— Тем не менее, — снова перехватил нить разговора Тзинч, — мы всё ещё не знали, идёт ли речь об Игроке или высокоуровневой неписи. И если это новый Игрок, то сколько их там конкретно. Но тут очень кстати мы получили другой источник информации — у нас попросила политического убежища бывшая Принцесса-Мико Теократии Слейн, которая провела некоторое время в плену на той самой Базе. Сбежать она смогла, захватив в свою очередь несколько пленников из числа тамошней неписи. Мы предоставили убежище и вид на жительство Агранда, и взамен получили достаточно полную картину нового исекая. Это Великая Гробница Назарик, База гильдии "Аинз Оал Гоун".
Я присвистнул. Сказать, что противник серьёзный — значило бы сильно преуменьшить картину. То есть конечно, это был наиболее очевидный вариант, потому что Воин Такэмикадзути именно в эту гильдию и входит. Логично, что если его кто-то пытается вытащить, то это делают скорее всего согильдийцы. Но "Аинз Оал Гоун" на собственной Базе и на чужой, захваченной Базе — это очень разные вещи. У них есть все ключи от сокровищниц и ловушек. Все предметы, которые они создавали для себя и которыми умеют пользоваться, зная все скрытые характеристики. Причём конкретно в отношении АОГ это актуально едва ли не в наибольшей степени. Они специализировались на обороне и у себя дома были этак на порядок сильнее, чем в чистом поле. Самая неприступная сокровищница в Девяти Мирах. По своему опыту знаю — я их дважды штурмовал. Один раз еле ушёл живым. Второй раз — не ушёл, меня воскресили братья.
Картинка сложилась.
— Ты думаешь, что у них могут быть нужные Четвёрке предметы изменения расы и хочешь, чтобы я лично атаковал Назарик, пытаясь эти предметы заполучить. Я это уже делал в прошлом, и они решат, что я просто продолжаю ту же политику в Новом Мире. Никто не заподозрит, что за этим стоишь ты, ничто не укажет на твоих драконьих союзников.
— Верно, дорогой мой Ариман, абсолютно верно. Я рад, что твой острый ум не отказал тебе.
— А что касается последствий Рубрики? Если я добьюсь успеха, ты сам отменишь заклинание, или ты думаешь, что там найдётся и средство изменения расы для моих големов?
— Ближе к первому. Простым контрзаклинанием, даже сверхранговым, Рубрику не отменить, но у меня есть предмет, которым это можно сделать. Так что тебе нужно только заработать на его получение.
Я стиснул зубы. Значит, ответ, который я искал столько веков, всё это время лежал в лапе/крыле/щупальце Тзинча? Переполняющая меня ненависть сделала бы честь и кхорниту, но Исчисления позволили мне сохранить голос спокойным.
— Ты же понимаешь, что с одной только своей ротой и имеющимся снаряжением я не пройду там дальше второго этажа?
— Конечно понимаю. Но когда это мы с тобой играли честно? По крайней мере, пока я не перешёл на другую сторону — мошенничество остаётся моей сутью. Во-первых, возьми это, — выросшее из ниоткуда щупальце протянуло мне зелёный и фиолетовый футляры, светящиеся изнутри от колдовской силы.
— Что это?
— Когда Чемпионы других Богов Хаоса были сожраны, их благословения остались свободны. В этих футлярах — гной Нургла и локон Слаанеш. Встроив их в свою броню, ты временно получишь реинкарнацию Люция Вечного и Разрушительный Рой Тифуса Странника. Увы, благословение Кхарна Предателя я тебе передать не могу, потому что во-первых Кхорн пока мёртв...
— А во-вторых, он не любит колдунов и его благословение защиты от магии как минимум лишило бы способности творить чары меня самого. Спасибо, обойдусь, — я хмыкнул, уже прикидывая, как лучше вписать футляры в руны доспеха, чтобы не нарушить работу уже наложенных заклинаний. — Но ведь это ещё не всё?
