Кильге отпрыгнул, из его рассеченного колена обильно сочилась кровь. Ошарашенный квинси с трудом успел отбить новый удар меча, он сместился чуть в сторону, крутанулся на здоровой ноге и ударил, метя в голову. Он рассек лишь воздух, остаточный силуэт от шунпо. Почувствовав опасность, квинси обернулся, он успел увидеть пылающий черным пламенем меч. Удар Ичиго рассек его надвое, вместе со светящейся саблей.
Рыжий стоял над трупом противника и тяжело дышал. Выжав из себя предельную скорость, он совсем забыл про ранения и теперь плечо и икру пронзала жуткая боль. Где-то неподалеку доносились звуки чьего-то сражения.
"Обычно такие бои длятся до первой ошибки. Какое счастье, что её совершил не я", — подумал Ичиго, исчезая с крыши. Требовалось срочно подлечить ногу, а после помочь кому-нибудь...
Капитан десятого отряда Рангику Мацумото выругалась себе под нос и одним быстрым движением предплечья отерла кровь, стекающую из раны на лбу. Объемная грудь девушки мерно вздымалась от тяжелого дыхания, грязное, мокрое косоде уже почернело от крови. Девушка поморщилась, опустила правый локоть чуть ниже, чем нужно, чтобы закрыть раненый бок. Там, за порванным косоде, виднелись три безобразные раны от вражеских когтей. Положение Мацумото было весьма незавидным. Помимо ран на боку, предательски подкашивалась левая нога, а содранная кожа на левой лопатке адски болела от легкого дуновения ветра.
Врагом девушки был высокий, худощавый парень с темными, немного растрепанными волосами и шрамом на губах. И он-то, в отличие от девушки, был почти неврдим. Ужасный ожег под ребрами не шел ни в какое сравнение с ранами Мацумото.
— Сдавайся, — сказал он громко. С проклятым нимбом над головой и крохотными крылышками за плечами, её враг выглядел, словно ангел небесный. И это ужасно бесило Рангику.
— Никогда! — отозвалась она, угощая противника Райкохо. Тот лишь переместился правее.
— Глупо, — покачал головой он, — сегодня здесь нет ни твоего лейтенанта, ни твоего дружка, спсти тебя некому. Не надейся, что он придет. Макс размажет его по земле тонким слоем.
Он сорвался с места, словно молния, в миг оказался прямо перед девушкой и ударил без всякой пощады. Только огромное желание выжить придало Мацумото достаточно сил, чтобы заблокировать чудовищные когти. Она чуть присела, подалась вперед, чтобы враг не мог достать её, и пробила дважды по корпусу. Третий удар, направленный в подбородок, цели не достиг. Штернриттер одернул голову в сторону, пригнулся и, сделав коротенький шаг назад, полоснул когтями.
Мацумото отпрыгнула и втянула живот, три острых, точно бритва лезвия распороли свободный косоде. В следующий миг девушка ушла в сторону, беспощадные лезвия чуть не рассекло плечо, Рангику не успела ударить в ответ. Вместо этого ей пришлось прикрыться обеими руками, блокируя чужой пинок. Враг отправил её в ближайшую стену. Она успела затормозить, в последний момент, оттолкнувшись от воздуха, ушла в шунпо, избегая молниеносной атаки. Теперь она вновь была на открытом пространстве и готовилась встретить противника.
Штернриттер вновь атаковал когтями, девушка поднырнула под его левой рукой, тяжелый кастет впечатался в лицо противника. Мацумото исчезла в шунпо, появилась с другой стороны. Когти вновь надвигались на неё, безжалостно и неотвратимо. Быстрым, хлестким движением она ударила по предплечью врага, отклоняя опасный удар, и тут же впечатала второй кастет ему в лицо. Левую руку пронзила стршная боль. Громко вскрикнув, Рангику исчезла в шунпо.
Рука повисла безвольной плетью, после чудовищного удара когтями она держалась лишь на куске мышц и честном слове. Кровь капала с рукава на землю.
