Все это я проделал на сверхскорости, так что гномы ничего не успели сделать, чтобы как-то мне помешать.
Все, теперь нужно только немного времени... А чтобы восстановление прошло быстрее, добавил своей энергии, преобразуя ее в некроману, благо наловчился уже с Олграной, да и с Хайллейсой тоже, что дальше некуда, да и с самой Литией опыт уже есть немалый, так что знаю, что и как делать.
— Князь, я заставлю тебя сожрать собственную бороду за это! — заорал я, делая выпады и пиная ногой в щиты коротышек так, что их буквально вбивало внутрь строя.
А бородатые коротышки из стрелков за спинами своих товарищей продолжали крутить во?ротами, взводя свои стрелометы. Дело дрянь...
Увидев это, пнул по морде костяную драконшу, что находилась в нокдауне, как и хозяйка.
— Вставай, чертова костяшка!
Вот почему ее тоже вырубает, а?! Ведь скелетоны остались в строю и бились, несмотря ни на что. Хотя, может, все дело в том, что в костяках сидят чужие души, а в драконше частичка души самой Литии, вот и плющит ее по обратной связи... Из-за этого, кстати, число таких тварей, что может создать некромант, весьма ограниченно.
Князь опять что-то проорал, и гномы вновь атаковали, причем не только меня, но и валяющуюся драконшу, начав наносить по ней удары своим оружием, стремясь разломать нашу основную ударную и летающую силу.
— Вот гады!!!
Я, заскочив на хребет Волги и выхватив из чехла винтовку, открыл сверху шквальный огонь. Первым делом залив огнем стрелометы, уже готовые к стрельбе, благо успел первым. Несколько болтов все же сорвались, но прицелиться гномы не успели, и выстрелы ушли в никуда.
Кстати, надо отметить тот факт, что регулярная выкачка сил демонессой, так что я потом сутки валяюсь пластом, принесли неожиданные (хотя, если подумать, не такие уж и неожиданные, а вполне прогнозируемые в своей логике) результаты. Заключались они в том, что я стал несколько более энергоемким.
Условно говоря, я таким жестким тренингом накачал мышцы своей энергетической составляющей. Они и раньше при работе с Олграной накачивались, но не так заметно, а тут прямо рывком все происходило. И если раньше я мог сделать под сотню выстрелов фаерболами без особого для себя ущерба, то сейчас уже мог отправить все сто пятьдесят. И сохраняющаяся тенденция увеличения мощи мне нравится.
Даже возникла мысль сделать такую выкачку более частой — скажем, два раза в месяц. Нет-нет, не поймите меня неправильно, все это я хочу исключительно ради развития своего энергетического потенциала, а не из-за... ну вы поняли.
Жаль только, что вся моя огненная мощь оказалась бесполезной. У этих ребят на оснащении стоят очень мощные защитные амулеты. Огонь стекал с гномов как вода. Все, чего я сумел добиться, — это того, что они отступились от драконши, закрываясь щитами от огня. Впрочем, это мне и требовалось в первую очередь. Уничтожение противника — вторичная задача.
А вот маг все никак не успокоится. Готовит мне очередную пакость... и готовит ее по-гномски медленно, основательно, чтобы сработала так же надежно и убойно. В то время как человеческий маг провел бы уже с полдюжины магических атак.
Я переключился на первоначальную функцию своей винтовки и быстро разрядил в мага шесть мифрилово-свинцовых пуль, прежде чем его успели прикрыть щитами телохранители, никак не ожидавшие такого подвоха. Правда, первые три пули, как я понял, он сумел отразить своим магическим щитом, но остальные, пробив его, достигли цели, причем последнюю, шестую пулю мне скорее случайно, чем специально, удалось загнать ему прямо в башку.
Гномский маг, получив серьезное ранение, выронил посох из рук и упал. Но так как он продолжал шевелиться, я понял, что пуля ему лобной кости не пробила. А жаль. Однако главное — что маг на некоторое время выбыл из игры.
