— В лабиринт?
— Нет, в город над лабиринтом. Пусть оживляют город.
— А что они там будут есть?
— Закупаем продукты и расширяем грядки в лабиринте. Переселенцы расчищают поля и занимаются сельским хозяйством. Рилль, как у тебя со свитками на эту тему?
— Свитки есть. Нужно докупить расходники.
— Договорись с продавцом, чтоб продавал расходники через почту. Почтовые расходы — за твой счет. Ты ему бандероль с деньгами, он тебе — посылку с расходниками. Я попробую так же договориться с оптовыми продавцами продуктов. Но на ближайшую неделю продукты надо взять с собой.
Вроде, все распланировали, но количество переселенцев надо уменьшить хотя бы на сто человек — до 400 или меньше. Поручаю гвардейцам опросить рабов, у кого есть родственники или друзья, о которых те могли бы поселиться. Таких человек тридцать. Многие попали в рабство за долги, но кредиторы никуда не делись. Если их отпустить на волю, они тут же снова попадут в рабство. Или сядут за долги в тюрьму.
Сестренки провели переучет. Восемьдесят рабов мы сбросили, Осталось 422 человека. Договорился со стражниками, чтоб охраняли территорию и не давали рабов в обиду. На территории рабского рынка остались лавки с товарами для рабовладельцев. Но продавцы не торопятся их открывать.
Завтракаем без посторонних. Городское начальство тихо, по английски удалилось. А у костров кашеваров я замечаю оборванку, которая вчера пряталась под помостом. Она уже переоделась в новую, чистую, но рабскую одежду не по росту. Ест вместе с рабами. Подмигиваю ей. Улыбается и машет мне ладошкой.
Сестренки сообщают, что сейчас за счет рабов завтракают около десятка беспризорников.
— Добро пожаловать в республику ШКИД — бормочу я.
Закупаем продукты длительного хранения — овес, рожь, пшеница, картофель, репа, соль, сахар и еще много всякого по усмотрению Белочки. Договариваемся с оптовыми продавцами о закупках через почту. Узнав, что предоплата и почтовые расходы на наш счет, продавцы охотно соглашаются. Меняемся почтовыми адресами. Сообщаю, что через месяц почтовый адрес изменится. Сейчас здание почты еще не достроено. Почтовая машина стоит в свободном углу и всем мешает ходить.
После рынка летим на почту. Рилль представляется полным титулом, и они с Аранорой проходят прямо в кабинет директора. Через полчаса директор проводит общее собрание, на котором Рилль рассказывает о новом стандарте почтовых помещений, пускает по рукам буклет почты гномов и будущей почты Тавлотауна. Аранора ставит стул на стол, кладет на стул мои очки, и сестренки пускают на стенку лазерное шоу. Планы почтовых сообщений гномов, Портленда, Тавлотауна, Форесленда, Ветленда. Подробно рассказывают о контейнерной системе пересылок, рассказывают об аварии на почте Портленда, когда колесики контейнера провалились через доски пола, после чего пол залили жидким камнем, и почта месяц не работала, пока жидкий камень не затвердел.
Работники почты почувствовали себя отставшими от жизни, а мы покинули почту с чувством выполненного долга. Почтовики морально подготовлены к резкому увеличению объема пересылок.
Теперь надо срочно и быстро улетать из этого города. Иначе можно нарваться на крупный скандал. Городские власти сегодня соберутся в кучку, все обсудят, и им потребуется козел отпущения. А я не хочу быть козлом!
Летим на рынок, на последние деньги из сундука Кунуты закупаем топоры, пилы, молотки, гвозди, сверла, коловороты, вилы и прочее. И перелетаем на рабский рынок.
Пока нас не было, Портакл снял рабские клейма с тех рабов, которые остаются в Столице, и вывел их за ворота рынка. Теперь началось торопливое свертывание лагеря. Котлы — в рюкзак, каменный мусор — ровным слоем по планировке. Половину воды из рюкзаков слить. Недогоревшие костры — в одну кучку. Неходячих больных — на носилки, в таверну и в мастерскую. И быстрая, но без беготни, погрузка рабов в таверну. Купола снимать не стали. Энергия иссякнет, завтра сами тихо лопнут.
