— Я пока не решил. Ворота, которые мы не можем контролировать, сильно меня беспокоят. Не хочу чтобы мои люди оказались там взаперти.
— Как раз с этим проблем не будет. Я собираюсь лично пойти туда и узнать чего же именно хочет от нас хозяин этого места.
То же время, то же место, Мастер Воин.
Заявление старика вызвало эффект подобный разорвавшейся бомбе. На какую-то секунду все находившиеся в полевом штабе застыли, а потом разом загомонили, пытаясь отговорить его от этой затеи. Но старик был непреклонен, он накрепко вбил себе в голову, что именно он должен первым войти внутрь. Воин тоже для вида повозмущался, но в душе не мог нарадоваться такому удачному повороту событий. Вот только теперь и ему придется соваться внутрь иначе своим роботом отсюда ему управлять не удастся. Проклятый материал стен базы Врага напрочь глушил все радио сигналы, а именно посредством такой связи Воин им и управлял.
— Это очень рискованный шаг. — Твердым голосом заявил он, когда гомон немного утих. — И я не могу отпустить вас туда одного, меня просто не поймут. Поэтому если вы твердо решили лично направиться в пасть зверю, то мне придется следовать за вами.
— Как я уже говорил, — ответил Тиран — в этом нет необходимости.
— С вашей точки зрения может быть и нет. Но я главнокомандующий нашей армии и если буду прятаться за, уж простите мою дерзость, стариками, то скоро и остальные солдаты могут перестать мне подчиняться. Так что если ваше личное присутствие там не обсуждается, то и мое тоже. Какой у вас план?
— Никакого особого плана у меня нет. Я просто собираюсь добраться до этого цилиндрического зала и подождать развития событий.
— Хорошо, тогда мы возьмем с собой одно отделение, оборудование для освещения и устроим в этом зале временный лагерь. Вместо меня командование примет на себя мой первый Подмастерье. А вы, — обратился он к Мастеру Инженеру — как мы и планировали исследуйте эти "антенны", а также подумайте как нам в случае чего не дать закрыться этой двери. О любом изменении обстановки сообщайте лично мне, я организую проводную линию.
Еще немного посовещавшись, чтобы утрясти все детали они направились к уже готовым и ожидающим их машинам. Стоило только всем погрузиться внутрь как они тут же направились к воротам базы. Восемь солдат из захваченного с собой отделения устроились в машине, в которой находился Тиран, водитель и оператор стрелкового комплекса. В другой машине ехало всего четверо: Мастер Воин, он же оператор стрелкового комплекса, водитель и двое солдат. Также во вторую машину загрузили оборудование для прокладки проводной связи, освещения цилиндрического зала и еще один неприметный пластиковый контейнер. Никто кроме Мастера Войны не знал что именно в нем находится, как и не знали на что оно способно.
По мере продвижения глубже в недра базы Врага беспроводная связь с полевым штабом становилась все хуже, пока совсем не пропала. Но благодаря разматывающемуся за второй машиной кабелю полностью возможность общаться они не утратили. Теперь передатчик второй машины выступал в качестве ретранслятора сигнала полученного и переданного через провод.
Как только машины добрались до своей конечной цели, сразу выгрузили солдат и те по двое заняли позиции возле каждого из пяти тоннелей. Машины также стали десантными люками друг к другу таким образом, чтобы их стрелковые комплексы могли контролировать обе полусферы. Водители остались за штурвалом внедорожников, готовые в любую минуту принять на борт солдат и рвануть к выходу. Таким образом расставлять осветительные приборы пришлось самому Воину. Тиран попытался ему помочь, но он только отмахнулся и насколько мог вежливо попросил его не вмешиваться и пока посидеть в относительно безопасном десантном отсеке машины. Когда же с освещением зала и ближайших подступов в тоннелях было закончено, Тиран наконец выбрался из внедорожника.
— Мы тут. — Громко произнес он в пространство, встав практически посреди зала.
— Ты бы еще руки в стороны развел. Старый дурак. — Про себя подумал Воин, наблюдая эту сцену.
Стоя в нескольких метрах за спиной Тирана он практически не обращал внимания на окружающую обстановку. Все его внимание было сконцентрировано на управлении роботом, который сейчас тихо выбирался через незаметно открывшуюся дверь контейнера. В некоторой степени ему было даже жаль лишних свидетелей того, что он собирался сделать, но власть как и красота требуют жертв. Первым что он сделал, когда робот окончательно выбрался из контейнера, стало убийство водителей и оператора стрелкового комплекса. Чтобы раньше времени не подымать шум он просто свернул им шеи манипуляторами. Силы их было достаточно, чтобы сделать это несмотря на экзоскелет БПК. Раздалось только три практически не слышимых хруста и в машинах осталось три мертвых тела.