— Не всё. Поскольку один в поле не воин, мы подготовили тебе трёх ценных союзников в этой миссии. Один от меня, один от Платинового Лорда-Дракона и одного ты возьмёшь сам... если придумаешь, как, потому что никто из нас его найти не сумел.
— Не сумел найти? — я прищурился, вспоминая, кто же это настолько хитёр, чтобы скрыться от самого Великого Заговорщика. — Альфарий?
— Бинго, ученик. Единственный из Падших Примархов, который исчез, прежде чем мы начали их чистку. Я уверен, что он до сих пор где-то жив и ведёт свою игру. Сможешь его привлечь — он наверняка придумает, как обмануть "Аинз Оал Гоун".
— Ладно, а что насчёт двух других?
— Пойдём, — Тзинч открыл пылающий синим пламенем портал. Выпендрёжник проклятый — я же видел, что портал ведёт всего лишь в соседнее здание того же города! Это расстояние вполне можно было пройти пешком или пролететь на демоническом скакуне — но если Тёмному Богу не жалко Маны, то это его проблемы. Я шагнул внутрь и оказался в чистой аккуратной гостиной, где на широком диване сидели двое подростков лет пятнадцати. Черноволосый юноша и синеволосая девушка. Явно не любовники и даже не друзья — было видно, что они друг друга стесняются и явно не рады оказаться вместе.
— Знакомьтесь, друзья мои, — оба подростка съёжились, когда искажающие реальность голоса Тзинча зашуршали со всех сторон. Им явно это было в новинку. Это я уже привык... — Перед вами Азек Ариман из Тысячи Сынов, величайший из обученных мною лично заклинателей. А это члены твоей будущей пати, Азек. Лелей ла Лелена, плод моей двухвековой селекции на Фалмарте, под носом у чужих богов. И Нацуки Субару, герой, призванный из другого мира Платиновым Лордом-Драконом.
В ПАУТИНЕ СТРАХА
Spiderman, Spiderman,
Does whatever a spider can.
Spins a web, any size,
Catches thieves just like flies.
Look out! Here comes the Spiderman.
The Spiderman Theme Song
Залезу ночью я на потолок -
Здесь мой очаг, здесь мой ночлег.
Пускай немного я членистоног,
Да, я — паук, но человек!
Откройте двери, люди, я ваш друг!
Я человек, хотя я и паук.
Парма, "Человек-паук"
Гэндзиро:
Трепет нитей становился всё более частым и более хаотичным. Не потому, что ко мне приближалось что-то большое и опасное — это я сам дёргал их всё чаще, проверяя выстроенную мной систему безопасности. Кажется, у людей это называется ананкастическим синдромом или обсессивно-компульсивным расстройством. Но для меня в новом теле это была естественная реакция и едва ли не единственный способ выразить одолевающее меня беспокойство. Гнев, страх, печаль — все эти чувства теперь стали мне недоступны, но в безэмоциональную машину я не превратился, отнюдь. Можно сравнить моё состояние и с другой психической болезнью — алекситимией. Это когда человек не может выразить и описать свои чувства. Я совершенно точно знал, что мне некомфортно. Я знал, чем этот дискомфорт вызван. Но что он собой представляет — я бы описать затруднился. Человеческая эмоциональная сфера для меня потеряна, а с паучьей я никогда не учился работать. Тем, кто родились арахнидами, в этом плане несравнимо проще. Синдром навязчивых состояний был хотя бы одной из немногих вещей, которые я УЗНАВАЛ. Хотя и тут закрадывалось сильное подозрение, что схожесть лишь внешняя. В человеческой жизни я никогда ничем подобным не болел.
Я потянул за эфирную нить, соединяющую меня с Табулой Смарагдиной. Это уникальный способ связи, доступный только арахнидам — по мне так куда удобнее, чем неуклюжее "Сообщение" или малого радиуса телепатия. В отличие от Люци&Фера, я не могу использовать эти нити, чтобы управлять кем-то или лечить. Зато я могу получать информацию о том, что на нити налипло, при этом у меня вообще нет ограничения по их общему количеству.
