась, скинула лишнюю одежду, оставшись лишь в красной безрукавке. Сосредоточилась и снова перенесла себя вниз, на некоторую дистанцию от противника.
— Не наигралась еще? — голос фильтрованный маской был тяжелым и грубым. — Три трупа. Обычно я на этом не останавливаюсь. Пять трупов. Десять трупов. Все трупы.
— Слишком много самомнения, — ответила куноити.
Их разделяла стена, но она отлично понимала, что он слышит ее, и знает, что она слышит его.
— Иди и переубеди меня.
Катара перемещается за спину наглеца и начинает атаку. Она сеннин, биджу его задери! Молодая, не самая опытная в своей деревне, но сеннин! Сильнейшая в своем поколении. Она двигалась на грани ниндзютсу и гендзютсу. Раньше никто не мог отследить ее, если уже попал в ловушку техники. Почти никто. Но не в этот раз. Она не материализовалась полностью, только части тела для нанесения удара. Снизу, сверху, сзади, с разных сторон. Бесполезно. Противник блокировал ее удары или уходил от них. Нарвавшись на очередной блок, Катара отскочила назад, чувствуя, что приближается к своему пределу.
Отведя последний удар, Кьюджин выпрямился, поворачиваясь в сторону противницы. Она его немного заинтересовала. Отслеживать ее движения и успевать реагировать было не просто, хотя и не сказать, что так уж невероятно сложно. Но, судя по тому, что она начала замедляться, а сейчас и вообще прервала атаку, это ее предел.
— Все? Выдохлась?
Куноити поморщилась. Это еще не был конец, и у нее были припрятаны еще фокусы. Но насколько эти фокусы вообще на него подействуют? Она так и не смогла нащупать грань его возможностей, а значит — продолжать бой опасно.
— Кто ты, на хрен, такой!?
Кьюджин немного наклонил голову на бок, размышляя, что с ней сделать. Убить? Можно, но все же... Завалить пару пару-тройку тюнинов — это ерунда. Даже десяток здесь закопать — мелочи. Но вот такой экземпляр. Она даже не дзенин, здесь нечто покруче.
— Мне не платили за убийство кого-то, вроде тебя, — принял решение Кьюджин. — Если прямо сейчас заберешь своих и свалишь...
— И не мечтай... — скалится куноити.
Он шагом перемещается к ней и, подхватывая за горло, впечатывает спиной в стену.
— Могу устроить быструю смерть.
И тут же получает толчок обеими ногами в грудь, но лишь слегка отступает и швыряет наглую девчонку в противоположную стену, не сдерживая силы. Куноити с грохотом пробивает камень стены, пытаясь еще в полете собрать печати для техники. Не успевает, Кьюджин оказывается рядом быстрее, и вторым ударом отправляет противницу за пределы ее техники. Пробив внешнюю стену особняка, Катара врезается в мокрый снег, сразу подскакивая и прыжком уходя в сторону. Но Кьюджин не продолжал атаку, просто выпрыгнул наружу, приземлившись на снег.
— Еще немного, и мой друг начнет убивать твоих напарников. Решай, что для тебя важнее. Их жизни, или принцип.
Несколько секунд куноити всматривалась в тень капюшона, прежде чем решиться. Двумя прыжками снова проникнув в особняк, она нашла членов своей команды и начала выводить их на другую сторону. Самой ей не справиться с этим противником, но им нужно прикрывать Хана. Значит — пулей за дополнительной командой и обратно. А пока остается только бежать, поджав хвост.
Кьюджин отошел немного от здания, отстраненно наблюдая, как разрушается необычная техника, возвращая постройке ее реальный вид.
— Умная девочка. Немного продлила себе жизнь.
Глава 2/11.
Убедившись, что синоби Ивы отступают, я подал условный сигнал Сигурэ, разрешая им приближаться. Заку на втором этаже осматривал свежие дырки в своей одежде, поскольку свежие дырки в теле его не беспокоили. Надо отдать девчонке должное, она достаточно сильна. Разве что ей не повезло с противником, со мной, слишком твердолобым для такой тактики. Против меня нужны более мощные техники, а скорость и способность к быстрому перемещению не помогает, если удары все равно слишком слабы и вязнут в защите.
