Если честно, это стало для меня чем-то вроде откровения. Не сказать, чтобы важным или влияющим на что-то, но почему-то удивительно значимым. Приятно осознавать, что до рождения в этом мире с ультимативным преимуществом, я был способен на что-то, кроме дешевых редких шуточек и одного специфического хобби.
Обладая нечеловеческими мозгами и нешуточным пространственным мышлением, начал прикидывать, как создать достаточно защищенную территорию, на которой смогли бы теоретически существовать сразу несколько образований с разной идеологией. Сам не заметил, как начал вдохновляться планировкой культа Чёрных Небес, что всё ещё теплилась в моей голове. Пришлось дополнительно прикидывать, как организовать всё так, чтобы в случае чего её расширить без дополнительных перестроек.
У нас же тут планируется что-то крутое, так?.. Конечно, построено оно всё будет в лучшем случае года через два, если не позже (и то лишь благодаря сверхъестественным строителям и моему «роялю» из прошлой жизни), но ведь будет?
— Где ты этому научился, несносный демон? — выпучила на меня глаза вечно чем-то недовольная старейшина секты Облачного Меча.
— Побег из секты раскрыл мои крылья, старейшина.
— Кто бы сомневался, что это ты придумал, бесстыдный демон!!! — полыхнула в окружающее пространство силой женщина, погрузившись в светлые воспоминания.
Ну-ну.
Полыхнул силой в ответ. Женщина сразу притихла, подавившись воздухом.
Все вопросы сразу отпали.
Столкнулись с проблемой материалов, пусть и легко решаемой. Ведь, при всём при этом, с нами была дочь зажиточного торгаша и, собственно, сам торгаш, пусть и где-то далеко. Мелочь была, мягко скажем, немного не в духе, сидела где-то в своей комнате днями и молча строила башенки из палочек, разглядывая их часами, и я даже думал к ней подойти и поговорить, но в эмоциональном фоне чувствовал, что это наоборот будет ошибкой.
Как всё сложно, м-да?..
Даже задумался над тем, согласился бы взять мелочь наложницей, будь сестрица с дочерью торговца не против такого развития событий.
Понял, что слишком себя люблю и, скорее всего, отказался бы от этой перспективы всеми правдами и неправдами. Слишком ограничивать себя женщинами не было никакого желания. Мне и к одной тяжело проявлять больше чувств, чем к другим, а тут сразу две. Не всем дано строить кошерные гаремы.
Может, «повезёт» другому парню в условном чисто китайском мире, почему нет?.. Там, какая-нибудь принцесса клана с голубыми волосами с какой-нибудь принцессой-блондинкой, например? Ну так, для начала. А там и какую-то женщину постарше найдёт, генеральшу какую, можно же?.. Для начала.
Поморщился, откинув глупые мысли. Бред какой-то.
Касательно наших планов… Естественно, многие были напуганы перспективой.
Делегация из старейшин, включая клептоманку, несколько раз уходили и вновь возвращались. Пришлось провести не одну и не две встречи, которые вел, естественно, я. Уход сестрицы на индивидуальную миссию оказался слишком болезненным.
— У вас ещё даже личной территории нет, как таковой, уважаемый Небесный Демон, — улыбнулся старейшина секты Цветущей Сливы. — Как вы сможете защитить свои идеи?
— Мы также не видим четкого курса альянса, — поддержал коллегу старейшина секты Удан. Серьёзный такой дед. — Наши заявления подвергнут нас и наших учеников большой опасности, несмотря на всё наше влияние. Цена может оказаться слишком большой.
— Не все последователи храма согласны с нашим участием, — откровенно веселясь, согласилась с остальными Божественный Вор.
— Наш молодой глава не стал бы предлагать что-то провальное, — окинув всех безумным взглядом, заступился за меня дед-извращенец. — Вы даже не представляете, какой чести удостоились!
— Кхм, — мой мастер кашлянул в кулак, немного смущенный поведением труповода. Я готов был поставить всю свою коллекцию башенок из спичек, что он давно знал, кто перед ним находится. — Думаю, старейшина секты Небесного Клинка прав…
Спасибо, мастер, за поддержку…
Я мысленно цыкнул.
Ненавижу политику. И это они ко мне ещё лояльны из-за продемонстрированной силы, предварительного согласия и влияния, которое уже было в моих руках. Плюс, все, помяни творец мои башенки из спичек, и так знали, что подобный союз нужен всем. Что испорченный путь Цветущей Сливы, что покушения на старейшин секты Удан (кто бы сомневался), что кровавый червь внутри настоятельницы, который «едва её не поработил», что подстава Альянсом Праведников двух сект, — этого всего уже достаточно, чтобы даже кровные враги, поджав булки, быстренько показательно объединились, чтобы защитить себя и последователей своего пути.
Но нет! Нет, просто так ничего нельзя сделать! Мы уже почти три недели топчемся на одном месте!
Практически гребаный месяц!!!
И мы ничего так сразу рассказать не можем! Ведь потеряем преимущество в виде ценной информации, которую можно будет спокойно передать лишь после объединения!