Чем-то магическим попытались достать меня воины, стреляя из своих боевых амулетов, но мой защитный мифриловый амулет оказался на высоте и пока держал их атаки. Ну и я в свою очередь пострелял в них магией из своих боевых амулетов-колец. А потом вновь перешел на винтовку, то буквально засыпая их ледяными иглами, то заливая огнем.
Князь бесновался, орал, что-то приказывая, но без мага все было тщетно.
А вот Лития наконец начала приходить в себя. Первым делом схватила свой лежащий рядом посох.
— Ну все, ждите в гости полярную лисичку! — хохотнул я, помогая Литии, вновь ставшей полноценным личем с кожей пергаментного цвета, взобраться на также ожившую Черную Молнию.
Гномы поняли, что сейчас запахнет жареным, причем в прямом смысле этого слова, и быстро, сохраняя строй, отступили, но недостаточно далеко и менее резво, чем требовалось: коротенькие ножки подвели.
Лития отдала приказ — и вышедшая из комы Волга дыхнула огнем, испепеляя в прах первые ряды и сажая магический заряд в защитных амулетах вторых и третьих рядов.
Драконша отомстила, саданув по уцелевшим хвостом, а потом потопталась лапами на упавших, валя разбегающихся.
Я тем временем перезарядился и всадил еще шесть пуль в начавшего вставать гадского мага. А он все никак не желал подыхать. Живучая, тварь.
Черная Молния сделала еще один выдох, заставляя гномов, понимающих, что им нечего противопоставить такой машине смерти, сотворенной магией смерти, в панике разбегаться кто куда.
Я достал ракетницу. Этому магу по-любому не жить. Не понравился он мне с самого начала. Скользкий какой-то... а еще говорят, что гномы все очень открытые ребята. Может, и так, но, как известно, нет правил без исключений.
— Лучше отдай его душу мне, — сказала Лития, заметив мое движение. — Зачем добру пропадать?
— Для тебя, дорогая, все что угодно!
Лития, усмехнувшись, склонилась со спины драконши и всадила свой посох в спину магу. В черепе посоха яркими факелами полыхнул огонь.
— Сильный маг, — довольно сказала Лития, также отметив этот эффект. — Можно будет из него рыцаря смерти сделать!
О! Высшее умертвите, если я правильно помню. Очень трудноуничтожимая тварь, но при этом сам может свободно потягаться с сильными магами, в том числе на магическом поприще. Хорошее приобретение.
— А он не сбежит?
— Нет! Сейчас он, после того как ты его изранил мифриловыми пулями, — слабый очень. А потом поздно станет трепыхаться!
— Ясно.
Драконша тем временем подцепила посох мага пастью и передала его Литии. Правильно, такой трофей лишним не станет.
Ну вот, собственно, и все. Хорошие у нас переговоры получились при сдаче похищенной родным. Хоть стой, хоть падай...
Меня привлек плач. Осмотревшись, я увидел, как Тамгария тормошит обгоревшее тело в золоченых доспехах.
Ну и что мне делать прикажете? Сваливать? Так умрет ведь без меня...
"Одним косяком больше, одним меньше, — отмахнулось мое второе "я". — Думаешь, после случившегося, пролившейся с обеих сторон крови возможны нормальные отношения с гномами, даже если тебе как-то удастся спасти эту гномку, будь она хоть трижды принцессой?"
Ты же вроде моей совестью должен работать, удивился я. В прошлый раз, в случае с Галлогалой, говорил, что мы ответственны за тех, кого приручили, и все такое, а тут сам предлагаешь оставить ее умирать под воздействием магии Неназываемого...
"Ну... как говорится, с кем поведешься..."
Вот только не надо на меня все валить...
— Принцесса... — позвал я.
Но меня, естественно, не услышали.
— Тамгария!
Только сейчас гнома отвлеклась от тела своего отца и обратила свой взор на меня. В нем быстро сменилось несколько эмоций — от недоумения до ненависти.