— Тебе просто не повезло с противником, — пожал плечами Штернриттер. Стальной покров на его лице медленно исчезал, уступая коже, на которой все-таки осталось несколько глубоких царапин. Во рту не хватало переднего зуба, — держу пари, ты смогла бы убить кого-то из нас, но тебе просто не повезло, — хмыкнул он, вытирая кровь с лица и, ухмыльнувшись, добавил, — умри.
Его первый удар чуть не стал для Мацумото фатальным. Она пригнулась, пропустив когти над головой, затем, проявив чудеса изворотливости, ушла от пинка, одернула голову, одно из лезвий оставило на щеке девушки глубокую царапину. Рангику почувствовала легкий холодок в животе, почуяла опасность, но не успела. Закричав, она упала на крышу с распоротым животом. От финального удара её защитил красноватый барьер. Руки девушки мелко дрожали, она чувствовала холодок в ране, чувствовала, как вытекающая кровь заставляет прилипать одежду к коже. Она не могла встать, лишь смотрела на своего противника, который недоумевал, почему она так отчаянно цепляется за жизнь.
Штернриттер отошел на пару метров, поставил кулаки параллельно друг другу так, чтобы его запястия соприкасались. Его руки наполнились белым светом, он уже победно ухмылялся, зная, что сейчас, вот-вот сметет эту женщину с лица земли. Но его ухмылка быстро увяла, сменившись ужасом. Странная техника закончилась, не успев даже начаться. Из раны в груди квинси потекла кровь, запачкав белоснежный плащ. Он начал оглядываться по сторонам, в поисках нового врага. Секундой позже перед ним появился мужчина в белом хаори, взъерошенные серебристые волосы которого трепал ветер. Синигами не улыбался. Он бросил короткий взгляд на Рангику, увернулся от двух ударов квинси, после чего просто указал в его сторону пальцем.
— Убей, Камишини но Яри.
Труп Штернриттера упал на крышу здания. Белоснежная шинель окрасилась кровью, обильно вытекающей из идеально круглой дыры в груди. Узкие глаза навеки остались широко раскрытыми от удивления. Он даже не успел понять, что его убило.
— Мое копье разит богов. Что ему какой-то железный ублюдок, — прошипел Гин, поднимая на руки девушку.
В это же время, совершенно в другом конце огромного города квинси разгоралось воистину грандиозное сражение. Здания, когда-то стоявшие здесь давно превратились в груду камней и песка. Все рядовые солдаты, что квинси, что синигами разбежались так далеко, что слышали только отголоски сражения монстров. Громыхали взрывы, тряслась земля. В бою сошлись бывшие капитаны и звездные рыцари.
Йоруичи зашипела рассержаной кошкой, её роскошные, фиолетовые волосы стояли дыбом от электрических разрдов, которыми то и дело снабжала её противница. Недобитая в прошлый раз Изаму, Кэндис пыталась выместить на ней всю злобу, чем ужасно раздражала девушку. Они успели обменяться несколькими ударами. Одежда экс-принцессы Шихоуин обгорела от шальных молний, а бедная Кэндис лишилась одного зуба и обзавелась прекраснейшим, по мнению Йоруичи, фонарем на лице.
Быстрейшее, двойное шунпо перенесло девушку прямо к противнице, уши пронзил чудовищный гул и грохот. Сзади в землю ударила гигантская молния. Йоруичи поморщилась, вынужденная уйти в сторону, уклоняясь от проносящихся в воздухе стрел. Кэндис быстро догадалась, что подпустив такого врага к себе, долго она не протянет.
— Когонбаку! — раскаленный шар пламени унесся прямо в квинси. Девушка понеслась следом за ним, прикрываясь жарким пламенем, словно огромным щитом и, когда противница отпрыгнула в сторону, чтобы уклониться, нанесла свой удар.
Кэндис среагировала мгновенно на появление врага. Молния рассекла проклятую синигами на части, но то был всего лишь остаточный след от молниеносного шунпо. Окутанный белой, яркой реяцу шунко кулачок врезался в щеку, выбивая несколько зубов. Йоруичи успела нанести три удара прежде, чем Кэндис опомнилась и жахнула электричеством в упор. Промазала, как обычно. Увернувшись от молнии, такой быстрой, но такой прямолинейной, богиня скорости приготовилась снова атаковать.