…мне определённо нужна была помощь нормального политолога…
Про Чёрного Генерала у нас никто не забыл и даже больше — мы пытались провести допрос. Правда, по итогу допрос превратился больше в обычные посиделки. Ну, почти не забыли, ибо первый полноценный плодотворный разговор произошёл уже после того, как организация первичного костяка альянса была готова.
Заняло же это, между прочим, целый месяц!
Дабы избавиться от лишнего стресса, за последний месяц я построил так много башенок, что плотники не успевают мне палочки делать.
— Я помню красоту наложницы главы… — закованный в цепи (символизм, труповоду на них плевать, главное, что его духовные нити у меня) Чёрный Генерал был на редкость сентиментальным. — Она была единственным светом жалкого культа. Лучик света, дававший надежду даже самому мерзкому и жалкому червю. Именно её смерть надломила нашу, Чёрных Генералов, абсолютную веру, молодой глава. Жалкий глава давно потерял всё человеческое и просто не просчитал это. Я помню, как Вон Юхён, глупый мальчишка, рвал на себе волосы и хотел превратить себя в цзянши, чтобы перестать испытывать муки существования.
Учитывая, что этот самый Вон Юхён — старый извращенец-дед, тактично спрашивать, сколько лет труповоду передо мной, не стал. Бессмертный? Сомневаюсь. Скорее, что-то вроде альтернативно-живого и весьма ограниченного существования. Цена длительного пребывания в мире живых была всегда, да и путь у труповодов не сказать, чтобы классический.
— Устраивает ли тебя моя кандидатура и планируешь ли ты идти против меня?
— Я пережил два поколения Чёрных Генералов, — сверкая желтыми глазами, жизнерадостно улыбнулся труповод. Чувствуя его эмоциональный фон, я мог с уверенностью сказать, что он не врёт. Скорее, ему плевать. — Переживу и главу. Вы меня победили и доказали свою силу. Победили громко и с разгромом. Культу давно нужна замена. Власть не может находиться у одного человека вечно, молодой глава. Бессмертный Небес или демон Преисподней: тот, кто смог пройти сквозь свою эпоху, оставаясь на одном месте слишком долго, навсегда становится заложниками своего времени.
— Понимают ли это низшие члены культа?
Мужчина криво усмехнулся.
— Вы хотите слишком многого от сброда, молодой глава. Они ждут вас, но их вера в нынешнего главу едва ли не абсолютна. Они считают его вторым Буддой и кем-то даже более великим. Божественным существом, которое могли и не видеть ни разу за свою жизнь. Его слово — абсолютно.
— Я понял, — кивнул, чуть улыбнувшись. — Есть ли среди Чёрных Генералов ещё тот, кто полностью поддерживает нынешнего главу?
— Красная Буря, эта вечно буйная девочка, уже убила одну помеху. На данный момент я не знаю, где она, но против вас она не пойдёт. На вашем месте я бы попытался её найти: девочка сильна и может принести пользу. Ночная Цикада… — Увидев, как я поморщился, мужчина сразу всё понял, громко засмеявшись. — Моё слово вы уже услышали. Остаётся только Похититель Лиц.
— Звучит устрашающе, — присвистнул я.
— Мы мало что про него знаем, — принялся беззаботно делиться сведениями мужчина. — Даже его ближайшие слуги и рабы практически не пересекались с ним. Ходят слухи, что он вездесущ, молодой глава. Тень главы. Я не уверен в том, будет ли он против вашего переворота, но в его верности нынешнему главе не сомневаюсь.
— Сможешь ли ты описать его внешность, запоминающиеся черты личности, повадки, на что он способен?
— У него нет конкретного лица, но что знаю — я расскажу.
— Значит, мы договорились, — улыбнулся, показательно щелкнув пальцами. Цепи треснули, освободив руки труповода.
Труповод удивлённо посмотрел на свои руки, не до конца понимая, зачем я это сделал. Прямо из стены выползла мёртвая рука, что-то проверила и заползла обратно в стену.
Эм, ладно?..
— Вы можете узнать от меня намного больше. К тому же я мог вам соврать.
— Ты не мог, — иронично приподнял бровь, увидев, как насторожился мужчина. Не передать словами, насколько было тяжело со спокойной мордой проигнорировать вылезшую из стены руку. Чёртовы полубожественные способности. — Мне ты не можешь соврать, да и не захочешь. Ты расскажешь мне не только про этого «Похитителя», но и вообще всё, что знаешь. В дополнительных ограничениях нет смысла.
— Я чудовище, молодой глава, — засверкали безумным светом глаза мужика. — Не понимаю. Вас растили среди лицемеров, большинство из которых действительно уверовали в свою праведность. Вы хоть представляете, что я творил десятилетия, служа жалкому культу и своему искусству?
Фыркнул.
— Ты слишком полезен, чтобы избавляться от тебя. Будь уверен, польза от тебя будет. Хочешь ты того или нет, но грехи искупишь. Живым или мёртвым.