Я с тяжким вздохом слез с Волги. Добрый я...
— Не подходи ко мне!
— Я не хочу вам зла, принцесса...
— Что тебе нужно?!
— Ничего...
— Не подходи!!!
— Успокойтесь. Я только проверю, жив ваш отец или...
— Чтобы добить его?!
Тамгария схватила лежащую рядом секиру отца.
Если честно, такое желание в наличии имелось, но мне удалось его перебороть. Зачем совсем сжигать все мосты?
— Нет... мне не нужна его смерть. Если бы хотел добить, то для этого мне не требуется все делать самому, достаточно еще одного дыхания драконши. Если вы не забыли, это не я начал драку. Я даже помогу ему. У меня есть целебный амулет.
Аналогичные гномские амулеты либо уже отработали свой ресурс, либо сгорели.
Приведенные доводы заставили девушку ощутить неуверенность.
— Ну же, принцесса... решайтесь.
— Хорошо...
Я подошел к князю, как там его... попробовал проверить пульс на шее, но мешала обгорелая борода. С руками тоже облом, все в доспехах. В общем, я обратил на него целебный амулет без проверки.
От ноздрей с земли при выдохе отлетело облачко пыли и пепла.
— Как видите принцесса, ваш отец жив.
— Спасибо...
— Теперь что касается непосредственно вас...
— В смысле?
— В смысле, что без моего присутствия вам не выжить. Думаю, ради этого ваш отец и пошел на конфликт, желая взять меня в плен, чтобы я и дальше находился подле вас, но в ваших владениях. На вас адепты Неназываемого наложили какое-то хитрое заклинание, завязав вас как-то на меня. И стоило мне улететь — вы через какое-то время начали умирать.
— И что же теперь делать?
— Я вижу только один выход — лететь со мной в надежде, что мне удастся разобраться с внедренной в вас пакостью.
— А как же отец?
— С ним ничего не случится. Его жизнь уже вне опасности. Вскоре после нашего отлета разбежавшиеся солдаты вернутся и помогут вашему отцу.
— Он ведь все равно пойдет на вас войной, — потерянно сказала Тамгария. — Соберет свою армию, призовет союзников... Не поверит, что я добровольно с вами улетела, даже если напишу ему письма или по амулету связи свяжусь. Подумает, что меня околдовали...
— Тут уже ничего не поделать, горбатого только могила исправит. Но ведь не умирать же вам из-за этого недоразумения? А там, глядишь, мне удастся вас излечить, вы вернетесь домой, и, возможно, все еще обойдется. А вот если вы останетесь и умрете, то никаких вариантов на положительный исход вообще нет.
— Хорошо, дор Киэрриэл, я лечу с вами...
— Тогда прошу...
Мы заняли свои места, и Волга, взяв небольшой разбег вниз по склону, дельтапланом взмыла в небеса.
Глава 5
Кирилл. Напасти старые и новые
В замок прилетели только глубоким вечером, когда уже зажглись огни на "посадочной площадке". Все-таки Лития после ранения зачарованным болтом чувствовала себя не очень хорошо, а это, в свою очередь, влияло на Волгу. К концу полета, правда, она полностью восстановилась в моей-то ауре, а крови хлебнув, так и вовсе ожила.
Подлетая к замку, я заметил, как в его сторону транспортируют большой ствол железного дерева.
Это очень кстати, подумал я. Строительство Тирана надо максимально форсировать. Чувствую я, гномы нам очень скоро дадут прикурить... Да и производство простых големов тоже не мешало бы ускорить, но тут все больше от пропускной способности Олграны зависит, чем от производственных мощностей.
И вообще черт всех подери! Дадут мне наконец спокойно пожить?! Осенью — война, весной — война! Летом — сам себе неприятности нахожу...
Неназываемый, тебе крышка! Вот разберусь с гномами — и тобой самым плотным образом займусь. Терпеть от тебя неприятностей я больше не намерен. Отыщу нору, в которой ты засел, в какой бы глубокой заднице она ни находилась, и порву!