"Я уже знаю о твоей проблеме, — Пожиратель Мозгов ответил без задержки, словно чатбот — или человек, который специально сидел на канале и ждал твоего запроса. Тех, кто сохранил более-менее человеческое мышление, это обычно пугало. Но мне, наоборот, было именно так комфортнее. — Как только я закончу со своей средней дочерью — ориентировочно через полдня — я немедленно займусь твоей ментальной настройкой".
Ну вот, как всегда с ним (с тех пор, как он перенёсся в этот мир и получил новое тело с новым мозгом) — даже пожаловаться не на что. Психиатр из него величайший в мире, никто не спорит. Но психолог — так себе. Люди разговаривают не только ради передачи информации — некоторым просто надо выговориться. Понимает ли это Табула? Думаю, прекрасно понимает, он не бесчувственный лич и не паук с алекситимией. Просто ему наплевать. Его время слишком дорого, чтобы тратить его на задушевные беседы.
"Тогда передай нашим, чтобы до того, как ты освободишься, в сокровищницу не совались. Я могу быть немного неадекватен до получения терапии..."
"Передам". Опять же, он мог бы задать вопрос "Почему ты сам не предупредишь их, у тебя ведь есть нити на каждого из Высших Существ?" Но не задал его, потому что и так видел подтекст в моём сознании. Мне хотелось его слегка уколоть, вывести из равновесия — он это понял и принял укол. Не потому что считал моё недовольство справедливым, а потому что плевать хотел на справедливость и несправедливость. Для высшего разума это слишком примитивные понятия. Он просто сразу просчитал, что на пси-вещание по всей Гробнице Назарик потратит меньше времени и сил, чем на дискуссию со мной.
— Поскольку мы всё же друзья, хоть и не близкие, — сказал Табула Смарагдина, когда наконец нашёл время на личный визит ко мне, — я хочу заранее уточнить направление терапии. У меня есть собственные представления, что и как лучше изменить в твоём сознании, чтобы было комфортнее и тебе самому, и всей нашей гильдии. Но возможно, твои представления об этом могут отличаться. Конечно, за Пожирателями давно установилась слава мозговых насильников, но я не собираюсь слепо следовать расовой репутации. Поэтому давай определимся вместе.
— Очень любезно с твоей стороны, — прострекотал жвалами я. — Но если бы я сам знал... Я даже в человеческой психике не очень-то понимаю, так, научно-популярные статьи в сети почитывал... А уж в паучьей... в том и беда, что я ничего не знаю, как работает моя... сказал бы голова, но у меня же теперь мозги даже не в голове. Ты можешь хоть примерно описать возможные варианты коррекций?
— Могу, но словами это описывать долго и сложно. Для некоторых вещей в человеческих языках просто нет слов. Давай я тебе вложу нужные знания и дерево возможных решений прямо в память, сможешь выбрать...
— Вкладывай... только ничего кроме этого, пожалуйста, — я прекрасно понимал, насколько эта просьба бессмысленна. Если Пожиратель захочет что-то без разрешения в моём уме изменить — я ни помешать ему, ни обнаружить это изменение не смогу.
Процесс записи знаний оказался абсолютно безболезненным и неощутимым. Просто... секунду назад у меня не было этого понимания, а теперь оно было. Этот процесс невозможно описать даже не из-за алекситимии — у него просто не было никаких признаков.
Если кратко, то основной причиной моего нынешнего невроза стала потеря контроля над событиями. Тут сложилось много факторов — и похищение моей "дочери", и то, что Момонга с ТачМи не спешили её возвращать, и то, что сделавшая это девчонка могла бы с такой же лёгкостью превратить в марионетку и меня самого, и то, что я сам помог Нисики её притащить в Назарик и вернуть в боеспособное состояние. Ну и Last but not least — то, что Табула Смарагдина, которого я попросил о помощи в этих вопросах, ходит в мой разум, как к себе домой, и явно чувствует себя там лучше, чем я сам. Если твоё психическое расстройство приходит лечить тот, кто является одной из причин этого расстройства — ты явно делаешь что-то не так.