— Йоруичи, сзади! — закричал чей-то голос. Она среагировала моментально, ошатнулась в сторону и переместилась чуть ниже. Гигантские челюсти противно щелкнули. Запоздай она всего на секунду...
— Иссин! — раздался очередной крик. Шинджи поморщился. Куросаки-старший не был так же быстр, как бывший капитан второго отряда, поэтому от пламенного луча он не увернулся, заработав новую рану. Хирако старался помогать ему, как мог, но выходило все равно скверно. Его враг, миловидная девушка с чудовищной силой в руках довольно быстро разобралась, как противостоять силе Саканаде и теперь у него осталось не так много времени, чтобы прикрывать товарища. Иссина угораздило получить ранение в самом начале битвы, из-за чего банкай стал ему недоступен. Впрочем, он и так справлялся на удивление хорошо.
"Шанс", — мысль в голове Кенсея ещё не успела оформиться, а кулак уже врезался врагу под ребра. Удар железного кастета согнул квинси пополам, его глаза округлились так, словно вот-вот выкатятся из орбит, нимб уперся прямо в руку мужчины. Движением локтя он чуть-чуть оттолкнул противника от себя, бросил вес тела на правую ногу и впечатал левый кулак в щеку штернриттера.
Кенсей не терял ни секунды. Пока тело летело до ближайшей груды обломков, он уже переместился следом, чтобы нанести ещё один сокрушительный удар. Он уже занес кулак над противником, как вдруг, почувствовав неладное, отпрыгнул в сторону. Туда, где он стоял секунду назад ударила молния, оставив на земле огромную пропалину.
— Кэднис, дура, смотри, куда бьешь! — заорал парень в небо. Туда, где сражалась Йоруичи. Кенсей снова пошел в атаку, переместился вплотную к противнику, но в этот раз ему пришлось резко одернуть голову и сбить руку в черной перчатке. Мугурума не растерялся, зашел врагу за спину, крутанулся на ноге и всадил бы кулак в бок, если бы парень с розовым ирокезом остался на месте.
— Второй раз этот трюк не пройдет, — хмыкнув, сказал он.
— Нечего было отвлекаться в первый, — ответил Мугурума, пожав плечами. Он не был настроен поболтать посреди боя.
— Когонбаку! — враг даже не сдвинулся с места при виде шара ярко-красного пламени. Кенсей лишь хмыкнул, сделав заметку в своей голове. "Огонь против него не работает". Его враг все ещё широко улыбался, несмотря на разорванную вторым ударом щеку и отсутствие трех зубов.
— Сжигающая ладонь! — вытянув руку в сторону, сказал он. Вокруг кисти появилось широкое пламенное лезвие.
Несколько минут они танцевали. Противник попался более сильный, чем Кенсей думал вначале. Впрочем, он бы не удивился, узнав, что у его врага точно такое же мнение на его счет. Недооценив "этого синигами", Базз Би теперь боялся посмотреть, что там случилось с его щекой от пропущенного удара. Не ждал он, что белобрысый мужик окажется таким быстрым, ох не ждал.
Квинси пытался достать Кенсея всем, чем мог. Сжигающая ладонь, пока что, оказалась самым эффективным средством, впрочем, как он и полагал. Она заставляла Мугуруму держаться на расстоянии и постоянно следить за дистанцией, чтобы, не дай бог, не получить роковой удар. Впрочем, он умел сражаться против мечей и прекрасно понимал своё положение. Остальные трюки квинси его не слишком заботили. От пугавших вначале "сжигающих" пальцев он мог попросту уклониться, или выставить на худой конец барьер. Стрелы, спускаемые со странного маленького арбалета на руке, и вовсе при должном старании отбивал кулаками.
Сражение затянулось, оба начали уставать. Пламенный клинок на руке Базза плясал с неимоверной скоростью, Кенсей лишь матерился сквозь зубы, не в силах дотянуться до соперника, ведь тот успевал ещё выпустить парочку стрел, или запустить "сжигающий палец". Впрочем, Мугурума понимал, смысли этот проклятый штернриттер хоть немного в фехтовании, пришлось бы попотеть куда как сильнее.