— И вы не боитесь предате…
Труповод не договорил, шокировано уставившись на свою руку, которая против воли схватила его за шею и начала сдавливать. Мужчина свободной рукой попытался себя освободить, но вторая рука его таким же образом предала, обхватив голову. Из стены, пола и потолка начали, что было в пределах моих ожиданий, вылезать различные конечности, однако…
Они все были частью силы труповода, а он сам — уже был в моей полной власти.
Он так верил в свою силу, хех. Думал, что если смог долго прожить, то сможет легко победить того, кто только «приблизился» к его планке силы. Где-то, в общем-то, он был прав, но не учёл сущую мелочь — мир несправедлив, и особенно когда речь заходит про читеров по типу меня, которые свою «плюшку» получили буквально с рождения.
Правда, опуская то, какую цену мне УЖЕ пришлось заплатить, проторчав в своём подсознании охренеть сколько времени, оставался ещё момент пыли.
Чёртова пыль. А там ещё и какой-то бессмертный на фоне развлекается.
Можно ли сказать, что я свою силу взял в кредит под бешеные проценты?..
— Твоя душа уже не принадлежит тебе, — нежным тоном, насколько вообще был на него способен, уведомил мужика. — Теперь каждый мой враг, кто мне проиграет, будь он хоть Чёрным Кровавым Демоном, либо станет мертвецом, либо частью моего небольшого кукольного театра.
Или типа того.
Выходил я из специфической темницы, насвистывая себе какой-то непонятный мотив, преисполненный пафосного настроения и внутреннего удовлетворения. На выходе услышал безумный смех труповода. Его духовные нити задергались с особой силой, но…
Увы. Я стал достаточно сильным, и уже не так далёк от этапа возвращения к истоку. По крайней мере, условия я для этого выполнил практически все: единая энергия, её идеальное течение, понимание дороги и конечного пути.
Оставалось лишь ждать, когда моя Ци и пространство бесконечных нитей окончательно сольются. Смею предположить, что это будет либо пик возвращения к истоку, либо само вознесение. Правда, для этого всё ещё должно пройти какое-то время. Всё же, тело, так сказать, бренно, а отказываться от него всё равно не хочется. Физической оболочке нужно время на трансформацию, а я просто напомню, что биологически мне чуть больше четырнадцати лет. Ещё даже пятнадцати не исполнилось. Хотя, внешне меня уже тяжело отличить от взрослого парня, что плюс.
Так как с насущными проблемами мы если и не разобрались, то как минимум подготовили план решения, пришло время перейти к следующему этапу. Все необходимые договоренности с сектами получить таки удалось, — сквозь боль, слёзы и желание всех прирезать к чёртовой матери, — так что оставалось дело за малым.
Нас ждал переход к следующей фазе, а именно…
Разжигание конфликта с одной группой неудачников и создание повода для громкого заявления. После же начнётся уже мой личный поход.
Демонический регион так и ждал того, чтобы я в него вернулся, хех.
Правда, при всём при этом, у меня была под боком ещё одна проблема, которую я понятия не имел, как решить, и сейчас думал, стоит ли забить. Маячивший на фоне лыбящийся дед-труповод, пришедший с остальными из секты Небесного Клинка, вызывал опасения весь прошедший месяц…
Интересно, меня осудят, если он вдруг, совершенно случайно, упадёт с крыши поместья головой вниз с достаточным импульсом, чтобы его голова лопнула на месте?..
Откинув лишние мысли, попытался хрустнуть шеей. Не получилось. Немного приуныл, потопав, ловя взгляды учеников сект, к себе в комнату. Писать письма торговцу. Параллельно думал над тем, стоит ли официально предложить женщинам не скрывать их пол и поддерживать их желание свободно учить техники.
Понял, что на ближайшие пару месяцев, если не лет громких заявлений и так будет достаточно. Меня же и свои не поймут. Тяжело иметь взгляды современного человека иной культуры и ментальности, эх…
Вот будет у меня сила взмахом духовной нити гору уничтожить — тогда и задумаюсь, а пока лучше тихо себе сидеть, не отсвечивать, ну и устраивать мировые войны. Это уж будет безопаснее и понятнее, чем какие-то там права женщин-мастеров.
Наверное.
…интересно, как там сестрица? Она, отправившись резво устраивать козни в секте Исцеляющей Черепахи, могла бы помочь решить многие вопросы, в которых я разбираюсь практически никак, но…
Что-то мне кажется, что она меня почему-то избегает, иначе я не могу объяснить столь длительное отсутствие, при условии, что с ней всё хорошо.
А я-то знал, что хорошо.
Пошла тряхнуть стариной, для лучшего «обзора» в слуги секты подалась!
* * *
Стоя среди зарослей на пару с читакой, разглядывая ну просто охренеть как быстро прибежавшего, совершенно не скрывающегося нарушителя, я, так сказать, созерцал. Созерцал полуголого мужика под два метра ростом, с длинными распущенными волосами и широкой, больной улыбкой.