Волга, зависнув на месте, как сокол перед пикированием, плавно села на крышу замка.
Нас уже встречали.
— Как слетали? — практически хором спросили встречающие.
Но тут увидели гному и удивились.
— Что, не встретили?! — удивилась Ссашшиллесса.
Ну да, я ведь им просто сказал, что мы возвращаемся. Вести пространные разговоры по амулету связи не слишком удобно — не телефон все же.
— Встретили! Еще как встретили! — вырвалось у меня в раздражении. — Так встретили, что следом придут и еще раз встретят!
— Что случилось? — озабоченно спросила Олграна, на этот раз опустив свои шуточки, а то ведь наверняка могла что-нибудь ввернуть — типа я не захотел отдавать красу, либо мне ее назад отдали.
— Идемте в зал, за ужином все расскажу... — вздохнул я, помогая спуститься гноме.
— И правда! — согласилась Зеленоглазка.
За едой настроение немного выправилось, и я вполне спокойно поведал о том, что произошло при передаче Тамгарии.
— Вот же... духи... и... всех... пополам! — с чувством выдала Олграна, когда я закончил повествование.
— В связи с этим у меня вопрос: как быстро армия гномов появится у нас под стенами?
Все посмотрели на гному. Ну да, кому, как не ей, знать ответ на этот вопрос!
— Я не знаю... — тихо ответила она, потупив взгляд.
— Ну примерно. Неделя, две, месяц? — настоял я на ответе.
— Недели три. С одной своей дружиной отец вряд ли выйдет. Все-таки тысяча воинов — это маловато для захвата такого замка. Да и сильнейшего в княжестве мага больше нет...
— А сколько примерно союзников он может привлечь?
— Около десяти, если будет спешить. А если проявит терпение, то и все двадцать откликнутся.
— Вот же ешки-матрешки! — воскликнул я. — От десяти до двадцати тысяч закованных в сталь гномов, каждый из которых стоит десятка солдат-людей! Я уже молчу об эффективности их доспехов и амулетов! Плюс неслабые маги! Твою ж...
— Плюс железные големы, — добавила соли на рану Тамгария.
— Сколько?!
— Отец выставит не меньше сотни.
— И остальные наверняка не меньше выставят! — взвыл я, схватившись за голову. — Итого от тысячи до двух железных големов!
И хоть я не видел железных големов не то что в бою, но вообще вживую, однако по своим деревянным я примерно представлял всю их сокрушительную мощь. Будет большой удачей, если мне удастся разменять на одного стального десять своих целлюлозных... Но у меня столько нет даже в проекте! М-мать!!!
Да одних железных големов хватит, чтобы раскидать всю мою армию, состоящую из големов, скелетонов и живых разумных. А десяток тысяч гномов просто пройдутся и втопчут все, что осталось, в землю.
Еще не надо забывать о гномских метательных механизмах. Вот уж в чем они доки! Даже если замок устоит под напором чистой магии — Олграна и Тарногар постараются, — его просто разрушат из катапульт.
Пипец! Что же делать-то?!
"Вешаться!" — заржало мое второе "я".
Ненавижу!
"Я тебя тоже люблю!"
Впрочем, решение вопроса на самом деле находится на поверхности. Всего-то и нужно — "излечить" Тамгарию и вернуть ее папочке до начала боевых действий.
"Скорее уж на недосягаемой глубине: учитывая, что с проблемой не справился даже архимаг, то куда уж тебе, несмышленышу, с ним тягаться в области магии!" — подгадил внутренний голос.
Ну не вешаться же теперь, в самом деле?! — взвыл я, понимая всю правоту своего второго "я". Немного времени все же есть, может, что получится, если долго мучиться...
"А времени как раз и нет!"
— Олграна, архир, вам задание: создать несколько разных по сложности амулетов...
— Каких? — спросила шаманка.