Уличив момент, Кенсей подобрался вплотную к врагу. Первый его удар пришелся на жесткий блок, Мугурума поморщился, он только что получил коленом. Зато и врагу досталось. Железный кулак вновь встретился с ребрами. Судя по перекошенной роже квинси, в том же месте. Синигами отпрыгнул назад, по земле пробежала волна пламени от "пылающей стопы". Рядом что-то шлепнулось.
— Кенсей! — прохрипело что-то, оказавшееся Иссином. Выгледл тот неважно. С идеально ровной дырой в животе, весь побитый и потрепанный. Из огромной раны сочилась кровь.
— Ха! Похоже вас на одного меньше! — весело крикнул Базз, призывая "Пылающую ладонь". За спиной квинси в груду обломков тоже шлепнулось тело, заставив того обернуться. Судя по характерному цвету волос и обильным ругательствам со стороны штернриттера — подбитым упал враг Йоруичи.
— Как всегда все время болтаешь, Базз, — холодно заметил темнокожий блондин с огромной пушкой на плече. Кенсей подобрался. Врагов становилось все больше, и он пытался понять, кого бить первым. Над полем боя разнесся громкий, отчаянный крик. Сначала мужской, после женский. Аккуратно осмотревшись, Мугурума грустно поморщился. К горлу подкатил ком, в груди защимило, но мужчина удержал себя в руках.
"Покойся с миром, Шинджи", — подумал он. Перед глазами Кенсея все ещё стоял изуродованный, скомканный труп его друга.
Кому принадлежал женский голос, Мугурума не видел. Боясь потерять из виду своих врагов, он не мог посмотреть назад. Рядом с блондином появилась личность невысокого роста в глубоком капюшоне. Враги все прибывали. Иссин, к счастью, был все ещё жив, но расклад сменился явно не в их пользу.
"Остался только я, да Йоруичи. А их четверо..." — подумал он и осекся, почувствовав на поле боя знакомую реяцу.
— Кенсей! — крикнул мужской голос. Мугурума среагировал моментально. Его даже не стоило предупреждать, ведь когда прямо перед твоим носом появляется затылок врага, бьешь не задумываясь. Так он и сделал. Правый кулак Кенсея впечатался в затылок девушки, секундой позже туда угодил и левый. И только после третьего раза Мугуруме пришлось уклоняться от пламени. Впрочем, тело высокой квинси уже обмякло. Её светло-фиолетовые волосы покраснели от вытекшей крови.
*Изаму*
Я успел вовремя, в самый разгар сражения. Ещё немного и Кенсея мы бы могли не досчитаться. Пока Йоруичи уносила Иссина на безопасное расстояние, я оглядел своих врагов. Потрепанная девочка, с которой я сражался в прошлый раз. Из четверки она осталась последней. Странный тип неопределенного пола и внешности в плаще и белобрысый нигер с пушкой и немного надменным лицом. Четвертый квинси сейчас развлекался с Кенсеем. Мог бы помочь, но разве эти трое позволят?
— Пернида, подержи его! — сказал местный снайпер, направляя на меня весьма странное дуло своей пушки. Строго говоря, это даже не было дулом, скорее крестовиной какой-то. Я напрягся, почувстовав чужое воздействие. Меня словно кто-то пытался скомкать, сжать и раздавить. Как будто я попал под действие Ацуреку, но сразу со всех сторон. Шею начало медленно выворачивать, руки и ноги неестественно искривлялись, как будто кто-то их выкручивал. Двигаться в таком состоянии стало практически невозможно, посему я просто перенес себя в другую сторону. Давление исчезло сразу же. Щелкнули мощные челюсти, девчушка досадливо поморщилась. Ещё бы, промедли я с перемещением хоть миг, она бы достала. Сменив сторону меча на красную, я повел рукой, ухмыльнувшись. На лице негра появилось донельзя удивленное выражение.