Ливень перелетел на площадь перед городскими воротами, а я неторопливым шагом направился к воротам рынка. По дороге позвал к себе командира стражников и сообщил, что акция устрашения завершена, можно расходиться. И тепло попрощался. С командиром спецотряда прощаться не стал. Нас не представили.
На площади перед воротами к нам с Ливнем подошел стражник и попросил выйти через главные ворота. Вокруг моего прохода кипит работа — готовятся створки ворот навешивать. С другой стороны стены, там, где я манапровод перерезал, тоже кипит работа, но что делают — непонятно.
Отлетели километров на тридцать от города, и я дал знак Ливню садиться.
#435 Рилль
— Что-то случилось?
— Воздух в таверне, — отозвался Коша.
Я сразу поняла в чем дело. В таверне очень много людей и драконов. Все как в прошлый раз, когда мы перевозили печатню, ее работников, их родных и близких. Только на этот раз людей и драконов еще больше.
— А те дополнительные три кассеты фильтров, которые фирмачи добавили?
— Это как два с половиной дракона в таверне. Или 130 человек.
Да, бригадир как-то так и говорил. Четвертая кассета в отсек жизнеобеспечения уже не влезла. Позднее Коша придумал, как впихнуть и четвертую, и пятую и шестую кассеты. Между стеной таверны и стенкой пространственного кармана есть зазор. Если выпилить часть стены, туда кассеты активных фильтров влезут... но не хватит мощности компрессора, который гонит через фильтры воздух. И менять фильтры будет трудно... В общем, сложные переделки отложили до следующего раза. А зря!!! В тот раз у нас был один нелетающий дракон — Зана. Теперь два. Сказитель и Лотос. Почти на полторы сотни больше народа на борту, и вдобавок три кентавра. Плохой счет. Не в нашу пользу.
— Что будем делать? Пешком пойдем?
— А ты куда-то торопишься?
По голосу поняла, что зеленый уже придумал план. И сразу успокоилась.
— Нет. С тобой — хоть на край света... Пешком! Давно так не отдыхала...
Зачем же пешком? Крылатые летят на своих крыльях. А я лечу с частыми остановками. Час лечу, полчаса таверну вентилирую. За двое суток по-любому доберемся. Но сначала нужно груз из рюкзаков переложить в таверну.
— Зачем?
— Для меня сама таверна и груз в ней ничего не весят. А в рюкзаках — о-го-го, сколько. Я освобожу рюкзаки, смогу пристегнуть седло и взять на спину пять-шесть человек.
Затем Коша выгнал на свежий воздух из таверны всех драконов. Достал седло. Мы помогли пристегнуть его, проверили ремни.
— Сестренки, как воздух?
— В минусе, папа.
— Тогда — пятьдесят человек — на выход!
После рабов бесплотные выставили на улицу большой драконий стол, сервированный для чаепития. Рабы сразу успокоились. Я тоже вышла из таверны и схватила чашку чая.
На столе появилась корзинка с маленькими пирожками. Затем Коша отошел на десять шагов — и началась перегрузка предметов из рюкзаков в подвал таверны. Коша выгружал перед собой какой-нибудь ящик, бесплотные перемещали его в лифтовую комнату. Оттуда рюкзаками таверны — в центр общего зала. Ыра или Звездочка подхватывали его своими рюкзаками — и несли в подвал таверны. В общем, на них двоих и легла вся тяжелая работа. Коша сказал, перетаскали они тонн двадцать.
— Как воздух?
— В маленьком-маленьком плюсике. На грани точности замеров.
— Выгоняйте всех рабов наружу.
— А что им сказать?
— Правду и только правду. Проветриваем таверну. Проветрится — дальше полетим. Не в первый раз так делаем.