Для решения этой проблемы Табула Смарагдина предложил следующие сценарии (тщательно убрав своё к ним отношение — я так и не понял, что он сам бы предпочёл сделать).
Первый — "Запереть паука в банке". Создать в моём мозгу эмуляцию человеческого сознания, которое будет эмулировать человеческие реакции, а тело воспринимать просто как игровую аватарку. Вас ведь не беспокоит, что думает и чувствует игровой персонаж, которым вы управляете в ИГГДРАСИЛе? Он просто ваш инструмент для воздействия на этот мир, не более.
Второй — "Дать пауку вылезти". Научить меня понимать реакции собственного тела и воспринимать их, как свои. Излечить алекситимию, научиться думать и говорить по-паучьи. Человеческая память при этом сохранится, но превратится просто в "справочник" — я утрачу индивидуальное отношение к ней, перестану принимать решения на основе тех выводов, что сделал когда-то в человеческой жизни.
Третий — "Разделить полномочия". Вживить мне в окологлоточное нервное кольцо маленькую личинку Пожирателя Мозгов, которая будет служить посредником между паучьими реакциями и человеческими воспоминаниями, обеспечивая "перевод" одного в другое. Он заверил, что это абсолютно безопасно и личинка ни при каких обстоятельствах, даже при постоянной потере связи с ним не будет пытаться сожрать мой мозг и превратить в нового Пожирателя. Она "стерилизована", уж не знаю, что это означает.
Четвёртый — "Всё фигня, кроме пчёл". Запрограммировать меня на дзенское спокойствие. Просто ослабить реакцию на внешние и внутренние раздражители. Да, это несколько ослабит также мою способность ловить воров. Но сокровищница Назарика — всё-таки не проходной двор. Во-первых, до неё ещё доберись, а во-вторых, она сама по себе достаточно бдительна — учитывая, сколько сторожевых систем мы с Момонгой и Люци&Фером сюда напихали.
Пятый — "Терапия с полным погружением". Убрать не стрессовую реакцию, а то, что вызвало эту реакцию. Плюнуть на время на свой статус хранителя сокровищницы и должность казначея — и отправиться во внешний мир спасать свою дочь. Вернуть себе контроль над событиями.
— А... разве так можно? — растерянно спросил я. — Во-первых, меня же не отпустит Момонга! Во-вторых, кто помешает этой девке подчинить меня так же легко, как Энтому Василису?
— Тебя сейчас никто не может "не отпустить", — поправил Табула Смарагдина. — Старой Аинз Оал Гоун уже не существует, а в новую ты ещё официально не вступил. Так что никто не вправе отдавать тебе приказов, а таких идиотов, чтобы не принять в состав гильдии главного оценщика, у нас нет, так что обычные методы контроля в период "Междуцарствия" для тебя тоже не актуальны. Что касается Циль Скрёддер... Ты пойдёшь не один — ты в полном праве потребовать помощи Нисикиэнрая, потому что, во-первых, это его прямая обязанность — помогать всем за стенами Гробницы, а во-вторых, именно он эту кашу заварил. А как казначей ты имеешь полное право никого не спрашивая взять любые вещи из сокровищницы, включая мировые предметы. Правило "экип решает" никто не отменял. Врождённый талант Циль работает только на определённом расстоянии — снарядись так, чтобы держаться дальше этого расстояния, и при минимальной тактической грамотности ты сможешь выиграть раунд без особого труда.
— Ты уверен, что это поможет? — я посмотрел на него всеми восемью глазами.
— Не был бы уверен — не предлагал бы. Конечно, со временем тот же синдром может развиться у тебя снова, если опять возникнет ситуация потери контроля. Нейрофизиологию-то мы в этом варианте не меняем. Но приступ — купируем. Да, самые острые симптомы я и так заблокировал, так что ты можешь не бояться начать прослеживать паутинные узоры прямо посреди боя с Циль. Но это "наркоз". Как раз до конца вылазки хватит, на постоянной основе я ничего не менял.