Десять солдат, находящихся настороже в разных частях зала, могли бы стать намного более серьезной проблемой для достижения его цели. Но предвидя такой поворот событий в тактические компьютеры именно этого отделения он заранее поместил специальный вирус. И вот сейчас, когда робот неслышной тенью скользнул на крышу одного из внедорожников и взял на прицел всех солдат, Воин активировал эту вредоносную программу. Действие ее заключалось в том, чтобы перегрузить органы чувств солдатов и дезорганизовать их на какое-то время. Эффект был сравним со взрывом светошумовой гранаты. Вот только "взрывалась" она непосредственно внутри шлема солдата. Даже самый подготовленный боец не смог бы проигнорировать такое. Меньше минуты понадобилось роботу для того, чтобы поразить все десять целей. Поскольку эта машина не знала промаха, то и огонь Воин сосредоточил на самом уязвимом месте БПК, а именно шлеме. Всего по одному выстрелу на каждого солдата и вот вместо десяти хорошо тренированных и вооруженных бойцов вокруг него лежат лишь трупы с практически разнесенными вдребезги головами.
Не услышать выстрелы Тиран не мог и с немного удивившей Воина прытью развернулся лицом в его сторону. Оружия он при себе не носил, считал что в этом нет необходимости, о чем теперь наверное жалел. Первоначально Воин собирался просто убить его без лишних разговоров, но поскольку все препятствия были уже устранены он все же решил немного поглумиться над своим давним противником. Вмешательства со стороны оставшихся снаружи солдат он не опасался, телеметрия со всех доспехов транслировала им нормальные показатели. Об этом Воин также заранее позаботился.
— Ну вот и все, старик. — Сказал он, подняв лицевой щиток своего шлема, чтобы тот мог лучше видеть его лицо. — Я ведь предупреждал тебя, тут может быть опасно. Но ты не послушал и вот результат. — Он указал рукой на ближайшие к ним трупы солдат. — Один робот Врага тут все же имелся. — Кивок в сторону спустившегося с крыши машины робота. — Он перебил всю охрану и тебя вместе с ней.
— А как же ты объяснишь собственное спасение? — Глядя прямо ему в глаза спросил Тиран. Странно, но в его взгляде Воин не видел ни капли страха.
— Меня он тоже ранил. Придется конечно немного потерпеть, но оно того стоит. — С усмешкой ответил он.
— Думаешь тебе поверят?
— Поверят, а если кто-то будет сомневаться, я найду способ их переубедить. Ладно, старик, пора заканчивать. Я и так слишком долго ждал этого момента.
Сказал это он отдал приказ роботу разорвать Тирана на куски. Воин собирался полностью насладиться своей победой, а какое же тут наслаждение если врага просто пристрелить. Одним прыжком совершенная машина для убийства сократила расстояние между собой и тщедушной человеческой фигурой, но ничего больше сделать не успела. Из правого тоннеля, следующего за центральным, к роботу метнулась размытая тень, удар и он отлетает к противоположной стене зала. Даже столь мощный удар не смог бы вывести эту чудесную машину из строя, но приземлился робот уже не целиком, а разрубленным на три части. Два из шести его манипуляторов еще подрагивали, но вскоре и они перестали подавать признаков "жизни". Практически совершенное оружие было побеждено всего за какие-то доли секунды.
Победителем оказался другой робот, судя по всему намного более совершенный чем тот, которым располагал Воин. Сейчас он стоял всего в нескольких метрах от Воина и он мог рассмотреть его в мельчайших деталях. В отличие от поверженного эта модель имела вполне человеческий вид, но роста в нем было не меньше двух метров. На его корпусе играли блики света, но больше всего их гуляло по лезвию огромных размеров меча, который он держал в правой руке. Лезвие меча имело треугольную форму и как показал опыт было способно одним ударом рассечь корпус неплохо бронированной техники. Воин пришел в себя довольно быстро и попытался направить в его сторону свой ГСК, но ему помешал хвост робота. До сего момента эта деталь была ему не видна, но как только ствол ГСК начал разворачиваться в сторону робота, он стрелой вынесся из-за его спины и вырвав его из рук и сжав четырехпалой клешней, расположенной на конце хвоста, отбросил сломанное оружие к стене зала.
Робот сделал шаг в направлении Воина, но в этот момент из тоннеля, ведущего к поверхности раздался шум двигателей, а по его стенам заплясали отсветы фар. В следующую минуту в зал на огромной скорости ворвались пять внедорожников и окружив троих присутствующих направили стволы своих орудий в сторону робота. Следом открылись десантные люки и из них как горох посыпались вооруженные солдаты. Они окружили стеной Тирана, а к Воину направился один из его подмастерий.
— Мастер Войны, вы обвиняетесь в убийстве тринадцати солдат, покушении на жизнь Тирана и предательстве человечества. Вы будете взяты под стражу и переправлены в Австралию для проведения над вами военного трибунала. Увести. — Кивнул он двум солдатам за своей спиной. Те быстро надели на запястья и лодыжки Воина специальные браслеты и увели в один из десантных транспортов. — Прошу прощения, Тиран. Как только это началось мы сразу же направились сюда, спешили как могли, но почти опоздали. — Тут он бросил взгляд на все также стоявшего и возвышающегося над ними робота. — Если бы не он ...