Так и пошло. Полчаса проветривания, час полета. И наша стая дружно садится на землю, рабы бегут в кустики, девочки направо, мальчики налево. Никаких очередей перед туалетными комнатами. Но медленно летим. Зана и так быстро лететь не может, а тут еще остановки. Но к вечеру остановились "на траверзе Ларнада" Не знаю, что у моряков это значит, но моя карта говорит, Ларнад в получасе лета отсюда. А Коша сказал, завтра долетим до лабиринта всего с одной остановкой. Можно сказать, три дня коту под хвост. Ни к Перпетуму, ни в Академию не заглянули. С другой стороны, посадки на грядках еще не созрели.
Утром пришла бандероль от Листана. Вчера состоялось расширенное собрание градоправительства. обсуждали, конечно, налет драконов.
Кто не знает, в Келании ограниченная монархия. То есть, монарх царствует, но не правит, можно так сказать. Правит Совет Аристо, то есть, аристократов. Можно назвать его парламентом, можно сенатом — суть не меняется. Срочные и мелкие дела решает Малый Совет. Не созывать же по каждому пустяку сотню человек.
Король тоже входит в Совет — как рядовой аристо. И шут короля входит. Очень умный человек.
Совет первым делом подвел итоги проведения акции.
— погибших горожан нет.
— беспорядков нет.
— среди членов гильдии работорговцев очень много пропавших без вести.
— Я бы тоже пропал без вести, если б меня искала особая городская стража — шут с места.
— отключена защита городской стены.
— Простите, а от чего защищает эта защита? — Опять шут с места.
— От драконов, всадников драконов и метательных машин — требушетов, катапульт и прочего.
— И она продержалась против одного дракона без всадника меньше шести минут. Надо наградить этого дракона, что показал нам слабое место защиты в мирное время. (Шут получил замечание)
— Уничтожена гильдия рабовладельцев. Уничтожена недвижимость гильдии, исчез товар.
— За этим, собственно, дракон и прилетал. Но от товара отказались мы сами. Точнее, особая стража. Зеленый дракон только на коленях не умолял забрать "этих двуногих". Но ему твердо и решительно отказали.
Теперь о членах гильдии. Убитых нет. А где живые? В застенках особой стражи! То есть, это мы! Мы сами прикрыли гильдию! Дракон поломал два домика и сжег два сарайчика. Весь мусор за собой аккуратно убрал! Я там был, все видел! (Шут получил второе замечание)
— Уничтожены ворота рынка. Самый непонятный поступок дракона. И единственный, который я могу отнести к категории устрашающих поступков.
— Хочу заметить, что вся акция устрашения проходила как-то по-доброму, если не сказать "по семейному" (шум в зале) Предупредил заранее, сообщил, что ему от нас нужно. Поговорил со стражником у ворот. обещал не ломать ворота. По просьбе простого техника не стал резать второй манапровод. Указал скопившимся у ворот купцам и селянам, где открылся новый выезд из города. Наполнил водой бочки пожарных. А по результатам акции — спасены несколько аристо из знатных семей. Все это как-то не вяжется с агрессивными действиями.
— А может мы не того дракона боимся? — опять выступил шут с места. На этот раз его услышали.
— Кого же надо бояться?
— Его старшей дочери. Совсем юная золотая драконочка, но недавно сразила пернатого змея. Кто не знает, пернатый змей золотых драконов на завтрак кушает.
— Как она это сумела? — не выдержал сам ведущий.
— Об этом лучше спросите уважаемого Листана.
— Листан, что вам известно о ней?
— Молодая, очень умная драконочка седьмого уровня. Когда я познакомился с ней и ее родителями, она была еще на шестом уровне. Но уже тогда поразила всех своим умом.
— Листан, вы знаете, как она убила змея?
— Да, она мне рассказала. И я видел череп змея. Она подарила череп маме для украшения дворца.
— Не поделитесь?
— Змей целиком проглотил ее подружку, золотую драконочку восьмого уровня. Она атаковала змея. Ее слова: "По липкому светляку в каждый глаз, и он беспомощней котенка. Тут я атаковала его снизу и так вскипятила ему мозги, что они из глаз полезли. Папа разрезал его и вытащил Ксану, живую, но с переломанными костями. Этан ее вылечил. А Змея мы пустили на мясо. Он вкусный!".
Я осмотрел череп. Свод черепа изнутри на самом деле сильно поврежден высокой температурой.
— Аранора не первый раз ослепляла врагов очень яркими светляками. Вчера мы видели их в деле. Но вчера она выпустила около десятка светляков, а вокруг врагов не было... — снова шут.
— Если их не видели вы, это не значит, что их не было. Я повторяю, Звездочка очень умная девочка. Зеленые драконы ничего не делают просто так, а она — дочь зеленого дракона. Может, Звездочка увидела, что враги готовят нападение — и обезвредила их заранее. При этом никого даже не убила.
— После ваших слов этот эпизод выглядит совсем иначе.
Я срочно вызвала Звездочку.
— Прочитай и запомни, что и как надо рассказывать. Это очень хорошая легенда.
#436 Дракон
Утром я узнал от Заны интересные новости. Или уже не новости? В общем, перед нашим отлетом у Марго состоялась таки первая ночь с Парнасом. Парнас получил огромное удовольствие, Марго — нет. "Как будто яйцо рожаешь, и так — раз за разом. Сначала страшно и больно, потом просто больно." Зана ее утешила, что скоро все растянется, придет в норму, но Марго возвращаться не спешит, готова хоть месяц путешествовать.
Я осмотрел крыло Заны, переговорил со Светой — и принял мудрое решение разделить группу. Зана и Света вылетают немедленно и летят в Лабиринт. Мы стартуем после завтрака, но золотые и черные летят быстро и без остановок, я лечу с одной остановкой. Встречаемся в лабиринте. Шепот заявила, что летит со мной, и без вариантов. Она моя жена! Тогда и Марго заявила, что летит со мной. Потому что в таверне ее дочь.
Согласился. Они меня тормозить не будут. Моя скорость 330 км/ч, их максималка — около 500. И в компании веселее.
Пока гвардейцы и иже с ними делают зарядку, Рилль раздает рабам ЭТИКЕТ-4, а сестренки заводят на всех досье с фотографиями. На всех рабов у них досье есть, но кто есть кто, они пока не знают. На "хороших" рабовладельцев досье тоже есть. Опять же, без привязки к личностям. А на десятерых беспризорников никаких бумаг нет. Но мы хорошо кормим рабов, а им пришло время сменить место жительства. Они решили, что мы увезем рабов в дугой город, и там они от нас убегут. Не в первый раз... Это мне Абик рассказал. Он со всеми уже перезнакомился. Девчонку, которую я уже дважды видел, зовут Тула. На нее положили глаз Киса и Турандот. Хотят сделать из нее личную горничную. Что могу сказать? Они друг друга стОят. Может, Тула отобьет у Кисы желание стать голубем?
После завтрака сначала в воздух поднялся Ливень. Собрал свою группу, проверил связь и взял курс на Лабиринт. Сестренки убрали столы в таверну, экипаж и пассажиры поднялись на борт, и я в сопровождении двух черных поднялся в воздух. Сестренки поставили обтекатели, я разогнался до максимальной скорости — 330 км/ч. На такой скорости долетел бы до лабиринта за полтора часа. Но одну остановку для проветривания сделать придется.
Думаю, Света с Заной тоже сделают одну остановку. Для Заны дистанция великовата, да и завтрак они взяли "сухим пайком". Есть законный повод сесть, отдохнуть и позавтракать.
Перечитал три раза стенограмму, полученную от Листана. Что-то меня в ней насторожило. Переслал ее агенту Смиту. Он почти не вылезает из своей каюты. Только Утром и вечером сидит по полчаса у почтовой машины. Ему хорошо. У него высокий уровень, для него открыты аукцион в расширенном режиме и местная сеть, от которой Система отключила сестренок. Над чем Смит работает — не говорит. Даже сестренки не смогли пронюхать.