— Но как вы узнали? — Спросил Тиран.
— Помните тот набор "антенн" на вершине холма? — Спросил Подмастерье и дождавшись утвердительного кивка продолжил. — Через некоторое время, после того как вы скрылись за воротами базы над ними развернулось объемное изображение этого зала, а звук стал транслироваться прямиком в наушники наших шлемов. Сперва мы посчитали это агрессией со стороны Врага, но как только увидели что тут творится, сразу ринулись на помощь.
— Понятно, как видите я оказался прав и хозяин этого места не собирался вредить нам.
— Да, это я вижу, но что нам теперь делать?
— Я думаю об этом нужно спросить у моего спасителя. — И уже обращаясь к роботу он добавил. — Так что же нам делать, любезный?
Не говоря ни слова тот направился в сторону того тоннеля откуда появился. Шел он довольно медленно и совершенно не обращал внимание на неотрывно "следящие" за ним орудия машин. Остановившись возле самого входа в тоннель он сделал красноречивый жест рукой, приглашая людей следовать за ним. Возможно в качестве проявления добрых намерений свой меч он повесил за спину. Никаких креплений там разглядеть не удалось, но оружие как-будто приклеилось к корпусу робота и осталось висеть даже когда он убрал руку с рукояти.
Спустя метров сто, которые Тиран в сопровождении отделения солдат проделал на одном из вездеходов, они оказались в еще одном цилиндрическом зале. Размерами он намного уступал тому, который они покинули, но в его центре имелась платформа лифта. Не сбавляя шага робот проследовал прямиком к ней и встал в прямо по центру. После чего приглашающе указал на нее рукой.
— Думаю намек очевиден. — Проговорил Тиран и пропустив вперед пару солдат вышел из машины. — Судя по размерам наша машина на платформе не поместится, так что придется нам отсюда идти на своих двоих.
Сказав это Тиран в сопровождении солдат двинулся к платформе и уже через пару минут ощутив небольшой толчок они стали опускаться вниз. Лифт передвигался не очень быстро, а опустились они метров на восемьдесят. Так что сам спуск занял минут десять. Когда лифт остановился они увидели перед собой короткий коридор, оканчивающийся довольно массивными воротами. Также молча как и раньше их провожатый направился в их сторону. При его приближении ворота с тихим шелестом открылись и люди попали в довольно больших размеров помещение. Пол его был весь уставлен каким-то оборудованием, по виду сильно напомнившем Тирану его медицинскую капсулу. Вот только крышки у этих капсул были непрозрачными. Подведя людей к одной из них робот легко дотронулся до ее крышки и она тут же стала светлеть, становясь прозрачной. Когда она просветлела достаточно, чтобы разглядеть ее содержимое, Тиран и его сопровождение увидели, что внутри в какой-то жидкости плавает человеческий ребенок. На вид ему было всего лет 12-14.
— Как это понимать? -Голосом в котором перемешалось удивление и возмущение задал вопрос Тиран. Но робот хранил молчание. Вместо него ответил кто-то находящийся за спинами людей.
— Этого молодого человека зовут Кени Вуглос. Его биологический возраст равен двенадцати годам, трем месяцам и десяти дням, и он смертельно болен. — Обернувшись, Тиран увидел голограмму Врага, хотя теперь уж он был не так уверен, а врага ли. — Рад видеть вас у себя в гостях и не стоит благодарностей за помощь в решении вашей маленькой проблемы.
— Ты хотел, чтобы мы пришли сюда и вот мы тут. Так может хватит говорить загадками?
— Согласен, вот только от правды легче вам не станет. Тот вирус, который стал началом катастрофы 33-летней давности и "лекарство", использованное вашим правительством, не только убили огромное количество людей, а остальных превратили в кровожадных монстров. Этот тандем внес некоторые изменения в геном выживших. Всех этих людей, — голограмма обвела рукой помещение — я собрал тут с одной лишь целью, а именно понять что же именно это за изменения и как они повлияют на вашу расу. Как водится у меня есть для вас две новости, с какой начать?
— Обычно начинают с плохой. — Напрягшись ответил Тиран.
— Вашей расе осталось существовать еще не более трех поколений. Изменения, которые внесены в ваш геном, с каждым поколением накапливаются в геометрической прогрессии и приводят к уменьшению продолжительности жизни. Фактически клетки вашего организма будут стареть и разрушаться все быстрее и быстрее.
— Какова тогда хорошая новость? У тебя есть лекарство?
— Нет, хорошая новость заключается в том, что эти изменения кроме негативного имеют еще и один позитивный эффект. Пока непонятным мне способом они способствуют увеличению нейронной активности вашего мозга. Если выразиться простыми словами, то с каждым поколением вы будете становиться все умнее, но продолжительность жизни будет существенно сокращаться.
— И что же нам делать? Ты ведь притащил нас сюда не ради того, чтобы позлорадствовать? Для этого не нужно было терять столько сил и времени.
